Глава 182. Звёздный час Чжоу Тяньцаня
Угол Резни.
Скрестив руки на груди, Сюй Сяошоу ошарашенно смотрел на стоявшего перед ним ребёнка-марионетку, который в точности повторял его позу. Он неуверенно спросил ещё раз:
— Как тебя зовут?
— А Цзе… — раздался невнятный голос. На этот раз он произнёс не «Мама», а другое слово.
Сюй Сяошоу был одновременно удивлён и рад. Этот малый наконец-то выговорил что-то новое! Пусть всего лишь имя, но это уже прогресс.
— Крошка А Цзе, я, Сюй Сяошоу, снова приглашаю тебя. Пойдёшь с мамой? — соблазнительно проговорил юноша.
Древо Небесной Опоры сформировалось, и Врата Тяньсюань наконец-то стабилизировались, но даже так Сюй Сяошоу не решался здесь задерживаться. Ему нужно было вернуться к порталу и поскорее убраться отсюда.
Однако прежде он должен был решить вопрос с ребёнком-марионеткой, А Цзе. Если тот окажется послушным и управляемым, то в большом мире станет настоящим супероружием — пользы от него будет больше, чем вреда.
Вот только Сюй Сяошоу не был уверен, что малый будет паинькой, и не собирался настаивать, если ничего не выйдет. У него уже был один неуправляемый «Яростный гигант». Если окружить себя такими бомбами с часовым механизмом, рано или поздно случится беда.
— Мама… — в голосе А Цзе слышались сомнения.
После нескольких проб Сюй Сяошоу обнаружил, что действительно может улавливать эмоциональные колебания ребёнка-марионетки с помощью «Восприятия». Это и было одной из причин, почему он осмелился попытаться взять под контроль это супероружие.
— Времени на раздумья у тебя почти нет. Я скоро ухожу, и если задержусь, то и сам могу оказаться здесь в ловушке.
Сюй Сяошоу поднял голову к небу.
— Видишь этот мир? Хоть он и восстанавливается, по сути, он ничем не отличается от той ямы, что держала тебя в плену. Разве что размером побольше.
— Настоящий мир — снаружи…
Его речь внезапно прервалась. Сюй Сяошоу вдруг вспомнил Старейшину Сана и его теорию о мирах-матрёшках. «Может, и тот мир, что снаружи, — тоже не настоящий?»
— Мама… — А Цзе посмотрел на него; похоже, слова Сюй Сяошоу его зацепили.
Сюй Сяошоу не стал долго терзаться сомнениями и с облегчением улыбнулся:
— Разве мы живём не для того, чтобы увидеть ещё более необъятный и прекрасный мир? Какой смысл запирать себя в клетке!
А Цзе резко шагнул вперёд, опустил скрещённые на груди руки и, положив их на плечи Сюй Сяошоу, коротко кивнул.
— Мама!
Лицо Сюй Сяошоу дёрнулось. Ему показалось, что лопатки треснули. Прошипев от боли, он выдавил:
— Хорошо-хорошо, я понял тебя! Только отпусти, не волнуйся так!
А Цзе поднял голову, в его красных глазах читалось недоумение.
— От… пусти! Разожми руки! Сделай как я — скрести их на груди!
Сюй Сяошоу скривил губы. Ему стало не по себе.
Матерь божья, если я его отсюда выведу… Ладно, если он просто меня пару раз сожмёт, это ещё можно стерпеть. Но что, если он разволнуется и начнёт играть с другими детьми?..
— Давай в мяч?
— Давай, давай!
И голова улетела…
— У-у-у, ты до смерти забил нашего дружочка!
— Не плачь, иди обниму.
И тот рассыпался на куски…
У Сюй Сяошоу подкосились ноги. Такую картину страшно было даже вообразить. Если А Цзе не научится контролировать свою силу, то, оказавшись снаружи, он непременно натворит бед. Юноша уже начал жалеть о своём приглашении…
— Если хочешь пойти со мной, сначала мы должны договориться о трёх правилах!
Сюй Сяошоу не опускал рук, и А Цзе, наконец успокоившись, в точности скопировал его позу.
— Во-первых, ты не должен без разбора нападать на других.
А Цзе кивнул.
— Во-вторых, без моего приказа ты должен всегда стоять, скрестив руки на груди. Это самое главное.
А Цзе снова кивнул.
— И в-третьих… — Сюй Сяошоу запнулся. «А он вообще меня понимает? — подумал он. — Кивает, как болванчик, а что, если всё мимо ушей пропускает?»
— Ты можешь стать меньше? — спросил он. Раз уж это марионетка, то, возможно, он может уменьшиться и спрятаться. Так его будет куда проще вынести отсюда.
Сюй Сяошоу обрадовался и приказал:
— Уменьшайся!
А Цзе продолжал кивать.
Сюй Сяошоу потерял дар речи. У него аж зубы свело. «И впрямь ненадёжный тип!»
Чпок!
Внезапно огромный ребёнок перед ним резко сжался в железный шар размером с кулак и завис в воздухе.
У Сюй Сяошоу загорелись глаза. «Неужели и правда может? Вот это да! Ты просто читаешь мои мысли! Если я спрячу этот камень и вынесу его, кто вообще догадается?»
Он тут же схватил шар и спросил:
— Говорить можешь?
— Мама… — Две красные точки на поверхности шара, должно быть его глаза, смотрели на Сюй Сяошоу.
— Отлично! Впредь, пока ничего не происходит, оставайся в этой форме… — не успел он договорить, как снова раздался «чпок», железный шар дёрнулся, и перед ним вновь возник А Цзе.
«Не слушается?» — сердце Сюй Сяошоу ёкнуло. Это была проблема. Больше всего он боялся таких вот штук, которые то работают, то нет, — в решающий момент они обязательно подведут.
И тут неподалёку раздался зычный крик.
— Сюй Сяошоу, выходи на смертный бой! — в крике без труда угадывался голос Чжоу Тяньцаня.
«Так вот почему он превратился обратно… кто-то пришёл», — не успел Сюй Сяошоу обрадоваться догадке, как его глаза полезли на лоб: А Цзе исчез.
И где же он мог появиться? Вопрос был риторическим.
— Стой! Он не враг, не нападай! — крикнул Сюй Сяошоу и, зафиксировав Восприятием местоположение Чжоу Тяньцаня, тут же устремился туда.
— Помни о трёх правилах!
Чжоу Тяньцань почувствовал за спиной движение. Он обернулся и увидел ребёнка с занесённым кулаком.
— Э-э… В этом мире ещё остались выжившие? — обрадовался он, но тут же услышал голос Сюй Сяошоу и пришёл в ярость. — Так ты заодно с этим Сюй Сяошоу?
— Помогаешь злодею, разрушаешь миры! Умри же… кхм, да это же ребёнок. Вот незадача…
Верзила взялся за рукоять меча, но помедлил — он никогда не убивал детей.
Тут подлетел Сюй Сяошоу. Взгляд Чжоу Тяньцаня вновь загорелся. А что, если просто устранить зачинщика?
— Сюй Сяошоу, сегодня ты умрёшь!
Убийственная аура, что исходила от него, не уступала той, что была у стальной марионетки. Сюй Сяошоу заметил, как изменился взгляд стоявшего позади него А Цзе, и тут же попытался его остановить:
— Спокойно.
— Хе-хе, спокоен?
— Я, Чжоу Тяньцань, не настолько ничтожен, чтобы волноваться из-за убийства такого, как ты!
Сюй Сяошоу пошатнулся. «Этот парень всё ещё витает в своих фантазиях! — подумал он. — Но сейчас не время для шуток».
— Хватит дурачиться! Это и есть Врата Тяньсюань. Прости, я тебе солгал, всё про десять тысяч лет — выдумка… Кстати говоря, как ты так быстро оправился и смог выбраться?
Сюй Сяошоу вдруг осознал, насколько же хороша его «Ало-золотая эссенция».
— Хмф, неужели какая-то чёрная стена способна удержать меня, Чжоу Тяньцаня? — фыркнул верзила, но вдруг что-то заподозрил. — Солгал? Ты пытаешься меня обмануть?
«Получено „Подозрение“. Очки пассивности +1».
У Сюй Сяошоу помутилось в голове. «Когда надо было сомневаться, ты верил безоговорочно, а теперь, когда не надо, упёрся рогом?»
Чжоу Тяньцань обнажил клинок. С таким разрушителем миров он не желал вести долгих бесед. Какая жалость. А ведь десять тысяч лет назад он считал этого парня своим ориентиром. Неисповедимы пути человеческого сердца…
— Давай же, сразимся насмерть!
Вжух! Ребёнок-марионетка снова возник прямо перед ним, встав между противниками.
Чжоу Тяньцань гневно крикнул:
— Не думай, что раз ты ребёнок, я тебя не трону! Прочь с дороги!
От этого окрика сердце Сюй Сяошоу бешено заколотилось. «Вот он, ваш звёздный час, господин Чжоу. Даже я, Сюй Сяошоу, не осмеливаюсь так разговаривать с этим малышом…»
Бах!
Как и следовало ожидать, А Цзе лишь провёл по нему ладонью, и Чжоу Тяньцань вместе с клинком, превратившись в звёздочку, улетел высоко в небо.
Дзынь!
Он исчез, не успев издать ни звука.
Как раз в этот момент открылся пространственный проход, и верзила, по удачному стечению обстоятельств, влетел прямо в него.
Сюй Сяошоу потерял дар речи.
(Конец главы)