Глава 39. Причудливое искусство меча
Наступила ночь.
Небо усыпали мириады звёзд.
Сюй Сяошоу проспал всего ничего и проснулся.
«Нет, я не волнуюсь из-за завтрашнего полуфинала. Точно нет!»
Взяв меч, он вышел во двор и замер в тишине.
Среди стрекота цикад и кваканья лягушек веял едва уловимый ветерок, и сам он казался таким же призрачным.
— Лучшего времени для тренировки с мечом и не придумаешь…
Сюй Сяошоу погрузился в размышления об искусстве владения мечом, которое он постигал последние несколько дней.
«Мастерство Фехтования» сильно отличалось от других пассивных навыков. Оно не давалось даром, как «Крепость» или «Острота», а скорее дарило озарения.
И эти озарения Сюй Сяошоу должен был осмыслить и упорядочить сам.
Он медленно закрыл глаза.
В тот же миг всё во дворе — искусственная гора, духовный пруд, недавно отстроенный дом — казалось, едва заметно затрепетало.
В его памяти всплыл «Великий Холод без Оружия» Чао Цинтэна. Из всех поединков на турнире именно этот прием произвел на него самое глубокое впечатление.
И дело было не в мощи этой духовной техники или её уровне.
Просто Сюй Сяошоу впервые видел, как кто-то отделяет Намерение меча от себя и вверяет его снежинкам.
Такой способ применения Намерения меча поистине открыл ему глаза.
Да, сейчас он пытался украсть чужую технику.
Украсть «Великий Холод без Оружия» Чао Цинтэна!
«Пусть я и не могу вызвать снегопад, но если Намерение меча можно вверить снегу, то почему бы не попробовать вверить его другим творениям природы?»
Подул холодный ветер. Сюй Сяошоу словно достиг Единения с Небесами: мелкие камешки на земле вдруг начали быстро вибрировать.
Щёлк!
Сюй Сяошоу резко открыл глаза. Гравий взмыл в воздух, подобно кружащему снегу, и Намерение меча взметнулось вверх.
— Ха!
Он взмахнул мечом, и в его воображении возникла величественная картина заснеженных гор. Казалось, этот удар способен рассечь небо и землю!
На его глазах камни резко дрогнули и с глухим стуком посыпались на землю.
«Хм…»
«И всё?»
Лицо Сюй Сяошоу помрачнело. Кажется, результат немного отличался от того, что он себе представлял.
— Фух!
«Хорошо, что никто не видел, а то опозорился бы на всю жизнь».
Он немного успокоился, осознав, что воровать чужие техники не так-то просто.
«И все же… в этом искусстве меча, где Намерение меча вселяется во все сущее, кажется, скрыт огромный потенциал?»
— По сути, это тоже способ ведения боя с помощью Намерения меча…
Сюй Сяошоу прошелся по двору с мечом в руке, и его мысли, словно ночные бабочки, разлетелись во тьме.
Этот способ тренировки был очень похож на тот, о котором он размышлял раньше — стиль боя, основанный исключительно на Намерении меча, без использования духовных техник.
«Двигаться с сердцем, действовать с клинком?»
В его сознании пронеслись образы: взлетающий осенний лист калечит тысячи врагов, один-единственный меч знаменует приход утра, и Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку.
«Может, если я пойду по этому пути, то смогу достичь такого уровня?»
Сюй Сяошоу ощутил искушение. Он знал, что его природные данные невелики: за три года он освоил лишь один прием Искусства Меча Белого Облака.
Однако с появлением «Мастерства Фехтования» его понимание Намерения меча значительно выросло.
«Раз так, может, стоит попробовать пойти этой дорогой?»
Основной путь совершенствования мечников заключался в том, чтобы сочетать Намерение меча с духовными техниками для нанесения ужасающего урона.
Его же идея состояла в том, чтобы сражаться, используя исключительно Намерение меча.
Этому пути было суждено кардинально отличаться от общепринятого. Вот только приведет ли он в тупик, или же позволит ему выработать свой собственный, неповторимый стиль?
— Эх!
Сюй Сяошоу покачал головой. Последнее было слишком сложно. Лучше уж двигаться шаг за шагом.
«Сперва нужно подумать, как драться на завтрашнем полуфинале…»
Теперь все знали о его теле уровня Врожденный. Стоит противнику разорвать дистанцию, и он лишится половины своего преимущества.
Единственное, что могло повлиять на исход битвы, — это его Сокрытая Скорбь.
Сюй Сяошоу удивленно моргнул. Как же так вышло, что, покрутившись, он снова вернулся к Намерению меча?
Он погрузился в раздумья.
Благодаря усилению от Намерения меча, единственный прием, Неспешные Белые Облака, он смог применять множеством разных способов.
Сетевой стиль, Отклоняющий удар, Обратный стиль меча…
Первые два были еще куда ни шло — всего лишь базовое применение Намерения меча. Но вот «Обратный стиль меча»…
Сюй Сяошоу посмотрел на Сокрытую Скорбь в своей руке.
В битве с Чао Цинтэном этот прием, родившийся в момент озарения в критической ситуации, был скорее результатом слияния Намерения меча и самого клинка.
В тот миг он почувствовал, что Сокрытая Скорбь ожила!
«Духовная связь с мечом?»
Похоже, это тоже был способ вверить Намерение меча другому объекту. Просто с Сокрытой Скорбью у него была особая связь, поэтому все получилось.
Внезапно Сюй Сяошоу осенило. Он мог использовать Намерение меча, чтобы наполнить Сокрытую Скорбь и нанести ответный удар, но неужели это все, на что способен этот прием?
Нет!
Глаза Сюй Сяошоу вспыхнули. Если он сможет в совершенстве управлять Сокрытой Скорбью с помощью Намерения меча, разве это не будет та самая легендарная Техника управления мечом?!
Или даже…
Полет на мече?!
Нужно понимать, что полеты — это привилегия воинов уровня Врожденный. А он всего лишь на восьмом уровне Очищения Духа. Если ему удастся взлететь на мече, у всех же челюсти отвалятся!
«Надо попробовать!»
Сюй Сяошоу вспомнил дневной бой и влил свое Намерение меча в клинок Сокрытой Скорби.
«Дззз…»
Сокрытая Скорбь протяжно загудела и затрепетала.
Сюй Сяошоу был поражен. Он действительно чувствовал, что черный меч в его руке — не бездушный предмет, а создание, обладающее зачатками разума.
«Отлично!»
«Значит, у нас с ним установилась эмоциональная связь».
Сюй Сяошоу подбросил Сокрытую Скорбь и сделал двумя пальцами жест вверх.
— Взлети!
Ему уже виделось, как черный меч парит в небе, но тот, описав дугу, как самый обычный клинок, самым обычным образом упал на землю.
Дзынь!
Лицо Сюй Сяошоу почернело как уголь. Черный меч лежал на земле и подрагивал, будто над ним надругались.
«Неправильно! Днем все было иначе!»
«Может, я его слишком слабо бросил?»
Сюй Сяошоу поднял меч, снова наполнил его Намерением меча и изо всех сил метнул вперед.
Вжух!
Оставляя за собой огненный след, меч устремился к горизонту!
Сюй Сяошоу взликовал — сработало! Вскоре он снова ощутил восторженное Намерение меча и немедленно призвал его обратно.
С пронзительным свистом на горизонте появилась черная точка и ринулась прямо на Сюй Сяошоу.
Он подскочил от ужаса. Черт возьми, сейчас на нем не было ледяной статуи! Если этот меч в него врежется, он что, станет вторым Чао Цинтэном?
С этой мыслью он тут же подпрыгнул, намереваясь встать на летящий клинок и оседлать его.
Но Сокрытая Скорбь летела слишком быстро. Она пронеслась у него под ногами и сбила его с ног.
Бах! Бряк!
Оба рухнули на землю. На мгновение воцарилась мертвая тишина.
— Черт, да быть того не может!
— Ещё раз!
Сюй Сяошоу снова взялся за меч. Сегодня он во что бы то ни стало освоит легендарную Технику управления мечом!
Результат…
— Продолжаем!
…
Упорство — яд, а ночная тьма лишь сгущает тоску.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сюй Сяошоу наконец осознал: когда он бросал меч, тот не был одушевлен.
Клинок по-настоящему оживал лишь в тот момент, когда, достигнув крайней точки своего полета, он получал приказ вернуться.
В этом и был смысл слова «Обратный» в названии «Обратный стиль меча». Лишь в процессе возвращения черный меч обретал дух.
Это открытие надолго повергло Сюй Сяошоу в молчание. Он никак не мог понять, в чем разница между «бросить» и «вернуть».
Но и найти причину не мог.
«Проклятый “Обратный стиль меча”…»
«Знал бы, назвал его “Стиль управления мечом”!»
Сюй Сяошоу решил пропустить этап броска. Он направил острие меча на себя и наполнил его Намерением меча.
«Дззз!»
Клинок мгновенно радостно затрепетал, и Сюй Сяошоу тут же ощутил в нем жизнь.
Он развернул меч острием к горизонту.
От жизненной силы остался лишь слабый отголосок.
Он снова развернул меч на себя.
И снова от себя.
Сюй Сяошоу лишился дара речи.
«Это что еще за чертовщина? Он оживает, только когда направлен на меня?»
«Да ты, я погляжу, хочешь сожрать своего хозяина!»
Сюй Сяошоу, отказываясь верить в эту чушь, принялся быстро разворачивать меч туда-сюда.
Вконец разозлившись, Сюй Сяошоу швырнул Сокрытую Скорбь прочь. «Да что с тобой не так, больной ты ублюдок?!»
Черный меч снова устремился к нему.
Сюй Сяошоу снова потерял дар речи.
Активировано Проклятие, Очки пассивности, +0!
(Конец главы)