Глава 164. Призрачный зверь
— Да что ты мелешь!
Сюй Сяошоу оттолкнул Му Цзыси, уперевшись пальцами в мягкую кожу ее подбородка, словно назойливого щенка. Ему до смерти хотелось швырнуть куда подальше «Печать жизненной силы» — он был уверен, что девчонка тут же вихрем помчится ее искать. Вот только вернется ли печать потом к нему в руки — это был уже другой вопрос.
Му Цзыси свирепо зыркнула на Сюй Сяошоу, но, на удивление, больше не стала спорить. Она не была настолько уж бесчувственной, и в недавних словах Сюй Сяошоу ей почудилось что-то неладное. К тому же во время поединка с Мо Мо в ее сознании сами собой всплыли обрывки воспоминаний.
«Может, тайна Мо Мо как-то связана с этим пробелом в моей памяти?»
Перестав препираться, они оба уставились на Мо Мо. Та, не выдержав их прожигающих взглядов, наконец сдалась.
— Оно всегда было в моей правой руке, и никто не мог его обнаружить, — тщательно подбирая слова, начала она.
Она сжала правую руку. Существо по-прежнему было там, но, к счастью, сейчас оно спало. И все же Мо Мо не решалась говорить.
Сюй Сяошоу не стал расспрашивать ее в лоб — это было бы грубо. Чтобы выудить информацию... тьфу, для психологической терапии нужен тонкий, деликатный подход.
Он очень хитро ухватился за слово из фразы Мо Мо:
— Оно?
— Да, — Мо Мо, очевидно, поддалась на уловку и погрузилась в воспоминания. — Я до сих пор не знаю, кто оно, но именно оно помогло мне пробудить мою Врожденную стихийную силу.
От этих слов у Сюй Сяошоу сердце екнуло.
«Способность направлять пробуждение Врожденной стихийной силы, да еще и в конкретном направлении... Насколько же могущественным для этого нужно быть? Даже Старейшина Сан, когда я был на ступени Приобретенного, смог лишь дать мне огненную технику культивации, только чтобы повысить шансы на пробуждение стихии огня после перехода на уровень Врожденного, — и то без всяких гарантий».
Не успел он продолжить свои психологические манипуляции, как за спиной раздался голос Му Цзыси:
— На всем континенте мастеров запечатывания можно по пальцам пересчитать. Какое отношение ты имеешь к Святому Императору, Запечатавшему Небеса?
— Святой Император, Запечатавший Небеса? — в глазах Мо Мо промелькнуло недоумение. — Я не знаю.
— Ты лжешь! — отрезала Му Цзыси.
Сюй Сяошоу обернулся и бросил на нее испепеляющий взгляд. «Эта девчонка совсем с ума сошла? Кто так допрашивает? Разве так можно что-то выяснить? Шаг за шагом, понимаешь?»
— Сюй Сяошоу, чего ты мне рожи корчишь? — закатила глаза Му Цзыси.
— ...
«Сестричка, условный знак! Ты вообще понимаешь, что это такое? Дура!»
Сюй Сяошоу провел пальцем по губам, словно застегивая молнию, и выразительно посмотрел на нее: мол, заткнись и доверься мне.
Он снова повернулся к Мо Мо и мягко произнес:
— Ничего страшного. Таким... хм, таким существам, даже если они и назовут себя, доверять нельзя. Но ты ведь наверняка интересовалась, кто оно такое? Вряд ли оно следит за тобой круглые сутки. Ты... не пыталась ничего выяснить?
Мо Мо помедлила, но потом медленно кивнула.
— Пыталась.
— М-м? — Сюй Сяошоу издал тихий вопросительный звук и, подавшись вперед, весь превратился в слух.
Он помнил, как в той, другой жизни, в белой палате, эти дьяволы в белых халатах точно так же вытягивали из него информацию.
Но тут Му Цзыси схватила его за воротник и дернула назад, недовольно бросив:
— Ты чего так близко придвинулся?
Сюй Сяошоу: ??
«Святые угодники, да замолчи ты уже! Тебе что, не нравится быть немой?»
Мо Мо с легкой усмешкой наблюдала за ними, а потом неторопливо произнесла:
— Я вела расследование. И нашла одно слово, которое все объясняет: Призрачный зверь!
Призрачный зверь?
Сюй Сяошоу и Му Цзыси замерли. Это слово было им совершенно незнакомо.
— Что такое Призрачный зверь? — с любопытством спросила Му Цзыси.
На этот раз Сюй Сяошоу не стал ее останавливать, потому что и сам хотел задать тот же вопрос.
Мо Мо прислушалась к ощущениям в правой руке и, убедившись, что существо и вправду спит, с опаской начала:
— Врата Тяньсюань — это малый мир, вы ведь знаете об этом?
Они кивнули.
— Этот малый мир был создан Духовным Дворцом Тяньсан как тренировочная площадка специально для учеников Внутреннего двора.
— Но и за пределами Дворца, на континенте, подобных иных измерений немало.
Мо Мо сделала паузу и продолжила:
— Большинство из них возникли сами по себе.
Сюй Сяошоу вскинул бровь. Он знал про иные измерения, но какая связь между ними и Человеком из серого тумана?
— В большинстве иных измерений можно найти диковинные вещи, которых нет на нашем континенте, — продолжала Мо Мо. — Такие места называют сокровищницами.
— Но есть и другие пространства. В них появляются не только сокровища, но и разумные существа из иного измерения.
— Существа с низким интеллектом одержимы лишь жаждой разрушения, но есть и те, что по разуму не уступают людям.
— Призрачные звери? — предположил Сюй Сяошоу.
Мо Мо кивнула:
— Верно. Призрачные звери рождаются крайне редко. Порой на целое иное измерение не приходится ни одного, но уж если он появится... — она горько усмехнулась.
Сюй Сяошоу в общих чертах все понял.
«Такое существо, как Призрачный зверь, наверняка уже не довольствуется одной лишь жаждой разрушения. Этот пестрый мир... кто ж не захочет в нем прогуляться? Но как выбраться из иного измерения? Возможно ли это в принципе? А если и возможно, то как не попасться на глаза его стражам? Слишком много вопросов. Вполне вероятно, что некоторых Призрачных зверей стражи просто истребляют наравне с обычными существами, принимая за бунтовщиков. И если в таких суровых условиях кому-то все же удается обмануть небеса, вырваться из своего мира и попасть на континент...»
Можно было лишь догадываться, каким разумом и силой обладало такое существо!
Проанализировав все это за долю секунды, Сюй Сяошоу заметил нестыковку в словах Мо Мо:
— Если верить тебе, то, когда этот Призрачный зверь тебя выбрал, ты была еще очень слаба. Как ты вообще попала в иное измерение?
Му Цзыси тоже с любопытством уставилась на нее.
Мо Мо криво усмехнулась:
— А разве Призрачные звери водятся только в иных измерениях?
Сюй Сяошоу на мгновение опешил.
«И правда! Если Призрачные звери есть в иных измерениях, это не значит, что их нет в обычном мире! Наоборот, те, кто сумел сбежать оттуда давным-давно и до сих пор скрывается от мастеров Очищения Духа, должно быть, обладают невообразимой силой!»
Сюй Сяошоу стало не по себе.
«Мне просто повезло, что я столкнулся с Человеком из серого тумана во Вратах Тяньсюань. Законы малого мира сковывали его, не давая высвободить силу, намного превосходящую уровень Мастера. А повстречайся я с ним снаружи, то со своей новообретенной удалью, с этим своим чувством презрения ко всему живому, я бы точно не отступил! А не отступил бы — тут бы мне и конец...»
При этой мысли Сюй Сяошоу мысленно добавил еще один пункт в свои «Правила боя с противником»:
«Человек из серого тумана: враг куда сильнее, чем ты думаешь. Затаись, и проживешь долго!»
Да, затаиться!
«В этом слове есть своя прелесть, надо запомнить. Впредь, если не буду уверен на все сто тысяч процентов, — ни за что не лезть на рожон! На этот раз мне просто повезло...»
Тяжело вздохнув про себя, Сюй Сяошоу задал еще один вопрос:
— Если Призрачные звери так сильны, то и разрушений от них, должно быть, немало? Почему великие державы позволяют им бесчинствовать? Разве они не должны были объединиться для борьбы с ними?
Мо Мо тихо вздохнула:
— Священный Зал и вправду без устали охотится на них. Обнаружив, тут же уничтожает без всякой пощады. Но из-за этого выжившие стали еще осторожнее. А в искусстве скрываться им нет равных.
— Так значит, тебя выбрал один из этих выживших? — догадался Сюй Сяошоу.
— Нет! — неожиданно ответила Мо Мо, качнув головой.
— Похоже, меня поглотил Призрачный зверь прямиком из иного измерения. Я — «Носитель призрачного зверя» первого поколения!
Сюй Сяошоу потерял дар речи. «Значит, мы сделали круг и вернулись к тому, с чего начали?»
Му Цзыси не выдержала:
— Первого поколения? То есть ты все-таки побывала в ином измерении, будучи еще слабой? Но как это возможно?
Чтобы попасть в иное измерение, нужны были деньги, власть и немалый уровень развития. Ни одним из этих пунктов пренебречь было нельзя!
Но Мо Мо снова покачала головой:
— Я никогда там не была.
Они ошарашенно переглянулись.
«Никогда не была, но при этом первого поколения? Она что, издевается над нами?»
— Вы что, забыли о прорыве из иного измерения, который случился несколько лет назад в Округе Тяньсан?
Му Цзыси растерянно нахмурилась, пытаясь что-то припомнить.
Сюй Сяошоу тоже застыл, напрягая память, но так и не смог отыскать в ее туманных закоулках ничего похожего.
Мо Мо, глядя на их лица, не знала, что и сказать.
«Что за люди? Они что, совсем от мира отрезаны? В их жизни есть только Духовный Дворец Тяньсан? Как можно не знать о событии, которое наделало шуму в десятке соседних округов?»
Она не выдержала и выпалила:
— Белый Грот!
(Конец главы)