Глава 101. Убить наставника
Стоило Сюй Сяошоу договорить, как сжатое семя пламени на его ладони исчезло, и в тот же миг над большим пальцем вспыхнуло другое — куда более яростное. В глазах старейшины Сана мелькнуло удивление: энергия этого сгустка, подобно дикому мустангу, неистово рвалась на волю и грозила взорваться в любую секунду. Оно было в несколько раз страшнее предыдущего, но Сюй Сяошоу каким-то непостижимым образом умудрялся сдерживать его, виртуозно контролируя готовую вырваться мощь.
Старейшина Сан знал, что Сюй Сяошоу — гений, но не предполагал, до какой степени. «Одно дело — создать сжатое семя пламени, но так свободно им управлять… это уже перебор! — подумал он. — «Техника Пятипалого Семени»… судя по названию, это еще не все?»
Пока старейшина размышлял, над указательным пальцем Сюй Сяошоу вспыхнуло второе семя. Два огненных сгустка, разделенные лишь парой сантиметров, тут же начали взаимодействовать, едва не взорвавшись. Сюй Сяошоу мгновенно перешел в режим «томления на медленном огне», и оба семени тут же успокоились.
В глазах старейшины Сана промелькнуло одобрение.
— Неплохо, продолжай!
Сюй Сяошоу утер пот, выпрямил средний палец, и на нем заплясало третье семя. Взаимное притяжение трех огненных сгустков оказалось куда сильнее, чем он ожидал. Даже в режиме «томления» их было трудно контролировать. Семена яростно пульсировали, оставляя в воздухе над ногтями черные прожилки.
Старейшина Сан изумленно цокнул языком. Теперь он верил, что «Техника Пятипалого Семени» Сюй Сяошоу и впрямь способна разнести окна Павильона Духовных Сокровищ. Всего три сгустка, а их совокупная энергия уже превосходила мощь большинства техник Врожденного уровня. Попади такое кому-нибудь в рот — последствия были бы невообразимы. Он хотел было велеть Сюй Сяошоу остановиться, но, видя, как тот сосредоточен, вовремя прикусил язык.
Сначала Сюй Сяошоу хотел просто пустить пыль в глаза, но его спонтанная идея оказалась на удивление хороша. На эту мысль его натолкнул недавний взрыв двух семян, но он и представить не мог, что на таком близком расстоянии их разрушительная мощь будет расти в геометрической прогрессии. «Надо попробовать, — решил он. — Старик все равно здесь, так что ничего страшного не случится». Он окинул старейшину Сана «Восприятием» и, заметив его неподдельный интерес, окончательно успокоился.
Если довести эту духовную технику до ума, она станет во много раз мощнее какой-то там «Техники Малого Огненного Шара»! А может, и вовсе превратится в мой сильнейший козырь.
Четвертое! Сюй Сяошоу полностью сосредоточился, и на его дрожащем безымянном пальце возникло еще одно семя. «Есть!» — мысленно возликовал он, но, приглядевшись, заметил, что этот сгусток пламени был заметно меньше, а его энергия — намного слабее, чем у остальных.
«Что за?..» — не понял Сюй Сяошоу, но тут же ощутил пустоту во всем теле и осознал, что его духовная энергия иссякла. — «Вот черт! Как я мог об этом забыть!»
В следующую секунду он с ужасом понял, что появление этого нестабильного элемента нарушило хрупкое равновесие между тремя остальными семенами. Все четыре огонька на его пальцах вышли из-под контроля. Они бешено затряслись, источая жуткую ауру разрушения. «Твою ж мать!» — Сюй Сяошоу содрогнулся и на рефлексе швырнул опасную конструкцию в сторону окна, но тут же увидел, что проход заслоняет старейшина Сан, с любопытством наблюдавший за процессом... Четыре огненные точки устремились прямо ему в лицо!
Старейшина Сан: ??
«Получено [Проклятие]. Очки пассивности +1».
Он как раз с восхищением наблюдал за парнем, поражаясь его невероятной изобретательности. Техника, созданная на основе алхимии, была настолько свежа и необычна, что полностью завладела его вниманием — он даже с нетерпением ждал появления пятого семени. И кто бы мог подумать, что этот юнец вот так просто швырнет их ему в голову! Не то чтобы он боялся этой штуки, но можно было хотя бы предупредить! Что это вообще такое? Внезапное нападение? Попытка убить наставника?
Старейшина Сан тактически откинулся назад. Его соломенная шляпа взлетела с головы, и три семени, летевшие выше, тут же пробили ее насквозь и вылетели в окно. В тот же миг шляпа обратилась в пепел — от нее не осталось и пылинки. А вот четвертое, самое слабое и летевшее ниже остальных, по невероятному стечению обстоятельств влетело прямиком в ноздрю старейшины.
В этот миг лицо его позеленело, но он не стал тут же давать волю гневу. «К черту все, жизнь дороже! — пронеслось у него в голове. — Ситуация критическая, но я еще могу спастись! Небесное пламя Цзиньчжао — той же природы, что и мое. Если я мгновенно его переработаю, то ничего не случится!»
Сюй Сяошоу, видевший, как семя пламени влетает в ноздрю, тоже остолбенел. Он был уверен, что старейшина Сан увернется. Что с ним такое? Задумался? Как можно задумываться, когда я испытываю новую технику? Впрочем, размышлять было некогда. Пока огненный сгусток не успел проникнуть слишком глубоко, Сюй Сяошоу резко подался вперед и с силой втянул воздух. «Если я буду достаточно быстр, то пламя не успеет... Твою ж... что это за запах! Какая вонь!» — он с трудом подавил рвотный позыв.
И в тот самый момент, когда он давился от тошноты, тело старейшины Сана содрогнулось, а из его живота донесся глухой рокот. «Взорвалось?» — пронеслось в голове у Сюй Сяошоу. Они встретились взглядами, и на секунду в комнате воцарилась тишина. Сюй Сяошоу заметил, как у старика на миг раздулись щеки, а затем кадык дернулся с отчетливо слышным звуком. «Вот черт! Неужели пошла кровь?» — неверяще подумал он. Он ранил старейшину Сана? Как такое возможно?
Старейшину Сана трясло. Но не от боли, а от ярости! С его-то уровнем развития он мог бы нейтрализовать это семя в желудке за одно мгновение. Однако демонический вдох Сюй Сяошоу на долю секунды вывел из-под контроля его собственную духовную энергию. Этого мига хватило, чтобы он упустил возможность для нейтрализации. Если бы старейшина не закалял свое тело, Духовный Дворец Тяньсан, возможно, навсегда лишился бы своего вице-декана!
— Вы ранены? — с сомнением спросил Сюй Сяошоу.
Старейшина Сан глубоко вздохнул, унял дрожь и заставил себя сдержаться. А что ему еще оставалось? Только терпеть! Где это видано, чтобы наставника в первый же день знакомства едва не прикончил ученик? Это бы лишь доказало его собственную слабость.
Он молча отвернулся, достал из кольца новую соломенную шляпу и медленно водрузил ее на голову.
— Ничего подобного, не говори ерунды.
Стоило ему произнести эти слова, как с улицы подул легкий ветерок, и Сюй Сяошоу отчетливо уловил запах крови…
Воздух, казалось, звенел от неловкости. Сюй Сяошоу не решился уличить старика во лжи. Пусть эта рана заживет сама. Лучше, когда больно одному — если насильно сорвать повязку, достанется и ему самому…
— Хе-хе, — Сюй Сяошоу выдавил из себя улыбку, пытаясь разрядить обстановку.
— Хе-хе, — подхватил старейшина Сан, тоже пытаясь сохранить лицо.
В воздухе повисла тишина. Атмосфера стала…
…еще более неловкой!
У Сюй Сяошоу дернулся глаз. Он так и не смог подобрать слов. Обычно он был остер на язык и с легкостью язвил, но со старейшиной Саном его смелости никогда не хватало. Хотя… иногда ее, наоборот, оказывалось слишком много, что и приводило к подобным ситуациям…
— Что это было? — не поворачиваясь, спросил старейшина Сан.
У Сюй Сяошоу екнуло сердце. «Неужели старик заметил Технику Дыхания?»
— Одна техника культивации, — уклончиво ответил он.
— А, техника культивации… — Старейшина Сан снова замолчал.
Сюй Сяошоу едва сдержал смех. Похоже, старик тоже пытался развеять неловкость и совершенно не обратил внимания на его «Технику Дыхания».
— Тогда я начну извлекать эссенцию? — осторожно спросил он.
— А, извлекать…
«…»
Сюй Сяошоу не знал, что и сказать.
Наконец старейшина Сан пришел в себя. Он повернулся к Сюй Сяошоу и сказал:
— Подожди с эссенцией. Сначала мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.
(Конец главы)