Глава 46. Асура (Часть 1)
Последние слова Ван Куя повисли в морозном воздухе, заставив зрителей по ту сторону экранов содрогнуться от внезапно накатившего предчувствия беды.
Если его расчеты верны, то ситуация принимала поистине катастрофический оборот. Ведь у браконьеров на руках было не только холодное оружие, но и смертоносные арбалеты, а то и огнестрел. Эти безжалостные ублюдки не моргнув глазом открывали огонь по сотрудникам полиции, так что же их остановит перед тем, чтобы пустить пулю в лоб случайному встречному?
Однако не прошло и нескольких секунд, как Ван Куй сам же развеял сгустившиеся тучи собственных предположений.
— Вряд ли всё пойдет по такому сценарию, — задумчиво протянул он, выдыхая облачко белого пара. — Как только браконьеры и этот так называемый посредник заметили полицейские мигалки, они мгновенно сложили два и два. Поняли, что старина Цзю попал в облаву. А в криминальном мире, когда начинает пахнуть жареным, каждый спасает только собственную шкуру. Ни о каком «деловом сотрудничестве» и речи быть не может.
Он сделал небольшую паузу, вслушиваясь в завывания горного ветра.
— Даже если эти две группы случайно столкнутся нос к носу в этой ледяной пустыне, браконьеры поступят максимально прагматично: они просто силой отберут балобана. Им плевать на жизнь какого-то посредника. Они оставят его подыхать в снегу, не моргнув и глазом...
Зрители на трансляции согласно зашумели в чате, признавая железную логику охотника. Действительно, бандиты и этот курьер не были повязаны кровными узами или клятвами верности. С какой стати матерым преступникам рисковать головой ради спасения шестерки?
Взгляд Ван Куя неотрывно скользил по белоснежным сугробам, пока его разум лихорадочно просчитывал все возможные варианты развития событий.
В это самое время Дадин, который до этого внимательно наблюдал за тем, как его хозяин утоляет голод, решил последовать его примеру. Мощные лапы принялись с энтузиазмом разгребать плотный снежный наст, выкапывая из-под него промерзшие кустики ягеля.
— Судя по показаниям альтиметра на моих умных часах, мы сейчас находимся на высоте около четырех тысяч трехсот метров над уровнем моря, — голос Ван Куя стал предельно серьезным. — И неважно, насколько этот посредник крутой выживальщик. С каждыми следующими ста метрами подъема климат будет становиться всё более невыносимым, а условия — адскими.
Он обвел рукой укрытые вечными снегами вершины.
— Более того, именно с этой отметки начинаются охотничьи угодья верхушки пищевой цепи Тринадцати Пиков Принца. Снежные волки, свирепые рыси, леопарды... Опасность здесь таится под каждым кустом, и нам придется быть осторожными каждую секунду нашего пребывания здесь!
Бросив еще один цепкий взгляд по сторонам, Ван Куй принял решение ускорить темп. Но одна мысль продолжала назойливо зудеть в его мозгу, не давая покоя: откуда обычный криминальный курьер, чья задача — просто передать товар из рук в руки, обладает столь глубокими и специфическими навыками выживания в экстремальных условиях?
Тем временем Дадин, оказавшийся большим любителем сладостей, начисто вымел весь ягель из вырытой ямки, благородно оставив пару самых сочных веточек для Ван Куя. Охотник с благодарностью принял подношение, после чего скомандовал псу еще раз тщательно обнюхать следы жизнедеятельности посредника и птичий помет.
Запах экскрементов на морозе был особенно резким и стойким. Дадин мгновенно взял след. Громко рявкнув, пес сорвался с места и мощными скачками устремился вглубь заснеженного леса. Ван Куй, перехватив поудобнее снаряжение, стремительно бросился следом.
Ближе к полудню солнце над Снежными горами Тайцзы поднялось в зенит. Его лучи падали прямо на горные склоны, превращая укутанную серебром землю и увешанные хрустальными сосульками сосны в ослепительно сверкающее море света.
В это было трудно поверить, но, несмотря на пронизывающий холод и минусовую температуру вокруг, солнечные лучи, попадая на открытые участки кожи, обжигали с такой силой, что вызывали ощутимую, саднящую боль. Все дело было в колоссальной высоте, где тонкая атмосфера уже не могла служить надежным щитом, и ультрафиолетовое излучение било наотмашь, вызывая мгновенные солнечные ожоги.
Ван Куй натянул на голову глубокий капюшон штурмовой куртки и, тяжело дыша, произнес в микрофон:
— Ожоги от ультрафиолета — это, конечно, неприятно, но не смертельно. Кожу можно просто прикрыть тканью. Куда страшнее снежная слепота, которая подстерегает каждого в таких условиях яркого дневного света. Белый снег обладает феноменальной отражательной способностью — он возвращает до девяноста пяти процентов солнечных лучей! Смотреть сейчас на сугробы — это всё равно, что смотреть на сварку или прямо на солнце.
Он выдержал паузу, позволяя зрителям осознать серьезность ситуации.
— Если не защитить глаза, сетчатка быстро получит мощнейший световой удар. Сначала появится ощущение, будто вам в глаза насыпали битого стекла и песка. Они покраснеют, начнут невыносимо болеть, из них польются ручьи слез. Разовьется дикая светобоязнь, и в конце концов вы просто физически не сможете открыть веки. Наступит временная слепота.
Ван Куй продолжал быстро шагать по глубокому снегу.
— Если вы поймали снежную слепоту, на восстановление уйдет от трех до пяти дней. И всё это время вы будете абсолютно беспомощны в месте, где полно хищников. Поэтому профилактика здесь — вопрос жизни и смерти! Если у вас нет с собой специальных альпинистских очков или хороших солнцезащитных, можно использовать любую ткань или марлю. Главное — закрыть глаза, оставив лишь узкие щелочки, чтобы видеть дорогу, но при этом критически снизить светопропускание!
Недолго думая, Ван Куй решил продемонстрировать свой метод на практике. Метод был до гениальности прост, но невероятно эффективен. Выхватив охотничий нож, он ловко отхватил длинную полосу ткани от подола своей нижней футболки и туго завязал ее на глазах, оставив лишь минимальный просвет.
Стоит признать, что эта иссиня-черная повязка в сочетании с его резкими, словно высеченными из камня чертами лица, мгновенно придала ему суровый и загадочный вид странствующего мечника из древних легенд.
[Чат]: «Шесть-шесть-шесть! Да это же вылитый дядюшка Учжу!»
[Чат]: «Ха-ха-ха! Выглядит как GSD! Настоящий Асура!»
В чате поднялась буря обсуждений, зрители наперебой соревновались в остроумии. Кто-то из более внимательных подписчиков резонно поинтересовался, почему Ван Куй не сделал такую же повязку для своего четвероногого напарника.
— Дадину это ни к чему, — коротко отозвался охотник, не сбавляя шага. — У животных механизмы адаптации зрачка развиты в разы лучше, чем у нас. Столкнувшись со столь ярким светом, его глаза автоматически сузят зрачки до крошечных точек, надежно защищая сетчатку от повреждений.