Глава 230. Большая игра
— Сюй… Сяо… шоу!
Он еще не успел довести до ума свою технику, как за спиной раздался скрежещущий зубами голос.
Обернулся.
Чжао Сидун!
— А? Ты что здесь делаешь? — удивился Сюй Сяошоу.
— Как это меня здесь не может быть? Если бы я не пришел, ты бы, наверное, еще парочку блюстителей закона закопал!
Чжао Сидун позеленел от злости. Он ткнул пальцем в две ямы, похожие на грядки с морковью. Сидевшие в них блюстители тут же виновато опустили головы, желая лишь одного — провалиться сквозь землю.
Какой позор!
Сюй Сяошоу поспешно развеял энергию в руках. Раз уж прибыл Чжао Сидун, сегодня придется обойтись без продолжения.
— Ничего подобного, они сами туда хотели. Я лишь помог, — он посмотрел на двоих в ямах и спросил:
— Правда ведь?
«…»
Оба блюстителя остолбенели. Кто, черт возьми, сам этого хотел?
При Чжао Сидуне у них хватило бы духу возразить, но, поразмыслив, они поняли: Чжао Сидун здесь не каждый день…
А вот Сюй Сяошоу — очень даже может быть!
В итоге оба так и не смогли вымолвить ни слова.
Видя, что эти два болвана молчат, Чжао Сидун рассвирепел еще больше. Он указал на Лань Синьцзы позади них:
— А с ней что случилось?
Говоря это, он в душе не мог не изумиться. Имя Феи Лань было известно всем, и за долгие годы он впервые видел эту девушку в таком плачевном состоянии.
— С ней?
Сюй Сяошоу тоже обернулся и, с сожалением глядя на Лань Синьцзы, которая уже молча глотала пилюли, ответил:
— Она хотела меня убить, а я лишь защищался.
Рука Лань Синьцзы замерла.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Чжао Сидун взорвался:
— Защищался? Блюстители закона уже здесь, а ты все еще защищаешься? А этот огромный котел — это еще что такое? — яростно указал он на «ванну» рядом с Сюй Сяошоу.
— Котел?
Сюй Сяошоу опешил. Неужели он понял, что это Алхимический котел?
Хотя да, этот парень мог видеть Старейшину Сана…
Он выпятил грудь:
— Ты же сам сказал — котел. Конечно, он для алхимии. Неужели им можно людей бить?
Двое в ямах: ??
Зеваки прыснули со смеху. Говорит-то он одно, а вот действия его свидетельствуют о другом!
Чжао Сидун заставил себя успокоиться. Хватит. На сегодня он наговорился с Сюй Сяошоу. Еще слово — и случится что-нибудь нехорошее.
— Пройдем в Павильон Духовных Законов, — ледяным тоном произнес он. — И без лишних слов.
Как Сюй Сяошоу мог пойти с ним?
Убить никого не убил, а наказание все равно понесешь? Смешно!
— Во Внутреннем дворе не запрещены поединки! — громко возразил он.
— Хе-хе, а ты неплохо знаешь правила. Тогда ты, должно быть, в курсе, какое наказание полагается за нападение на блюстителей закона? — усмехнулся Чжао Сидун.
— Это не я, это он напал.
Сюй Сяошоу указал на «ванну» рядом с собой. Чжао Сидун затрясся от гнева.
Черт возьми, как это котел сам напал…
— Без тебя он бы смог кого-то ударить?
— Я просто стою во Внутреннем дворе, а меня уже хотят убить! — парировал Сюй Сяошоу.
При этих словах улыбки на лицах толпы застыли.
Этот юноша, конечно, забавный, но если вдуматься, его судьба трагична.
Ни с того ни с сего он навлек на себя гнев самого влиятельного человека во Внутреннем дворе и теперь каждый день живет в страхе.
Окажись они на его месте, смогли бы продержаться так долго?
Чжао Сидун тут же потерял дар речи. Он вспомнил о Вэнь Чуне.
Выходит, в конечном счете вся вина лежит на нем?
Ведь в тот день именно он, судья, проявил халатность…
Что?
Стоп!
Речь ведь шла о том, что Сюй Сяошоу избил блюстителей закона. Как разговор свернул не туда?
Он глубоко вздохнул и, глядя на обиженное лицо Сюй Сяошоу, почувствовал себя полным идиотом.
Этот парень непредсказуем!
— Хорошо, не хочешь идти — не иди. Но оружие, которое «само нападает», ты мне отдашь. Еще одна такая выходка — и я заберу у тебя еще что-нибудь! — ледяным тоном произнес Чжао Сидун.
Он не мог поверить, что не найдет управы на этого мальчишку!
— Тебе нужна эта ванна?
Лицо Сюй Сяошоу приняло странное выражение.
— Честно говоря, эта штука не моя. Она принадлежит Старейшине Сану. Возьмешь?
Старейшина Сан?
У Чжао Сидуна от досады заныли зубы. Почему опять Старейшина Сан? Какого черта этот парень всякий раз умудряется приплести Старейшину Сана?
Однако, присмотревшись, он заметил, что эта штука и впрямь похожа на Алхимический котел Старейшины Сана.
Нет, она была не просто похожа — за исключением размера, это была точная копия!
Вспомнив прошлое, он осознал: всякий раз, когда он пытался прижать Сюй Сяошоу, какая-то неведомая, непреодолимая сила мешала ему.
Иногда это были случайности, иногда — словно воля самих небес, а порой вмешательство было вполне реальным и прямым.
То Е Сяотянь, то староста Сяо, а то и… Человек в маске?
Чжао Сидун почувствовал, что нащупал нить, и мысленно потянул за нее…
Неужели Сюй Сяошоу и вправду как-то связан со Старейшиной Саном?
Учитель и ученик?
Он сам испугался этой мысли. Она приходила ему в голову не впервые, но ведь у Старейшины Сана уже есть ученица!
Му Цзыси…
Нет!
Зрачки Чжао Сидуна резко сузились.
Му Цзыси?
Точно!
Каждый раз, когда его размышления доходили до этого момента, они упирались в эту, казалось бы, обычную девушку, которая на деле оказывалась непреодолимым препятствием!
«Сюй Сяошоу и вправду связан со Старейшиной Саном, а Му Цзыси — лишь прикрытие?»
От этого вывода сердце Чжао Сидуна бешено заколотилось.
«Почему?»
Если Сюй Сяошоу действительно ученик Старейшины Сана, почему это нельзя сказать открыто?
Этот парень хоть и нелеп, но его сила не подлежит сомнению, а талант, пожалуй, лучший во всем Внутреннем дворе. Его можно было бы назвать первым во всем Духовном дворце.
Зачем это скрывать?
Возможно, из-за богатого опыта общения с девушками Чжао Сидун считал свою интуицию очень острой, и сейчас она подсказывала ему, что дело тут нечисто.
Это нечто большее, чем просто дела Дворца. Это похоже на большую игру, которая еще даже не началась, а Сюй Сяошоу — ее еще не раскрывшаяся фигура!
Но если этот юноша в своем нынешнем состоянии все еще считается «не раскрывшимся»…
Каким же будет зрелище, когда партия начнется по-настоящему?
— Фух…
Подавив потрясение, Чжао Сидун посмотрел на юношу, на лице которого все еще играла безобидная улыбка, и ощутил, как по спине пробежал холодок.
Он уже имел дело с методами этих стариков.
Если бы не они, он, возможно, не прозябал бы на скромной должности блюстителя закона в Духовном дворце…
«Жалкий червь?»
Иногда Чжао Сидун жалел, что он такой сообразительный. В моменты, когда редкая удача — быть в неведении, его мозг начинал работать на полную мощность.
Он не хотел становиться пешкой в чужой игре!
Держаться подальше — вот лучший выход!
— Сюй Сяошоу, можешь идти, — в его голосе внезапно прозвучала усталость.
Сюй Сяошоу уже собирался достать жетон Старейшины Сана, но не ожидал, что этот важный человек из Павильона Духовных Законов сам его отпустит.
Глядя на целую волну уведомлений «Вас подозревают» в системном окне, он понятия не имел, что там себе навоображал этот парень.
Впрочем, неважно!
Сюй Сяошоу собрал свои вещи и указал назад:
— Она ранена, я помогу ей уйти!
Лань Синьцзы: ??
На лбу Чжао Сидуна мгновенно вздулись вены. Этот парень — само воплощение наглости!
— Сюй Сяошоу, не переходи…
— Сюй Сяошоу?
Тихий голос прервал его. Все обернулись и увидели мужчину, чья фигура, казалось, могла подпереть само небо.
— Глоть!
Взгляды зевак застыли, они нервно сглотнули.
— Пришел?
Сюй Сяошоу тоже повернулся на голос и увидел позади себя могучую фигуру ростом более двух метров.
У мужчины была жесткая черная борода, мышцы под холщовой одеждой бугрились, а накидка до середины спины развевалась на ветру.
Сюй Сяошоу опустил веки. Кажется, он знал, кто это.
Сделав шаг вперед, он дружелюбно протянул руку:
— Рад знакомству.
Чжан Синьсюн вытащил из-за пазухи, едва прикрывавшей его огромные грудные мышцы, листок бумаги и, словно великан, глядящий на букашку, шлепнул его на грудь Сюй Сяошоу, который был ниже его больше чем на голову.
Листок со стуком упал на землю.
На нем был портрет Сюй Сяошоу.
— Наслышан!
(Конец главы)