Глава 291. Пари на один удар
— Пф!
Юноша в белом халате, казалось, вот-вот взорвется от злости.
До него наконец дошло: эти двое заодно!
— Вы… как вы можете в Ассоциации алхимиков…
— А что мы? — с недоумением спросил Сюй Сяошоу. — Просто болтаем, а ты чего лезешь? Не твое дело, уходи.
Юноша в белом почувствовал, что задыхается от возмущения. Если он сейчас просто уйдет, то потеряет лицо!
— Как тебя зовут? Я вызываю тебя на дуэль! — торжественно произнес он, сжимая меч.
— Дуэль? — Сюй Сяошоу вскинул бровь. — Ты ведь не думаешь, что, победив меня, сможешь заполучить красавицу?
Юноша в белом снова опешил. «Этот тип… Откуда он опять знает, о чем я думаю?!»
— Я…
— «Я» что «я»! Не нужно объяснений, — отмахнулся Сюй Сяошоу. — Кто оправдывается, тот сам себя обвиняет.
— Кхм!
Юношу в белом так и передернуло, он словно поперхнулся подступившей к горлу кровью.
Сюй Сяошоу поразился:
— Да ладно, ты что, сейчас кровью брызнешь?
Стоило ему это сказать, как побагровевший юноша и впрямь задохнулся.
Крови, однако, не было — лишь брызги слюны.
— Фу, гадость, — с отвращением поморщился Сюй Сяошоу и, поспешно прикрыв свою сестричку, отступил на пару шагов.
— А ну, не уходи! Дерись со мной! — взревел опозоренный юноша, в ярости указывая мечом в небо.
— Ну и пафос… — вздохнул Сюй Сяошоу. — Кто в наше время дерется на дуэлях? Если уж драться, то на Арене Жизни и Смерти. Идешь?
Юноша в белом замер. «Что?? Так… прямолинейно? Да не до такой же степени!»
Он уже было струсил, но тут его обступили немногочисленные посетители зала. Впрочем, теперь их казалось довольно много. Как мог пылкий юноша отступить под таким количеством взглядов?
...
— Постой!
Сюй Сяошоу снова успел вставить слово прежде, чем юноша открыл рот, и предостерегающе сказал:
— Ты хорошенько подумай. Не горячись, поспешишь — людей насмешишь!
Юноша в белом немного остыл, но тут Сюй Сяошоу продолжил:
— Тебе меня не одолеть. Нет смысла погибать из-за такой ерунды.
На этот раз в брызгах слюны и впрямь показались прожилки крови.
«Я, мастер на Пике Высшего Духа, не смогу тебя одолеть?»
— Постойте!
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу недоуменно моргнул и указал в сторону, показывая, что на этот раз говорил не он.
Юноша в белом обернулся. Он не понимал, что за день сегодня такой — встал не с той ноги, что ли? Почему все так мучительно?
Заговорил один из стражников, очевидно, знакомый юноши в белом. Он сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Господин Фу, это Ассоциация алхимиков. Прошу вас, не устраивайте беспорядков.
Затем он повернулся к Сюй Сяошоу, шагнул к нему и тихо попросил:
— Господин, дайте господину Фу хоть пару слов сказать. Он уже на грани.
Сюй Сяошоу промолчал.
«Господин Фу?» — Сюй Сяошоу смутно припомнил, что уже где-то слышал эту фамилию.
«Фу Иньхун?» — припомнив женщину, заместителя командира Гвардии, которую он встретил в переулке за Торговой гильдией Доцзинь, Сюй Сяошоу состроил странную гримасу.
«Не может быть. Мир ведь не настолько тесен, правда? Неужели фамилия Фу в Городе Тяньсан считается знатной?»
Он оттащил стражника в сторону и тихо спросил:
— Какая фамилия у правителя города?
В глазах стражника мелькнуло сочувствие. Сразу видно — чужак. Кто из местных осмелился бы так разговаривать со старшим господином?
— Его фамилия Фу, а это — старший господин, Фу Син!
У Сюй Сяошоу сердце ушло в пятки. Ноги его подкосились, и он горько пожалел о содеянном.
«Фу Син… Старший господин из Резиденции городского правителя? Значит, та Фу Иньхун и вправду может быть его сестрой? Они оба из Резиденции городского правителя?»
«Что ж я за человек такой? Стоило спуститься с горы, и я тут же натыкаюсь на всяких шишек. Или в этом Городе Тяньсан живут одни только важные персоны?»
Сюй Сяошоу посмотрел на юношу в белом и спросил, хотя уже знал ответ:
— Твоя фамилия Фу?
— Нет! Моя фамилия не Фу!
Старший господин Фу Син, очевидно, твердо решил драться. Он знал, что, как только его личность раскроется, этот парень, скорее всего, побоится с ним связываться. Но… если так будет продолжаться и дальше, куда ему девать накопившееся разочарование? Не на Гвардию же вечно срываться!
— Так ты хочешь дуэль? — спросил Сюй Сяошоу.
— Верно.
— Раз так, могу я установить правила?
Сюй Сяошоу понял, что от этого уже не отвертеться. Если он не разберется с этим парнем сейчас, то потом проблем будет еще больше. «Та Фу Иньхун… Я ведь всего лишь рубанул того гвардейца, это же не такое уж серьезное преступление, верно?»
Фу Син опешил. Этот парень… он ведь, похоже, уже знает, кто я такой, и все равно принимает вызов? Фу Син посмотрел на него с новым уважением.
Бросив взгляд на Му Цзыси, Фу Син вскинул подбородок:
— Можно.
— Хорошо.
— Тогда решено! — хлопнул в ладоши Сюй Сяошоу. — Я предлагаю поединок, исход которого полностью решит Путь небес. Жизнь и смерть — в руках судьбы, богатство и знатность — на небесах. Осмелишься принять вызов?
— Чего мне бояться!
— А если проиграешь?
— Я проиграю? — усмехнулся Фу Син.
— Да!
— Ха-ха-ха! — расхохотался Фу Син. — Если я проиграю, делай со мной что хочешь!
— Делай что хочешь? Так я что, стану твоим хозяином?
При этих словах лица всех зевак изменились. Сюй Сяошоу понял, что сморозил глупость, и поспешно добавил:
— Ты слишком знатен для такого, это не годится! Если проиграешь, просто назовешь меня старшим братом. Хозяином звать не нужно!
Фу Син холодно усмехнулся. «Ишь чего захотел. Поединок, который решает Путь небес, еще даже не начался, а ты уже будущее предсказываешь? Думаешь, что победишь?»
— Раз так, давай начнем! — неопределенно произнес Сюй Сяошоу.
Фу Син, очевидно, боялся подвоха и был очень осторожен. Он тут же заметил лазейку в словах Сюй Сяошоу.
— Ты еще не сказал, что будет, если проиграешь ты.
Сюй Сяошоу удивился. «Надо же, у него мозги появились?»
— Если я проиграю… — он на мгновение замялся, так и не решившись поставить на кон самого себя. — Если я проиграю, то отдам тебе то, что ты хочешь больше всего.
— О? — заинтересовался Фу Син. — И ты знаешь, чего я хочу больше всего?
— Вот.
Сюй Сяошоу просто вытолкнул вперед Му Цзыси.
— Разве ты ее не хочешь?
Му Цзыси: ??
Она заметила, что каждый раз, когда наблюдает за Сюй Сяошоу, ее каким-то образом втягивают в драку. Что вообще происходит?
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
В глазах Фу Сина мелькнула радость, но согласиться на такое было бы слишком легкомысленно! А не согласиться… совесть не позволит…
— Хватит притворяться, — Сюй Сяошоу решил пойти напролом. — Начнем?
Фу Син покраснел и, больше не вспоминая о ставке, сказал:
— Объясняй правила!
Сюй Сяошоу кивнул. Его аура изменилась, он заложил руки за спину и начал расхаживать по залу.
— Это очень простая игра Пути небес. Ставка в ней — удача и судьба. В этом мире такой еще не было.
— Правила такие: ты раскрываешь ладонь с пятью пальцами, и это символизирует волю Небес.
— В этот момент, чтобы бросить вызов воле Небес, я могу показать только два пальца. Это означает: «Моя судьба в моих руках, а не в руках Небес» и «Я никогда не сдамся»!
— И тогда, чтобы снова переломить ход событий, ты должен собрать волю Небес…
— В кулак? — внезапно догадался Фу Син.
— Точно! Только мощный удар может сокрушить того, кто идет против Небес. В конце концов, под властью Небес простым смертным нельзя…
Сюй Сяошоу оборвал фразу на полуслове, внезапно осознав неладное.
Он поднял голову и с удивлением увидел, что лицо старшего господина Фу почернело, словно его окунули в чернила.
— Ты знаешь эту игру?
(Конец главы)