Глава 4. Армия троллей (Часть 2)
«Люди? Здесь, на горе?» — мысль молнией пронеслась в голове охотника. — «Но ведь тот старик у подножия клялся, что эти места смертельно опасны и сюда никто не суется. Может, это инспекторы из Управления лесного хозяйства?»
— Впереди, кажется, человеческая фигура, — Ван Куй нахмурился, а в его голосе проскользнули стальные нотки. — Пойдемте, проверим.
С каждым его осторожным шагом картина становилась все более пугающей. Вслед за розовым пятном из-за стволов деревьев вынырнул зеленый силуэт. Затем пурпурный. Красный. Оранжевый!
Все больше и больше фигур безмолвно выстраивались среди мрачных деревьев, словно нестройная армия призраков. И что самое жуткое — как бы близко Ван Куй ни подходил, сколько бы раз он ни окликал их громким голосом, они не двигались. Ни единого шороха в ответ. Они просто стояли там, безжизненно замерев в густой тени.
«Твою же мать, это выглядит жутко! Это что, призраки?»
«Проклятье старой деревни?»
«Какой нормальный человек будет так одеваться в лесу? Все цвета радуги нацепили, они что, косплеят тех семерых братьев из старого мультика?»
«Матерь божья, хорошо, что сейчас день... ночью я бы от такого зрелища прямо тут инфаркт схватил!»
«Эй, смельчаки, где вы там?»
«У стримера стальные нервы, я бы на его месте уже пятками сверкал в обратную сторону!»
Чат стремительно наполнялся паническими сообщениями, зрители наперебой делились своими страхами. И их можно было понять. Любой, кто наткнулся бы на такую молчаливую, разноцветную толпу в глухой, богом забытой чащобе, почувствовал бы, как по спине пробежал холодок.
Честно говоря, даже сам Ван Куй поначалу испытал легкое замешательство. Расстояние было слишком велико, а тени слишком густыми, чтобы разобрать детали. Но многолетний опыт выживальщика, обостренные инстинкты и ледяной рассудок подсказывали ему совсем иное...
— Ребята, — его голос прозвучал сухо и твердо. — Это не люди.
Что?!
Одна лишь эта фраза — «не люди» — заставила сердца сотен зрителей пропустить удар.
«Старина Куй, не пугай нас ради бога, мне реально страшно!»
«Стример переквалифицировался в охотника за привидениями?»
«Срочно меняй название трансляции на "Исследователь паранормального: встреча с горными духами". Это будет хит!»
Ван Куй, однако, лишь усмехнулся. Сделав предельно серьезное лицо, он сжал ладонь в кулак и поднял его к камере.
— Не распространяйте мракобесие и суеверия! — бодро заявил он. — И главное — не поддавайтесь панике. Я научу вас одному универсальному правилу: улыбайтесь (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) в лицо опасности. Лучший способ побороть свой страх — это бросить ему вызов! Просто идите и делайте! Олигэй!
Как только прозвучал этот популярный мотивирующий клич, напряжение в чате как рукой сняло, и сообщения посыпались с удвоенной скоростью.
«Ты ли это, мастер комедии?»
«Старина Куй, ну ты и клоун!»
«Армия троллей присоединяется к битве! Олигэй!»
«"Жареный дурачок" подарил стримеру Подписку x1! — Черт, черт, черт!»
«Слушайте анекдот: Мулан ушла в армию вместо отца. Сидит как-то в палатке, скучает по маме и вышивает ее портрет на платке. Подходит сослуживец и спрашивает: "Ты че там, мамку свою вышиваешь?"»
«"Трусы поверх штанов 111" подарил стримеру Рыбные шарики x100!»
«...»
Виртуозный маневр Ван Куя мгновенно разрядил обстановку. Атмосфера в чате стала теплой и непринужденной, что привлекло еще больше случайных зевак. В этот момент на экране мелькнуло системное уведомление о том, что к трансляции подключился зритель 42-го уровня со статусом «Виконт».
Учетные записи на платформе «Тигровая Рыба» имели сто двадцать уровней. Чтобы достичь вершины, выполняя задания и осыпая стримеров подарками, требовалось влить более 5 000 000 монет. Система дворянских титулов, служившая местным аналогом VIP-статуса, ранжировалась от низшего к высшему: Странствующий рыцарь, Рыцарь, Виконт, Граф, Герцог, Король и, наконец, Супер-Император. Получение любого из этих званий стоило немалых реальных денег.
— Спасибо за поддержку, друзья! А теперь вернемся к нашему расследованию. Прямо сейчас я подойду поближе и покажу вам, что это за чертовщина! — пообещал Ван Куй.
Закончив короткую перекличку с чатом, он ускорил шаг, целенаправленно пробираясь сквозь заросли к неподвижным силуэтам. Портативная экшен-камера была надежно закреплена у него на груди с помощью специальной клипсы на лямке рюкзака — один из множества профессиональных гаджетов, которые он приобрел заранее.
С каждым глубоким, размеренным вдохом Ван Куя зрители видели перед собой густую траву, неровную каменистую тропу и те самые фигуры, которые неумолимо приближались. Благодаря нескользящей подошве системных ботинок и врожденному опыту пешего туризма, дарованному Картой Охотника, Ван Куй передвигался по коварному рельефу с поразительной легкостью и грацией хищника. А превосходная стабилизация камеры создавала у зрителей полное ощущение того, что они сами играют в гиперреалистичный симулятор выживания от первого лица.
Десять шагов.
Двадцать шагов.
Расстояние таяло на глазах, и аудитория по ту сторону экранов затаила дыхание. Сердца стучали в унисон, ладони потели — казалось, это они сами, а не Ван Куй, сейчас пробираются сквозь жутковатый лес.
Силуэты все так же хранили гробовое молчание и оставались неподвижными. Сквозь листву уже можно было различить текстуру ткани: розовая рубашка, длинные рукава. Это же явно человеческая одежда!
Но вот...
Ван Куй обогнул последний густой куст, вышел на небольшую поляну, и его взгляд наконец сфокусировался на ближайшей фигуре. Это было невероятно, но...
У нее не было головы!