Глава 215. После Ночной завесы
Стоило большому барьеру исчезнуть, как две фигуры растворились в пустоте.
— Почему вы их не остановили? — недоуменно спросил Сюй Сяошоу, глядя на окровавленные одежды своих четырех телохранителей. Битва зашла так далеко, и в последний момент их просто отпустили, даже не попытавшись задержать? Ведь подкрепление уже спешило на помощь! Продержись они еще немного, и этих двоих, возможно…
— Сяо Шоу! — Цяо Цяньчжи похлопал его по плечу и с серьезным видом пояснил:
— Если обладатель королевского престола захочет уйти, его не удержать. Даже если бы нас было вдвое больше, мы вряд ли смогли бы их остановить.
— К тому же эти двое — фигуры не простые.
Сюй Сяошоу ошеломленно замер. Королевский престол… неужели это настолько мощный уровень? Привыкший раз за разом побеждать противников куда выше себя по рангу, он не мог до конца постичь эту концепцию. Но потом он подумал… не все такие, как он. И сразу успокоился.
— Но ведь подмога почти здесь? — спросил Сюй Сяошоу, всматриваясь вдаль.
— Ты их чувствуешь? — удивился Цяо Цяньчжи. — Прибудь сюда Белые одежды из Священного Зала, и, возможно, мы бы действительно смогли их задержать, но…
— Эти двое уже и так сдерживались.
Все вздохнули. Е Сяотянь, ничуть не пытаясь сохранить лицо, подхватил его мысль: «Если бы Цэнь Цяофу не сдерживался, мы бы сейчас все лежали трупами у входа во Дворец Духов». При этих словах лица у всех помрачнели.
Для обладателя королевского престола уровня Отсечение Дао их сил и впрямь было недостаточно.
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Неужели тот сгорбленный старик настолько силен?
— Раз у него была такая прекрасная возможность, почему он вас не убил?
Не успели эти слова сорваться с его губ, как Сюй Сяошоу понял, что сморозил глупость. И точно — Цяо Цяньчжи с размаху влепил ему подзатыльник.
— Ах ты, негодник, так и ждешь, что кто-то из нас умрет, да?!
— Разве можно постичь замыслы такой личности? Возможно, он принял во внимание…
Раздался свист воздуха, и на землю, придерживая соломенную шляпу, опустился Старейшина Сан. Все обернулись к нему. Старик впился взглядом своих глаз с темными кругами в Цзян Бяньяня, отчего тому стало не по себе. Лишь после этого он тихо произнес:
— Священный Зал?
Цзян Бяньяню стало дурно. «Да что с этими людьми из Дворца Духов не так? Ни одного нормального! Я всего лишь привел с собой мало людей, зачем так злопамятствовать? Почему все такие прямолинейные, неужели они не знают, что такое деликатность?» — его взгляд забегал. Не успел он ответить, как Старейшина Сан выдавил из себя кривую усмешку.
— Благодарю за труды.
Цзян Бяньянь молчал. «Уж лучше бы ты вообще не улыбался, — подумал он, — до чего же жутко!»
— Расходимся. Позже найдем кого-нибудь, чтобы все здесь починить.
Старейшине Сану было лень продолжать разговор. Светские беседы больше не входили в его обязанности, так что и любезничать не было нужды. Пусть об этом голова болит у Е Сяотяня — все равно этому толстяку нечем заняться.
Битва закончилась. Оставаться здесь больше не было причин. Е Сяотянь проводил Цзян Бяньяня, и остальные тоже разошлись. Поле боя представляло собой сплошные руины, но поскольку стояла ночь, с ремонтом никто не торопился. Скорее всего, завтра с восходом солнца ученики Внешнего двора с радостью прихватят инструменты и отправятся на экскурсию во Внутренний двор. Ведь именно этого они так ждали… Ну, то есть задания.
…
На поле остались только двое.
— Почему ты не ушел с ними? — спросил Старейшина Сан.
Сюй Сяошоу смотрел на самовосстанавливающийся барьер Дворца Духов, и его одолевали смешанные чувства.
— Раз уж те ребята тобой заинтересовались, значит, ты и вправду чего-то стоишь, — добавил Старейшина Сан. Он никогда не скупился на похвалу.
— А я бы смог уйти? — Сюй Сяошоу посмотрел на Старейшину Сана. Он не верил, что этот Проклятый старик стал бы просто наблюдать. Возможно, его молчание тоже было испытанием. Да и вообще, если бы он и вправду ушел с Человеком в маске, смог бы старик его остановить?
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Старейшина Сан усмехнулся:
— Я ведь тебя не контролирую. Как узнать, сможешь ли уйти, если не попробуешь?
Слово «контроль» не выходило у Сюй Сяошоу из головы. Он совершенно не мог разгадать натуру этого старика. С одной стороны, тот обращался с ним хорошо, но в то же время от всех его поступков веяло каким-то заговором… Или это просто кажется?
С другой стороны, стоило сказать, что Старейшина Сан плохой, как он тут же появлялся в самый критический момент и спасал положение. Даже Дворец Духов, на который ему, казалось бы, было наплевать, он все же немного опекал, не позволяя чужакам его трогать. Что же на самом деле заботит такого человека?
Сюй Сяошоу долго молчал, а потом спросил:
— Зачем пытаться, если результат известен?
— Это зависит от того, кто дал тебе этот результат — другие или ты сам до него дошел.
— А разве это не одно и то же?
Старейшина Сан приподнял соломенную шляпу, почесал редкие волосы на макушке и хмыкнул:
— Всегда нужно пробовать.
— Разве не говорят: «пока лбом в стену не ударишься — не отступишь»?
— Если не бороться с судьбой, как узнать, насколько она реальна?
Сюй Сяошоу потерял дар речи. Он так и знал, что от этого старика доброго слова не дождешься. Сколько бы тот ни ходил вокруг да около, все сводилось к его унылому мировоззрению, построенному по принципу матрешки. Неужели… исход предопределен?
Решив больше не думать об этом, Сюй Сяошоу сменил тему:
— Этот тип приходил уже дважды.
— Да, дважды, — с тоской в голосе ответил Старейшина Сан.
Видя его настроение, Сюй Сяошоу немного помедлил и тихонько поддел:
— И вам не стыдно? Вашу территорию топчут снова и снова, где же ваша гордость?
Тоска на лице Старейшины Сана мгновенно сменилась мрачной гримасой. Он замахнулся для удара, но Сюй Сяошоу лишь усмехнулся. Он этого ждал и тут же выставил блок. Раздался глухой удар!
Земля разверзлась, образовав глубокую воронку, из которой взметнулось облако пыли.
Старейшина Сан поправил шляпу и посмотрел на Сюй Сяошоу, по уши вбитого в землю. Уголки его губ дрогнули в неудержимой усмешке.
— Тело уровня Мастера?
— Кха, тьфу! — Сюй Сяошоу выплюнул комок грязи, потрясенный до глубины души. Этот Проклятый старик… его тело превзошло уровень Мастера?
Он-то думал, что, достигнув тела уровня Мастера, сможет хоть немного потягаться с этим иссохшим стариком! А в итоге — поражение с одного удара? Какого черта разница в силе все еще так велика?
— Какого уровня твое тело? — не удержался от вопроса Сюй Сяошоу, едва высунув из земли перепачканную голову.
— Угадай.
Сюй Сяошоу промолчал.
— Тело королевского престола?
Старейшина Сан хмыкнул, не став отрицать.
Сюй Сяошоу остолбенел. Он давно понял, что слова Проклятого старика о том, что тело уровня Мастера — это предел для всего континента, были правдой. Но этот старик смог преодолеть этот предел, а затем… продвинуться еще дальше. Что же он за чудовище? У него тоже есть какой-то чит?
Сюй Сяошоу сделал глубокий вдох, пытаясь унять бурю в душе. Он был поражен. Всех вводило в заблуждение Небесное пламя испепеляющего сияния этого старика в соломенной шляпе. Все думали, что в бою к нему невозможно даже приблизиться — сгоришь дотла. Никто и представить не мог, что его главная сила — не в пламени. В конце концов, «Небесное пламя испепеляющего сияния» было техникой культивации из разряда «не сломав старого, не построишь нового». Ее конечная цель — прорыв физических ограничений мастера Очищения Духа. А Небесное пламя Цзиньчжао — всего лишь побочный продукт…
— Фух… — осознав это, Сюй Сяошоу наконец выдохнул. — И как же глубоко вы все прячетесь…
(Конец главы)