Глава 202. Прошу прощения… как пройти во Внутренний двор
?
Внутренний двор, задняя гора.
В розовых, кокетливо-убранных покоях на мягкой кровати сидели Су Цяньцянь и Жао Иньинь.
— Сестрица Жао, как думаешь, зачем господин декан велел всем ученикам Внутреннего двора спрятаться? Мне кажется, с великим барьером дворца что-то не так... Словно на нас снова кто-то напал, — рассеянно проговорила Су Цяньцянь, обнимая свой белоснежный большой меч и глядя в потолок.
Ее духовное чутье пронзало крышу, позволяя видеть, как то и дело содрогается великий барьер. Очевидно, его яростно атаковал какой-то могучий мастер, а может, и не один.
Этот барьер столько лет защищал Духовный Дворец Тяньсан, и она редко видела, чтобы он так сильно колебался.
В прошлый раз его сумел прорвать лишь тот самый Человек в маске.
— Разве мало было тех, кто пытался тайно пробраться во дворец и напасть на тебя? И разве не каждый раз их останавливали снаружи? Даже когда в прошлый раз явились люди из «Святых Рабов», они ведь тоже не смогли попасть во Внутренний двор! — Жао Иньинь погладила ее по голове, и взгляд ее был полон нежности.
Ее прекрасные глаза незаметно скользнули по большому мечу Су Цяньцянь, и она невольно вздохнула.
«Знаменитый меч…»
«Пф-ф, тоже мне, знаменитый меч!»
«Всего лишь игрушка, приносящая Злой Рок. Будь ее воля, она бы зашвырнула его в дикие земли, пусть бы за ним гонялись все эти безумцы снаружи. Тогда, быть может, эта девочка смогла бы наконец спать спокойно».
С болью в сердце Жао Иньинь обняла головку Су Цяньцянь. Та, казалось, наслаждалась лаской и невольно откинулась на кровать, даже отложив на время меч.
— Как было бы хорошо, если бы ты не была Хранительницей меча… — невольно прошептала она, видя, как расслабилась девочка.
Статус Хранительницы меча, очевидно, не та ноша, которую можно взвалить на плечи в столь юном возрасте. Как говорится, чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать. Обретя этот клинок, малютка почти лишилась всех радостей своего возраста.
— Нельзя, — серьезно покачала головой Су Цяньцянь. — Я должна быть хорошей Хранительницей, чтобы однажды в будущем прославить Семью Су!
«Тогда…»
«Он… наверное, тоже будет счастлив…»
Жао Иньинь взяла лицо Су Цяньцянь в ладони, видя всю печаль девочки. «Неужели оно того стоило, если ради этого меча даже ее отец погиб в бою?»
— Ладно, не думай об этом. Давай лучше хорошенько выспимся. Утром ты проснешься, а твой наставник уже наверняка все уладил, — улыбнулась Жао Иньинь, решив не продолжать эту печальную тему.
Она просунула руку девочке под мышку, и та, заливисто хихикая, тут же начала просить пощады. Вскоре они уже весело возились на большой кровати.
Бум!
С задней горы донесся крайне неприятный звук, заставивший обеих девушек вздрогнуть. На священные земли задней горы никогда не ступала нога чужака. Лишь несколько дней назад здесь появился Сюй Сяошоу. Неужели он вернулся?
— Братец Сяошоу? — неуверенно позвала Су Цяньцянь.
Но Жао Иньинь нахмурилась. Если бы Сюй Сяошоу вернулся, то как бы внезапно это ни случилось, он вошел бы через главные врата. С задней горы? На такое у него вряд ли хватило бы духу! Однако звук донесся именно оттуда, от горячих источников — самого сердца священных земель. Как там мог кто-то оказаться?
— Кто там?
Воздух застыл в мертвой тишине. В гнетущей атмосфере оглушительно громко стучали сердца.
Су Цяньцянь напряглась. «Снова убийца?» Она взяла в руки Снег Безымянной Могилы и, словно обретя опору, тут же успокоилась, а взгляд ее похолодел.
Тук-тук-тук!
Раздался на удивление вежливый стук в дверь. После нескольких мгновений тишины дверь со скрипом отворилась.
— Прошу прощения, я снова заблудился… Не подскажете… как пройти во Внутренний двор?
Голос был таким хриплым, будто его обладатель не смачивал горло лет десять, — он скрежетал, как пила, вызывая неприятный озноб. Вошедший был с головы до ног укутан в просторный черный балахон, даже на руках были перчатки, словно от простого соприкосновения с воздухом он мог рассыпаться в прах. Единственное, что было видно, — два глаза, мутные, как у умирающего, с пожелтевшими белками.
— Человек в маске?
Увидев такой наряд, девушки похолодели.
Значит, и этот тоже из «Святых Рабов»? Пока снаружи кипит битва, этот тип тайком пробрался во Внутренний двор и нашел их убежище?
Жао Иньинь инстинктивно заслонила собой и девушку, и меч, испуганно крикнув:
— Ты кто такой? Какое право ты имел врываться в мою комнату?
Человек в маске даже не взглянул на нее. Его взгляд прошел сквозь Жао Иньинь и остановился на белоснежном мече, вспыхнув от удивления и восторга.
— Отойди.
Жао Иньинь непоколебимо стояла перед Су Цяньцянь. Она взмахнула рукой, и комнату наполнил розовый туман.
— Иллюзия? — в глазах Человека в маске промелькнуло удивление, и он наконец удостоил Жао Иньинь взглядом. — Иллюзия твоего уровня меня не удержит. Повторяю в последний раз: отойди.
Жао Иньинь, не говоря ни слова, сложила руки в тысячи печатей, и ее прекрасные глаза заледенели.
Но не успели печати оформиться, как меч в руках Су Цяньцянь за ее спиной внезапно содрогнулся и изверг бесконечный поток ледяной ци. Удар отбросил Жао Иньинь прямо в сторону незнакомца, заставив ее закашляться кровью. Тот, даже не моргнув, отмахнулся ладонью, впечатав ее в стену.
Грохот!
Стена с треском обрушилась, разлетевшись на куски.
Су Цяньцянь запаниковала. Она в ужасе смотрела на свой меч, не понимая, почему клинок, который она всегда считала родным, вышел из-под контроля.
— Это не я…
— Беги! — что было сил закричала Жао Иньинь.
Разве она не знала, что это не Су Цяньцянь? Вся вина лежала на этом Человеке в маске — он был настолько силен, на совершенно ином уровне, что даже при всей близости Су Цяньцянь со своим мечом, одного его взгляда хватило, чтобы Снег Безымянной Могилы взбунтовался!
— Так вот он, Снежный меч?
В мутных глазах Человека в маске наконец-то появилось какое-то чувство. Глядя на меч в руках Су Цяньцянь, он не мог скрыть своего восхищения.
— Могу я… взглянуть на него? — спросил он, протягивая руку.
Су Цяньцянь посмотрела на протянутую ладонь в перчатке, и ее охватило странное чувство. Когда обычный человек расслабленно протягивает руку, ладонь всегда слегка изогнута. А у этого Человека в маске она была… совершенно плоской, словно на ней не было больших пальцев!
— Нельзя.
Су Цяньцянь сделала шаг назад, крепче сжимая меч, и посмотрела прямо на того, кто, возможно, был самым сильным из всех сегодняшних врагов. Она не могла бежать. Если она убежит, что станет с Жао Иньинь?
— Успокойся, у меня нет злых намерений. Я просто хочу взглянуть…
Су Цяньцянь больше не могла выносить этот режущий слух голос. Она резко вскинула меч, и в тот же миг завыл ледяной ветер, а мир вокруг будто похолодел на несколько градусов.
Глаза Человека в маске сверкнули, восхищение в них стало еще сильнее.
— Достоин звания знаменитого меча. Я…
— Не подходи! — выкрикнула Су Цяньцянь. Страх и гнев, смешавшись, вырвались наружу, и она обрушила белоснежный меч ему на голову.
— Тяжесть монумента!
С небес словно бы рухнула тень черного монумента, сливаясь с клинком и заставляя сжавшийся воздух взорваться со звуком. Но меч застыл почти в трех метрах от Человека в маске. Ужасающая сила Отбрасывания швырнула Су Цяньцянь назад. Пробив крышу, она упала в цветник снаружи. Кожа между большим и указательным пальцами на ее руке лопнула, хлынула кровь, но даже так она не выпустила меч.
Человек в маске посмотрел в небо, и в его взгляде промелькнула горечь воспоминаний. Спустя мгновение он покачал головой, глядя на лежащую на земле Су Цяньцянь.
— Не делай глупостей, так ты лишь навредишь себе… В этом мире нет меча, который осмелился бы поднять на меня клинок. Даже знаменитый меч!