Глава 53. Павильон Духовных Сокровищ
Проспал до самого рассвета. Сюй Сяошоу готов был поклясться, что еще никогда в жизни не спал так сладко. Никаких комаров, не нужно волноваться о завтрашнем поединке, не нужно среди ночи вскакивать и тренироваться с мечом, чтобы унять нервы…
Что до вчерашнего печального финала, то, погоревав немного, он уже давно выбросил его из головы. Его даже смерть не смогла сломить, так что значила эта мелкая неудача?
Подумаешь, какой-то там Внутренний двор! Может, ему, Сюй Сяошоу, он и вовсе не нужен!
В дверь снова настойчиво постучали. Именно этот стук и разбудил Сюй Сяошоу. Он подошел и открыл дверь.
— Это ты?
Перед ним стоял тот самый работник из зала ожидания, что ходил к Сяо ЦиСю за Пилюлей Алого Золота для Сюй Сяошоу.
— Нужно поторапливаться, Старейшина Сяо уже ждет, — осторожно подбирая слова, произнес работник и, опасаясь, что Сюй Сяошоу начнет мешкать, торопливо добавил:
— Только вас и не хватает.
Сегодня был день выбора духовных техник в Павильоне Духовных Сокровищ. Солнце уже стояло высоко — было совсем не рано.
— Пойдем, веди!
Сюй Сяошоу нечего было собирать, и он просто махнул рукой, показывая, что готов.
Работник поспешно зашагал впереди, указывая дорогу.
— Кстати, есть какие-нибудь особые правила для входа в Павильон Духовных Сокровищ? Или, может, негласные законы? — спросил Сюй Сяошоу, доставая флакон Пилюль Алого Золота.
«Опять?»
Работник вздрогнул и замахал руками.
— Ничего такого нет, Старейшина Сяо сам вам все объяснит, — он отодвинул пилюли и, понизив голос, добавил:
— В прошлый раз я уже нарушил правила, на этот раз я не могу их взять!
— Бери! — нахмурился Сюй Сяошоу.
Работник чуть не плакал:
— Правда нет никаких негласных законов! Даже если бы я взял, мне нечего было бы рассказать, я и сам никогда не был в Павильоне Духовных Сокровищ.
— А, вот оно что, — с сомнением протянул Сюй Сяошоу. Похоже, из этого парня и впрямь ничего не вытянуть.
В прошлый раз он был в Павильоне Духовных Сокровищ года три назад, но тогда у него была другая душа, так что он все позабыл.
К тому же тогда он был сущим дураком: выбрал «Искусство Меча Белого Облака» и за три года освоил лишь один прием.
В этот раз нужно быть умнее.
Впрочем, в свои таланты он не особо верил. Наверное, что ни выбери — результат будет один.
— Эх!
Сюй Сяошоу помрачнел. Он протянул работнику пилюли, не собираясь забирать их обратно.
Работник глубоко вздохнул, словно приняв какое-то важное решение, и произнес:
— Я не могу их взять!
Сюй Сяошоу посмотрел на него. Тот, на удивление, не струсил и, стиснув зубы, выдержал его взгляд.
Дзынь!
Сюй Сяошоу выхватил из-за пазухи черный меч.
— Бери.
— Есть! — Работник тут же спрятал Пилюли Алого Золота в рукав.
— Веди.
— Хорошо.
Палило солнце. Идущий впереди работник поднял голову, словно пытаясь высушить слезы его лучами.
«Старейшина!
Я правда не хотел их брать! Это Сюй Сяошоу силой заставил меня принять взятку, у-у-у...
Простите, я снова нарушил правила...»
«Получено Проклятие, Очки пассивности +1».
«Получено восхищение, Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу усмехнулся. «Что за противоречивые чувства, черт возьми?»
…
Павильон Духовных Сокровищ находился во Внутреннем дворе.
Духовная энергия здесь была в несколько раз плотнее, чем во Внешнем дворе. Стоило войти, и сразу чувствовался прилив сил, а разум прояснялся.
Каждый ученик, впервые поступивший в Духовный Дворец Тяньсан, получал один шанс посетить Павильон Духовных Сокровищ. Главной целью, конечно, был выбор техники культивации, но была и другая — дать им почувствовать разницу в плотности духовной энергии между дворами, тем самым косвенно побуждая их стремиться к большему.
Более того, говорили, что у каждого ученика Внутреннего двора был свой личный дворик, где после активации формации плотность энергии возрастала еще в несколько раз!
Личный дворик — это большая ценность. Не каждый, подобно Сюй Сяошоу, мог заполучить его, еще будучи учеником Внешнего двора. Некоторым для тренировок приходилось тайком пробираться к чужим воротам…
Сяо ЦиСю вел за собой одиннадцать человек. На ходу он объяснял:
— Хотя вы все здесь уже бывали, правила я все равно повторю.
— Каждый может выбрать одну Врожденную духовную технику. Выбрав, подойдите и зарегистрируйте ее. Запомните: не шуметь, не драться.
— Если разозлите хранителя Павильона, он вас в пепел сожжет, а пепел по ветру развеет.
Он повернулся и в упор посмотрел на Сюй Сяошоу:
— Понял?
— Почему вы на меня смотрите? — помрачнел Сюй Сяошоу.
— Хе-хе.
— А я и не скрываю, — на лице Сяо ЦиСю было написано: «Ты что, сам не догадываешься?». — Эти слова как раз для тебя и предназначены!
Сюй Сяошоу потерял дар речи.
Остальные тут же разразились хохотом.
«Получена насмешка, Очки пассивности +11».
Сюй Сяошоу почувствовал смертельную усталость. Бросив на Сяо ЦиСю взгляд, ясно говоривший «отстань от меня», он молча прошел в конец строя.
К его удивлению, в строю оказался и Чжоу Тяньцань. Сюй Сяошоу помнил, что вчера Сяо ЦиСю говорил, будто в Павильон Духовных Сокровищ попадут только десять лучших. Но разве не он сам выбил этого парня из турнира на этапе одной шестнадцатой? Неужели... блат?
— А ты как здесь оказался? — Сюй Сяошоу хлопнул его по плечу.
Чжоу Тяньцань открыл было рот, но тут же замолчал.
Сюй Сяошоу усмехнулся с видом «все-я-понимаю», оттащил его немного в сторону от остальных и прошептал:
— Какие связи? Расскажи по секрету, я никому не скажу!
Чжоу Тяньцань подбирал слова, не зная, как начать. После их поединка он стал считать Сюй Сяошоу другом и не хотел его задевать. Но, видя нетерпение Сюй Сяошоу, понял, что отмалчиваться нельзя. Он вздохнул и глухо произнес:
— Это возможность, которую дают за поступление во Внутренний двор.
Улыбка на лице Сюй Сяошоу застыла.
«Отлично! Сам себе соль на рану насыпал».
— Значит... те, кто прошел, могут выбрать по две духовные техники?
— Угу, — кивнул Чжоу Тяньцань. — Они могут выбрать одну сейчас, а за второй вернуться, когда освоят первую.
«Хех, чего только не придумают!»
Сюй Сяошоу глубоко вздохнул и отвернулся. «А ведь тот старейшина был прав. Мне и правда лучше помалкивать».
«Получено беспокойство, Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу замер. Обернувшись, он увидел обеспокоенное лицо Чжоу Тяньцаня, который, похоже, переживал, не задели ли его слова.
«Вот же прямолинейный парень!» — мысленно усмехнулся Сюй Сяошоу.
— Пришли!
Извилистая тропинка свернула, и перед глазами учеников возник трехэтажный павильон.
С виду он был ничем не примечателен: ни изумрудной черепицы с изогнутыми карнизами, ни резных балок, ни расписных стропил. Единственное, что выделялось, — это огромная багровая жемчужина на крыше, от которой, казалось, исходил жар.
Над простой деревянной дверью висела дощечка с тремя черными иероглифами: «Павильон Духовных Сокровищ».
Простота и величие! Идеальное место для учения!
Сяо ЦиСю достал черно-красный жетон старейшины, приложил его к формации у входа, и деревянная дверь отворилась.
— Заходите. На первом этаже — Приобретенные духовные техники, на втором — Врожденные. На третий этаж подниматься нельзя.
— У вас есть три часа на выбор. Не увлекайтесь, следите за временем. Выбрали — идите регистрировать.
Он снова посмотрел на Сюй Сяошоу:
— И помни, о чем я говорил по дороге.
Ученики снова рассмеялись. Сюй Сяошоу, как отруганный двоечник, мог лишь понуро войти следом за остальными.
(Конец главы)