Глава 72. Роща
Вжух!
Короткий меч со свистом пронесся по воздуху, и Сюй Сяошоу тут же поймал его.
Эксперимент удался!
Теперь даже с чужим духовным мечом он, благодаря своему Врожденному Намерению меча, мог применить «Обратный стиль меча».
«Что ж, так будет проще…»
Не говоря ни слова, Сюй Сяошоу ударил по клинку ладонью, и короткий меч мгновенно разломился надвое.
Без подпитки духовной энергией он не мог противостоять его «Свету Остроты».
Он подобрал второй короткий меч и отрубленную голову, на миг задумался и вышел за ворота.
«Если бы я был тем беглецом, что бы я сделал?» — Сюй Сяошоу попытался поставить себя на его место.
Бежать!
Бежать без оглядки, сломя голову, и никогда не возвращаться!
Кхм-кхм…
Кажется, он размечтался.
«А если бы я был тем беглецом, но мне непременно нужно было бы вернуться, что бы я сделал?» — размышлял Сюй Сяошоу, потирая подбородок.
«Наверное, сначала понаблюдал бы издалека, проверил обстановку какой-нибудь духовной техникой Восприятия. Если что-то не так — развернулся бы и ушел. Если все чисто — двинулся бы дальше, осторожно, шаг за шагом».
Впрочем, какой бы сильной ни была техника Восприятия этого парня, с его собственной она не сравнится — недавняя тайная схватка во дворе это доказала. А значит, если он захочет взглянуть…
Сюй Сяошоу огляделся с площадки перед своим двором. Впереди вилась тропинка, по обе стороны которой раскинулась небольшая роща.
Лесная тропа была длинной — единственный путь к его дому.
«Даже с самым широким диапазоном Восприятия ему придется углубиться в эту рощу как минимум наполовину. А если он задумает устроить засаду, то лучшего места не найти!» — Сюй Сяошоу был уверен в своей правоте.
Лязг!
Он бросил на землю обломки меча.
«Если этот парень увидит такую картину, он наверняка запаникует!»
Сюй Сяошоу прикинул, сколько у него в кольце Пилюль Закалки Духа. После победы на турнире ему выдали щедрую награду, так что в запасе оставалось еще несколько десятков флаконов.
«Этого хватит!» — решил он и зашагал к роще.
Если тот парень сегодня не вернется — что ж, пусть так. Промокнуть под дождем всю ночь — не велика беда.
Но если он посмеет вернуться…
Хе-хе, тогда ему уже не придется никуда уходить!
— М-м-м… нет!
— А что, если я предугадал его мысли, а он, в свою очередь, предугадал то, что я предугадаю его мысли?
Сюй Сяошоу вдруг похолодел от этой догадки — она казалась пугающе вероятной!
Он тут же бросился назад, подобрал с земли два обломка меча и снова рванул к роще.
Время было дорого!
… … …
Свист рассекаемого воздуха пронзил шум дождя — из Внутреннего двора вырвалась багровая тень.
Лицо Фэн Куна исказила гримаса неудержимого гнева и унижения.
Сюй Сяошоу!
Это и вправду был Сюй Сяошоу!
Если бы не предсмертное голосовое послание Шао И, он бы до сих пор ждал у ворот Внутреннего двора.
И все из-за его промедления, из-за этого ожидания Шао И…
Погиб от руки этого ублюдка!
«Он не должен был умереть…» — Фэн Кун до крови стиснул зубы, не в силах совладать с яростью, что клокотала в груди.
При воспоминании о том, как Сюй Сяошоу напугал и унизил их во дворе, его глаза готовы были лопнуть от гнева.
Ничтожество девятого уровня! Запугал его до бегства, а потом измором убил Шао И, мастера на пике Сферы Юаньтин! Несмываемый позор!
«Молись, чтобы тебе удалось сбежать…»
«Но даже если так, остаток жизни ты проведешь в тени страха!»
Обезумевший Фэн Кун с перекошенным лицом летел с невероятной скоростью. Через несколько мгновений он уже был у Гусиного Озера.
Стрекозы все так же скользили по воде, но рядом с ним больше никого не было.
Какая ирония!
Капли дождя барабанили по водной глади, расходясь кругами. Жирные гуси и рыбы, почуяв леденящую жажду убийства, в панике бросились врассыпную.
Буль-буль…
На поверхности лопнуло несколько пузырей. Фэн Кун пересек Гусиное Озеро и замер на перилах из белого нефрита.
«Спокойно!» — холодный дождь привел его в чувство, и он загнал ярость вглубь сознания.
Даже если его просчет привел к гибели напарника, он не позволит себе окончательно потерять рассудок.
Годы работы профессиональным убийцей научили его сохранять холодную голову. Он застыл на месте и начал размышлять.
Сюй Сяошоу…
Его сила была не в уровне развития, а в уме, который ничем не уступал его собственному.
Игра в угадайку во дворе это доказала. Но Фэн Кун не считал, что проиграл.
Он просто был ошеломлен представлением, которое тот устроил, и позволил ему завладеть своими эмоциями.
Теперь же, взглянув на ситуацию со стороны, как игрок, он понимал: все уловки Сюй Сяошоу — не более чем дешевые трюки.
Да, он хитер, но без должной силы он все равно что муравей.
И все же Фэн Кун был вынужден отнестись к этому «муравью» со всей серьезностью. «Если бы я был Сюй Сяошоу, как бы я вышел из этой безвыходной ситуации?»
Бежать без оглядки, сломя голову, бросив даже собственный дом!
Фэн Кун покачал головой. Это было невозможно. Из Дворца Духов не сбежать, а даже если и удастся, за его пределами найдется еще больше желающих его убить.
Этот парень умен. Он наверняка понимает, что можно скрываться какое-то время, но не вечно.
«Значит… засада?»
Фэн Кун не был уверен. Хватит ли у этого мальчишки сил на засаду?
Но тут он вспомнил о Шао И…
Пик Сферы Юаньтин. Он и в одиночку легко бы справился с заданием.
Но стоило ему, Фэн Куну, сбежать… кхм, уйти, как Шао И был мертв!
Как он умер?
Фэн Кун ни за что бы не поверил, что Сюй Сяошоу, жалкий юнец девятого уровня, смог убить Шао И, даже имея в запасе множество козырей Врожденного уровня.
Но теперь ему приходилось верить.
Не зацикливаясь на деталях, он продолжил рассуждать: «Предположим, у него есть сила убить меня и он устроил засаду. Что он предпримет?»
Дождливая ночь вновь погрузилась в тишину.
Пока он размышлял, его жажда убийства улеглась. Гуси на озере снова загоготали, а вода забулькала, словно рыба пускала пузыри.
«Если бы я был Сюй Сяошоу… — Фэн Кун нахмурился, склонив голову набок, и вдруг его глаза сверкнули. — Я бы рассуждал так, как рассуждаю я, и думал бы о том, о чем думаю я!»
«Да, именно так!
Этот парень лучше всего умеет читать чужие мысли. Так было и во дворе, когда он разгадал все мои замыслы.
Если он решил устроить засаду, то непременно будет исходить из моей точки зрения…
Он не знает, насколько я силен, поэтому может лишь гадать. И он точно не знает, что мне теперь известно, кто он!
Следовательно, если он предположит, что я вернусь, чтобы убить его, он вряд ли подумает, что я ринусь в атаку напрямик. Скорее он решит, что я буду продвигаться медленно, постоянно прощупывая почву и оценивая обстановку во дворе…
Но Шао И мертв. Если Сюй Сяошоу не дурак, он точно не станет сидеть во дворе и ждать своей смерти!
А дорога ко двору всего одна — та длинная лесная тропа…»
Фэн Куна прошиб холодный пот. «Роща?»
Очень вероятно!
Если бы он действовал по первоначальному плану — неважно, ринулся бы в атаку или продвигался осторожно, — он бы ни за что не догадался, что Сюй Сяошоу устроил засаду в самом начале пути, перед рощей.
И тогда…
При этой мысли он содрогнулся. Как страшно!
К счастью, теперь он все разгадал, так что беспокоиться не о чем.
Во взгляде Фэн Куна вспыхнула ненависть. Изначально это было просто задание, но теперь у него появилась еще одна причина…
Месть!
«Значит, роща…»
«Сюй Сяошоу, жди там своей смерти!»