Глава 43. Раскрытие драконьего хребта (Часть 1)
Что-то случилось!
Именно эта леденящая мысль первой молнией пронзила сознание Ван Куя, заставив его мгновенно вынырнуть из чуткого сна. Внутренняя тревога, выработанная годами тренировок, забила в набат.
Он резко задержал дыхание, превратившись в безжизненную статую.
Тише.
Нужно быть еще тише. Воздух в тесном укрытии казался густым и тяжелым.
Осторожно приподнявшись, он бросил быстрый взгляд на Дадина и приложил палец к губам, издав едва слышное шипение. Умный пес мгновенно замер, лишь его уши нервно дернулись. Ван Куй свободной рукой бесшумно нащупал камеру с обзором на триста шестьдесят градусов, одним выверенным движением пальца запуская прямую трансляцию. Одновременно с этим его правая рука скользнула к бедру, крепко и надежно ложась на шершавую рукоять охотничьего ножа «Нулевая Терпимость». Металл холодил кожу, но этот холод отрезвлял.
Слишком близко! На таком ничтожном расстоянии лук был абсолютно бесполезен — он просто не успеет натянуть тетиву.
Хруст…
Едва уловимый звук сломанной ветки донесся с восточной стороны!
Прямо над их головами, со стороны слепого пятна укрытия!
До источника звука было меньше четырех метров!
Никогда еще Ван Куй не чувствовал, чтобы его сердце билось с такой первобытной, оглушающей яростью. Оно колотилось о ребра так сильно, будто пыталось вырваться наружу.
Раннее утро только вступало в свои права, морозный воздух обжигал легкие, но на кончике его носа уже блестели крупные капли холодного пота. И дело было вовсе не в жаре. Его пробирал первобытный, пронизывающий до самых костей озноб!
Надпочечники выбросили в кровь лошадиную дозу адреналина, кора головного мозга вспыхнула бешеной активностью. Нервная система сейчас напоминала изголодавшегося, свирепого степного волка, который рвал клетки его тела изнутри, требуя немедленного действия. От этого чудовищного возбуждения его мышцы непроизвольно подрагивали, готовые в любую секунду взорваться стальной пружиной.
Если по ту сторону хлипкого навеса скрывался вооруженный браконьер, то при таком раскладе его шансы выйти из схватки живым не дотягивали и до двадцати процентов!
[Зритель 1]: «С добрым утром, старина Куй!»
[Зритель 2]: «Ого, сегодня трансляция началась так рано!»
В этот самый момент в чат начали потихоньку подтягиваться самые ранние пташки — те немногие зрители, кто успел поймать уведомление о начале стрима.
Однако Ван Куй, вопреки своей обычной привычке, не стал встречать их добродушной улыбкой и приветствиями. Вместо этого зрители увидели, как он, распластавшись по земле, словно готовящийся к броску хищник, напряженно смотрел прямо сквозь щели навеса, даже не взглянув в объектив. Он буквально боялся сделать лишний вдох!
Что, черт возьми, происходит?
Тем временем, за тысячи километров от заснеженных гор.
Чжао Чжунхэн, только что открывший глаза в своей теплой квартире в Фэнтяне, сонно моргнул, увидев уведомление о начале трансляции. Но стоило ему зайти на канал, как остатки сна мгновенно сдуло ураганом. Что-то было категорически не так!
Они с Ван Куем работали бок о бок, дурачились и прошли через многое за последние три года. Он знал каждое выражение лица своего друга наизусть. И этот ледяной, сфокусированный взгляд означал только одно…
Случилась беда!
«У старины Куя проблемы, все бегом на стрим!» — Чжао Чжунхэн, будучи одним из главных администраторов фанатского сообщества, немедленно разослал экстренное сообщение во все общие группы.
Реакция последовала незамедлительно.
Десятки людей начали отписываться в чате, массово заходя на платформу Тигровой Рыбы, чтобы своими глазами увидеть, в какую передрягу их кумир угодил на этот раз!
Сам Чжунхэн пулей подлетел к компьютеру, загружая панель модератора, в то время как его левая рука мертвой хваткой сжимала телефон. На экране мобильного уже был открыт интерфейс набора номера, а в строке контакта зловеще светился телефон Управления лесного хозяйства — тот самый экстренный номер, который оставили Ван Кую!
Только не умирай, старина Куй, только продержись!
Чжао Чжунхэн прекрасно осознавал всю степень безумия и опасности этой миссии. Аномальные морозы на заснеженных пиках, свирепые голодные хищники, отмороженные на всю голову браконьеры — любая из этих угроз могла оборвать жизнь Ван Куя по щелчку пальцев!
[Зритель 3]: «Только зашел, что стряслось?!»
[Зритель 4]: «Старина Куй, ты в порядке?!»
Менее чем за одну минуту онлайн в комнате подскочил на несколько десятков взволнованных человек.
Шурх… Хрусь…
Странный звук! Теперь его услышали все зрители!
Какое-то массивное живое существо неумолимо приближалось к их укрытию снаружи!
Осталось два метра!
Брови Ван Куя медленно сошлись на переносице, превратившись в суровую, прямую линию. Его глаза прищурились до такой степени, что каштановые радужки скрылись за узкими щелочками век. Если бы сейчас кто-то мог заглянуть ему в лицо, он бы увидел точно такой же гипнотизирующий, смертоносный взгляд, каким обладает готовящийся к прыжку тигр!
Медленно. Бесшумно.
Он сдвинул левую руку, уперев ее в самое основание толстой ветки, служившей главной опорой их хлипкого шалаша.
Дадин, краем глаза уловив это едва заметное движение, словно прочитал мысли хозяина и подобрался, напрягая мощные задние лапы.
Ш-ш-шух!
Внезапно, единым, неуловимо быстрым рывком Ван Куй с силой выбил опору, обрушивая навес прямо на невидимого врага!
Слишком неожиданно!
Дадин и он сам, повинуясь какому-то нечеловеческому синхронизму, взвились в воздух ровно в то мгновение, когда крыша укрытия взмыла вверх, разлетаясь в разные стороны. Один ринулся влево, другой — вправо!
Перекат. Кувырок по промерзшей земле.
До ушей Ван Куя донесся глухой грохот обрушившегося дерева, перемешанный с шелестом опадающей листвы и взметнувшимся облаком пыли и снега. Их временный лагерь перестал существовать.
Словно вспышка молнии! Едва коснувшись земли, он с силой оттолкнулся левой рукой от мерзлого грунта. Вены на его бедрах вздулись толстыми канатами, когда он, подобно разъяренному тигру, бросился вперед. Накопленная в мышцах энергия высвободилась в едином, сокрушительном ударе ножом. Это было первое, самое смертоносное движение из шестнадцати приемов штыкового боя вооруженной полиции — резкий выпад с проколом!
Если это человек!
Этот клинок пронзит его ногу насквозь!
Если это злой дух!
Этот удар вышибет из него всю призрачную дурь!