Глава 170. Кошмар наяву
Внутренний двор. Главный зал для совещаний.
Цзян Бяньянь держал в руках чашку горячего чая и сделал маленький глоток, но мыслями был далеко.
Лишь попав во Внутренний двор, он понял, насколько здешняя атмосфера отличается от Внешнего двора — казалось, он попал в другой мир. Все вокруг было пропитано тревогой, словно перед решающей битвой.
Бросив взгляд на людей в черном под старой акацией у входа, он нахмурился:
— Глава Е, к чему такие приготовления?
Цзян Бяньянь не был настолько самонадеян, чтобы считать, будто все это устроили ради него. Оставалось лишь одно объяснение — «Святые Рабы», упомянутые в письме с просьбой о помощи.
Но так ли уж это необходимо?..
Е Сяотянь поставил чашку на стол:
— Вы трое, должно быть, устали с дороги. Я уже велел приготовить для вас покои, можете пока отдохнуть.
Объяснять что-либо ему было откровенно лень.
«Такие приготовления?
Да я боюсь, что их еще и мало!»
Цзян Бяньянь, поглаживая седые волосы на висках, уже не скрывал недовольства.
С самого прибытия в Духовный Дворец он не видел от этого Е Сяотяня ни одного доброго взгляда. Просто нечто…
Цяо Цяньчжи, заметив неладное, поспешил вмешаться:
— Глава зала Цзян, у нас тут возникли некоторые непредвиденные трудности, которые требуют немедленного решения. Просим прощения за столь прохладный прием.
Хотя тон его был вежливее, в душе он думал то же, что и Е Сяотянь.
Врата Тяньсюань на грани катастрофы. Если бы прибыла серьезная подмога, это было бы одно дело.
А прислали всего одного человека…
«Что ж, обижать вас мы не станем. Отдыхайте, набирайтесь сил!»
Цзян Бяньянь уловил в их словах нотки спешки и с любопытством переспросил:
— Непредвиденные трудности?
Цяо Цяньчжи взглянул на Диск с завесой из двенадцати жемчужин в руках Чжао Сидуна. Свет четвертой жемчужины мерцал, готовый погаснуть в любой момент.
— Так, личные дела.
Чэн Синчу снова вспыхнул от гнева. Пригласили их, а теперь темнят, явно смотрят на них троих свысока.
Он уже хотел было высказаться, но, мельком взглянув на седовласого юношу во главе стола, проглотил готовые сорваться с языка слова.
— Если я не ошибаюсь, это «Диск с завесой из двенадцати жемчужин» вашего дворца? — раздался сбоку прохладный женский голос.
Цяо Цяньчжи удивленно посмотрел на говорившую:
— Верно.
— Этот диск связан с Вратами Тяньсюань. Судя по всему, в вашей сокровищнице, Вратах Тяньсюань, что-то случилось?
Все трое были поражены. Какая умная девушка! Такая проницательность и способность к анализу редко встретишь.
Чжао Сидун не мог оторвать взгляда от вуали на ее лице. Одни лишь глаза, подобные звездам, уже пленили его. А если бы она сняла вуаль…
— Могу я узнать…
— Юй Чживэнь, — уголки губ под вуалью слегка приподнялись, а глаза весело изогнулись.
— Какое красивое имя!
Чжао Сидун, сраженный ее взглядом, совсем потерял голову. Он только что пережил любовную неудачу и не мог устоять перед таким искушением.
— Я… я Чжао Дун… — запнулся он.
— Тьфу, то есть Чжао Сидун!
Выпятив грудь, он гордо произнес:
— Очень приятно познакомиться.
С этими словами он отставил Диск формации в сторону, вытер ладонь о халат и протянул ей руку.
Однако девушка и не думала ее пожимать.
Чжао Сидун, ничуть не смутившись, плавно перенаправил руку к Чэн Синчу. Движение было отточенным и естественным, без малейшей неловкости.
— Чэн Синчу, — ответил тот.
Юноша помедлил, но, наученный горьким опытом, решил не усугублять ситуацию.
Едва их руки соприкоснулись, как Чжао Сидун отдернул свою, словно от удара током. Он снова вытер ее о халат и вернулся на свое место.
— Наслышан, — сказал он, не сводя, впрочем, глаз с Юй Чживэнь.
Чэн Синчу окаменел.
«Да что не так с этими людьми из Духовного Дворца? Они все ненормальные? Что за бред!»
Он в смущении опустился на свое место.
— Я слышала, что Врата Тяньсюань похожи на «Шэнсюаньмэнь» Священного Дворца Центрального Региона. Не удостоюсь ли я чести взглянуть на них? — вновь заговорила Юй Чживэнь.
— Хе-хе…
Цяо Цяньчжи усмехнулся, но, заметив недоуменные взгляды, поспешно прикрыл рот рукой и вздохнул:
— А ты, девица, весьма осведомлена, раз знаешь даже о Священном Дворце.
— Но, к сожалению, Врата Тяньсюань открываются лишь раз в год, и в этом году такая возможность была использована два дня назад.
— Если останетесь у нас, то войти, конечно, не сможете, но увидеть, как Врата Тяньсюань откроются вновь, вполне вероятно.
В глазах Юй Чживэнь промелькнуло разочарование:
— Какая жалость.
Цяо Цяньчжи снова посмотрел на Диск формации:
— Причина, по которой мы вас пригласили, также связана с Вратами Тяньсюань.
— Конечно, понадобится ли в итоге помощь главы зала Цзян, еще предстоит увидеть.
— Если то, что происходит во Вратах Тяньсюань, окажется лишь мелкой неприятностью…
Вернув разговор к «мелкой неприятности», старейшина Цяо продолжил:
— Уже поздно. Честно говоря, во Вратах Тяньсюань произошли непредвиденные изменения, и мы должны немедленно этим заняться. Так что прошу вас троих нас извинить.
Он резко встал, сложил руки в приветствии Цзян Бяньяню, а затем повернулся к Е Сяотяню:
— Больше ждать нельзя.
Е Сяотянь кивнул, и в тот же миг они втроем с Чжао Сидуном оказались у входа в зал.
Чэн Синчу изумленно вскинул брови.
Такого гостеприимства, как в Духовном Дворце Тяньсан, он еще не встречал.
Сначала его едва не довели до конфуза, теперь просто игнорируют. Что дальше? Если им что-то не понравится, его просто вышвырнут за дверь?
— Глава зала Цзян, по-моему, нам нечего делать в этом дворце. Пойдемте отсюда, только зря нервы трепать!
Цзян Бяньянь невозмутимо попивал чай. По правде говоря, ему было любопытно, что же за проблемы свалились на этот дворец. Внутренние и внешние враги?
Он, целый глава зала, прибыл сюда, а с ним так обращаются. Странно, очень странно.
Он собирался обсудить дела, но, очевидно, время для этого еще не пришло.
— Ничего страшного. Если устал, можешь пойти отдохнуть в покои, что они приготовили. А я останусь здесь и посмотрю.
Чэн Синчу мысленно закатил глаза, больше ничего не сказал и развернулся, чтобы уйти.
— Госпожа Чживэнь, пойдемте отдохнем!
Он сделал пару шагов, но, не услышав за спиной движения, обернулся. Никого не было.
Выбежав из зала, Чэн Синчу увидел, что те двое с живейшим любопытством разглядывают толпу людей в черном.
— …
Ну что за!..
Он топнул ногой и решительно зашагал прочь.
…
Цяо Цяньчжи, не говоря ни слова, достал фиолетовый Диск формации.
Он надеялся, что подкрепление из Священного Зала будет стоить ожидания, но не думал, что пришлют таких вот… Разговоры с ними — пустая трата времени.
— Врата Тяньсюань, откройтесь!
С его громким приказом духовная энергия хлынула со всех сторон, в пустоте проявились руны формации, и из светового полотна медленно выступили древние врата.
Красные узоры, звериная пасть с кольцом в зубах — Врата Тяньсюань явились!
Все блюстители закона напряглись. Кажется, впервые в истории Духовного Дворца Тяньсан Врата Тяньсюань открывали принудительно, не дождавшись истечения трех дней.
Один день в том мире равен нескольким месяцам совершенствования во внешнем. Потери огромны!
Глаза Юй Чживэнь засияли:
— Так вот они, Врата Тяньсюань?
— Верно, — медленно кивнул Цзян Бяньянь. — Одно лишь это сокровище позволяет Духовному Дворцу Тяньсан не уступать старым дворцам из дюжины соседних округов. Можете себе представить их ценность.
Юй Чживэнь смотрела на огромные черные врата высотой в несколько десятков футов, но думала о другом:
«Если даже Врата Тяньсюань какого-то Духовного Дворца Тяньсан так величественны, то насколько же грандиозны Шэнсюаньмэнь самого Священного Дворца?»
— Приготовиться! — скомандовал Е Сяотянь, и все люди в черном замерли в боевой готовности.
Дон!
Цяо Цяньчжи положил руку на врата и с силой толкнул их.
Мощный поток духовной энергии хлынул из расширяющейся щели, и все присутствующие почувствовали прилив сил.
Крак! Крак!
Внезапно Врата Тяньсюань, открывшись наполовину, заклинило. Вся конструкция задрожала.
— Что происходит?
Все всполошились. Врата Тяньсюань заклинило?
О таком никто никогда не слышал!
Зрачки Цяо Цяньчжи резко сузились. Он что-то понял и обернулся к Чжао Сидуну.
Щелк!
В тот же миг четвертая белая жемчужина на Диске с завесой из двенадцати жемчужин не выдержала и разлетелась на куски.
Душа Чжао Сидуна едва не покинула тело, а взгляд мгновенно опустел.
Четыре жемчужины разбиты. Значит ли это, что…
Кошмар стал явью?
(Конец главы)