Глава 232. Сюй Сяошоу, в атаку!
В небе неслись две фигуры, одна высокая, другая низкая — будто отец, ведущий за руку своё дитя.
— Злость меня берёт, ох, как берёт! — кипятился Е Сяотянь. Его седые волосы и борода трепали ветер, а сам он так шатался в полёте, что, казалось, вот-вот рухнет на землю.
— Да ладно тебе, он же не предатель, чего ты так кипятишься? — Цяо Цяньчжи придерживал разъярённого Е Сяотяня, боясь, что тот от злости потеряет равновесие и рухнет вниз. Убедившись, что декан летит ровно, он примирительно развёл руками. — Подумай с другой стороны: такой выдающийся ученик появился в нашем Духовном дворце! Разве это не говорит о нашем процветании и бурном развитии?
— Подумаешь, четыре Сокровища-хранителя мира, что в этом такого? — продолжал он. — Когда откроется Белый Грот, мы поспорим с соседними дворцами и вернём всё с лихвой...
— Не смей говорить мне о четырёх! — не сдержавшись, взревел Е Сяотянь.
Четыре Сокровища-хранителя мира! Этот паршивец утащил треть малого мира Врат Тяньсюань, да ещё и разнёс тайное измерение для испытаний вдребезги! Кто такое стерпит?
— Сюй Сяошоу... — бессознательно пробормотал Е Сяотянь. Затем его голос стал ледяным:
— В ближайшие дни пусть за ним неотрывно следят! Нельзя допустить, чтобы он натворил ещё что-нибудь!
— Конечно, конечно, — Цяо Цяньчжи погладил по голове разбушевавшуюся седовласую «крошку», призывая его успокоиться.
Пролетая над Гусиным Озером, он мимоходом подхватил пару перепуганных жирных гусей.
— Пошли, приготовим жареного гуся!
Но Е Сяотяню было совсем не до еды. Он всё ещё был не в себе и лишь мотал головой.
— Нет, так не пойдёт! Я должен придумать, как вышвырнуть его из Духовного дворца, и даже если явится Старейшина Сан, он меня не остановит!
— Ну что ты, до этого точно не дойдёт, — поспешно замахал руками Цяо Цяньчжи. Он хотел было сказать что-то ещё, но тут перед ними приземлилась тёмная фигура.
— Декан, Старейшина Цяо!
Е Сяотянь мгновенно обрёл самообладание и с бесстрастным лицом спросил:
— В чём дело?
— Кх... Сюй Сяошоу... — человек в чёрном тяжело дышал, видимо, очень торопился, и говорил с трудом, делая паузы.
— Что с Сюй Сяошоу? — спросил Е Сяотянь, и сердце его ёкнуло.
«Не может быть! Сколько времени прошло? Что он уже успел натворить?»
— Сюй Сяошоу... он... он вышел на Арену Жизни и Смерти против Чжан Синьсюна!
Эти слова, словно удар молнии с ясного неба, ошеломили их до глубины души.
Е Сяотянь надолго застыл в оцепенении, и лишь потом на его лице проступило недоумение.
А в следующую секунду его седые волосы взметнулись, и он разразился яростью:
— Что ты сказал?!
……
Арена Жизни и Смерти.
Это была огромная арена, размером превосходившая даже ринг для финальных боёв Битвы Ветров и Облаков во Внешнем дворе — причём более чем вдвое.
Во всём Внутреннем дворе была лишь одна такая!
Она означала одно: тот, кто взошёл на неё, уже не мог сдаться и покинуть ринг.
Либо ты умрёшь, либо я.
Вокруг арены собралась большая толпа. Учеников во Внутреннем дворе было немного, всего около сотни, и сейчас здесь были практически все, кто мог прийти.
— Вот это представление года! Старший брат-наставник Внешнего двора против старшего брата-наставника Внутреннего? Ц-ц-ц...
— А Сюй Сяошоу и впрямь смельчак. Я думал, он просто языком чешет, а он и вправду вышел на арену. И, похоже, ни капли не боится?
— Может, у него уже поджилки трясутся, а он просто виду не подаёт!
— Хмф, что за чушь ты несёшь? Ты бы сам посмел туда выйти? Одного этого достаточно, чтобы я, некто Чжоу, зауважал этого Сюй Сяошоу!
— А? Чжоу Тяньцань? Ты же вроде друг Сюй Сяошоу, почему не отговоришь его?
— ...
Однорукий Чжоу Тяньцань опёрся на свой огромный меч, а его коротко остриженные волосы развевались на ветру.
Он уже оправился от речей Сюй Сяошоу о конце света, и теперь его разум был кристально ясен.
Глядя на юношу в развевающихся одеждах на арене и слушая слова стоявшего рядом человека, этот верзила невольно замолчал.
Когда-то Чжан Синьсюн своей мощью поставил его на колени, но Чжоу Тяньцань не согнулся и втайне дал себе клятву на год:
За этот год он достигнет невероятного роста и сразит Чжан Синьсюна своим мечом!
Именно поэтому он, не считаясь с последствиями, отправился в Угол Резни во Вратах Тяньсюань и до изнеможения закалял себя.
И вот теперь, когда не прошло и десятой части отведённого им срока, Сюй Сяошоу уже стоял лицом к лицу с Чжан Синьсюном!
Неважно, победит он или проиграет, — один лишь этот непокорный дух заставлял Чжоу Тяньцаня чувствовать... восхищение!
«Сюй Сяошоу, выживи!» — мысленно подбадривал он.
— Эй? Чего молчишь? — толкнул его стоявший рядом человек. — Быстро уговори его одуматься, может, ещё удастся избежать беды!
— Ха! — усмехнулся Чжоу Тяньцань. — Отступить?
Возможно ли? Он вспомнил свою битву с Сюй Сяошоу, и кровь забурлила в его жилах. Вне себя от волнения, он громко прокричал:
— Бояться до битвы — величайшая ошибка воина! Бежать, не сражаясь, — позор для Очищения Духа! Сдаться без боя — пятно на всю жизнь!
— Сюй Сяошоу, в атаку!
От этого крика гомон под ареной мгновенно стих. Даже Сюй Сяошоу, стоявший напротив Чжан Синьсюна, на миг вздрогнул.
Он повернул голову и увидел Чжоу Тяньцаня, который вскочил на ноги, его короткие волосы развевались на ветру.
Этот верзила с гулким стуком ударил себя кулаком в грудь, а затем указал на Сюй Сяошоу, всем своим видом говоря: «Я тебя поддерживаю».
Сюй Сяошоу застыл.
«Какой... какой пафос...»
Но почему... от этого веет таким воодушевлением?
Он поспешно отвернулся, боясь заразиться от этого парня.
В этой битве нужно быть предельно сосредоточенным!
Чжан Синьсюн — не обычный противник. Если он мог достичь уровня Мастера ещё три года назад, то сейчас его боевую мощь нельзя измерять одним лишь уровнем развития.
— Готовы? — Чжао Сидун посмотрел на обоих бойцов, задержав взгляд на Сюй Сяошоу. Он уже открыл было рот, чтобы в последний раз попытаться его отговорить, но тут Сюй Сяошоу громко и отчётливо произнёс:
— Чжан Синьсюн, ты готов к смерти?!
От этих слов Чжао Сидун пошатнулся и в итоге решил промолчать.
Чжан Синьсюн бросил взгляд на противника, затем оглянулся на Чжоу Тяньцаня и тихо усмехнулся:
— Два придурка.
— Начали! — взмахнул рукой Чжао Сидун и тут же отлетел назад.
В этом поединке судья не нужен!
— Кия! — Сюй Сяошоу, словно одержимый, без лишних слов ринулся вперёд, выставив кулаки.
— Он что, с ума сошёл? Решил помериться с Чжан Синьсюном грубой силой?
Зрители внизу были ошеломлены. Они-то думали, что раз Сюй Сяошоу осмелился бросить вызов Чжан Синьсюну, то он, должно быть, хорошо подготовился.
Но сейчас всё выглядело иначе.
Похоже, этот парень просто поддался порыву и взобрался на арену на голом энтузиазме?
— Чёрт, да ему конец!
— Этот Сюй Сяошоу, конечно, обладает Врожденным телом, но Чжан Синьсюн владеет силой «Родословной Медведя-Предка» Семьи Чжан, что даётся раз в тысячу лет. В одной только физической мощи он, похоже, не уступает Сюй Сяошоу...
— А если он активирует свою Родословную, то... бой окончен?
Чжан Синьсюн холодно смотрел на несущегося к нему с кулаками наперевес Сюй Сяошоу.
— Невежда!
Презрительно хмыкнув, он медленно поднял руку. Его плащ взметнулся, и за спиной возник призрачный силуэт чёрного медведя.
Силуэт был огромен, в несколько чжанов высотой, и застыл в позе ревущего зверя, запрокинувшего голову к небу.
Этот чёрный медведь, стоявший за спиной Чжан Синьсюна, который и сам походил на великана, создавал настолько устрашающее давление, что зрители невольно отступили назад.
Когда Сюй Сяошоу был на полпути, Чжан Синьсюн сжал кулак, и чёрный медведь за его спиной мгновенно взревел.
От этого рёва арена с грохотом разлетелась на куски, во все стороны полетели огромные камни!