Глава 34. Ах ты, хитрый старикашка! (Часть 1)
Глава 34. Ах ты, хитрый старикашка!
Воздух в тесной кабине лифта казался застоявшимся, пропитанным легким запахом дешевого парфюма и машинного масла от работающих механизмов. Одинокий мужчина средних лет, прислонившись к металлической панели, лениво водил пальцем по экрану смартфона, погруженный в свои мысли. Внезапно кабина вздрогнула, и цифровое табло мигнуло, возвещая об остановке.
С тихим шипением стальные створки разъехались в стороны. В кабину шагнул молодой человек, облаченный в простую синюю футболку и потертые серые шорты. Но внимание привлекал вовсе не он, а его спутник — гигантский волкособ длиной не меньше метра, чья мускулистая грудь тяжело вздымалась при каждом шаге.
Увидев перед собой столь массивного зверя, а в особенности — поймав на себе тяжелый, пронизывающий взгляд его единственного кроваво-красного глаза, мужчина мгновенно вжался в стенку. Вся его леность испарилась без следа, спина вытянулась в струну, а на лбу выступила испарина.
— Парень, а собачка-то у тебя… с характером, — нервно сглотнув и не сводя глаз с клыкастой пасти, выдавил из себя попутчик.
— Не переживайте, дядя, это служебный пес, — Ван Куй, прекрасно понимая, какой первобытный ужас могут внушать людям крупные хищники, поспешил разрядить обстановку, ободряюще улыбнувшись. — Он вышколен от и до. Людей не трогает.
Экран его телефона, транслирующий все происходящее в прямой эфир, мгновенно взорвался водопадом комментариев.
«Ах ты, хитрый старикашка, если бы я не смотрел твои стримы, то и впрямь поверил бы в эти сказки про послушного песика!»
«Старина Куй дело говорит, Дадин людей не кусает, он их просто проглатывает целиком, не жуя!»
«Ха-ха-ха, вы только посмотрите, как этот дядька мигом взбодрился, просто умора! Отличный будильник!»
«Дядя, не бойся, наш Дадин — хороший мальчик, просто с легким налетом психопатии!»
Возможно, свою роль сыграла врожденная аура непреклонности и справедливости, дарованная Ван Кую Картой Вооруженного Полицейского, но мужчина в лифте заметно расслабился и даже попытался изобразить подобие ответной улыбки.
Вскоре они покинули душное здание.
Вечерний Фэнтянь встречал их гораздо более приветливо, чем душные южные мегаполисы. Несмотря на разгар лета, ночной ветерок здесь приносил живительную прохладу. Он мягко скользил по коже, словно кто-то невидимый ласково щекотал шею перышком, принося с собой запахи остывающего асфальта и уличной еды.
Ван Куй не стал медлить. Крепко перехватив поводок, он вывел Дадина за пределы жилого комплекса и сразу же перешел на легкую трусцу вдоль тротуара. Это была не просто вечерняя прогулка ради нужд питомца. Ван Куй и сам отчаянно нуждался в физических нагрузках. Тело охотника — это тонко настроенный инструмент, и физическая форма подобна лодке, плывущей против течения: стоит лишь бросить весла, как тебя неминуемо отнесет назад. Если слишком долго отсиживаться в четырех стенах, даже самый крепкий организм начнет ржаветь и рассыпаться на части.
Они выбежали на главную магистраль. За густыми кустами зеленой изгороди непрерывным потоком неслись автомобили. Время от времени тишину разрывали резкие гудки клаксонов, а в глаза били ослепительные вспышки дальнего света. Каждый такой выпад заставлял Дадина резко тормозить. Пес припадал к земле, обнажал белоснежные клыки и издавал глухое, вибрирующее рычание, словно бросая вызов неведомой угрозе.
Выросший в диких, нетронутых лесах, вдали от цивилизации, волкособ воспринимал эти ревущие металлические коробки с явной враждебностью. Ван Куй понимал, что зверю предстоит долгий процесс социализации и адаптации к бетонным джунглям.
— Кажется, впереди пешеходная улица, там сейчас яблоку негде упасть, — Ван Куй на ходу оценивал маршрут, бросив взгляд на сияющий неоном фасад крупного торгового центра. — Давай-ка свернем на другую дорогу, нам лишние проблемы ни к чему.
Но не успел он потянуть поводок на себя, собираясь развернуться, как Дадин внезапно замер как вкопанный. Его влажный нос задергался, втягивая потоки воздуха. Пес насторожил уши и уставился прямо по курсу, словно выискивая что-то в толпе.
В следующее мгновение на краю пешеходной зоны показались две собаки, чинно вышагивающие рядом со своими хозяевами. А за ними — еще три, потом четыре... Вся улица буквально кишела собаками всех мастей и размеров!
— Точно, как я мог забыть! — хлопнул себя по лбу Ван Куй, и на его лице расплылась понимающая улыбка. — По вечерам возле торгового центра собираются все собачники из окрестных домов. Сначала их было немного, но потом народ стал подтягиваться просто поглазеть, а за зеваками потянулись и продавцы щенков со своими лотками. Теперь с наступлением сумерек здесь проходит самая настоящая «собачья ассамблея».
Раньше он не придавал этому значения и замечал подобные сборища лишь изредка, когда выбирался сюда поужинать. Неудивительно, что он не сразу сообразил, куда они забрели. Дадин же, с его звериным чутьем, моментально уловил присутствие огромного количества сородичей и теперь жаждал оценить обстановку.
«Старина Куй, не будь занудой, веди Дадина туда, пусть прогуляется!»
«Да-да! Дадин у нас такой брутальный, он там настоящий фурор произведет!»
«Вперед! Давай выгуляем Дадина с шиком, пусть все домашние пудели облезут от зависти!»
На маленьком экране экшн-камеры комментарии слились в единый призывный поток: «Вперед!». Ван Кую ничего не оставалось, кроме как подчиниться гласу народа и, слегка ослабив поводок, направить волкособа в гущу событий.
Как только они ступили на территорию пешеходной зоны торгового центра, перед ними открылась поистине оживленная картина. В пространстве между ярко освещенными витринами магазинов бродили десятки людей. Они кучковались группками по три-пять человек, неспешно болтая о своих делах, пока их питомцы обнюхивали друг друга. Кого тут только не было: и добродушные золотистые ретриверы, и суетливые хаски, и пушистые маламуты-великаны, и крошечные, похожие на игрушки пекинесы, шпицы и пудели.