Глава 19. Гони! (Часть 2)
Лечил горошком?
Что за бред!
Поедать бобовые во время побега — это какая-то новая метафизическая тактика выживания?
В этот момент в сознании Ван Куя яркой вспышкой всплыли энциклопедические данные о травянистых растениях, дарованные ему Картой Охотника.
— Речь идет не о плодах, а о стеблях и листьях Горного мышиного горошка, — быстро пояснил он. — В традиционной китайской медицине это растение известно как Трава Тоугу. Она обладает потрясающими свойствами: стимулирует кровообращение, снимает жар, останавливает воспалительные процессы. Ей лечат гнойники, фурункулы, укусы ядовитых насекомых, но самое главное — она является мощным природным анальгетиком.
— Тот ублюдок-браконьер, вероятно, постоянно избивал и истязал пса, но, чтобы не потерять ценную рабочую единицу, использовал эту дешевую и распространенную в провинции Цзиньси траву для лечения его ран. Собака намертво запомнила запах и внешний вид растения, которое приносит облегчение. И теперь, получив серьезную рану, ее первый инстинкт — найти это лекарство и попытаться исцелить себя!
Эта псина была просто невероятна!
Она не только свирепо дралась, словно демон, не только чуяла хитроумные ловушки, но еще и владела навыками самоисцеления! Настоящий танк и хилер в одном флаконе!
Тот факт, что Ван Куй смог найти Траву Тоугу, служил железным доказательством: он шел по правильному следу.
Сделав широкий крюк вокруг владений свирепого кабана, Ван Куй вернулся на прежний курс.
— Сюда! Здесь кровь! — его глаза хищно блеснули, когда он заметил на пожухлой листве темные, уже успевшие свернуться и подсохнуть бурые пятна. Он мгновенно ускорил шаг, двигаясь по кровавой нити.
Спустя десять минут напряженной ходьбы следы крови внезапно оборвались.
Однако глубокие отпечатки лап на рыхлой земле никуда не исчезли. Следуя за ними, Ван Куй вышел к небольшому просвету в густых зарослях кустарника, где земля была буквально истоптана множеством собачьих следов.
— Смотрите внимательно, — Ван Куй указал острием копья на землю. — Следы накладываются друг на друга и идут в обоих направлениях. Это означает, что зверь ходит здесь постоянно, изо дня в день. Мы стоим на пороге его логова!
Понизив голос до едва слышного шепота, Ван Куй отстегнул портативную камеру, закрепил её на плечевом ремне рюкзака и, стараясь не издать ни звука, скользнул в чащу.
Раздвинув последние колючие ветви, он замер.
Перед ним раскинулась неожиданно просторная прогалина.
Свободное пространство образовалось здесь из-за какой-то давней лесной катастрофы — прямо посреди поляны лежали два исполинских лиственных дерева, вырванных с корнем.
Ствол одного из них уже почти полностью превратился в труху, поглощенный влагой и временем.
От второго же осталась лишь гигантская, иссохшая оболочка из коры — внутреннюю древесину давно источили полчища насекомых, оставив после себя зияющую темную пустоту.
Тишина. Ни малейшего шороха.
Ван Куй перехватил своё самодельное копье поудобнее, чувствуя приятную тяжесть оружия, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) и медленно, шаг за шагом, начал приближаться к упавшему стволу.
Учитывая параноидальную бдительность этого Волкособа, зверь должен был услышать его шаги и хоть как-то отреагировать. Выскочить с рычанием или попытаться скрыться.
Но когда Ван Куй вплотную подошел к пустотелому бревну, внутри царило мертвое молчание.
— Похоже, нашего Волкособа нет дома. Скорее всего, голод погнал его на охоту, — прошептал охотник, не сводя настороженного взгляда с чернеющей дыры.
Древесный панцирь был огромен — более десяти метров в длину, и толщиной в человеческий рост.
Осторожно заглянув внутрь с безопасного расстояния, Ван Куй увидел, что ствол действительно пуст. Пол этой естественной пещеры был густо устлан толстым слоем сухих сосновых игл, прелых листьев и мелких веток.
— Места здесь предостаточно, — прокомментировал он. — Идеальное укрытие от пронзительного ветра и дождя. А эта подстилка из гниющих листьев отлично сохраняет тепло.
Проблема заключалась в том, что дупло уходило глубоко во мрак, и разглядеть, что таится в самой его глубине, было физически невозможно.
— Я сейчас опущу туда камеру и включу режим ночного видения. А вы, ребята, внимательно смотрите и говорите мне, что там происходит!
Сняв камеру с ремня, Ван Куй раздвинул телескопическую селфи-палку на максимальную длину и начал медленно, миллиметр за миллиметром, погружать объектив в зияющую пасть древесного ствола.
Благодаря трансляции от первого лица, у миллионов зрителей возникло жутковатое ощущение, будто они сами, извиваясь, ползут в эту темную, клаустрофобную нору.
[Чат]: «Давай глубже, Старина Куй!»
[Чат]: «Быстрее, суй дальше!»
[Чат]: «Всё чисто! Приём! Приём! Засовывай до упора!»
Зрители через смарт-часы непрерывно докладывали о том, что видели на своих экранах.
По мере погружения в древесные недра, естественный свет полностью померк. Включился режим ночного видения, окрасив мир в зловещие, призрачно-зеленые тона. На экране проступила фактура потрескавшейся коры, покрытой пятнами фосфоресцирующего мха. Внизу шуршали сухие листья, а сверху угрожающе свисали острые обломки древесины.
В тот самый момент, когда Ван Куй попытался немного изменить угол обзора...
Внезапно из кромешной тьмы вынырнул бесформенный черный объект!
[Чат]: «Твою мать!»
[Чат]: «Я чуть инфаркт не словил!»
[Чат]: «Что это за хрень?! Я от испуга телефон себе на лицо уронил!»
[Чат]: «Это чья-то голова!»
Пока чат захлебывался от ужаса, источая панику, Ван Куй рывком выдернул камеру наружу. Зрители успели разглядеть жуткую деталь: в глубине дупла лежал обглоданный, истерзанный до неузнаваемости череп какого-то животного, размером с половину человеческого кулака.
— Судя по размерам, это голова дикого зайца, — мрачно констатировал Ван Куй, и его глаза сузились. — Сомнений быть не может. Это и есть логово Волкособа!