Глава 251. Дракон, Чующий Убийство, и кошка
Округ Тяньсан.
В округе было множество городов, но если не считать поселения простых смертных, самым знаменитым из них по праву считался Город Тяньсан – сердце всего округа. Этот исполинский город мог вместить в себя несколько миллионов, а то и все десять миллионов жителей. Он был настоящей сокровищницей, центром торговли и жизни для всех духовных мастеров Округа Тяньсан.
Простому человеку, чтобы поселиться здесь, пришлось бы заплатить в десятки раз больше, чем в любом другом городе. Да что там поселиться – даже за право войти в городские ворота требовалась плата. И не простая, а легендарная, почти мифическая, баснословно дорогая…
Духовными кристаллами!
Но для духовных мастеров все было иначе.
Сюй Сяошоу вместе со своей сестричкой остановился у городских ворот. Вытянув шею, он посмотрел на стражника и спросил:
— Что вы сказали?
— Пропуск на проживание!
— Какой еще пропуск? Разве духовным мастерам не достаточно просто быть духовными мастерами, чтобы войти?
— А, так вы господа духовные мастера! Могу я попросить вас предъявить доказательства?
Доказательства?
Сюй Сяошоу протянул руку, собираясь зажечь пламя, но тут же вспомнил, что его огонь не имеет ни цвета, ни формы… Он хотел было продемонстрировать свою Крепость, но если бы этот стражник ударил его, то, скорее всего, тут же отдал бы богу душу…
— Может, рубануть разок?
Сюй Сяошоу нерешительно взялся за рукоять Сокрытой Скорби, чем до смерти напугал Му Цзыси.
— Не надо, не надо!
Это тебе не Духовный Дворец Тяньсан, здесь в основном обычные люди. Устроишь тут резню – такой переполох начнется!
Подумав об этом, она быстро схватила Сюй Сяошоу за край одежды. В ее ладони что-то затрещало, мелькнули гибкие лозы, и вот уже два Духовных кристалла легли на протянутую руку.
Стражник тут же согнулся в низком поклоне и пропустил их внутрь.
— Сюда, прошу, господа, сюда!
Для простых людей духовные мастера были сродни божествам. И пусть это был Город Тяньсан, большинство его жителей все же составляли обычные люди, и стражникам нечасто доводилось иметь дело с личностями такого уровня.
Глядя вслед удаляющейся паре, стражники переглянулись.
— Те, что повелевают деревом… Разве такие господа духовные мастера не должны парить по воздуху?
— И вообще, разве их не встречают те, кто наверху? Почему они идут пешком?
— Хм, не знаю. У великих свои причуды!
— Тьфу, замолчите! Не нашего ума это дело. Осторожнее, у стен есть уши.
— Ох, да-да.
…
Сюй Сяошоу поднял глаза и тут же заметил в небе второй пропускной пункт, который охраняли несколько практиков Сферы Юаньтин.
— Кхм, так вот оно что…
Но размышлять об этом сейчас было бессмысленно. Он смотрел только вперед.
Городские улицы разительно отличались от того, что он видел в Духовном Дворце. Высокие терема и резные павильоны теснились друг к другу, а крики торговцев и зазывал перекрывали друг друга, наполняя воздух давно забытой, живой и суетливой атмосферой.
Сюй Сяошоу с головной болью тряхнул головой, пытаясь избавиться от нахлынувшего шума. Вот он, главный недостаток Восприятия. У этого проклятого пассивного навыка не было кнопки «выкл», его никак нельзя было отключить. Всевозможная информация разом хлынула в сознание, и голова едва не взорвалась.
«Помехи. Очки пассивности +1».
«…»
Информационная панель бешено замерцала. Сюй Сяошоу было обрадовался, но, заметив, что общий прирост Очков пассивности не так уж и велик, застыл в недоумении.
В чем дело? С его нынешним радиусом Восприятия он должен был охватывать как минимум десятки тысяч человек!
Так почему за раз прибавляется всего несколько десятков, от силы сотня очков?
«Неужели эмоциональные всплески обычных людей не дают мне Очков пассивности?»
Сюй Сяошоу счел это весьма вероятным. Иначе, злоупотребляя этим багом, он мог бы стать непобедимым, всего лишь проведя месяц среди простых смертных.
«Жаль».
Но даже при таком раскладе, с частотой в сотню очков за раз, его запасы стремительно росли. Очки пассивности с изначальных шестнадцати тысяч быстро перевалили за двадцать.
Вскоре рост снова замедлился – видимо, он постепенно привык к шумной обстановке. Сюй Сяошоу бросил взгляд в нижнюю часть информационной панели.
«Очки пассивности: 23333».
Ладно, не буду об этом думать.
Наблюдать за пассивным ростом показателей, конечно, приятно, но это пустая трата времени, лишенная всякого смысла.
Сюй Сяошоу дошел до какой-то торговой гильдии и остановился.
Му Цзыси с глухим стуком врезалась в него и едва не отлетела назад. Но даже так она не разжала пальцев, которыми держалась за край его одежды. Другой рукой она потерла ушибленную голову и, подняв взгляд, прочла вывеску над входом:
Торговая гильдия Доцзинь!
— Сюй Сяошоу, нам разве не в Ассоциацию алхимиков?
Сюй Сяошоу опустил глаза на маленькую ручку, вцепившуюся в его одежду. Его губы дрогнули, и лишь спустя долгое мгновение он произнес:
— Тебе сколько лет?
Му Цзыси покраснела и ничего не ответила.
— Стесняешься?
Сюй Сяошоу вскинул бровь.
— Ты никогда не видела столько людей?
Заметив странное выражение на лице девушки, он опешил. Неужели угадал? Но этого не может быть! Пусть она и выглядит маленькой, ей как минимум полтора десятка лет. Никогда не видела столько народу… Что за шутки!
Она что, все эти годы просидела взаперти, как какая-нибудь затворница?
И это ее первая прогулка по городу?
Выражение лица Му Цзыси было непроницаемым, но, по правде говоря, это и впрямь был первый раз в ее жизни, когда она видела столько людей. Так что ее волнение было вполне объяснимо.
— Ты так и не ответил на мой вопрос… — Она опустила руку, которой потирала ушибленный лоб, но на полуслове замерла. Взглянув на алые пятна крови на ладони, девушка помрачнела. — Сюй Сяошоу, почему у меня идет кровь?!
«Подвергся сомнению. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу молчал.
Он развел руками и с каменным лицом произнес:
— Почем мне знать? Может, на тебя кто-то совершил покушение?
Видя, что девушка вот-вот взорвется, он поспешил перейти в наступление и принялся ее отчитывать:
— Мы не во дворце, хватит мне так доверять! Духовный щит!
— В Духовном Дворце ты не была такой беспечной. Как можно было его отключить?
Духовный щит нельзя отключать! Отключишь его, и чем твое нежное, хрупкое тельце будет от меня защищаться? Думаешь, выдержишь мое Отбрасывание? Устоишь перед Остротой? Твое Древесное Тело, Поглощающее Жизнь – это тебе не Врожденное тело, сестричка!
Му Цзыси захлопала большими глазами, вдруг схватила Сюй Сяошоу за руку и провела ею по своему пальцу.
Вжик!
Потекла кровь.
— Что это? — изумилась девушка. Он что, человек-тесак?
Сюй Сяошоу невозмутимо отдернул руку.
— Это называется Десятичастный палец-меч.
Му Цзыси не издала ни звука.
Она ему совершенно не верила. Ей казалось, она вот-вот раскроет его тайну, и потому она снова потянулась рукой, на этот раз к его предплечью.
Хлоп!
Сюй Сяошоу перехватил ее руку и, помрачнев, сказал:
— Членовредительство – дурная привычка.
— Что это за духовная техника? — с нескрываемым любопытством спросила Му Цзыси.
Юноша глубоко вздохнул.
— Я же сказал, Десятичастный палец-меч!
«Заподозрен. Очки пассивности +1».
— Не веришь?
Сюй Сяошоу поднял палец, окутав его обычной ментальной силой. Тотчас же палец испустил такую острую ауру, что от одного взгляда на него начинали болеть глаза.
Му Цзыси закатила глаза.
— Но ведь твое тело тоже…
— Десятичастное Тело меча!
— Ладно! — Сюй Сяошоу сдался. — Острота. Это мой пассивный навык, Острота!
Юноша схватил девушку за голову и в отчаянии воскликнул:
— Да что тебе нужно? Говорю неправду – не веришь, говорю правду – тоже не веришь. О чем ты вообще думаешь своей маленькой головой?
Му Цзыси промолчала.
«Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
— Пошли!
Сюй Сяошоу нетерпеливо развернулся и решительно зашагал к Торговой гильдии Доцзинь.
— Ассоциация алхимиков! — Му Цзыси упрямо стояла на месте.
Сюй Сяошоу с досадой всплеснул руками.
— Ты что, глупая? Старейшина Сан велел тебе вернуться в течение месяца, а не смотаться туда и обратно за один день. Сколько времени займет получение значка? Пара минут. Разве это важнее, чем пройтись по магазинам?
Му Цзыси застыла. Его слова звучали на удивление логично.
Но… если она пойдет за ним, не будет ли это означать, что она и вправду глупая?
— Ассоциация алхимиков! — упрямо повторила она.
— Хорошо, иди, — Сюй Сяошоу зашагал прочь, махнув рукой. — Расходимся. Ты иди вперед, а я тебя догоню.
Му Цзыси потеряла дар речи.
Она бросила взгляд на бурлящую толпу позади, сморщила свой изящный носик и семенящей походкой поспешила за ним.
— Сюй Сяошоу, а зачем мы идем в торговую гильдию?
— За одеждой.
— А? Правда? Мне? Почему ты раньше не сказал?!
— Мечтать не вредно. Покупаю не тебе, а одной крошке.
— Крошке? Чьей крошке?
— Моей.
— Сюй Сяошоу! Когда это у тебя успела появиться крошка? — в ужасе воскликнула Му Цзыси.
Сюй Сяошоу промолчал.
— Это не та крошка, о которой ты подумала!
— А какая тогда?
— Эм… ребенок.
Ребенок?
Му Цзыси была в полном недоумении.
У городских ворот.
Там стояли три мечника.
Один прижимал к груди меч. У второго за спиной было Колесо мечей, в котором торчало девять клинков. А у третьего меча не было вовсе.
Стражник, глядя на их диковинные наряды, не удержался и спросил:
— Духовные мастера?
Мечник в синем одеянии, тот, что был без меча, ответил:
— Мы не духовные мастера. Мы мечники, следующие Древнему искусству меча.
— Не духовные мастера… Тогда предъявите пропуски на проживание.
— Пропуски? Это еще что такое?
Опять тот же вопрос… Стражники переглянулись, чувствуя неладное. Что это в последнее время зачастили всякие, не знающие правил? Они что, все впервые из дому вышли?
— Летать умеете? — на всякий случай спросил другой стражник.
— Умею! — ответил мечник в синем и, недолго думая, взмыл в воздух.
Все-таки духовные мастера!
Стражники мгновенно преисполнились почтения. Один из них указал наверх:
— Господа духовные мастера, прошу вас проследовать наверх для регистрации. Или, если не желаете регистрироваться, можете просто заплатить по одному Духовному кристаллу…
Он не успел договорить. Стоявший позади всех Обнимающий Меч в белых одеждах, до этого хранивший молчание, вдруг резко сузил глаза, и его брови сошлись на переносице.
— Мысль-меч?
Следом за ним стоявший вторым Девятимечник в черном тоже сузил глаза и нахмурился.
И как только он произнес это, стоявший впереди Безмечник в синем тоже сузил глаза и нахмурился.
Стражники ошарашенно смотрели на них. Что это, представление «говорящих попугаев»? Даже выражения лиц у них были точь-в-точь одинаковые… И ведь не скажешь, что тройняшки – лица-то у всех разные!
Произнеся свое, Безмечник тут же повернулся и с поклоном сложил руки:
— Достойно старшего брата-наставника и второго старшего брата! Вы куда бдительнее своего младшего братца.
Услышав это, Девятимечник тоже повернулся и поклонился:
— Достойно старшего брата-наставника! Вы куда бдительнее своего младшего братца.
Затем он повернулся и похлопал Безмечника по плечу.
— Но и ты, младший братец, неплох. Растешь.
Обнимающий Меч шагнул вперед. Его губы приоткрылись, лицо пару раз дернулось, и он глухо произнес:
— Я же говорил, не копируйте мои слова и выражение лица. Таким бессмысленным подражанием вы никогда не постигнете суть моего Намерения меча!
— Так вот оно что! Второй младший брат все понял, — с внезапным озарением произнес Девятимечник.
— Так вот оно что! Младший братец тоже все понял, — с таким же озарением подхватил Безмечник.
Обнимающий Меч потерял дар речи.
Стражники ничего не понимали.
Какого черта здесь творится? К ним что, троица психов пожаловала?
Их мысленный монолог прервал низкий окрик Обнимающего Меч, который уже вышел вперед:
— Вперед, на поиски Мысли-меча!
И в тот же миг все трое исчезли.
«??»
— А где они?!
— Твою мать, а Духовные кристаллы кто платить будет? Три штуки!
— Вернитесь!