Глава 208. Тигр на равнине — лёгкая добыча
— Вэнь Мин? — ошеломленно проговорил Человек в маске.
Знакомое лицо... неужто тот самый пацан, что тогда спрашивал дорогу? Как он здесь оказался? И... снова пронзил меня?
У Сюй Сяошоу подкосились ноги. Он просчитал всё что угодно, но только не то, что лежащий на земле человек провернёт такое.
Сверкнув глазами, он тут же протянул руку к лицу Человека в маске.
«Не ответить на „любезность“ — невежливо!»
Но Человек в маске больше не медлил. Резким движением он перехватил запястье Сюй Сяошоу и, согнув пальцы, вонзил их в плоть.
Сюй Сяошоу охнул от боли и попытался выдернуть руку, но не смог.
Он застыл от изумления.
«Разве он не должен быть ослаблен? Почему всё как в прошлый раз — стоит ему меня схватить, и я не могу даже пошевелиться? А ведь теперь у меня тело уровня Мастер, я же прокачался!»
— Э-эм... а что, если я скажу, что это недоразумение...
— Заткнись! — рявкнул Человек в маске. Он оттолкнул Сюй Сяошоу, заставив его сесть, а затем снова с силой повалил на землю.
Лицо Сюй Сяошоу побагровело. Помолчав, он наконец выдавил:
— Мне не нравится эта поза!
...
— Кх-кхм! — поперхнулся Человек в маске, едва не сплюнув еще один сгусток крови.
Сюй Сяошоу, не мешкая, ухватился за эту мимолетную возможность и нанес удар коленом.
Бум! Ужасающая мощь тела уровня Мастер, усиленная «Отбрасыванием», наконец-то подбросила Человека в маске, чья боевая сила постоянно скакала, высоко в небо.
Сюй Сяошоу, кажется, понял: атаку противника ему не отразить. Вот только этот парень мог лишь атаковать. Стоило напасть на него, как он превращался в немощного больного, не способного защититься и вынужденного принимать на себя весь урон.
Проще говоря, Человек в маске вложил все силы в атаку, совершенно забыв про защиту, которая ослабла почти до нуля.
Да и запас духовной энергии у него, похоже, был даже меньше, чем у него самого.
Сюй Сяошоу не знал, показалось ему или нет, но этот человек выглядел еще слабее, чем в прошлый раз. Раньше он с трудом дотягивал до Врожденного уровня, а теперь едва не скатился до Приобретенного.
«Неужели все Святые Рабы таковы — чем ниже уровень развития, тем свирепее боевая мощь?» — размышлял Сюй Сяошоу.
Воспользовавшись моментом, он вскочил на ноги, собираясь сбежать, но тут заметил, что Человек в маске, подлетев в воздух, никак не мог выровнять положение.
Лицо Сюй Сяошоу приняло удивленное выражение. Противник в воздухе качался и шатался — точь-в-точь как он сам во время своего первого полета на мече.
— Не умеет летать?
— Неужели он и вправду скатился до Приобретенного уровня?!
Недолго думая, он метнул в Человека в маске сжатое огненное семя.
Бум! От оглушительного взрыва Человека в маске снова отбросило в сторону.
— Какой же он слабый... — пробормотал Сюй Сяошоу, широко раскрыв глаза. Он не мог поверить, что этот человек — тот самый, кто когда-то играючи одолел многих мастеров Духовного дворца.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
В этот момент он увидел, как обновилась информационная панель, и его глаза тут же загорелись.
«Атака сработала? Иначе с чего бы ему тайком меня проклинать?»
Сюй Сяошоу, не раздумывая, снова взмахнул рукой, и в полет отправились уже пять огненных семян.
— Вэнь Мин! Ты...
Бум! Бум! Бум! Оглушительные взрывы утопили в своем рёве гневный крик Человека в маске. В ночном небе один за другим расцвели огненные грибы, отчего наблюдавший издалека Сяо ЦиСю застыл в изумлении.
«Это Сюй Сяошоу? Неужели он достиг уровня Отсечение Дао во Вратах Тяньсюань? Откуда в нем такая силища? Ведь совсем недавно он из последних сил бился на смерть в „Битве Ветров и Облаков“, а всего через несколько дней его боевая мощь так взлетела? Да даже если бы он объелся пилюль, таким сильным стать невозможно!»
Су Цяньцянь тоже была потрясена. Ей казалось, что мир рушится.
«Тот непобедимый Человек в маске... его избивают, а он даже не может защититься? Неужели братец Сяошоу за эти несколько дней стал таким сильным?»
— Это правда? — прошептала девушка, протягивая руку к наставнику. Помедлив, она шлепнула себя по щеке.
Щёчка упруго отпружинила. Больно...
— Правда!
Сяо ЦиСю смотрел и все больше убеждался: что-то здесь не так.
Он всмотрелся в окровавленный силуэт под ночным небом и вдруг понял: не Сюй Сяошоу стал сильнее, а Человек в маске ослабел.
Мысль пронзила его сознание, словно Бессмертный Указует Путь, и он мгновенно всё понял.
«Так он всё это время блефовал?»
Лицо Сяо ЦиСю побагровело от гнева. Подумать только, его провели, а Сюй Сяошоу всё раскусил!
Он попытался было подняться, но разрушение его Дао было уже не остановить.
Его охватило отчаяние.
Погибнуть в честном бою — одно дело, тут не о чем жалеть. Но умереть вот так — это же просто посмешище!
«Неужели... нет спасения?..»
Он отрешенно смотрел вдаль.
Щелк.
Послышался легкий звук шагов. Совсем рядом.
Сяо ЦиСю вздрогнул. Не успел он обернуться, как к нему протянулась суховатая рука с флаконом пилюль.
— Вице-декан? — радостно воскликнула Су Цяньцянь. При виде флакона её глаза наполнились слезами.
«Наставник спасён!»
Старейшина Сан низко надвинул соломенную шляпу. Его ястребиный взгляд был прикован к далекой добыче, а лицо оставалось в тени.
— Простите, дела задержали. Я опоздал.
Поле боя затянуло дымом от взрывов, скрыв всё из виду.
Но для Сюй Сяошоу дым не был помехой. Его «Восприятие» ясно показывало, что тело Человека в маске искалечено взрывами и вот-вот развалится на части.
Пусть его атаки и сильны, но без тела уровня Мастер выдержать такой шквал ударов было почти невозможно.
«И это еще не конец?»
Сюй Сяошоу изумился. Он увидел, как из тела Человека в маске поднялось Намерение меча, которое, словно тончайшие нити, стягивало воедино его растерзанную плоть.
«Что это за прием? Особая духовная техника? Или?..»
Внезапно он вспомнил о слиянии с Намерением меча из техники «Десятичастный палец-меч». Неужели это оно и есть?
Присмотревшись, он и впрямь заметил, что от тела Человека в маске исходит знакомая сила.
«Обычная ментальная сила? Нет, что-то в ней необычное...»
Эта сила казалась намного совершеннее той, что он постиг сам. По крайней мере, когда он всматривался в нее своим «Восприятием», его духовная сущность ощущала острую боль.
«Продвинутая Сила мысли?»
Сюй Сяошоу отбросил размышления. Казалось, Человека в маске отделял от поражения всего один удар. Схватив Маленькую Ванну, он ринулся вперед.
«Стой!» — раздался в его голове усталый голос, словно ушат ледяной воды остудивший его пыл.
«Старейшина Сан?»
Он мгновенно остыл и, глядя на падающего с небес Человека в маске, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Вот же чёрт!
«Я что, с ума сошел?! Не остановился вовремя, да еще и полез добивать! Неужели я и вправду решил, что тело уровня Мастер дает мне право на безрассудство?»
«А если бы он разозлился...»
— Вэнь Мин!
— Ты вынуждаешь меня действовать!
С грохотом вспыхнул белый луч энергии меча, яркий, как восходящее солнце. Он затмил сияние луны и озарил всю заднюю гору.
В небо взмыл огромный белоснежный меч. Он слегка дрогнул — и тьма ночи раскололась надвое.
«Получен зов. Очки пассивности +1».
Лицо Сюй Сяошоу позеленело. Чего боялся, то и случилось.
Он развернулся и бросился бежать, отчаянно вопя:
— Простите, я не нарочно!
— Помогите-е-е!
(Конец главы)