Глава 18. Имя охотника (Часть 2)
— Ого, посмотрите-ка, это шелковистый горный горошек, — голос юноши чуть потеплел. — Многолетнее травянистое растение, отлично чувствует себя в умеренном климате. Это фантастическая кормовая база для травоядных, в ней содержится колоссальное количество белка. Здесь, в провинции Цзиньси, его часто высаживают искусственно, чтобы укрепить почву и остановить эрозию от ветров. Как раз сейчас у него период созревания.
Оборвав несколько тугих стручков, Ван Куй ловко расщелкнул их пальцами прямо перед объективом камеры. Внутри плотными рядами сидели крошечные, изумрудно-зеленые горошины, сияющие на солнце как драгоценные камни.
— Запомните важное правило выживания, — обратился он к зрителям, на ходу очищая бобы. — Если вы находитесь в дикой природе и видите бобовые — сою, фасоль, чечевицу — никогда не ешьте их сырыми! Они набиты сапонинами, лектинами и ингибиторами ферментов. Сожрете горсть сырой фасоли — и жесточайшее отравление, сопровождающееся рвотой, диареей и раскалывающейся головой, вам обеспечено. Запомните: бобовые едят только после тщательной термической обработки!
— Однако... — юноша хитро прищурился, — тот горошек, что я держу в руках, — счастливое исключение. Его можно есть прямо с куста.
Забросив горсть зеленых жемчужин в рот, он принялся с аппетитом их пережевывать. Раздался громкий, сочный хруст.
— Сейчас самый разгар июля, время, когда молодые горошины наиболее нежные и сочные. На вкус это просто великолепно! Легкая сладость, травянистая свежесть... Поверьте, после вчерашней гнилой крысятины это просто пища богов!
Не в силах оторваться, Ван Куй набил полные карманы зеленым лакомством. С самого раннего утра у него во рту не было ни крошки. И хотя его выносливость позволяла долго обходиться без еды, тяжелый физический труд брал свое. Любая возможность заправиться чистой энергией и углеводами была на вес золота.
[Агроном_Любитель]: «Горохострел из Растений против Зомби во плоти!»
[Газовый_Король]: «Старина Куй, полегче с горохом! А то сейчас так газанёшь, что отравишь весь лес!»
Продолжая жевать сладкий горошек, юноша ни на секунду не ослаблял бдительности. Его глаза-радары непрерывно сканировали каждый куст и каждое дерево в радиусе видимости.
И вдруг, во время очередного осмотра, его взгляд зацепился за основание массивной сосны, стоящей чуть левее по курсу. С ней было что-то не так.
Подойдя поближе, Ван Куй нахмурился. У корней дерева земля была буквально взрыта, повсюду валялись куски ссохшейся грязи вперемешку с пожелтевшей смолой. А кора на стволе... ее попросту не было на уровне пояса. Она была содрана до самой древесины, словно кто-то методично и долго терся о дерево наждачной бумагой.
— Дело дрянь. Здесь обитают дикие свиньи, — лицо Ван Куя мгновенно посерело. — Причем совсем рядом. Эта сосна — их излюбленная чесалка. У диких кабанов очень густая, жесткая щетина, в которой заводится уйма паразитов. Клещи, блохи, власоеды — все это сводит их с ума от постоянного зуда. Вот они и трутся о деревья. Сосны они обожают больше всего: липкая смола приклеивается к шерсти, засыхает непробиваемым панцирем, убивая насекомых и защищая от укусов мошкары.
Юноша обвел взглядом перерытую землю.
— Кабаны — территориальные животные, и чешутся они только в строго отведенных местах. А вокруг полным-полно шелковистого горного горошка — их любимого деликатеса! Судя по глубине следов... это просто гигантская тварь. У нас на северо-востоке есть старая поговорка: первый в лесу — секач, второй — медведь, и только третий — тигр! С крупным кабаном шутки плохи, нам нужно уходить, и немедленно!
Но было слишком поздно.
Не успел он сделать и шага назад, как впереди, из-за стены кустарника, раздался тяжелый, угрожающий треск ломающихся веток!
Ван Куй резко повернул голову и остолбенел. Прямо на него, сминая толстые кусты папоротника словно трухлявую солому, надвигалась колоссальная, непроглядно-черная туша.
Зверь был размером с матерого быка. Его блестящая, пропитанная смолой черная щетина стояла дыбом, придавая ему сходство с первобытным демоном. Два заостренных уха торчали торчком, а на вытянутой, бугристой морде чернел огромный пятак, похожий на две бездонные пещеры. Но самое страшное скрывалось под ним: наружу выпирали два массивных, пожелтевших от времени кривых бивня. Никто в здравом уме не усомнился бы в том, что одного удара этих клыков хватит, чтобы пробить человека насквозь, оставив две зияющие дыры!
[Свидетель_Апокалипсиса]: «Матерь божья... Вы видели, какого он размера?!»
[Генерал_Абсурда]: «Это что, мать вашу, бронетанк с клыками?!»
[Весовщик]: «Да в нем же все двести килограммов веса, не меньше!»
Пока зрители в панике строчили сообщения, из-за массивного крупа самки неуклюже выкатился маленький, полосатый поросенок, глуповато хрюкая и смешно перебирая короткими ножками.
Свиноматка с выводком! Хуже ситуации просто не придумаешь!
Ван Куй мгновенно задержал дыхание, до побеления костяшек сжав древко копья. Удивительно, но он не бросился наутек. Включив хладнокровие на максимум, он начал медленно, по миллиметру, отступать назад.
Но даже самый легкий хруст сухой травинки под ботинком в лесной тишине звучит как выстрел. Звук мгновенно привлек внимание гигантской свиньи.
Она резко повернула свою массивную голову, и ее крошечные, налитые первобытной яростью черные глазки мертвой хваткой впились в Ван Куя. От этого тяжелого, полного неприкрытой угрозы взгляда кровь стыла в жилах, заставляя миллионы зрителей по ту сторону экранов покрываться холодным потом!