Глава 21. Отныне это место зовется площадью Старины Куя (Часть 1)
Видя, как чат разрывается от скептических комментариев, Ван Куй поспешил развеять сомнения аудитории.
— Я ведь уже рассказывал вам о психологии призывных звуков, когда имитировал крик раненого оленя, — пояснил он напряженным шепотом. — Но здесь механизм совершенно иной. Когда хищник слышит агрессивный, вызывающий клич представителя схожего вида, он воспринимает это как прямое вторжение на свою территорию. Это мгновенно активирует первобытный инстинкт защиты своих владений и разжигает слепую ярость.
— Вы все прекрасно видели этого Волкособа. Этот зверь — концентрированная злоба и мышцы, выкованные в жестоких боях. Он не из тех трусливых шавок, что поджимают хвост при первой опасности. Стоит мне лишь слегка раздразнить его, бросить вызов его самолюбию — и я гарантирую вам, у него просто сорвет крышу от гнева!
Объяснение звучало логично и научно обоснованно.
Но почему-то в устах Ван Куя эти слова прозвучали с таким предвкушением, словно он говорил о чем-то куда более извращенном!
Солнце окончательно проиграло битву с горизонтом. Густые, фиолетово-черные сумерки начали поглощать лес.
Ван Куй откашлялся, разминая связки, и внутренне собрался. Пора было пускать в ход тяжелую артиллерию.
Способность Фиолетовые (Экспертные), дарованная его системной Картой Охотника, уже стала частью его сущности. Имитация голосов диких животных давалась ему теперь с пугающей, сверхъестественной легкостью, словно он всю жизнь провел в волчьей стае.
Ван Куй набрал полную грудь воздуха и...
— АУУУУУ-У-У-У-У!!!
Боже правый!
Этот леденящий душу, пронзительный и глубокий вой разорвал лесную тишину в клочья. Миллионы зрителей по ту сторону экранов застыли в шоке, покрывшись мурашками от макушки до пят. Это звучало настолько первобытно и реалистично, что кровь стыла в жилах!
Если бы они своими глазами не видели на трансляции, как широко открыт рот Ван Куя, они бы поклялись всем святым, что прямо за его спиной стоит настоящий, матерый лесной волк-альфа!
[Чат]: «Старина Куй, ты случайно не профессиональный сэйю?!»
[Чат]: «Эммм... А ты уверен, что на этот вой не сбежится целая стая настоящих волков?»
[Чат]: «С таким талантом тебе прямая дорога на центральное телевидение в шоу талантов!»
[Чат]: «Стример, а можешь мяукнуть как милый котик?»
Ван Куй не мог позволить себе отвлекаться на бегущие строки чата. Чтобы убедительно сыграть роль вожака стаи, требующего крови конкурента, ему нужно было поддерживать невероятное давление в диафрагме. Стоило ему лишь на долю секунды ослабить напряжение мышц живота и сорвать дыхание, как фальшь стала бы очевидной, и тонкий слух пса мгновенно раскрыл бы обман.
Вой раздавался снова и снова, волнами расходясь по темнеющему лесу.
В сгущающихся сумерках эти звуки казались предвестниками грядущего апокалипсиса!
И вот... началось!
Широкоугольный объектив закрепленной на дереве камеры выхватил неуловимое движение. На северо-востоке, чуть правее того места, где затаился Ван Куй, кусты угрожающе задрожали.
Из чернильной мглы, подобно исчадию ада, вырвался темный, массивный силуэт.
Волкособ!
Едва его когтистые лапы коснулись земли, зверь мгновенно сгруппировался. Он припал к самой земле, сжался, словно тугая стальная пружина, его загривок встал дыбом, а хвост жестко вытянулся струной, сигнализируя о максимальной боевой готовности.
— Гррр... Гррр-а-а-а...
Внезапно зверь резко повернул голову. Его уши, словно локаторы, плотно прижались к черепу, мощный нос с шумом втягивал воздух, а верхняя губа скривилась, обнажая ряд бритвенно-острых клыков, с которых капала слюна. Из глубины его груди вырвался низкий, вибрирующий рык, от которого дрожала земля. Мышцы Волкособа напряглись до такой степени, что старые раны на его израненном теле не выдержали давления — они с тошнотворным треском начали расходиться по швам, источая густую черную кровь. В сочетании с его налитыми кровью, пылающими безумием глазами, он выглядел как оживший демон из преисподней!
Сможет ли Старина Куй вообще справиться с этим монстром?!
Многих зрителей начало трясти от одного лишь вида этого воплощения первобытной ярости!
Никто не знал ответа.
Но одно было ясно точно: хитрость Ван Куя с сосновой смолой сработала на все сто процентов. Как бы свирепо Волкособ ни втягивал воздух на поляне, он не мог учуять запах человека, затаившегося в нескольких метрах от него в густом кустарнике.
Волкособ пришел в движение.
Он начал медленно, по-хозяйски, патрулировать свою поляну, выискивая наглого невидимого врага, посмевшего бросить ему вызов.
Спокойствие. Только спокойствие.
Сначала завяжи шнурки, потом надевай ботинки. Сначала притворись мертвым, потом бей насмерть.
Нужно выждать идеальный момент!
Наблюдая сквозь ветви за тем, как зверь наматывает круги вокруг гнилого бревна, Ван Куй усилием воли подавлял рвущийся наружу адреналин. Дистанция была еще слишком велика! Даже если он метнет копье сейчас, кинетической энергии не хватит для смертельного удара!
Ближе!
Подойди еще ближе!
Да!
ДА!!!
Когда разделяющее их расстояние сократилось до жалких трех метров, и Волкособ оказался повернут к кустам уязвимым боком, выдержка Ван Куя лопнула.
Его глаза вспыхнули ледяным убийственным светом. Мощные мышцы бедер взорвались колоссальной энергией, и он, словно выпущенный из пращи снаряд, вылетел из укрытия! Зажатое в руках копье с наконечником из Кремня рассекло воздух со скоростью падающего метеорита, целясь точно в мягкие ткани под ребрами зверя!
Ван Куй никогда не изучал боевые искусства.
Но дарованная системой Мышечная регуляция, достигшая невероятных 104.2 процентов, в идеальной симфонии с Центральной нервной системой, обеспечивающей скорость реакции в 103.5 процента, превратили его тело в совершенное оружие. Добавьте к этому энциклопедические знания анатомии хищников — и этот удар стал поистине фатальным!
— Р-Р-Р-А-А!!!
Волкособ взвыл от боли и ярости, почувствовав разрывающую плоть сталь. Встреча со "старым знакомым" мгновенно довела его до состояния кровавого безумия. Поврежденный в утренней схватке левый глаз, казалось, вылез из орбиты еще сильнее, наливаясь багровым гневом. Пёс даже не подумал отступать! Он развернулся на девяносто градусов, когти взрыли землю, и, стелясь брюхом по самой траве, он бросился в отчаянную контратаку, целясь своими страшными челюстями прямо в пах Ван Кую!