Глава 213. Вэнь Мин, ты пойдешь со мной
В иссохшем море Алого Иллюзорного Мака, среди развалин священной земли.
Су Цяньцянь, подавленная, обнимала Жао Иньинь, чье дыхание наконец выровнялось.
Она отрешенно смотрела на меч в руках Человека в маске, парящего в небе, и во взгляде ее читалась горькая тоска.
Из-за выбора одного меча ее семья была разрушена, а близкие погибли. Из-за ее желания обладать им погибло еще больше дорогих ей людей.
Даже учитель едва не погиб. Если бы Старейшина Сан не подоспел вовремя, то, боюсь, и братец Сяошоу...
Су Цяньцянь так крепко сжала кулаки, что не могла их разжать. Ей хотелось отпустить эту боль, но...
Как же это тяжело!
Она отчетливо слышала слова Человека в маске. У нее и самой прежде возникали подобные мысли, но дедушка говорил ей, что владелец этого меча обречен на смерть.
— Дедушка...
Ее мысли потекли в другую сторону: она вспомнила отца, семью и те слова, что произнес Человек в маске, забирая меч.
«Я ошиблась?»
Ресницы ее дрогнули, и крупная слеза скатилась на прекрасное лицо Жао Иньинь, растаяв у самых губ.
Жао Иньинь открыла глаза и коснулась тонкими пальцами щеки Су Цяньцянь.
Она осторожно стерла кровь со лба девушки. Голос ее был слаб, но звучал очень твердо:
— Защита всегда требует жертв. Великие свершения рождаются из любви. В жизни всегда есть место горечи, но именно поэтому ты ее достойна!
Она мягко покачала головой.
— Не нужно печалиться.
Но горе Су Цяньцянь не унималось. Слезы хлынули градом, и она воскликнула:
— Но я не хочу меч! Я хочу, чтобы они все были живы!
Жао Иньинь взяла ее лицо в ладони. Взгляд ее был полон нежности. Эта девочка, что так старалась казаться сильной, наконец-то сняла всю свою броню.
Она тихо произнесла:
— Иногда у нас просто нет выбора.
— Я ненавижу этот меч... ненавижу их...
Су Цяньцянь громко зарыдала и уткнулась лицом в грудь Жао Иньинь.
Жао Иньинь похлопала ее по плечу. На прекрасном лице ее отразилась горечь.
Она посмотрела на свои ладони – на них запеклась кровь, оставшаяся после битвы среди руин.
В багровых пятнах словно струился алый свет, складываясь в смутный образ:
то была, казалось, обнаженная женщина в кандалах, что, обхватив колени, тихо плакала.
Жао Иньинь беззвучно вздохнула. Духовная энергия хлынула из ее ладоней, и кровавые пятна вместе с алым узором мгновенно исчезли.
Она погладила девочку по затылку и прошептала:
— Плачь. Выплесни всю боль и обиду.
— Иногда вина не в тебе, а в этом мире!
...
«Снег Безымянной Могилы» в руке Человека в маске едва слышно зазвенел и задрожал. Почти в то же мгновение все присутствующие мастера меча ощутили его скорбь.
Капля крови, выступив из клинка, скользнула по белоснежному лезвию и сорвалась в пустоту.
«Снег Безымянной Могилы» яростно задрожал, вырвался из хватки Человека в маске и устремился за каплей крови.
Но Человек в маске одним движением вернул белоснежный клинок себе в руку.
Он провел пальцами по лезвию, и после короткой дрожи «Снег Безымянной Могилы» вновь затих.
Взгляд Сяо ЦиСю помрачнел.
В конце концов он так и не смог защитить то, чем дорожила его ученица. Сегодня это меч, а в будущем...
«Все дело в том, что я слишком слаб?»
Цяо Цяньчжи положил руку ему на плечо. В такие мгновения молчание было лучшим утешением.
Сюй Сяошоу, казалось, тоже все понял. Своим «Восприятием» он нашел Су Цяньцянь и невольно вздохнул.
Иногда от тебя просто ничего не зависит...
— Похоже, твой ответ больше не нужен, — в глазах Человека в маске появилась усмешка. — Владелица этого меча уже сделала свой выбор.
— Хе-хе, — усмехнулся Цэнь Цяофу.
У Старейшины Сан дернулся уголок рта. Глядя на них, он злился все сильнее и сжал кулаки.
Раздались два глухих хлопка!
Белое пламя, горевшее на телах тех двоих, взорвалось, и из них вырвались два облака кровавого тумана.
Тело Человека в маске тут же пошло трещинами, но Намерение меча вновь окутало его, стягивая и исцеляя раны.
Цэнь Цяофу тут же сплюнул кровью и гневно прорычал:
— Ты!..
— Дровосек!
Человек в маске вовремя вмешался. Он боялся, что эти двое стариков снова сцепятся, и если это затянется, их и впрямь задержат.
— Проваливайте! — гневно рявкнул Старейшина Сан.
«Уже второй раз! Эти твари и впрямь считают Духовный Дворец своей вотчиной? Приходят и уходят, когда им вздумается. Но, похоже, сейчас все к тому и идет...»
Он свирепо посмотрел на Е Сяотяня.
«И где подмога, которую он обещал? Притащил одного бесполезного хмыря!»
На лице Е Сяотяня отразилась полная невинность. Откуда ему было знать, что Священный Зал отнесется к делу так наплевательски? Он, в свою очередь, свирепо зыркнул на Цзян Бяньяня.
«Сборище идиотов!»
Цзян Бяньянь: ??
— Уходим.
Цэнь Цяофу, с его изборожденным морщинами лицом, казалось, ничуть не беспокоился о собственной жизни. Он взмахнул топором, и мощный удар прорубил брешь в защитном барьере.
При виде огромной дыры в небе лицо Цяо Цяньчжи исказила гримаса.
— Постойте.
Но Человек в маске остановил его:
— Есть еще одно незаконченное дело.
— М-м? — обернулся Цэнь Цяофу.
Взгляд Человека в маске переместился и остановился на единственном юноше, оставшемся на поле битвы.
— Вэнь Мин, ты пойдешь со мной?
Все на миг опешили. Даже Сюй Сяошоу понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
«Вот черт, и как это в итоге коснулось меня?»
Он поспешно отступил на несколько шагов. Лишь взглянув на четверых телохранителей ранга королевского престола, стоявших впереди, он почувствовал себя немного спокойнее.
— Вэнь Мин? Кто такой Вэнь Мин? — Сюй Сяошоу огляделся по сторонам.
Человек в маске: ...
— Ты хочешь забрать этого ежа? — удивился Цэнь Цяофу.
Цзян Бяньянь тоже удивленно обернулся. «Подумать только, „Святые Рабы“ заинтересовались этим пареньком? Что в нем такого особенного? Неужели только потому, что он осмелился остаться и наблюдать за битвой?»
Лицо Старейшины Сан похолодело. Он уже понял, кого ищет Человек в маске, но, на удивление, хранил молчание и, казалось, не собирался вмешиваться.
«Сюй Сяошоу мучительно ждал. В прошлый раз, когда Человек в маске пытался его забрать, Старейшина Сан так волновался, разве нет? Почему же в этот раз он и ухом не ведет? Он меня больше не любит? Ха, мужчины!»
Человек в маске, не сводя глаз с Сюй Сяошоу, произнес, словно никого вокруг больше не было:
— Парень, стоит тебе только захотеть, и я заберу тебя отсюда прямо сейчас.
— Нет, не хочу, — отрезал Сюй Сяошоу.
— Подумай еще раз.
— Я отказываюсь!
«И о чем тут думать? Злодейская организация, какой бы могущественной она ни казалась, в конце концов обречена на провал».
Сюй Сяошоу мыслил здраво: на такое идут лишь те, у кого нет выбора. Он не хотел становиться изгоем, на которого все охотятся.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
Цзян Бяньянь был потрясен. Ну и смельчак! Видел же силу Человека в маске, и все равно осмелился так ответить.
Цэнь Цяофу тоже опешил, услышав это.
— Хорош, парень! Ты самый дерзкий еж из всех юнцов, что я встречал. Этот старик тобой восхищен!
Сюй Сяошоу: ...
Остальные уже привыкли к подобному, да и Человек в маске, казалось, начал свыкаться с его манерой речи.
— Почему ты не хочешь пойти со мной?
Человек в маске медленно протер свой огромный меч, и в воздухе разлилось гнетущее чувство.
Сюй Сяошоу, казалось, ничего не замечал. Он невозмутимо ответил:
— Мне и в Духовном Дворце хорошо. Почему я должен идти с тобой? Вот в чем вопрос!
У Человека в маске перехватило дыхание. Этот парень... Даже привыкнув к его манере речи, можно было потерять дар речи!
— Здесь твой талант лишь угаснет. Пойдем со мной, и я обучу тебя всем путям меча, о которых ты только мечтаешь!
— Всем?
Сюй Сяошоу вскинул бровь. Аппетиты у него, однако, немалые!
Но...
— Прошу прощения, но мой путь меча не нуждается в учителях!
(Конец главы)