Глава 274. Догадки Цюй Цин'эр
Торговая гильдия Доцзинь. В тайной комнате на верхнем этаже находились двое: старик и молодая женщина.
Женщина, Цюй Цин'эр, смотрела, как за окном редеет толпа, и не удержалась от вопроса:
— Старейшина Цзинь, откуда вы знали, что они не станут драться?
Старик усмехнулся:
— Я не знал.
— Тогда почему вы не вмешались и так спокойно смотрели, как они буянят у дверей нашей гильдии?
— Я не то чтобы не хотел, я не мог.
— Почему? — недоумевала Цюй Цин'эр. — Они ведь даже нашу золотую эмблему разбили! Если мы вот так их отпустим, разве это не выставит нас очень…
Старейшина Цзинь с кривой усмешкой поднял руку, останавливая ее.
По правде говоря, осмелься кто-нибудь другой устроить подобное у входа в Торговую гильдию Доцзинь, его бы и минуты не потерпели. А если бы наглецы вздумали упорствовать, им бы пришлось на себе испытать всю мощь гильдии, входящей в десятку сильнейших на континенте.
Но…
Старейшина Цзинь вздохнул:
— Цин'эр, ты когда-нибудь слышала о призрачных зверях?
— О призрачных зверях?
Цюй Цин'эр отвела взгляд от окна и посмотрела на старика:
— Слышала, но… какое они имеют к этому отношение?
Старейшина Цзинь усмехнулся:
— Ваше поколение, выросшее под защитой стариков, совсем забыло, насколько ужасны призрачные звери.
— Десятки лет назад Священный Зал издал кровавый указ, и почти все призрачные звери, что еще оставались в мире, были истреблены. Конечно, после этого наступило долгое затишье.
— Если бы они больше не появлялись, было бы прекрасно. Неважно, боялись ли они Священного Зала или и впрямь решили затаиться, — по сути, результат один: они не смели показываться.
— Но теперь все иначе. Они пришли.
— Призрачные звери? — с сомнением переспросила Цюй Цин'эр.
— Да, — кивнул Старейшина Цзинь. — Призрачный зверь явился! Тебе ведь было любопытно, что держал в руке Сюй Сяошоу?
Глаза Цюй Цин'эр блеснули. Вопрос о том, как можно было усмирить двух столь незаурядных воинов, просто сжав в кулаке пустоту, мучил ее уже давно.
— Это был не воздух…
Старейшина Цзинь, зная, о чем она думает, сказал:
— Тот юнец, полагаю, схватил именно призрачного зверя.
Цюй Цин'эр замерла:
— Полагаете… Значит, и вы, Старейшина Цзинь, не уверены?
— М-м, — кивнул он.
— Призрачные звери приходят из иных измерений. И хотя Священный Зал их ненавидит, они, по какой-то причине, находятся под покровительством Пути небес своего родного мира, что делает их невидимыми.
— Такое существо не засечь духовным чутьем, его будто и нет в этом мире.
— Со слабыми особями еще куда ни шло — их можно разглядеть невооруженным глазом. Но некоторые из сильных могут стоять прямо перед тобой, а ты даже не будешь знать об их существовании!
Цюй Цин'эр вскрикнула от изумления:
— Но если даже вы, Старейшина Цзинь, не можете его видеть, как такое возможно?
«Если даже мастер уровня королевского престола не в силах увидеть призрачного зверя, то как же их уничтожать?»
«Неужели все, кто охотился на них, были сильнее Старейшины Цзинь?»
Она вспомнила его слова о кровавом указе Священного Зала, истребившем почти всех призрачных зверей, и у нее мороз пробежал по коже.
«Так вот он каков… Священный Зал, первая сила на континенте?»
«Совсем не похоже на тот образ, что был у меня в голове!»
— Старейшина Цзинь, вы хотите сказать, что та странно одетая парочка охотилась за призрачным зверем, а он, в свою очередь, выбрал Сюй Сяошоу?
Договорив, Цюй Цин'эр вдруг поняла, что что-то не сходится, и в ужасе спросила:
— Призрачного зверя, которого не видите даже вы, смог разглядеть этот юнец?
— Не только Сюй Сяошоу. Тот мечник со знаменитым клинком тоже его видел.
— Способность видеть этих созданий означает, что духовная или, вернее, душевная сила человека во много раз превосходит мощь обычного практика Очищения Духа.
— А ты ведь знаешь, что это не развить тренировками, это врожденный дар.
— Следовательно, ты можешь понять: такие люди обладают выдающимся талантом и безграничным будущим!
Цюй Цин'эр с интересом спросила:
— Старейшина Цзинь, вы намекаете, что мне стоит с ними подружиться?
— Нет! — решительно возразил Старейшина Цзинь. — Это как раз то, о чем я хотел с тобой поговорить. К этим людям ни в коем случае нельзя приближаться!
— Почему? — с любопытством спросила она.
— В этом мире много правил. Даже Путь небес, когда ты достигнешь уровня королевского престола, начнет понемногу открываться тебе.
— Эти правила, эти устои, с одной стороны, ограничивают тебя, а с другой — надежно защищают.
— Взять хотя бы Священный Зал. Будучи первой силой на континенте, он укрывает под своим крылом всех в этом мире. Но так ли это хорошо на самом деле?
— В темных закоулках, скрытых от твоих глаз, призрачные звери все еще существуют. Мы даже не знаем, насколько они успели разрастись втайне.
— А вы… вы, утратившие ясное представление об их угрозе… Задумайся, что если однажды эта сила нанесет ответный удар?
Цюй Цин'эр была потрясена:
— Но ведь есть Священный Зал?
— Я говорю о том самом «вдруг», — покачал головой Старейшина Цзинь.
— Пусть даже этот шанс ничтожно мал, почти невозможен. А что, если это «вдруг» все же случится?
— И даже если нет, как ты и думаешь, что насчет других подобных сил? Тех, что подавлены Священным Залом, немало!
Цюй Цин'эр, опустив голову, задумалась. Кажется, она поняла скрытый смысл слов старика. С ужасом на лице она проговорила:
— Старейшина Цзинь, вы хотите сказать, что Торговая гильдия Доцзинь тоже должна восстать?..
— Ты слишком много надумала! — тут же прервал ее Старейшина Цзинь. — Звание первой силы на континенте Священный Зал носит не просто так. За всю историю, кто бы ни пытался его свергнуть, кому это удалось?
— Тогда… — Цюй Цин'эр была в полном замешательстве. Если у их гильдии нет таких намерений, то к чему был весь этот долгий разговор?
Старейшина Цзинь, улыбаясь, погладил бороду:
— Я лишь хочу сказать тебе, что грядут великие потрясения. В этом мире есть много дел, в которые ты можешь вмешаться, но существуют силы, к которым нельзя прикасаться ни при каких обстоятельствах.
— Какие именно?
— Серый Дворец Сюйюэ и Святые Рабы!
Цюй Цин'эр нахмурилась. Честно говоря, об этих двух организациях она почти ничего не слышала.
«Что может быть страшного в силах, о которых даже она, ответственная за сбор сведений, едва слышала? На континенте полно куда более могущественных группировок, так почему же нужно опасаться именно этих двух?»
Она снова взглянула на Старейшину Цзинь, желая задать вопрос, но, увидев, что старик закрыл глаза, поняла — больше он ничего не скажет.
«Серый Дворец Сюйюэ… Святые Рабы?»
Цюй Цин'эр задумалась. Судя по словам Старейшины Цзинь, эти две организации были куда сложнее, чем казались на первый взгляд.
Возможно, это и были те самые силы, о которых говорил старик, — те, что пытаются свергнуть Священный Зал.
«Разве такое возможно?»
«Это же Священный Зал, несокрушимый на протяжении десяти тысяч лет!»
«Святые Рабы…»
Цюй Цин'эр мысленно прокручивала это название. Если ее сведения верны, эта организация в последнее время активизировалась в Городе Тяньсан. Ходили даже слухи, что они осмелились напасть на Духовный Дворец Тяньсан.
(Конец главы)