Глава 23. Один кулак, одна ладонь
Сюй Сяошоу на арене выглядел устрашающе. С безумным выражением лица, обнаженный по пояс, он был багровым с головы до ног, а от тела его исходил пар — вылитый Бог Войны.
— Где Чжан Фу? Выходи на бой!
Сюй Сяошоу кричал по двум причинам. Во-первых, он хотел спровоцировать Чжан Фу и заставить его напасть. А во-вторых, надеялся, что Сяо ЦиСю, увидев, какая кровавая бойня вот-вот начнется, вмешается и спасет его. Но главной, конечно же, была необходимость избавиться от проклятого Семени Огня Пепельного Сияния, что горело у него внутри.
Тем временем в зоне для участников.
Чжан Фу и его друг с тревогой смотрели на арену.
— Слушай, может, тебе просто сдаться? Это же Сюй Сяошоу! После тех двух Врожденных он — самая нашумевшая темная лошадка. Проиграть ему не стыдно!
— Но… — поколебался Чжан Фу.
— Ты только посмотри на него! Этот парень точно что-то принял. Разве ты не видел, как он разделался с Вэнь Чуном? Тогда он и вполовину не был таким буйным. Если ты сейчас выйдешь, в лучшем случае тебя на куски порвут, а в худшем — в порошок сотрут!
Чжан Фу содрогнулся. Слова друга звучали до ужаса убедительно.
Но…
Он поднял руку, посмотрел на след от укуса и нахмурился:
— Я только вчера поливал его грязью. Если я сдамся, едва его встретив, — это же позор!
— Что важнее — лицо или жизнь?
Чжан Фу на мгновение задумался, но все же покачал головой:
— Не факт, что он пробьет мою защиту!
Он отдернул руку друга, пытавшегося его удержать, и одним прыжком взлетел на арену.
— Эх, дурак! — раздался за его спиной горестный вздох.
...
— Так ты и есть Чжан Фу? — спросил Сюй Сяошоу, разглядывая здоровяка с кулаками размером с мешок песка.
«Отлично. Когда такой начнет избивать, зрелище будет не для слабонервных. Именно такого эффекта я и добиваюсь!»
Он самодовольно покосился на Сяо ЦиСю. «Когда зрители начнут возмущаться, этот судья ведь не сможет просто стоять и смотреть, как меня убивают? А как только он вмешается, разве эта дрянь внутри меня сможет это проигнорировать?»
Чжан Фу сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую, старший брат Сюй. Я практикую технику «Тело из Золота и Меди», моя физическая защита превосходна. Надеюсь, вы не откажете в наставлении.
«Тело из Золота и Меди?»
Сюй Сяошоу едва не споткнулся. «Какого черта? Это же защитная техника! Ты же должен меня избить! Зачем тебе такое? Только зря такому телосложению пропадать».
Сяо ЦиСю рассмеялся. Он прекрасно понимал, что задумал Сюй Сяошоу.
И, взмахнув рукой, объявил:
— Бой начинается!
Сюй Сяошоу решил, что так дело не пойдет. Нужно во что бы то ни стало заставить противника атаковать, иначе его план провалится!
Он вызывающе поманил Чжан Фу пальцем и чуть присел в боевую стойку, давая понять: враг не двигается — и я не двигаюсь.
Чжан Фу усмехнулся, что-то коротко выкрикнул и тоже опустился в стойку. Его тело окутала духовная энергия, а кожа приобрела золотисто-медный оттенок.
На арене воцарилось мертвенное затишье.
Зрители покатывались со смеху.
— Ха-ха-ха, ну эти двое дают! Это же турнир, что за цирк они устроили?
— У «Тела из Золота и Меди» Чжан Фу контратака есть только в последней фазе. Чего ждет Сюй Сяошоу? Он же вроде умеет атаковать? Вперед!
— Вперед? Да ты, похоже, не знаешь, что его прозвали Сюй-Боксерская-Груша! «Я, Сюй Сяошоу, создан, чтобы меня били! День без тумаков — и все тело чешется!»
— Ха-ха, не могу больше! Я готов смотреть, как они стоят в стойках, до самого заката!
Лицо Сяо ЦиСю почернело. За целый год он мрачнел реже, чем за один сегодняшний день.
«Что они себе позволяют?»
«Это же соревнование!»
— Участники, ваше время ограничено тридцатью минутами!
Сюй Сяошоу нахмурился. У этого Чжан Фу оказалась неплохая выдержка. Похоже, атаковать он не собирается. Неужели первый план действительно провалился?
«Неужели придется и впрямь выплескивать внутренний жар через атаку?»
Ударить-то он мог, вот только выдержит ли этот парень?
Сюй Сяошоу обернулся к Сяо ЦиСю:
— Правда не спасешь?
Сяо ЦиСю в ответ лишь хмыкнул.
— Хочешь верь, хочешь нет, но если я ударю, он умрет! — Сюй Сяошоу указал на Чжан Фу.
Чжан Фу позеленел. Ноги у него одеревенели, и он с трудом подавил желание спрыгнуть с арены.
«Вы, парочка, сами разбирайтесь в своих обидах, зачем меня-то впутывать?»
Взгляд Сяо ЦиСю похолодел. «Этот юнец смеет мне угрожать?»
— Можешь бить. Если Чжан Фу умрет — я проиграл!
У Чжан Фу затряслись коленки. «Черт возьми, я вам не ставка в споре, я живой человек!»
Судьи за кулисами были в шоке.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Босс Сяо в ярости?!
— Ничего себе, а Сюй Сяошоу не промах! Заставить босса Сяо сказать такое... Снимаю шляпу!
— Хе-хе, я же говорил, что этот Сюй Сяошоу чего-то стоит. Впрочем, теперь я больше беспокоюсь за того парня напротив.
— Он на девятом уровне... должен выдержать... наверное...
На арене Сюй Сяошоу, услышав слова Сяо ЦиСю, лишь приподнял бровь. Он смотрел прямо на судью, словно Чжан Фу и вовсе не существовало.
— Ты уверен?
Он высвободил частицу силы Семени Огня Пепельного Сияния и со всей мочи ударил кулаком в пол.
Бах!
Арена треснула, из образовавшейся дыры вырвался испепеляющий жар, мгновенно выжигая все в радиусе нескольких метров дочерна.
— Я и правда под допингом, никто не выдержит! — воскликнул Сюй Сяошоу, напрягая мышцы.
«И это все?»
Сяо ЦиСю лишь презрительно фыркнул.
Чжан Фу устал. Он видел небрежность Сюй Сяошоу, видел презрение Сяо ЦиСю, но яснее всего он видел свое леденящее душу будущее.
«Спасите! Мне продолжать упираться или как?»
Удар Сюй Сяошоу напугал его до полусмерти, а у зрителей от увиденного полезли глаза на лоб.
— Матерь божья, какая разрушительная сила…
— Бедняга Чжан Фу. Все-таки он прошел отборочные, одержав три победы подряд, а против Сюй Сяошоу его будто и на арене нет.
— Вы бы сначала на самого Чжан Фу посмотрели, прежде чем говорить! У него же ноги трясутся!
У Чжан Фу и вправду дрожали не только ноги, но и голос:
— Старший брат Сюй, будь милосерден! То, что я сказал про «наставление», не принимай всерьез. Пары ударов будет достаточно.
Он заискивающе добавил:
— Окажи любезность…
Зрители прыснули со смеху. Сюй Сяошоу, видя, что Сяо ЦиСю молчит, ринулся вперед.
— Наслаждайся последними мгновениями своей жизни!
Сяо ЦиСю не сводил с него напряженного взгляда. Хотя он и чувствовал, что парень шутит, но что, если тот сам поверит в свои шутки?
Бам!
Сюй Сяошоу ударил Чжан Фу кулаком в грудь. Выплеснув испепеляющую энергию, он ощутил волну облегчения.
Ш-ш-ш...
Волосы Чжан Фу завились, одежда обуглилась, но он стоял на месте как вкопанный.
Сюй Сяошоу изумился. «Он выдержал удар вполсилы?»
«Неплохо!»
«Раз уж атаки действительно помогают, а защита у него настолько крепка, то спасать нужно не меня, а его!»
— Хух!
Он глубоко вздохнул, сосредоточился и впервые за бой вложил в атаку духовную энергию.
В его левой руке сгустилась ужасающая, видимая глазу испепеляющая сила, подобная незримому пламени, от которого слегка искажался сам воздух.
Зрачки Чжан Фу сузились.
«Держаться! Нужно во что бы то ни стало держаться!»
«Приму этот удар — и сразу сдамся. Это не позорно!»
— Один кулак, одна ладонь! — негромко произнес Сюй Сяошоу.
Чжан Фу запаниковал и тут же передумал:
— Я сда…
Бум!
Сверкнула вспышка, и Сюй Сяошоу ударил его ладонью в грудь. Раздался глухой взрыв, видимая волна жара прокатилась по арене, раскалывая и обугливая камни.
Этот удар ладонью, подобный шлепку великана по комару, подбросил Чжан Фу в воздух.
Не успев договорить, он без сознания вылетел с арены и, рухнув на землю, пробороздил в ней глубокую траншею.
Пш-ш!
Как только его тело остановилось, во все стороны брызнули искры, и Чжан Фу вспыхнул, как факел.
— Спасайте его! — взревел Сяо ЦиСю.
Но целителям в белом и кричать не пришлось: они сорвались с места в тот самый миг, как Чжан Фу взлетел в воздух. Каждый занялся своим делом: кто-то тушил огонь, кто-то лечил раны.
— Кайф!
Сюй Сяошоу достал Пилюлю Алого Золота, понюхал ее и блаженно застонал.
Этим ударом он выбил из тела почти половину испепеляющей силы. Боль еще оставалась, но зато какое облегчение!
Он посмотрел на большого судью Сяо, который буравил его взглядом, и с самым невинным видом произнес:
— Я еще сдержался. Иначе он был бы уже мертв.
Сяо ЦиСю: «…»
Зрители: «…»