Глава 241. Сопля
Бульк… Буль-буль…
Зелье в большом котле Сюй Сяошоу то и дело пузырилось, постепенно сгущаясь, а он сам, лениво подперев щеку, наблюдал за девушкой рядом.
Му Цзыси нервничала. Она уже в четвертый раз пыталась создать Пилюлю Алого Золота — Техника конденсации пилюль Испепеляющего Сияния давалась ей нелегко.
Даже с ее выдающимся талантом и глубоким пониманием свойств трав и растений, она потерпела неудачу уже трижды.
А причиной тому…
— Сюй Сяошоу, ты что, суп варишь? — не удержалась Му Цзыси, покосившись на его непрерывно булькающий котел.
В любое другое время она не отчаялась бы ни после трех, ни после тридцати, ни даже после трехсот неудач. Но метод Сюй Сяошоу был полной противоположностью ее собственному.
Казалось, этот парень вообще не следит за процессом: просто подложил снизу Небесное пламя Цзиньчжао, а сам, подперев щеку, не сводил с нее глаз.
«Боги, неужели это пламя и вправду такое мощное?»
Му Цзыси позавидовала. Ей тоже хотелось заниматься алхимией вот так — легко и непринужденно, а не с перепачканным лицом, из последних сил заставляя себя сосредоточиться.
Услышав ее слова, Сюй Сяошоу лишь усмехнулся и, опустив руку, которой подпирал подбородок, сказал, постукивая зубами:
— А ведь ты угадала. Это моя собственная Алхимия в стиле варки супа. Старейшина, взгляните?
Старейшина Сан молча наблюдал. Поначалу он тоже ничего не понял и счел все это баловством, но, присмотревшись…
Зелье, постоянно циркулируя, сжималось, а потери его целебных свойств были на удивление малы. Если такой метод алхимии действительно сработает, это может стать настоящим историческим прорывом!
«Стиль варки супа…»
При одной мысли об этом названии Старейшина Сан едва не закатил глаза. Но Сюй Сяошоу, как и в случае с его большим котлом и Маленькой Ванной, давал своим творениям хоть и нелепые, но до ужаса точные имена.
Не поспоришь!
Старейшина Сан молчал, и Сюй Сяошоу больше не обращал на него внимания. Он знал — судить нужно по готовому продукту. Пока что срок хранения его эссенций казался неплохим, и ни одна из них еще не утратила своих свойств полностью. Конечно, по сравнению с пилюлями, лечебная сила улетучивалась быстрее. Найдутся ли способы сохранить ее лучше, станет ясно, когда Старейшина Сан оценит его творение.
Все трое замолчали. Му Цзыси, собравшись с силами, снова принялась за работу. Увидев, как много времени Сюй Сяошоу тратит на одну порцию, она воспряла духом. Такой способ алхимии хоть и не требует усилий, зато отнимает кучу времени! Даже если он и преуспеет, но сила его эликсира не окупит затраченных часов, поражение ему обеспечено.
«У меня есть шанс!»
Успокоившись, Му Цзыси оправдала свое звание гения. После еще нескольких неудач она проанализировала свои ошибки и наконец успешно сконденсировала пилюлю.
Из Маленькой Ванны выкатилось несколько черных шариков. Му Цзыси, даже не взглянув на них, выбрала единственный светлый.
Пусть он и был меньше остальных и выглядел немного сморщенным, но исходящий от него аромат не оставлял сомнений — это была Пилюля Алого Золота!
— Получилось! — подпрыгнула от радости девушка и, не в силах сдержать восторг, принялась вертеть в пальцах крохотную горошину.
Это удивило даже Сюй Сяошоу.
— С какой попытки?
— Восемь раз не вышло, а на девятый получилось! — взволнованно ответила Му Цзыси.
— Неплохо!
Сюй Сяошоу похвалил ее от чистого сердца. Он помнил, что сам, когда учился алхимии, потерпел неудачу, кажется, больше сотни раз. Пусть виной тому и была невероятно властная Техника конденсации пилюль Испепеляющего Сияния, но неудача есть неудача, тут и оправдываться нечего. В алхимии спалить сотню-другую порций — обычное дело. А эта девчонка справилась меньше чем за десять попыток. Впечатляет!
Му Цзыси, словно хвастаясь, протянула свою «недокормленную» Пилюлю Алого Золота Старейшине Сану. Тот осмотрел ее, и на его старом лице расцвела улыбка.
Пусть пилюля и вышла меньше обычной, но для первого раза результат был и впрямь отличный.
От такой похвалы девушка совсем осмелела и, теребя свои хвостики, принялась кружить вокруг Сюй Сяошоу.
— Сяо Шоу, а ты медленный! Даже если у тебя в итоге что-то получится, за это время другой алхимик сварит десять порций. И как ты собираешься со мной тягаться?
Сюй Сяошоу вскинул бровь. «Ишь, крылышки отрасли?»
— С твоей-то изюминкой? — парировал он. — Да хоть сто порций свари, что толку? Живот набить?
Точеный носик Му Цзыси наморщился. Она была вне себя от злости.
«Изюминка? Живот набить?»
— А-а-а!
От этого пронзительного крика у него над ухом вздрогнул даже Старейшина Сан. Однако Сюй Сяошоу давно заметил ее телодвижения за спиной и прервать его не позволил.
Как только последняя капля эссенции в большом котле вернулась в общий объем, Ало-золотая эссенция была готова. Сюй Сяошоу сделал легкий жест рукой, и из котла вылетело ало-золотое желе размером с ноготь.
На этот раз оба зрителя остолбенели.
— И это всё? — щеки Му Цзыси надулись, и она, не в силах сдержаться, прыснула со смеху, схватившись за живот. — Сюй Сяошоу, ты что, издеваешься? Я-то думала, ты так долго суп варишь, чтобы получить какую-нибудь пилюлю бессмертия, а в итоге…
— Сопля?
— У тебя такие сопли? — сердито зыркнул на нее Сюй Сяошоу.
— Пф-ха-ха-ха…
«Над вами посмеялись. Очки пассивности +1».
А вот Старейшина Сан взял эту «соплю», лизнул и тут же изменился в лице, пораженный до глубины души.
— Ты сам это создал?
— Угу.
Получив утвердительный ответ, даже Старейшина Сан не смог устоять на месте. Он принялся расхаживать туда-сюда, снова поднес «соплю» ко рту, будто смакуя, и в конце концов не выдержал, сорвал с головы соломенную шляпу и яростно взъерошил волосы.
Сюй Сяошоу: «…»
«И что это за реакция?»
У Му Цзыси ёкнуло сердце.
— Твоя сопля…
— Ало-золотая эссенция! — рявкнул Сюй Сяошоу. — У нее есть имя!
— О-о, так эту твою Ало-золотую эссенцию и правда можно есть?
— Естественно! — буркнул Сюй Сяошоу и, достав из кольца баночку меда, протянул ей. — Попробуешь?
Му Цзыси брезгливо поморщилась, но, вглядевшись, поняла, что эта вещь кажется ей знакомой. Она вдруг тоже достала из своего кольца баночку меда и потрясенно выдохнула:
— Это она?
Сюй Сяошоу уставился на банку, в которой не хватало половины меда, и замер. Откуда она у нее?
Му Цзыси вмиг побледнела. Это была единственная вещь, оставшаяся в кольце, которое Сюй Сяошоу подсунул ей во Вратах Тяньсюань вместо Кольца Печати. Проблема была в том, что она не удержалась и съела почти половину!
Выходит, эта сопля…
— Б-э-э…
Сюй Сяошоу развеселился.
— Так ты, оказывается, ее уже пробовала! И еще смеешь соплей называть? Куда это половина делась, только не говори, что ты ее выковыряла!
— Замолчи!
— Ну что, все еще будешь звать ее соплей?
— Заткнись!
— А вот и не буду! Сопля, сопля, сопля…
— Бле-э-э…
Их перепалку прервал сдавленный звук рвоты, донесшийся со стороны. Оба вздрогнули от неожиданности.
Сюй Сяошоу в ужасе обернулся и увидел перед Старейшиной Саном желто-белую лужицу.
Выше, на позеленевшем от злости старом лице, с уголка губ свисала блестящая ниточка слюны.
— Это…
Старейшина Сан чувствовал, что больше не может смотреть на вязкую каплю в своей руке. Он вытер губы и взревел:
— Вы двое, замолчи…
— Бле-э!
В этот самый миг Му Цзыси, глядя на лужицу перед Старейшиной Саном, не сдержалась, и ее тоже вырвало.
Старейшину тут же прервали. Слово «замолчите» так и не сорвалось с его губ, превратившись в очередной рвотный позыв.
Сюй Сяошоу отскочил в сторону и в потрясении наблюдал, как эти двое, стоя лицом к лицу, извергают из себя съеденное.
… …