Глава 39. Множество деталей (Часть 2)
Двадцать метров.
Десять метров.
Ван Куй затаил дыхание. Левая рука намертво сжала рукоять лука, а правая плавно, без единого лишнего движения, вытянула из колчана карбоновую стрелу, укладывая ее на замшевую полочку.
В эфире зазвучали первые аккорды композиции «Heat Miser». Медленный, тягучий ритм фортепиано смешался со звуком тяжелого дыхания Ван Куя, многократно усиленным микрофоном. Напряжение росло вместе с тем, как натягивалась нейлоновая тетива лука, звеня от скрытой мощи. Атмосфера сгустилась до предела!
Пять метров!
Заяц внезапно перестал жевать и тревожно поднял уши, почувствовав неладное.
Р-р-гав!
Поняв, что скрытность больше не имеет смысла, Дадин издал громогласный рык. Когти впились в землю. Раз, два, три мощных толчка — и пес взмыл в воздух, бросаясь на добычу и поднимая тучи сухой пыли!
Вжик!
От этого ужасающего рева заяц подскочил как ужаленный. Уши мгновенно прижались к спине, мощные задние лапы с силой оттолкнулись от земли, и зверек зигзагами рванул прочь.
Среди деревьев мелькали лишь две размытые тени: серая и рыжая.
Но заяц не знал одного — обезумевший от азарта пес гнал его не куда попало. Дадин ювелирно, шаг за шагом, оттеснял жертву на юг.
А на юге его уже ждал Ван Куй!
Тридцать метров!
Двадцать метров!
В объективе камеры Ван Куй застыл, словно античная статуя. Лук наклонен под углом, три пальца намертво вцепились в тетиву, оттянув ее до самой щеки. Наконечник стрелы неотрывно следовал за петляющим зайцем, просчитывая траекторию.
Плавная проводка.
Еще чуть-чуть.
В этот момент музыка в трансляции резко оборвалась!
Казалось, само время замерло, а лес перестал дышать.
Медленный выдох.
Пальцы разжимаются. Выстрел!
Свист!
Карбоновая стрела, превратившись в невидимый черный луч, с оглушительным шелестом разорвала воздух!
В полупрозрачной роговице заячьего глаза на долю секунды отразилась надвигающаяся тень — посланник смерти, стремительно заслоняющий собой весь мир!
Пи-и-и-иск!
Пронзительный, полный боли визг разорвал тишину, и заяц кубарем улетел в густую траву.
— Дадин! Стоять! — рявкнул Ван Куй, выпрыгивая из своего укрытия.
Он подбежал к месту попадания и выдернул из земли стрелу. На черном карбоне блестела свежая алая кровь.
— Попадание чистое, рана смертельная! — возбужденно прохрипел Ван Куй. — Но мы не будем его преследовать. Если гнать смертельно раненого зверя, у него открывается предсмертное дыхание. Адреналин заблокирует боль, и он умотает так далеко, что мы его никогда не найдем.
— Знаете, сколько неопытных охотников сгинуло в тайге из-за такой глупости? Погнались за подранком, заблудились, сломали ногу или нарвались на медведя. Ждем ровно тридцать секунд. За это время внутреннее кровотечение сделает свое дело. Когда адреналиновый всплеск спадет, его накроет адская боль, слабость от кровопотери и первобытный ужас неминуемой смерти. Этот груз раздавит его быстрее любой пули!
Ван Куй поднял руку, глядя на циферблат умных часов.
Зрители, затаив дыхание, наблюдали за этим хладнокровным расчетом. Уровень понимания психологии и физиологии диких животных, который демонстрировал этот парень, просто не укладывался в голове!
— Время вышло!
Одним неуловимым движением он вытер окровавленный наконечник о желто-зеленую ткань своих штанов и достал из колчана новую стрелу.
Дадин подскочил к хозяину, жадно обнюхал кровь на штанине и слизнул багровую каплю. Его глаза, один из которых был прищурен, словно у бывалого пирата, вспыхнули маниакальным, хищным огнем.
У-у-гав!
Глухо рыкнув, пес опустил нос к земле и безошибочно пошел по кровавому следу, ведущему на запад.
Ван Куй, сжимая лук, бежал следом. Из-за нехватки кислорода его легкие работали как кузнечные меха. Каждое хриплое дыхание, каждый судорожный вдох врывались в микрофон, передавая зрителям всю первобытную, звериную ярость этой погони!
По ту сторону экрана люди чувствовали, как по коже бегут мурашки. Это был не просто человек с луком. Это был безжалостный хищник, вышедший на охоту!
Истинный тигр, спустившийся с гор!
Дистанция сокращалась!
Бордовых, жирных пятен крови на сухих листьях становилось все больше!
Дадин, опьяненный близкой развязкой, оскалил клыки и непрерывно, яростно лаял. Каждый его рык разносился эхом под сводами елового леса, словно похоронный набат по душе несчастного зайца!
И вот, наконец!
Заяц не выдержал психологического давления. Оцепенев от ужаса, он вывалился из-за широкого ствола дерева, отчаянно пытаясь сделать еще один рывок к спасению.
Но пробитые ребра и залитые кровью легкие лишили его последних сил!
Очередная черная молния сорвалась с тетивы. Смертоносная стрела с влажным хрустом, словно гвоздь из пневматического пистолета, намертво пригвоздила бьющееся тело к земле.
Пи-и! Пи-и!
Заяц еще пытался дергаться, его задние лапы судорожно скребли землю в агонии, а по телу проходили частые, мелкие спазмы от невыносимой боли.
— Закон джунглей. Выживает сильнейший, — ледяным тоном произнес Ван Куй, подходя к бьющемуся животному.
Его рука скользнула к бедру.
Щелк.
Лезвие охотничьего ножа со зловещим щелчком вырвалось из ножен. Холодный стальной блеск прочертил в воздухе короткую дугу, прерывая мучения зверька. Тело зайца обмякло.
— Покойся с миром, — тихо добавил он, вытирая лезвие.