Глава 68
Шао И же не терзался такими сомнениями. Меньше думаешь — лучше живешь. Он резко обернулся и посмотрел на искусственную скалу…
Хм?
Никого!
Краем глаза он заметил неподалеку темную тень и тут же повернул голову.
Перед ним стоял мужчина в белых одеждах. Заложив руки за спину и опустив голову, он молчал, а его длинные волосы разметались по плечам.
Тот самый, что только что стоял на скале…
Теперь он был прямо перед ним!
Зрачки Шао И сузились. Незнакомец стоял, опустив голову, так что лица было не разглядеть, но на его теле отчетливо виднелись рваные клочья одежды. Она была словно изрезана мечом, а на обнаженной коже проступали синяки и кровоподтеки.
На груди проступали едва заметные пятна крови, почти смытые дождем.
Шао И не был глупцом, просто ему было не угнаться за пугающим ходом мыслей своего напарника, но делать простейшие выводы он умел.
Раны на теле этого человека — порезы от меча, синяки…
У Сюй Сяошоу было Врожденное Намерение меча и Врожденное телосложение…
А значит, это не Сюй Сяошоу!
Но он сражался с Сюй Сяошоу!
Настоящий Сюй Сяошоу…
Мертв!
— Эт-то…
Ливень неистовствовал. Человек рядом с ним даже не смел обернуться. Шао И, не отрываясь, смотрел на фигуру в белом и чувствовал, как его охватывает необъяснимый ужас.
Раздался оглушительный удар грома, и человек в белом резко поднял голову.
— Твою мать!
Шао И в ужасе попятился, пока не вжался спиной в стену барьера, и выпалил:
— Сюй Сяошоу?!
Да это же чистое безумие! Только что он пришел к выводу, что перед ним не Сюй Сяошоу, а стоило этому типу поднять голову, как оказалось, что его бледное, бескровное лицо — точная копия лица Сюй Сяошоу!
Неудивительно, что братец Кун так перепугался. Неужели размышлять — это так страшно?
— Это Сюй Сяошоу!
Услышав возглас, Фэн Кун больше не мог сдерживаться и резко обернулся.
В тот же миг ночное небо прочертила еще одна молния, и ее серебряный свет на мгновение озарил лицо человека в белом.
Оба убийцы одновременно увидели, как губы растрепанного незнакомца дрогнули и растянулись в улыбке, которая не была улыбкой — словно это лицо было ему чужим, приклеенным. У них по всему телу мгновенно побежали мурашки!
До чего же жутко!
Что уж говорить о Фэн Куне, который уже потерял всякую способность здраво рассуждать — даже Шао И, только-только научившийся думать, почувствовал, что у него плавятся мозги.
«Так он Сюй Сяошоу или нет?!» — эта мысль почти одновременно возникла в головах у обоих.
— Я и есть Сюй Сяошоу! — Человек в белом, казалось, полностью прочел их мысли. Он снова оскалился, и его улыбка была так широка, что кожа на лице, казалось, вот-вот лопнет.
«Ага, как же, поверили!» — волосы у них на затылке встали дыбом. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга неприкрытый ужас.
Даже если это и был Сюй Сяошоу, они больше не могли с ним драться!
Слишком, слишком страшно!
— Бежим!
Два голоса прозвучали почти одновременно. Шао И, перехватив короткий меч, ударил по стене барьера. Раздался гул, и в преграде появилась брешь.
— Устали играть? Тогда оставайтесь и отдохните, чего бежать-то! — ледяным тоном произнес Сюй Сяошоу.
Информационная панель наконец перестала обновляться. Но не потому, что они уверились в его личности — наоборот, ему наконец-то удалось завести их в тупик.
Не Сюй Сяошоу, и в то же время Сюй Сяошоу!
Именно этот страх перед неизвестностью и был истинной причиной их паники. А был ли он на самом деле Сюй Сяошоу, уже не имело значения.
Ну… для них.
Хоть ему и очень хотелось их отпустить, спектакль нужно было доиграть до конца.
А вдруг и это — часть хитроумного плана того второго?!
Рисковать он не мог.
Видя, что двое вот-вот ускользнут через прореху в барьере, Сюй Сяошоу вытащил из-за пояса свой клинок-кастет. Ради спектакля ему пришлось снова изобразить жуткую улыбку, и от этого усилия она чуть не стала настоящей…
Он щелкнул пальцами — брызнула кровь.
— Небесное пламя испепеляющего сияния!
Сюй Сяошоу склонил голову набок. Больше он не сделал ни единого движения, но тело Шао И тут же охватило невидимое пламя, и послышалось шипение.
Эта духовная техника неизвестного ранга была единственным, что Сюй Сяошоу мог сейчас применить. Другие его способности были либо слишком узнаваемы, либо неэффективны на таком расстоянии. О Сокрытой Скорби и вовсе не могло быть и речи — если бы эти двое не узнали его меч, он бы, Сюй Сяошоу, съел… В общем, только Небесное пламя испепеляющего сияния было никому не известно и обладало приличной мощью.
И действительно, стоило невидимому пламени вспыхнуть, как лицо Шао И исказилось. Он инстинктивно призвал духовную энергию для защиты, но огонь пожирал даже ее.
Он запаниковал:
— Что это за дьяволщина?!
В его сознании Сюй Сяошоу уже прочно ассоциировался с ужасом и чем-то сверхъестественным, и появление этого «призрачного огня» окончательно сломило его волю.
— Шао И! — Проход в барьере был нешироким, и Фэн Кун уже успел протиснуться наружу. Увидев, что его напарник все еще внутри, он мысленно прокричал ему.
— Уходи певвым, я пвиквою!
Шао И изо всех сил сопротивлялся странному пламени. Со стороны могло показаться, что с ним все в порядке, ведь Небесное пламя Цзиньчжао было невидимым.
— Ты же знаешь! — выкрикнул он непонятную фразу, и Сюй Сяошоу увидел, как мрачный мужчина снаружи стремительно уносится прочь.
Что происходит?
Тайный знак?
Лишь Фэн Кун, мчавшийся прочь, знал, что это значит. Шао И владел семью техниками побега, а он — лишь одной, Кровавым бегством. Поэтому каждый раз, когда задание проваливалось, именно его напарник оставался прикрывать отход, а он уходил первым.
Но каждый раз, спустя мгновение, тот догонял его, бежал впереди, попивая из своей тыквы-горлянки, и своим дурацким говором подгонял его, крича, чтобы он бежал быстрее.
«Хех!» — подумав об этом, Фэн Кун невольно усмехнулся. — «Вот же тип…»
Он был абсолютно уверен в техниках побега Шао И. Целых семь штук! Кто его догонит, если он будет их менять?
Он просто не ожидал, что сегодняшнее задание окажется таким странным. Неужели брат Хэ поручил убить этого Сюй Сяошоу кому-то еще?
И даже не сказал им. Вот ведь!
Не доверять этому ненадежному Шао И — это одно, но не доверять ему?
«Пф!»
...
«П-пвости, бватец Кун», — с горечью подумал Шао И.
«Кажется, в этот ваз... я не смогу вевнуться...»
Он был на пике Врожденного уровня, но все равно не мог противостоять этому «призрачному огню».
Что это, демоническое искусство?
Он никогда не видел настолько странной духовной техники!
Казалось, она способна сжечь что угодно. Всего за несколько мгновений пламя пожрало больше половины его духовной энергии. Когда она иссякнет, огонь, вероятно, испепелит и его тело, и душу.
Шао И посмотрел на человека в белом и крепче сжал рукоять своего короткого меча.
«Почему он не нападает? Хочет посмотреть, как я сгорю заживо? Какое извращенное развлечение… Наверное, в глазах таких мастеров я не более чем муравей!»
Что ж, тогда нужно просто тянуть время.
«Братец Кун, только не вздумай возвращаться…»
«Получено подозрение, Очки пассивности +1».
«Получено презрение, Очки пассивности +1».
«Получена насмешка, Очки пассивности +1».
«Получено проклятие, Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу понятия не имел, о чем там размышляет этот парень. Он мог лишь притворяться спокойным и невозмутимым, стараясь сделать атмосферу еще более пугающей. Он изо всех сил испарял падающие дождевые капли, закручивал кипящие водовороты на земле, заставлял дрожать цветы и деревья вокруг… Вот и все.
Нельзя нападать!
Один удар — и он выдаст тот факт, что находится всего лишь на девятом уровне!
И разве этот парень не изобьет его тогда в лепешку?
Пусть он и кажется глупым, но он как минимум на пике Врожденного уровня!
Внутри Сюй Сяошоу бушевала паника.
«Что делать, что делать?»
«Девятый уровень Очищения Духа против пика Сферы Юаньтин, есть ли у меня хоть какой-то шанс?»
«Кто-нибудь, спасите меня!»
«Помогите-е-е!»
(Конец главы)