Глава 57. Всё предрешено
— Старший, как это вы здесь оказались? — Сюй Сяошоу изо всех сил старался сохранять спокойствие. — Я ведь не портил ни древние книги, ни нефритовые таблички, и ящики не трогал…
— Не бойся, я не собираюсь тебя трогать, — мягко улыбнулся Старейшина Сан. — Те двое были просто попутно. На самом деле я пришел за тобой.
Сюй Сяошоу запаниковал еще сильнее. Уж лучше бы этот старик пришел задать ему трепку, чем являться с какой-то конкретной целью!
В прошлый раз он чуть не довел меня до смерти, а теперь… Разве можно ждать от него чего-то хорошего?
— Какую духовную технику ты выбрал? Дай-ка взглянуть, — Старейшина Сан протянул руку.
Сюй Сяошоу достал из-за пазухи обрывок свитка, не понимая, чего от него хотят.
— Десятичастный палец-меч? — Старейшина Сан взял свиток и нахмурился. — Да он же почти в труху рассыпался, а ты его выбрал! Какие там десять частей, хорошо, если хоть одну освоишь!
Сказав это, он убрал свиток, и в его руке, возникнув из ниоткуда, появилась изящная нефритовая табличка.
Сюй Сяошоу замер в недоумении. «Что это значит? Что опять задумал этот проклятый старик? Верни мой свиток!»
— Красивая, правда? — хмыкнул Старейшина Сан.
У Сюй Сяошоу появилось дурное предчувствие, но что он мог поделать? Только кивнуть.
— Вот и славно, что красивая! Я ее специально для тебя сделал. Дарю! — Старейшина Сан сунул нефритовую табличку ему в руку и дважды дернул подбородком. — Ну, смотри.
«Не хочу я смотреть! Мне нужен мой свиток!»
— Очень красивая, — с натянутой улыбкой произнес Сюй Сяошоу и приложил нефритовую табличку ко лбу, чтобы бегло просмотреть ее мысленным взором.
«Небесное пламя испепеляющего сияния?»
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Это словосочетание показалось ему до боли знакомым… Пепельное Сияние? Да он ни за что на свете не поверит, что это никак не связано с «Семенем Огня Пепельного Сияния», которое он проглотил раньше!
Сюй Сяошоу больше не мог притворяться. Протягивая нефритовую табличку обратно, он сказал:
— Старший, вы меня переоцениваете. Мои способности и впрямь ничтожны. Я три года бился над «Искусством Меча Белого Облака» и освоил лишь одну стойку. Боюсь, это мне не по силам.
Старейшина Сан лишь отмахнулся с безразличным видом.
— Не беда. Для этой техники способности не нужны. Главное, чтобы тело было достаточно крепким и могло выдержать испепеляющую мощь Семени Огня Пепельного Сияния.
Сюй Сяошоу чуть не взвыл. «Да в том-то и дело, что я не хочу ничего выдерживать! Зачем мне страдать, если у меня есть Пассивная система? Разве не лучше спокойно копить Очки пассивности? А с этой дрянью вечно будешь как на иголках — одна ошибка, и ты обратишься в пепел!»
Старейшина Сан снова вложил нефритовую табличку ему в руку и, не отпуская, сосредоточился на своих ощущениях.
— Хм, первое семя ты усвоил неплохо. Уже почти наполовину. Я в тебе не ошибся!
Он развернул ладонь, и на ней появилось знакомое красное семя, обжигающе горячее. Старик тут же сунул его в руку Сюй Сяошоу.
— Когда выйдешь, зарегистрируй эту духовную технику и усердно тренируйся. Как только добьешься успеха, возвращайся сюда и найди меня.
«Да черта с два я буду тебя искать! Я тебя и секунды видеть не желаю!»
Сердце Сюй Сяошоу сжалось в спазме. Ему показалось, что вместе с жаром от семени в руке вернулась та ужасная боль.
Он решил, что нельзя вечно покоряться судьбе. Иногда нужно дать отпор.
— Старший, я не хочу это есть…
Не успел он договорить, как Старейшина Сан щелчком пальцев метнул другое семя прямо ему в горло. Сюй Сяошоу невольно сглотнул.
— Эту, раз не хочешь, можешь оставить на потом. А сейчас съедим другую, — добродушно проговорил старик, сощурив глаза в улыбке.
Затем он достал нефритовую склянку, осторожно положил в нее семя из руки Сюй Сяошоу и протянул ему со словами:
— Не торопись, не все сразу.
Сюй Сяошоу пошатнулся и рухнул на пол. Кровь отхлынула от его лица.
«Да я же не это имел в виду! Я ни одной есть не хочу!»
Он был совершенно сбит с толку. Такого хода он никак не ожидал. Этот проклятый старик вел себя совсем не как подобает великому мастеру — просто невыносимый ублюдок.
Как только семя оказалось внутри, Сюй Сяошоу больше не смел мешкать. Он немедленно направил его в свое море ци, чтобы временно стабилизировать.
Жар в его теле мгновенно подскочил, и кожа снова стала багровой.
Сюй Сяошоу прислонился к книжной полке. От тела валил пар, и знакомая мучительная боль, сводящая с ума, вернулась.
«Получен урон. Очки пассивности: +1».
«…»
Сюй Сяошоу знал, что сейчас на него прольется целый дождь Очков пассивности, но радоваться почему-то не получалось.
Это была цена боли!
Нет!
Мучительной боли!
А когда начнется усвоение, боль станет и вовсе невыносимой!
«Я ведь пришел в Павильон Духовных Сокровищ выбрать себе технику… Что, черт возьми, происходит?..» — взгляд Сюй Сяошоу стал пустым, он был словно не в себе.
Старейшина Сан, не обращая на него ни малейшего внимания, привычным движением достал десять флаконов с пилюлями и поставил перед ним. У Сюй Сяошоу дернулся глаз.
Пилюли Алого Золота? Десять флаконов? Так вот оно что… Ему казалось, будто сама судьба все за него решила.
— Выдержи это, и впереди тебя ждет светлый путь. Поверь мне! — старик почесал в затылке, немного подумал и поставил рядом еще один флакон.
— Удачи!
— И не забудь найти меня здесь, когда все получится, — с этими словами он качнулся и исчез.
«Получено ободрение. Очки пассивности: +1».
Сюй Сяошоу ошеломленно сидел на полу, чувствуя, что жизнь потеряла всякий смысл.
Почему?
Почему он изо всех сил сражался и победил в турнире, но так и не попал во Внутренний двор?
Почему, когда он с таким трудом снова получил доступ в Павильон Духовных Сокровищ, ему просто навязали чужую волю?
Сюй Сяошоу никак не мог этого понять. Ему казалось, что весь мир настроен против него.
«Ладно, будь что будет…»
Подавленный и разбитый, он зарегистрировал духовную технику и покинул Павильон Духовных Сокровищ.
…
Внутренний двор.
Одна из духовных обителей.
Весело булькало вино в чайнике из духовно-серебряного нефрита.
Лань Синьцзы убрала синее пламя с ладони и сняла крышку с чайника. В воздухе тут же разлился пьянящий аромат.
Она налила две чаши, взяла их тонкими пальцами и легкой, словно лотос, походкой подошла к мужчине, что медитировал неподалеку с закрытыми глазами.
— Господин Чжан, глава семьи только что прислал «Опьяняющий нектар». Попробуете? — осторожно спросила она.
Чжан Синьсюн открыл глаза, выходя из медитации, и посмотрел на стоявшую перед ним женщину.
Нужно признать, Лань Синьцзы была редкой красавицей.
Ее платье, похожее на одеяние феи, обнажало плечи, а легкий макияж лишь подчеркивал красоту, способную затмить сотню цветов.
— Платье сползло. Поправь, — сказал Чжан Синьсюн, отводя взгляд.
— Да ничего не сползло, у него такой фасон… — Лань Синьцзы лукаво улыбнулась. — У меня в руках две чаши, самой не справиться. Может, поможешь мне его подтянуть?
Чжан Синьсюн молча выхватил у нее одну из чаш и осушил ее до дна.
— Сама поправляй.
Лань Синьцзы бросила на него выразительный взгляд и, не предприняв больше никаких попыток, наклонилась, чтобы наполнить его чашу, и прошептала ему на ухо:
— Из дома снова вести.
— Говори нормально! — Чжан Синьсюн отстранился и нахмурился. — Что еще?
— Да все о том же. Твоего А Чуна убили. Думал, это можно скрыть?
Лань Синьцзы лениво потянулась, во всей красе демонстрируя перед ним изгибы своего тела, и продолжила:
— Семья Вэнь, получив известия, последние два дня с ума сходит. Но у них никого нет в Духовном дворце, так что им оставалось лишь сообщить все госпоже Вэнь.
— А твоей второй матушке, как ты знаешь, достаточно шепнуть пару слов отцу на ушко, и вот весточка уже у тебя, — она легонько подула на вино в своей чаше и соблазнительно покосилась на него.
Чжан Синьсюн усмехнулся:
— Какое мне дело до семьи Вэнь?
— Но это же твой двоюродный брат!
— Всего лишь бездарный мусор.
Лань Синьцзы на мгновение потеряла дар речи.
(Конец главы)