Глава 40. Смерть на месте (Часть 2)
И действительно, мало кто из многотысячной аудитории задумывался об этом нюансе.
— А теперь, отталкиваясь от этой мысли, скажите мне: как, по-вашему, этот городской житель, исполняющий роль курьера, готовился к подъему? — Ван Куй усмехнулся. — Я уверен, что он взял с собой абсолютный минимум вещей. Если только этот парень не ясновидящий. Он не опытный следопыт, его навыки выживания стремятся к нулю. А ведь он скитается по этим суровым горам уже третьи сутки.
— Оценивая ситуацию объективно: если у него есть хотя бы капля мозгов и он смог найти скудное пропитание и воду, то сейчас он, вероятно, держится на одних лишь инстинктах, отчаянно цепляясь за жизнь. Но скорость его передвижения должна была упасть до жалких значений. А если он оказался глупцом... То прямо сейчас перед ним стоит вопрос не о том, как бы побыстрее сбежать, а о том, как бы просто не сдохнуть от истощения и холода.
Точно!
Зрителей словно окатило ледяной водой осознания.
Банда Старины Цзю была накрыта совершенно внезапно. Новости о перекрытии горных перевалов просочились в СМИ лишь после того, как полицейское кольцо уже сжалось. Трое преступников, затерянных в этой безжалостной глуши, даже не догадывались о масштабах происходящего!
Они были абсолютно не готовы к затяжной игре на выживание!
Задайте себе простой вопрос: отправляясь на короткую, казалось бы, безопасную встречу для передачи контрабандной птицы, стали бы вы тащить на своем горбу тяжеленный спальный мешок, массивное мачете, огниво и недельный запас провизии?
Конечно же, нет!
А вот Ван Куй — совершенно другая история. Он шагнул в этот первобытный лес во всеоружии, неся с собой отборное снаряжение и багаж профессиональных знаний по выслеживанию дичи!
Некоторые из зрителей ранее высказывали робкие опасения: а что, если этот незаконный посредник прямо сейчас сидит где-то под елкой и смотрит стрим Старины Куя, тем самым получая преимущество?
Но теперь все встало на свои места. В этих диких дебрях связь — непозволительная роскошь. Информационный вакуум там абсолютный. К тому же, Старина Куй пока еще не стал суперзвездой интернета; с момента его первого выхода в эфир прошла едва ли неделя.
Шанс, что беглый преступник случайно наткнется на его трансляцию, был ничтожно мал. Для этого ему пришлось бы маниакально листать ленту Доуинь, целенаправленно мониторить платформу «Тигровая Рыба», зависать в разделе «Выживание на природе» и постоянно отслеживать системные уведомления о дорогих подарках-ракетах.
Да и если бы он чудом увидел стрим...
Что бы это изменило? Его изможденное, ослабленное голодом и страхом тело уже не смогло бы бросить вызов железной выносливости Ван Куя.
— Урр... Гав!
Внезапно Дадин, бежавший на несколько десятков метров впереди, издал низкий, утробный рык.
Похоже, аналитические выкладки Ван Куя, сделанные им сразу после поимки зайца, оказались безупречно точными. Не прошло и нескольких минут, как их взору открылся источник воды.
Но это был не просто ручеек. Перед ними раскинулось поистине фантастическое зрелище.
Это было небольшое, около пятнадцати метров в поперечнике, озеро, по форме напоминавшее створку гигантской раковины, надежно укрытое в объятиях древних, могучих елей. Его уникальность заключалась в поразительном контрасте: на северном берегу лежало девственно чистое, ослепительно белое покрывало нетронутого снега, в то время как южный берег, откуда и пришли путник со своей собакой, представлял собой обнаженную желто-бурую, промерзшую землю.
Они вышли ровно на границу снеговой линии!
Тот, кто никогда не видел подобного своими глазами, вряд ли поверил бы, что в этом суровом мире могут существовать пейзажи такой пронзительной, сказочной красоты.
Клубящиеся морозные туманы скользили по белоснежным склонам, сливаясь с облаками. Мелкие пичуги беззаботно перепархивали с одной еловой лапы на другую. Изумрудный мох причудливо оплетал узловатые корни, похожие на сплетения древних лоз. Кристально чистая ледяная вода с тихим журчанием струилась вдоль снеговой линии, образуя крошечный конус выноса. Само озеро было настолько прозрачным, что сквозь толщу воды было видно каждый камешек на дне. Издали оно казалось гигантским, идеально отполированным диском из чистейшего нефрита.
«Эта красота просто лишает дара речи!»
«Если бы не эти мерзкие браконьеры, это место стало бы настоящей меккой для туристов! Настоящая сказочная страна!»
«Еще раз убеждаюсь, что все эти распиаренные туристические маршруты — полная чушь. Истинное великолепие природы скрыто там, куда не ступала нога обычного человека!»
Откровенно говоря, даже ко многому привыкший Ван Куй не смог скрыть легкой дрожи восхищения.
— Это живая, проточная вода, образованная таянием горных ледников, — благоговейно произнес он. — Температура здесь близка к нулю. Несмотря на небольшое количество природной пыли, бактерии в таких суровых условиях просто не выживают. Если вы наткнетесь на нечто подобное вдали от цивилизации, можете пить без малейших опасений!
Он еще не успел договорить, как Дадин, словно сорвавшись с цепи, бросился к краю нефритового водоема и жадно зашлепал языком, поднимая фонтанчики брызг.
После стольких часов изматывающей беготни пес был чертовски измучен жаждой.
«Ахахах, Старина Куй, если ты сейчас напьешься из этого озера, это будет считаться дегустацией слюней Дадина?»
«Косвенный поцелуй, как тебе такое?»
Ван Куй лишь пренебрежительно отмахнулся, изобразив на лице полнейшее равнодушие.
— Ерунда. Дадин — мой верный боевой брат. И совершенно неважно, кто из нас первым лизнет... Э-э-э, то есть, кто первым сделает глоток, мы же с ним...
На полуслове его голос оборвался. Глаза Ван Куя расширились от потрясения, а тело застыло, словно пораженное молнией!