Глава 16. Кулак Великой Темной Кары
Судья, так и не совладав с этим чудаком, вцепившимся ему в ногу, лишь махнул рукой и объявил:
— Бой начинается!
Лю Чжэнь сжал кулаки и ринулся прямо на судью, чем немало напугал Сюй Сяошоу.
Сюй Сяошоу тут же отпустил ногу судьи. Раз бой начался, дальнейшие объятия с рефери были бы нарушением правил.
Он собрался с мыслями. Противник десятого уровня – тут следовало быть осторожнее.
Лю Чжэнь был не чета слабакам из группового этапа. Десятый уровень еще называют «полушагом до Врожденного», так что шутки были неуместны.
И вот его уже окутали тени черных кулаков. Сюй Сяошоу в панике попытался отбиться, но не смог отразить и половины ударов и снова превратился в живую боксерскую грушу.
Тук… тук…
При этих знакомых звуках зрители на трибунах не могли усидеть на месте.
— Вот и он, Сюй-груша!
— Да он больной, что ли? Вечно лезет в ближний бой, а как доходит до дела – ловит все удары лицом.
— Похоже, этот Сюй Сяошоу совсем не владеет кулачным боем. Лю Чжэнь куда сильнее!
«Дело дрянь, – подумал Сюй Сяошоу. – Этот Лю Чжэнь и впрямь сбросил маску». Под градом ударов его тело, казалось, вот-вот сдастся.
«Что это за техника? Как она может причинять такую боль Врожденному телу?»
Сюй Сяошоу оставалось лишь прикрывать пах, шаг за шагом отступая под натиском Лю Чжэня.
«Получена атака. Очки пассивности +2».
«Что происходит? По два очка пассивности за удар… это как-то неправильно!»
Сюй Сяошоу все больше тревожился. Информационная панель не могла ошибаться, а значит, техника Лю Чжэня была не просто непрерывной – в ней крылась двойная сила.
Он внимательно исследовал свое тело и, разумеется, обнаружил, что с каждым ударом Лю Чжэнь тайно оставлял внутри него почти незаметный сгусток черной энергии.
«Какая коварная техника!»
Он не знал, каков будет эффект, но раз эту энергию оставляли в его теле тайком, в ней определенно крылся какой-то подвох.
Видя, что его вот-вот выбьют с арены, Сюй Сяошоу забеспокоился.
«Да, в этот раз я явно себя переоценил!»
Нужно было сразу обнажить меч, тогда у него был бы шанс. Теперь же, под непрекращающимся градом ударов, он не мог даже достать клинок из кольца.
— Лю Чжэнь, дай мне шанс! — искренне попросил Сюй Сяошоу.
Но Лю Чжэнь молчал, лишь усиливая натиск. Он знал, что у Сюй Сяошоу полно грязных приемов, – он ведь наблюдал за всем его путем к победе в групповом этапе. Как можно давать такому шанс?
— Не вынуждай меня! — с ненавистью проговорил Сюй Сяошоу.
Еще несколько шагов – и его сбросят с арены!
Лю Чжэнь словно не слышал – его кулаки со свистом рассекали воздух.
Терпение Сюй Сяошоу лопнуло. С огромным трудом он высвободил руку из-под града ударов, сконцентрировал в ней духовную энергию и резко выставил вперед.
Острота!
«Ну, сейчас я тебя проткну!»
«Я до тебя дотянуться не могу, зато ты до меня – можешь. И раз уж моя рука-лезвие здесь, тебе придется истекать кровью».
— А-а! — вскрикнул Лю Чжэнь и тут же отскочил назад.
Среди тысяч теней от кулаков один неминуемо должен был налететь на лезвие из пальцев Сюй Сяошоу. Лю Чжэнь не был к этому готов, и, застигнутый врасплох, он ощутил такую боль, будто его кулак раскололся надвое.
К счастью, он был тренирован. Хоть его тело и не достигло уровня Врожденного, оно было в несколько раз крепче, чем у обычного человека. В противном случае от такого удара у него бы просто отвалились пальцы.
«Как это возможно?»
Глаза Лю Чжэня были полны изумления. Он знал, что Сюй Сяошоу не владеет кулачным боем, так как же тот умудрился среди шквала ударов выставить лезвие и ранить его?
В следующее мгновение он увидел искалеченные пальцы правой руки Сюй Сяошоу, с которых капала свежая кровь.
«Мой „Кулак Великой Темной Кары“ бьет двойной темной силой. Он не должен кровоточить… значит, это моя кровь».
«Значит, этот парень… пальцами пробил мой „Кулак Великой Темной Кары“? Невозможно!»
— Что это за техника культивации? — без обиняков спросил Лю Чжэнь, в котором любопытство пересилило жажду битвы.
Сюй Сяошоу отбросило к самому краю арены. Его пальцы были почти сломаны, но, к счастью, ему все же удалось найти выход из положения.
Он с силой вправил себе пальцы и, шипя от боли, ответил:
— Острота.
«Получено сомнение. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу: «…»
«И какой смысл был в твоем вопросе, если ты все равно не веришь моему ответу? Уж лучше бы вообще не спрашивал!»
Многие зрители повскакивали с мест, не веря своим глазам.
— Как он это сделал? Я не понял, почему Лю Чжэнь вдруг остановился?
— Посмотри на руку Сюй Сяошоу, она в крови. Это кровь Лю Чжэня?
— Ты шутишь? Неужели ты не узнал духовную технику Лю Чжэня? Это же «Кулак Великой Темной Кары» Врожденного уровня! Как его можно пробить пальцами?
— Что? Техника Врожденного уровня?
Стоило одному зоркому зрителю это подметить, как все вокруг замерли в изумлении.
Техника Врожденного уровня – это редчайшая удача. Как ученик Внешнего двора мог заполучить нечто подобное?
И даже если заполучил, как Лю Чжэню удалось ее освоить?
Сюй Сяошоу и сам догадался, что уровень кулачной техники Лю Чжэня был весьма высок, иначе она ни за что не причинила бы ему столько вреда.
Эта серия ударов была во много раз больнее, чем все, что он испытывал на групповом этапе.
И это не считая той черной энергии, что скопилась в его теле.
Сюй Сяошоу запаниковал. Эту энергию было не вывести, и он нутром чуял, что она подставит его в самый ответственный момент. Хорошо еще, что была информационная панель, иначе он бы и не понял, отчего умер.
Видя, что Лю Чжэнь готовится к новой атаке, он поспешно сменил позицию и, достав на ходу деревянный меч, произнес:
— Благородные мужи решают все на словах, а не кулаками! Может, отложим кулаки и сразимся на деревянных мечах?
— Чисто символически, без горячки.
Получать Очки пассивности таким способом было слишком мучительно. Сюй Сяошоу решил пойти на попятную.
Даже судья был в шоке. «А где вторая часть фразы с прошлого боя? – подумал он. – Куда делась? Проглотил, что ли?»
Трибуны взорвались хохотом, зрители хлопали себя по ляжкам.
— Ой, не могу, ну какой же этот Сюй Сяошоу уморительный!
— Он что, забыл, как в прошлом бою кричал: „Благородные мужи дерутся на кулаках, а не на мечах“? А теперь, когда дошло до драки, сразу в кусты?
— А-а-а, Сюй Сяошоу такой милашка! Я таю!
Раздался гулкий удар. Ударная волна духовной энергии, вырвавшаяся из-под ног Лю Чжэня, метнула его вперед, и тени его кулаков вновь окутали пространство.
«Черт, опять!»
Сюй Сяошоу мигом убрал деревянный меч и тут же выхватил «Сокрытую Скорбь». Скрывать ее больше не было смысла – еще один такой удар, и он точно вылетит с арены!
«К счастью, у меня есть козырь в рукаве».
— Неспешные Белые Облака!
Он сделал выпад мечом, и тут же поднялся вихрь из песка и пыли. В воздухе назревала могучая сила, и даже зрители на трибунах замерли, выпрямившись и не смея моргнуть.
— Темная Кара, откройся!
Лю Чжэню и ежу было понятно, что Сюй Сяошоу готовит свой коронный прием. Еще в воздухе он спешно сложил печать, взрывая темную энергию, оставленную в теле противника тысячами предыдущих ударов.
Бум!
Тело Сюй Сяошоу окутало кровавым туманом, глаза чуть не вылезли из орбит, а по всему телу вздулись вены. Можно было лишь догадываться, какую адскую боль он испытывал.
Он знал, что у противника тоже припасен козырь, но не ожидал, что он окажется настолько ужасающим!
Сюй Сяошоу мертвой хваткой стиснул зубы и надул щеки, как жаба, упрямо сдерживая рвущуюся наружу кровь.
Зрители на трибунах застыли в оцепенении. Никто не ожидал такого резкого поворота событий. Битва стала до ужаса жестокой.
— Сюй Сяошоу… держись!
Каждый из них в душе болел за Сюй Сяошоу. В конце концов, пусть этот парень и был непутевым и порой вызывал жгучее желание его придушить, но именно он с самого начала получал все тумаки.
Боец десятого уровня избивает бойца шестого – как тут не посочувствовать!
Судья согнул ноги в коленях и ринулся вперед. Он не мог позволить Сюй Сяошоу принять следующий удар Лю Чжэня – это могло закончиться смертью.
Он знал, насколько силен «Кулак Великой Темной Кары». С каждым ударом его темная энергия накапливалась, становясь все страшнее. Сюй Сяошоу выдержал тысячи ударов, и скопившейся силы хватило бы, чтобы разорвать на куски даже мастера Врожденного уровня!
«Хорошо еще, что у него тело Врожденного», – с облегчением подумал судья.
Но, уже подбегая к Сюй Сяошоу, он краем глаза заметил, как тот, из последних сил сдерживая кровь, тайком подает ему за спиной какой-то знак.
«Я не нужен?»
Сердце судьи бешено заколотилось. По всем правилам он должен был вмешаться, но почему-то в этот миг он решил поверить Сюй Сяошоу и остановился.
Все затаили дыхание: Лю Чжэнь уже занес кулак для апперкота, целясь прямо в подбородок Сюй Сяошоу.
В решающий миг Сюй Сяошоу с силой выплюнул всю накопившуюся кровь. Фонтан брызнул прямо в лицо Лю Чжэню, полностью закрыв ему обзор.
Но что это меняло?
Зрители на трибунах ясно видели: Сюй Сяошоу больше не мог уклониться. Взрыв темной энергии лишил его способности двигаться.
— Выметайся! — взревел Лю Чжэнь.
С глухим стуком его кулак врезался в лоб Сюй Сяошоу, подбрасывая того в воздух.
В следующее мгновение он почувствовал, что и сам взмыл ввысь. Что происходит?
Стерев с глаз кровь, он обнаружил, что этот парень обхватил его ногами и утащил за собой в воздух.
Лоб Сюй Сяошоу кровоточил, но его ноги, словно клещи, мертвой хваткой вцепились в талию Лю Чжэня, и они вместе вылетели за пределы арены!
Странная картина двух сцепившихся в воздухе бойцов казалась нереальной. Время словно замерло.
«Взаимное уничтожение?»
Все на трибунах были потрясены. Они отчетливо видели, как в тот самый миг, когда кулак врезался ему в лоб, Сюй Сяошоу сам подался навстречу Лю Чжэню и, воспользовавшись секундной слепотой противника, крепко обхватил его ногами.
Сначала ослепить кровью, затем схватить ногами… Неужели он придумал эту тактику в то самое мгновение, когда получал удар?
Невероятно!
— Отпусти меня!
Они камнем падали с высоты. Лю Чжэнь наконец собрался нанести еще один удар. Если он ничего не предпримет, то, упав с трехметровой высоты головой вниз, точно распрощается с жизнью!
У него-то не было тела, как у Сюй Сяошоу.
Сюй Сяошоу громко расхохотался и, вцепившись в Лю Чжэня, закрутился волчком, не давая нанести удар.
Во время этого стремительного вращения он уперся головой в ноги Лю Чжэня, перехватил его лодыжки руками, отпустил талию ногами и, использовав инерцию, перевернул противника в воздухе и со всей силы впечатал в землю.
Бам!
Поднялось облако пыли. Лю Чжэнь приземлился первым, от удара у него помутилось в голове.
И снова взметнулась пыль. Сюй Сяошоу с исключительным изяществом рухнул прямо на Лю Чжэня.
Он сплюнул кровь и, помахав ошеломленной донельзя публике, тихо произнес, обращаясь к поверженному противнику:
— Лю Чжэнь, ты очень силен!
— Лю Чжэнь, что это за кулачная техника!
— Лю Чжэнь, ты научил меня не быть самонадеянным. Я это запомню!
Это тройное обращение наконец привело Лю Чжэня в чувство. Забыв о своей привычке хранить молчание, он в ярости выпалил:
— А ну слезь с меня, твою мать!
(Конец главы)