Глава 126. Великий Мастер Цяо
Внутренний двор, у входа в Зал Собраний.
Е Сяотянь парил в воздухе, стараясь держаться на голову выше толпы перед ним, чтобы его слова звучали весомее.
— Врата Тяньсюань откроются через время горения одной палочки благовоний и будут открыты три дня. Как только время истечет, вы должны немедленно выйти, иначе, если затеряетесь внутри, спасти вас уже никто не сможет.
— Иное измерение полно неведомого и соблазнов, но оно нестабильно, так что не пытайтесь его исследовать. Это не ваша задача, и никакой награды за это не предусмотрено.
— Хорошенько тренируйтесь и не создавайте проблем, поняли? — обратился он к Сюй Сяошоу.
Лицо Сюй Сяошоу тут же омрачилось. «Мы с господином деканом не так уж и близки, к чему это он… Неужто в него Сяо ЦиСю вселился?»
Рядом стояла Му Цзыси. Она с любопытством взглянула на толстяка и с удивлением узнала в нем своего старшего брата.
— Тебе не жарко? — она потрогала одежду Сюй Сяошоу. На вид слоев было семь-восемь, на ощупь — и того больше.
— Ты не понимаешь… — Сюй Сяошоу со вздохом покачал головой и, вытерев пот, добавил:
— Скоро тебе самой холодно станет.
Му Цзыси отступила на пару шагов. Стоять слишком близко было опасно — можно испепелиться от жара.
«Получено пренебрежение. Очки пассивности +1».
«Ого?»
«Как ты смеешь пренебрегать мной, своим старшим братом?!»
Сюй Сяошоу это не понравилось. Он поманил ее пальцем:
— А ну-ка, иди сюда.
— Чего тебе?
Девушка оказалась на удивление послушной и подошла ближе.
Сюй Сяошоу придвинулся, принюхался и, брезгливо скривившись, зажал нос.
— Фу, какая вонь! Ты что, не мылась?
Му Цзыси: ??
«Меня запер учитель! У меня не было времени вернуться в свои покои и прийти сюда! И вообще… я умылась, ясно?!»
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Сюй Сяошоу повеселел. Из всех, кого он встречал, только Жао Иньинь и Му Цзыси могли непрерывно приносить ему Очки пассивности.
Первая — через флирт и соблазнение, вторая — через нескончаемые проклятия.
Стоило задеть девушку за живое, как Очки пассивности начинали литься рекой. Он, кажется, понял: кнопкой для «снятия наличных» с этого ходячего банкомата была фраза «какая вонь»!
Сюй Сяошоу оттолкнул Му Цзыси.
— Отойди, грязная вампирша.
Му Цзыси чуть не взорвалась от злости. Ее щеки надулись и покраснели, но она не могла вымолвить ни слова.
«Ничего не попишешь, ведь она и вправду не мылась!»
Сзади подкрался Чжоу Тяньцань и осторожно похлопал Сюй Сяошоу по плечу.
Сюй Сяошоу обернулся и отпрянул. «Ну и видок! Еще пара кругов под глазами, и придется звать его не Чжоу Тяньцань, а Старейшина Цань».
— Что такое?
Чжоу Тяньцань украдкой указал на Юань Тоу, который стоял, опершись на копье.
— Смотри туда!
— Юань Тоу? А что с ним?
— Он хочет тебя убить!
На лице Сюй Сяошоу отразился неподдельный ужас. Чжоу Тяньцань тут же почувствовал, что его информация стоила ожиданий — не зря он ждал столько дней.
«Точно, этот парень даже не подозревал, что у него появился тайный враг. Идиот!»
Сюй Сяошоу и вправду был потрясен. Этот верзила…
— С подключением!
Чжоу Тяньцань почесал в затылке. «С каким еще подключением?»
Сюй Сяошоу безмолвно покачал головой. «Я уже одного уложил, а этот только сейчас прибежал с новостями… Ну и тормоз…»
Он не стал обращать на него внимания и посмотрел на новое сообщение, появившееся в его сознании:
«Вы под пристальным взглядом. Очки пассивности +1».
В его «Восприятии» Юань Тоу в черном уже давно не сводил с него глаз. «Неужели он и вправду собирается устроить что-то во Вратах Тяньсюань?»
«М-да, нужно быть начеку!»
……
Время горения одной палочки благовоний пролетело быстро. Здесь собрались не только те десять счастливчиков, что войдут во Врата Тяньсюань, но и множество учеников Внутреннего двора, которым не повезло.
Под полными ожидания взглядами толпы Е Сяотянь посмотрел на горизонт, откуда приближалась одинокая фигура.
— Старейшина Цяо? — Сюй Сяошоу во все глаза уставился на прибывшего.
«Этот тип… он же старейшина из Павильона Духовных Дел и повар, жарящий гусей! С чего это он появляется в последнюю минуту, как какая-то ключевая фигура?»
Цяо Цяньчжи с улыбкой поприветствовал собравшихся и, не тратя времени на пустые слова, решительно достал фиолетовый Диск формации, вдавив его прямо в пустоту.
Раздался протяжный гул.
Бесконечные потоки духовной энергии хлынули со всех сторон, заставив старую софору у Зала Собраний зашелестеть листьями. Ци собиралась воедино, превращая это место в подобие обители бессмертных.
Из пустоты начала расползаться замысловатая и таинственная вязь рун. Лазурный туман рассеялся, открывая взору огромные черные врата в несколько чжанов высотой.
Врата были покрыты красными узорами и выглядели величественно. На створках висели два молотка в форме свирепых звериных морд, держащих в пастях золотые кольца.
Врата Тяньсюань!
Сюй Сяошоу лишь на миг замер в изумлении, но тут же пришел в себя. Куда больше самих врат его интересовал Старейшина Цяо, сумевший их призвать.
Он похлопал по плечу стоявшую рядом Му Цзыси, не сводя при этом глаз со Старейшины Цяо.
— Мастер духовных формаций?
— Вау! — воскликнула девушка, схватившись за свои хвостики, с восторгом на лице. — Правда? Старейшина Цяо такой могущественный?
Сюй Сяошоу: «…»
«Это был вопрос, сестричка!»
«Да что с тобой не так?!»
Чжоу Тяньцань, глядя на их потрясенные лица, недоуменно спросил:
— Вы что, не знали? Старейшина Цяо частенько возится с Диском формации, когда ругается.
— А? Ругается?
Оба одновременно обернулись. Три пары глаз встретились, и на мгновение воцарилась тишина.
— Я… — начал было Чжоу Тяньцань, но, кажется, что-то осознав, приложил руку ко лбу и со стыдом опустил голову.
«Так значит… он ругается только на меня одного?»
«Проклятье…»
Сюй Сяошоу был искренне удивлен. Он так давно знал Старейшину Цяо, но впервые услышал, что этот тип еще и Мастер духовных формаций.
«Вот же конспиратор… Воистину, внешность обманчива!»
— Хи-ха-хи-ха!
Руны Врат Тяньсюань стабилизировались. Старейшина Цяо ухмыльнулся и толкнул древние, тяжелые створки, за которыми открылся вид на колышущийся барьер.
— Можете входить!
Все нетерпеливо гуськом потянулись внутрь. Сюй Сяошоу шел позади, все еще не веря своим ушам. Он посмотрел на Старейшину Цяо.
— Так вы и вправду Мастер духовных формаций?
Цяо Цяньчжи вскинул бровь, но тут же положил руку ему на плечо и серьезно произнес:
— Не забивай себе голову. Эти врата любой достаточно сильный практик открыть сможет. К тому же, я не Мастер духовных формаций…
Сюй Сяошоу на миг опешил. «Вот оно что?»
Старейшина Цяо вздохнул и продолжил:
— Мастера духовных формаций так слабы. Ты что, намеренно пытаешься меня оскорбить?
— Я — Великий Мастер!
«??»
Сюй Сяошоу застыл как истукан. Не успел он опомниться, как его попросту швырнули вперед.
— Какого черта! Я и сам мог!
Зрители с тоской и завистью смотрели, как избранные входят в землю их мечты. На лицах читалось одно лишь разочарование.
— Так вот как выглядят Врата Тяньсюань… Ничего особенного. Я-то думал, они из земли вырастают до самых небес. А они, честно говоря… довольно уродливые!
— Это точно. Ворота императорского дворца у нас дома и то красивее.
— Пойдем-пойдем, расходимся…
Старейшина Цяо потерял дар речи. Эта кислая зависть в их словах была словно незрелый летний фрукт — терпкая и вяжущая.
«Ладно, не буду на них ругаться!»
Он посмотрел на Е Сяотяня.
— Пойдем?
— Пойдем!
Их фигуры мелькнули и исчезли. Мгновение спустя они оказались перед тесной хижиной, крытой соломой.
Деревянная дверь со скрипом отворилась, и изнутри тотчас донеслись звуки спора.
— Что? Ты не предупредил Сюй Сяошоу? Я же тебя тысячу раз просил! — это был разгневанный голос Сяо ЦиСю.
— Хе-хе, прошу прощения. Этот старик совсем запамятовал…
Они вошли в тесную комнату, пригнув головы, и закрыли за собой дверь. Внутри тотчас потемнело.
Старейшина Сан высунул язык, слизнул соус с темно-красной свиной рульки и беззаботно взмахнул палочками для еды.
— Расслабься, это Врата Тяньсюань, а не Павильон Духовных Сокровищ. Неужели этот паршивец сможет и их взорвать?
— Не паникуй, проблем не будет!
( Конец главы )