Глава 25. Охотничье чутье (Часть 1)
Ван Куй медленно обернулся.
Слова офицера Чжао прервала жена Старика Ли — убитая горем женщина, чьего несчастного ребенка растерзали в лесу.
— Юноша… — Ее покрасневшие глаза блестели от непролитых слез, пока она переводила тяжелый взгляд с Ван Куя на связанного волкособа, смирно лежащего позади него. — Раз уж ты изловил эту проклятую тварь, то отныне ты — главный благодетель семьи Ли. Если не побрезгуешь нашим скромным кровом, оставайся на ночь. Я налеплю свежих бяньши, хоть так отблагодарю тебя за твой подвиг!
— Спасибо на добром слове, тетушка. И вам спасибо, офицер Чжао, — Ван Куй поспешно замахал руками, всем своим видом показывая нежелание обременять убитых горем людей. — Но я не смею вас утруждать. Я сам найду, где переночевать, мне не привыкать!
— Так будет даже лучше, Ван Куй, — офицер Чжао по-свойски опустил тяжелую, мозолистую ладонь ему на плечо, не терпя возражений. — Места здесь для тебя незнакомые, глухие. Искать ночлег на ночь глядя — та еще морока. Оставайся здесь, а завтра утром я за тобой заеду!
Подавшись вперед, полицейский заговорщически понизил голос, переходя на едва слышный шепот:
— Считай, что просто составишь им компанию. Волкособ пойман, и теперь ты для них — единственное светлое пятно во всем этом мраке. Соглашайся...
— Хорошо, тогда заранее прошу прощения за беспокойство, тетушка… — сдался Ван Куй, тяжело вздохнув.
Он вовсе не брезговал деревенскими условиями — после ночевок на сырой, промерзшей земле в глубине гор любая постель казалась королевским ложем. Просто в его правилах было никогда не доставлять лишних хлопот окружающим.
Зрители трансляции, наблюдая за этой душераздирающей сценой, почувствовали, как в их сердцах разгорается еще более жгучая ненависть к Хромому Цуэю, виновнику всей этой трагедии.
— Ну, вот и договорились. А я пока заберу собаку… — облегченно кивнул офицер Чжао и уверенным шагом направился к висящему позади Ван Куя зверю, протягивая к нему руки.
Р-р-р… Гр-р-р!
Несмотря на то, что волкособ был намертво стянут прочным паракордом, при виде приближающегося чужака он инстинктивно оскалился. Сквозь плотно сжатые челюсти вырвалось глухое, угрожающее рычание. Зверь дернулся всем своим мощным телом, едва не заставив бывалого полицейского вздрогнуть и отшатнуться назад.
— А ну, смирно! — рявкнул Ван Куй, осаждая животное одним лишь властным тоном.
Оттеснив офицера, он лично взял ситуацию под контроль и без лишних церемоний загрузил тяжелую тушу волкособа в багажник патрульной машины.
— Будешь слушаться — я смогу тебя защитить. Понял меня? — тихо, но твердо произнес охотник, глядя прямо в янтарные глаза зверя.
Неизвестно, понял ли волкособ смысл этих слов, но рычать он и вправду перестал, погрузившись в настороженное молчание.
Наблюдая за тем, как легко молодой парень усмиряет дикого зверя, офицер Чжао не смог скрыть восхищения. В его глазах вспыхнул неподдельный интерес.
— Знаешь, Ван Куй, на вид ты совсем юнец, но хватка у тебя волчья, — с уважением произнес полицейский, облокотившись на дверцу машины. — Редко в наши дни встретишь столь молодого, но при этом такого умелого и полного обостренного чувства справедливости профессионального охотника. Что скажешь? Нет ли желания пойти в лесную полицию? Будешь стоять на страже порядка в лесах. Управление лесного хозяйства нашего уезда Фаншань как раз набирает толковых ребят. С твоим-то профилем — оторвут с руками!
«Что за дела? Пытается переманить нашего стримера прямо в прямом эфире?»
«Ха-ха-ха! Офицер Чжао увидел, на что способен старина Куй, и у него аж слюнки потекли!»
«Если он станет полицейским, то больше не сможет стримить! Я против! Хочу смотреть трансляции старины Куя!»
«Вольному охотнику всяко больше свободы, чем служаке!»
Чат взорвался бурей негодования и шуток, строчки текста летели одна за другой.
Ван Куй лишь усмехнулся. Взглянув на циферблат своих часов, он с извиняющейся улыбкой указал пальцем на закрепленную на плече экшен-камеру.
— Офицер Чжао, от всей души благодарю за столь лестное предложение, — его голос звучал искренне. — Но у меня уже есть дело всей жизни. Возможно, как-нибудь в другой раз!
— Добро! В любом случае, контактами мы обменялись. Полицейский участок Чэнгуань уезда Фаншань всегда будет рад видеть тебя в своих стенах, ха-ха! — добродушно рассмеялся мужчина.
Офицер Чжао прекрасно понимал, что парень ведет прямую трансляцию. И, по правде говоря, такой формат популяризации безопасности в дикой природе и бережного отношения к животным нес в себе огромный заряд правильной, позитивной энергии.
— Берегите себя в дороге, офицер Чжао! — крикнул Ван Куй вслед отъезжающей машине.
Он долго смотрел на удаляющиеся красные габаритные огни, плавно помахивая рукой на прощание. Но в его голове уже крутились совсем другие мысли.
Судя по невероятному качеству двух встреченных им волкособов, этот пресловутый Хромой Цуй был не просто браконьером, а элитным профессиональным охотником. Возможно, его навыки превосходили даже умения самого Ван Куя.
А раз он профессионал, значит, в его арсенале наверняка имеется не только холодное оружие, но и тяжелые композитные луки, а то и огнестрел.
Ван Куй никак не мог взять в толк, зачем такому специалисту понадобилось устраивать свободный выгул своих лучших гончих. Со слов офицера Чжао, Цуй объявился в окрестностях горы Сыгоу около двух лет назад. И эти два года идеально совпадали с периодом полного взросления и формирования волкособов.
Специально искал глухую, малолюдную местность, чтобы протестировать агрессивность своей новой породы? Хотел воочию проверить боевой потенциал собак в реальной стычке с человеком?
Как бы там ни было, этот ублюдок сбежал не просто потому, что испугался выплачивать компенсацию за растерзанного ребенка. Все было куда сложнее.
Вырастить идеального гибрида породы Лайчжоу-хун — задача непосильная даже для элитных питомников. Требуются годы селекции и невероятное мастерство.
Хромой Цуй — тертый калач, матерый хищник, скрывающий свои истинные мотивы.