Глава 44. Ну ты и собака (Часть 1)
Пусть большинство зрителей и не разбирались в тонкостях психологии и языке тела охотничьих собак, но столь явный и настойчивый сигнал понял бы даже ребенок.
Дадин определенно нашел впереди нечто важное!
— Веди! — скомандовал Ван Куй, перехватывая инициативу.
Услышав приказ, Дадин тут же разжал челюсти, крутнулся на месте и мощными прыжками помчался вверх по склону, прокладывая путь среди сугробов.
Пробежав метров пятнадцать, Ван Куй начал улавливать странный, приглушенный шум.
Журч-ч-ч…
Впереди текла вода?
Ускорив шаг, он выбежал на небольшую прогалину. Его глаза, цепкие и зоркие, словно у ястреба, тут же сфокусировались на объекте. Причиной внезапного волнения пса оказалась вовсе не сама вода, а яркое, неестественное пятно, намертво вмерзшее в лед посреди ручья. Это была желто-зеленая бейсболка!
Кепка принадлежала человеку!
[Зритель 1]: «Твою ж мать! Нашли новую улику подозреваемого?!»
[Зритель 2]: «Вот это поворот!»
[Зритель 3]: «Это сто процентов не полицейский. Оперативники должны быть в форме или хотя бы в соответствующей экипировке!»
Не обращая внимания на ледяной ветер, Ван Куй шагнул к замерзшему руслу и с силой вырвал бейсболку из ледяного плена.
Большая часть козырька была полностью погружена в воду. Из-за постоянных перепадов температур — дневного таяния и ночных заморозков — ткань покрылась толстой коркой прозрачной, как стекло, наледи.
Оценив находку, он перевел взгляд на сам ручей.
Это была коварная подземная река, чье русло скрывалось под толстым слоем снега и льда.
Точнее говоря, из-за экстремальных перепадов температур в горах поверхность реки сковало ледяным панцирем, толщину которого определить на глаз было совершенно невозможно.
Судя по нескольким проталинам, где вода вырвалась наружу, река текла с северо-востока на юго-запад. Ширина русла составляла около семи метров. Вполне вероятно, что именно эта ледяная артерия и питала то самое озеро в форме морского гребешка, которое они обнаружили ранее.
— Смотрите туда! — Ван Куй обвел русло рукой и указал на заметный провал в снежном покрове левее по курсу. — Наш таинственный посредник решил сократить путь и рискнул перейти по льду. Но ледяной мост не выдержал его веса и проломился. Он провалился в реку, и именно в этот момент его кепка слетела с головы и осталась на льду.
— Этому ублюдку крупно повезло, — в голосе охотника зазвучали суровые нотки. — Либо у него при себе было специальное снаряжение. Лед на таких горных реках — штука максимально нестабильная и коварная. Глубину подо льдом предсказать невозможно. Если ты провалишься, ледяная вода с температурой около нуля градусов вызовет мгновенный шок. Твои кровеносные сосуды резко сузятся, пытаясь сохранить тепло, а сердце начнет биться как сумасшедшее.
— Огромный объем крови мгновенно хлынет к мозгу, что может вызвать кратковременную потерю сознания. Если человек плохо плавает, он в панике начнет глотать ледяную воду, беспорядочно бить по воде руками и ногами. Это лишь приведет к тому, что лед вокруг него продолжит ломаться, не давая зацепиться за край. Итог один — мучительная смерть от переохлаждения и удушья!
До этого момента зрителям река казалась просто красивым зимним пейзажем.
Но после жутких, леденящих кровь объяснений старины Куя по спинам многих пробежал холодок. Никто и подумать не мог, что под этой сверкающей белизной скрывается такая смертельная ловушка!
[Зритель 4]: «Старина Куй, раз там так опасно, ну его к черту! Найди другой путь!»
[Зритель 5]: «Ага, лучше обойти от греха подальше!»
[Зритель 6]: «Если преступнику плевать на свою жизнь, это не значит, что ты должен рисковать своей!»
Несмотря на то, что аудитория жаждала экшена и поимки браконьеров, жизнь и безопасность ведущего волновали их куда больше.
— Учитывая ширину этого каньона, обходной путь добавит к нашему маршруту не меньше трех километров по сугробам, — покачал головой Ван Куй, оценивая перспективы. — У нас нет этого времени. Подземная река постоянно движется, структура льда меняется ежедневно. Тот факт, что след от провала еще не занесло снегом и он не замерз окончательно, говорит о том, что посредник опережает нас всего на сутки!
Изначальный разрыв в три дня он умудрился сократить до одного за счет бешеного темпа вчера во второй половине дня и сегодняшним утром.
Зайти так далеко и отступить? Для Ван Куя это было неприемлемо.
— При стандартной переправе нам нужно было бы сначала закрепить страховочную веревку, — начал объяснять он план действий. — В таком случае, если лед проломится, я смогу вытянуть себя из воды. Но этот метод предполагает, что веревка останется привязанной на том берегу, и мы ее потеряем. Если, конечно, у вас нет напарника.
— По счастливому стечению обстоятельств напарник у нас есть, — на губах Ван Куя заиграла легкая ухмылка. — Дадин весит совсем немного, около тридцати килограммов. Его вес ледяная корка должна выдержать без проблем. Мы прикрепим страховочный фал к его тактическому жилету и отправим его вперед в роли пушеч... кхм, то есть храброго первопроходца. Он проверит прочность льда.
— Когда он доберется до противоположного берега, ему достаточно будет найти крепкое дерево и пробежать вокруг него несколько кругов, обмотав веревку вокруг ствола. Чем больше витков — тем больше площадь соприкосновения. Сила трения между паракордом и корой обеспечит надежную, неподвижную точку опоры для человека, то есть для меня.
Это был поистине гениальный и, что самое главное, безопасный план.
Глаза многих зрителей загорелись от восхищения смекалкой охотника.
Однако его оговорка не осталась незамеченной...