Глава 15. Секретный бургер дедушки Лао Ба (Часть 2)
[Молится]: «Господи, неужели волк обошел его со спины?!»
Глаза Ван Куя сузились в щелочки, тело мгновенно сжалось в пружину. Он отскочил к стволу ближайшего исполинского дерева, сливаясь с корой. Кисть с кремнёвым копьем взметнулась вверх, готовая в любую секунду нанести разящий удар.
Кусты отчаянно затряслись...
И на поляну выскочил... серый дикий заяц! Он замер столбиком, настороженно прядая длинными ушами и непрерывно дергая носом, испуганно сканируя пространство.
Всего лишь заяц!
Тысячи зрителей по ту сторону экранов синхронно выдохнули, вытирая вспотевшие лбы.
Но Ван Куй был раздосадован.
— Значит, утренние следы точно принадлежат волку, — с горечью констатировал он, опуская копье. — У старых, опытных следопытов есть золотое правило: когда тропишь хищника, внимательно следи за поведением травоядных. Посмотрите на этого зайца. Он замер, как вкопанный, в постоянном напряжении. Травоядные ведут себя так сверхосторожно только в одном случае — если они находятся в охотничьих угодьях своего естественного врага, чувствуя его запах.
— Каким бы свирепым ни был домашний Волкособ, без специальной натаски он вряд ли сможет успешно охотиться на диких зайцев — они слишком быстры. Такой животный ужас на зайца мог навести только настоящий, матерый лесной волк...
След оборвался. Вернее, привел не туда. Ван Куй оказался в тупике.
Зрители начали наперебой утешать стримера. В конце концов, в одиночку зайти так далеко в чащу и выжить — уже подвиг, достойный уважения.
Ван Куй тяжело вздохнул и уже собирался развернуться, чтобы спуститься обратно к ручью, как вдруг его цепкий взгляд зацепился за странный объект у самых корней огромного дерева.
— Стоп. Что это там, под стволом? — резко проговорил он.
Ван Куй бросился к дереву. Заяц, поняв, что его обнаружили, дал стрекача, сверкая пятками, но охотнику было плевать на ушастого.
Его внимание было приковано к нескольким темно-коричневым, подсохшим комкам органики, лежащим на пожелтевшей траве.
Ван Куй без колебаний поднял один из комков, поднес к лицу и с шумом втянул носом воздух.
— Это звериный помет! — торжественно объявил он.
[Брезгливый]: «Твою же мать! Старина Куй, убери это от лица, ради бога!»
[Местный_Шутник]: «Ого! Да это же секретный бургер дедушки Лао Ба!»
[Безумец]: «Ешь давай, братан! Не стесняйся!»
[Аптекарь]: «А по-моему, похоже на гигантские пилюли для потенции!»
Не обращая внимания на творящийся в чате балаган, Ван Куй сделал то, от чего многие зрители поперхнулись утренним кофе. Он с силой раздавил кусок помета пальцами, растирая его по ладони, а затем поднес эту крошащуюся массу прямо к объективу камеры.
Боже милостивый! Что он творит?!
У людей перед экранами случился коллективный ступор.
— Внешне испражнения волка и собаки практически неразличимы, — абсолютно спокойно, с тоном университетского профессора вещал Ван Куй. — Единственный способ узнать правду — расковырять их. Волк — это идеальный, стопроцентный хищник. Его помет обладает невыносимо едким запахом падали, и в нем всегда в избытке присутствует непереваренная шерсть жертв и осколки раздробленных костей.
Он указал пальцем на крупицы в коричневой массе.
— Современные собаки, даже дикие, по большей части всеядны. Они могут жрать что угодно. Но они почти никогда не едят живую добычу вместе с шерстью. А здесь... здесь мы видим явные вкрапления шерсти...
Зрители с облегчением выдохнули.
[Впечатлительный]: «Прости, старина Куй. С твоим безумным взглядом я реально испугался, что ты сейчас начнешь это дегустировать!»
[Умник]: «Каков профессионализм! Мое почтение!»
[Следопыт]: «Определять зверя по дерьму... Старина Куй — это элита охотников, инфа сотка!»
[Логик]: «Ну вот всё и сходится. Собака охотиться не умеет, шерсть не жрет. Значит, это всё-таки был тот волк. Расходимся.»
Но Ван Куй вдруг покачал головой. Его глаза расширились от ужасающей догадки. Из растертой массы он аккуратно, кончиками ногтей, выудил несколько тонких, желтоватых нитей.
— Это стебли сухой травы, — голос Ван Куя стал хриплым и напряженным. — Волк. Никогда. В жизни. Не притронется к траве. А вот одичавшая собака, обезумевшая от голода — будет жрать всё подряд. Мясо, крахмал, ягоды... и даже траву. Более того, эти фекалии засохли снаружи, но внутри еще сохранили влагу. Судя по консистенции, они оставлены здесь не позднее трех дней назад. Это идеально совпадает с тем временем, когда Волкособ сбежал в горы!
Но как же так...
Если это собака... Пусть даже это гибрид, Волкособ, но всё-таки в первую очередь — это домашний пес! Разве собаки едят добычу живьем, глотая куски вместе со шкурой и шерстью?!
В головах некоторых наиболее проницательных зрителей начала вырисовываться чудовищная картина.
— Да, вы всё поняли правильно, — процедил Ван Куй сквозь зубы, а его лицо исказила гримаса неподдельной ярости. — Какая-то мразь намеренно натаскивала этого Волкособа убивать и рвать на куски живую добычу!