Глава 245. Скрытая связь
Договорившись с Му Цзыси о встрече через десять дней, Сюй Сяошоу проводил ее взглядом. Когда девушка покинула Павильон Духовных Сокровищ, на третьем этаже остались только они вдвоем.
— Еще что-то? — взглянул на него Старейшина Сан.
Сюй Сяошоу кивнул. Отбросив в сторону мелочи, он решил сосредоточиться на нескольких крайне важных вопросах, ответы на которые все еще не нашел. Старик в соломенной шляпе был лучшей ходячей энциклопедией из всех, кого он знал. Других спрашивать он не решался, но со Старейшиной Саном можно было не церемониться.
— У меня есть несколько… общих вопросов…
— Общих?
В уголках губ Старейшины Сана заиграла улыбка. Он был удивлен, что Сюй Сяошоу решил спросить его о чем-то, кроме самосовершенствования, и с пониманием произнес:
— Говори.
Сюй Сяошоу достал Сокрытую Скорбь и вынул ее из Ножен Черного Водопада.
— Во Вратах Тяньсюань я встретил Ло Лэйлэй и вытянул из нее информацию о «Святых Рабах». Это и было целью ее визита.
Лицо Старейшины Сана осталось бесстрастным. Как он и думал, опять эти «Святые Рабы».
— Я уже говорил тебе, что на твоем нынешнем уровне этот старик не станет рассказывать ничего о «Святых Рабах».
— Для тебя чем больше знаешь, тем больше рискуешь!
Сюй Сяошоу охватило беспокойство. «Все еще не говорит? Человек в маске уже второй раз на меня нацелился, разве этого недостаточно? Что этот старик вообще пытается скрыть?!»
— Я не о «Святых Рабах» хотел спросить…
На первый вопрос ответа он так и не получил, но Сюй Сяошоу был к этому готов и продолжил:
— Я о другом. Из двенадцати Сокровищ-хранителей мира во Вратах Тяньсюань они нацелились именно на это.
— Ради этих ножен они даже не побоялись раскрыть Ло Лэйлэй, которая скрывалась столько лет…
— По-моему, оно того не стоило! — решительно заявил Сюй Сяошоу. — Но они все равно пошли на это. Значит, с этими ножнами все далеко не так просто, как я думал.
Старейшина Сан сперва удивился, но тут же на его лице отразилось ожидание.
— А ты проницателен, — он заложил руки за спину и отвернулся; в его голосе прозвучали тоскливые нотки. — Я ведь рассказывал тебе о Восьмом Бессмертном Меча?
— М-м? — не понял Сюй Сяошоу.
— Это ножны его личного меча, Юсыцзяня!
«Ножны Восьмого Бессмертного Меча?» — от этих слов юноша опешил. Он тут же вспомнил свой Десятичастный палец-меч, путь боя на чистом Намерении меча, свою обычную ментальную силу… Неужели его и эту легендарную личность связывали какие-то необъяснимые узы? Простое совпадение?
«Ножны меча Восьмого Бессмертного…» — Сюй Сяошоу сощурился. Ему показалось, что он снова ухватил самую сокровенную нить, связывающую все эти тревожные события. Он вспомнил, как у подножия Утеса Черного Водопада видел каменную стелу, на которой первым было высечено лишь одно слово: «Восемь». Тогда он предположил, что это мог быть знак, оставленный Восьмым Бессмертным Меча, Ба Цзуньанем, но тут же отбросил эту мысль и даже приписал рядом «Ямата-но-Ороти»… А теперь казалось, что связь между ними огромна! Восьмой Бессмертный Меча бывал во Вратах Тяньсюань и оставил там эти ножны? Но с чего бы такой личности иметь дело с Духовным Дворцом Тяньсан?..
Сюй Сяошоу вернулся к догадке, которую сам же раньше отверг, и с сомнением произнес:
— Человек в маске — это…
— Я же сказал, — покачал головой Старейшина Сан, обрывая его, — что этот старик не скажет тебе ни слова о «Святых Рабах».
— Черт!
— М-м? — Старейшина Сан изумленно обернулся; его редкие брови подпрыгнули раз, другой. — Что ты сказал?
— Кхм-кхм, ничего, ничего…
Сюй Сяошоу неловко почесал в затылке. «Совсем с ума сошел, чуть не выдал свое раздражение. Сдержанность! Еще не время! Мысль о том, чтобы „десять лет копить силы, а потом одним махом избить Старейшину Сана“, была разбита вдребезги в ту ночь, когда старик одним ударом превзошел уровень Мастера. Сейчас мне его не одолеть, остается только терпеть!»
Глядя на юношу, который так ничего и не добился, Старейшина Сан вздохнул:
— Спрячь ножны и по возможности их не показывай. Многие жаждут заполучить эту вещь, и если ее обнаружат, тебе будет грозить большая опасность.
— От них зависит многое в будущем, так что храни их бережно!
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Похоже, от идеи щеголять по городу с ножнами за спиной придется отказаться. Кивнув в знак согласия, он достал еще кое-что — Кольцо Печати!
У Старейшины Сана дернулось веко. Если он не ошибся…
— Сокровище-хранитель мира, Камень Печати?
— Угу.
— Сколько всего ты вынес из Врат Тяньсюань? — внезапно осознал суть проблемы Старейшина Сан.
— Четыре штуки, но это неважно. Важно то, что…
— Четыре?! — Старейшина Сан был в полном шоке. Он поскреб макушку сквозь соломенную шляпу и, побледнев, спросил:
— Так это ты уничтожил Врата Тяньсюань?
— Ну, пятьдесят на пятьдесят, но это неважно. Важно то, что…
— Говори!
— Э-э… — Сюй Сяошоу замер и тихо пролепетал:
— Можно и так сказать…
Заметив, что лицо старика начинает меняться в цвете, он выпалил на одном дыхании:
— Но декан уже в курсе! Он восхитился тем, что я добыл четыре сокровища, и очень меня хвалил! Даже обещал награду, но забыл дать, а мне было неудобно напоминать. Если будет время, не могли бы вы замолвить за меня словечко?
Старейшина Сан…
Этот непрерывный поток слов едва не сбил его с толку, но, придя в себя, он сказал:
— Хватит паясничать. Признавайся честно, что ты на самом деле…
— Старик, ты знаешь что-нибудь о Призрачных зверях? — снова перебил его Сюй Сяошоу. Нельзя было позволить старику расспросить его в деталях.
«Об этом нельзя спрашивать! Я только что ушел от декана, как можно теперь погибнуть от руки вице-декана? Больше всего Сюй Сяошоу боялся, что Старейшина Сан во имя справедливости покарает своего же… Судя по его странным выходкам в прошлом, это было более чем вероятно!»
— Призрачный зверь?
Старейшина Сан и вправду отвлекся. Он сощурился:
— Откуда ты столько всего знаешь?
Слова его звучали спокойно, но в душе старик в соломенной шляпе был потрясен до глубины души. Он намеренно не посвящал Сюй Сяошоу во многие детали, опасаясь, что тот слишком рано окажется втянут в его планы. Но, похоже, этот парень незаметно для всех успел пережить такое, чего он и представить себе не мог… Старейшина смутно чувствовал, что с таким, как Сюй Сяошоу, все их будущие замыслы действительно могут выйти из-под контроля!
— Рассказывай подробно. Что там с Призрачным зверем?
Судя по потоку сообщений о «подозрении» в инфо-панели и по встревоженному лицу старика, Сюй Сяошоу понял, что его догадка верна: с Призрачным зверем все было непросто. Он тут же в мельчайших подробностях рассказал о своей встрече с Мо Мо и Человеком из серого тумана во Вратах Тяньсюань. Оставшиеся восемьдесят пять процентов информации — в основном, его главные козыри и все, что он знал о Призрачных зверях, — он придержал. До поры до времени.
Старейшина Сан надолго замолчал и наконец произнес:
— Ты говоришь, что снова запечатал его в теле Мо Мо?
— Да. Тогда его сдерживала сила законов малого мира, так что этот тип был слаб как котенок, с одного удара свалился.
— Хм-м… — лицо Старейшины Сана стало серьезным, и он веско произнес:
— Радуйся, что ты еще жив!
— Э-э… — тут Сюй Сяошоу стало не до шуток. Он ошеломленно уставился на старика. — Неужели все так страшно?
Старейшина Сан не ответил. Он высвободил свое духовное сознание и уже через мгновение втянул его обратно, со вздохом проговорив:
— Мо Мо больше нет в Духовном Дворце. Так, значит, вторым предателем была она?
Сюй Сяошоу застыл. За такое короткое время Старейшина Сан успел просканировать весь Духовный Дворец? Что же это за чудовищный уровень развития?! Он вдруг почувствовал, что день, когда он сможет превзойти учителя, еще очень и очень далек…
— Так ты хотел спросить о «Святых Рабах»? — долго глядя на юношу, наконец решил заговорить Старейшина Сан.
Глаза Сюй Сяошоу загорелись.
(Конец главы)