Глава 18. Имя охотника (Часть 1)
В этот момент Ван Куй представлял собой совершенно потрясающее зрелище. Облаченный в пыльную, заляпанную грязью желтую ветровку, с тяжелым черным рюкзаком за плечами, он сжимал в руке копье с кремневым наконечником, словно древний гладиатор.
Под коротко остриженными, каштановыми волосами проступали резкие, рубленые черты лица, а взгляд из-под сведенных бровей был острым и хищным, как у орла, выслеживающего добычу.
Но самой яркой, самой пугающей деталью...
Были те самые три полосы черной крови.
Крови породы Лайчжоу Хун!
Три багровые линии пролегли от самого лба, пересекая переносицу и веки, спускаясь к скулам. В этот миг юноша словно перевоплотился в первобытного вождя забытого племени, в чье тело вселился дух войны. Эта кровь пробудила в нем нечто древнее, глубинное. Несмотря на молодость, сейчас от него исходила та самая суровая, тяжелая аура матерого ветерана лесов, познавшего цену жизни и смерти.
Эпичность зашкаливала!
[Повелитель_Бури]: «Да твою ж мать, я сейчас взорвусь от восторга! Как же это круто, Старина Куй!»
[Музыкальный_Критик]: «У меня в голове прямо сейчас заиграла самая эпичная боевая музыка! Мурашки по коже!»
[Романтик_Из_Панельки]: «Тот момент, когда он размазал кровь по лицу... Моя челюсть просто пробила пол!»
[Безумная_Фанатка]: «Система_Трансляции: Пользователь 'Таблетка_от_скуки' подарил стримеру 10 Подписок! — Девочки, расходимся, этого альфа-самца я забираю себе! Я хочу рожать от него детей прямо сейчас!»
[Сникерхед_На_Стиле]: «Эм... Три полоски? Адидас? Это что, скрытый дисс на Найк?»
[Клоун_В_Отставке]: «Ахахахаха, боже, убил! Святой Адидас во плоти!»
Пафос разбился вдребезги ровно через три секунды.
Напряженная, наэлектризованная атмосфера в чате, наполненная восхищенными криками, в одно мгновение сменилась гомерическим хохотом и шутками про спортивные бренды. Глядя на бегущие по экрану смарт-часов комментарии, Ван Куй едва не поперхнулся воздухом и страдальчески закатил глаза:
— Братцы, ну имейте же совесть! Могли бы дать мне покрутить крутого парня хотя бы пару минут?
Хоть он и отшучивался, но на самом деле этот кровавый ритуал не был просто показухой ради рейтингов. Им двигали куда более глубокие чувства.
Система даровала ему Карту Охотника — чистейшую эссенцию многовекового опыта, впитавшую в себя самые строгие, незыблемые правила старой школы. Для истинного охотника свод законов леса священен.
А самый главный закон гласит: охотничья собака — это не инструмент. Это боевой товарищ, брат по оружию.
То, в каком состоянии находился этот волкособ, видели все. Зверь был превращен в кусок изрезанного мяса, покрытый незаживающими ранами. То, как неизвестный хозяин издевался над своим верным компаньоном, нарушая все мыслимые правила морали, как он натаскивал его убивать людей и радоваться чужим страданиям... Для Ван Куя этот неизвестный был не просто преступником, он был абсолютным, концентрированным злом. Мразью, недостойной дышать одним воздухом с нормальными людьми.
Имя охотника священно, и никто не смеет марать его подобной грязью!
Именно поэтому в сердце юноши закипела настоящая ненависть. Теперь это была не просто работа за деньги. Это была личная вендетта. Война двух хищников.
Вернувшись на то самое место, где раненый волкособ оставил лужу черной крови на смятой траве, Ван Куй с горечью покачал головой:
— Я не могу не признать: этот ублюдок, выдрессировавший пса, — гений своего дела. Его навыки превосходят мои. Но его методы бесчеловечны. Он довел собаку до такого состояния, что левый глаз животного превратился в кровавое месиво и полностью ослеп.
— Теперь, когда зверь ранен, мы можем пойти по кровавому следу. Это наш единственный шанс найти его логово и, если повезет, выйти на след самого хозяина!
Выпрямившись во весь рост, Ван Куй вновь ступил на тропу войны, возобновляя преследование.
Однако теперь, осознавая, что в чаще прячется не только пес-людоед, но и его безумный хозяин-убийца, каждое движение стримера стало в сто крат осторожнее. Он ступал так мягко, словно шел по тонкому льду, вслушиваясь в каждый шорох листвы.
Время перевалило за полдень.
Лес превратился в настоящую зеленую печь. Воздух стал густым, влажным и липким, затрудняя дыхание. Ван Кую пришлось расстегнуть молнию ветровки до самой груди, но даже это не спасало — по лицу, смешиваясь с засохшей кровью, обильно катились крупные капли пота.
Системный таймер задания, тикающий на краю его сознания, безжалостно отсчитывал секунды. До конца оставалось меньше суток. Мелькающие миллисекунды давили на нервы похлеще любого пресса, заставляя сердце биться в ускоренном ритме.
Если он упустит волкособа сегодня... завтра найти его будет практически нереально! Зверь не дурак. Получив отпор, он наверняка уйдет как можно дальше от известных ему источников воды, растворившись под покровом ночи в самых непроходимых дебрях! А без специального снаряжения ночная слежка в таких условиях равносильна самоубийству.
Минуты текли за минутами, складываясь в изнурительные часы.
Зрителей на трансляции становилось все больше, но вот кровавых капель на листьях — все меньше.
— Это плохой знак, — прошептал Ван Куй, стирая пот со лба. — Животные инстинктивно зализывают свои раны. Их слюна содержит антисептики и природные анальгетики, помогающие остановить кровь и снять боль. То, что крови почти не осталось, говорит о двух вещах: либо рана затянулась, либо... мы находимся в непосредственной близости от места его лежки!
В этот момент, скользнув взглядом по густым зарослям кустарника, он заметил россыпь ярких, фиолетовых цветков, собранных в длинные колосовидные соцветия.