Глава 12. Охренеть можно! (Часть 1)
Глава 12. Охренеть можно!
В то самое время, пока Ван Куй был полностью поглощен чтением чата и оживленной беседой со своей аудиторией, атмосфера вокруг внезапно изменилась.
Из густых зарослей ближайшего кустарника, нарушая хрупкую ночную тишину, донеслось тихое, но отчетливое шуршание, сопровождаемое мелкой дрожью листвы.
В кустах определенно кто-то был!
Абсолютно точно!!!
Даже через микрофоны зрители могли безошибочно отличить монотонный шелест ветра от характерного звука, с которым живое, материальное тело пробирается сквозь сухую траву и ветки!
Ван Куй мгновенно умолк на полуслове. Его дыхание стало медленным, почти незаметным, зрачки резко сузились, превратившись в две черные точки. Его правая рука, движимая скорее первобытным инстинктом, чем осознанной мыслью, бесшумно скользнула по гладкому дереву и намертво вцепилась в рукоять только что созданного копья. Все его тело расслабилось внешне, но мышцы под кожей натянулись, как стальные канаты — он превратился в сжатую пружину, готовую в любой микромомент взорваться сокрушительной атакой.
Шух... Шух...
Снова это движение!
И на этот раз звук раздался значительно ближе, словно неизвестное существо сделало еще один осторожный шаг в его сторону!
— Слева по курсу, примерно в шести метрах от меня, — Ван Куй едва шевелил губами, его голос упал до едва различимого, зловещего шепота.
Более шестисот человек, находившихся в этот момент в прямом эфире, в едином порыве затаили дыхание. Сердца зрителей, казалось, подпрыгнули к самым глоткам. Воспоминания о недавнем леденящем душу волчьем вое всё еще были слишком свежи в их памяти. Людей охватил ледяной ужас: они всерьез боялись, что в следующую же секунду из черных кустов выпрыгнет разъяренный монстр и вонзит клыки прямо в шею стримера!
[Обеспокоенный_Зритель]: «Старина Куй, ты уверен, что справишься?»
[Трус_Не_Играет_В_Хоккей]: «Да ну его к черту, стример! Может, лучше дать деру, пока не поздно?!»
[Мать_Тереза]: «У меня аж руки трясутся, это слишком страшно! Старина Куй, умоляю, береги себя!»
[Здравый_Смысл]: «Серьезно, парню нужно было найти напарника для похода в такие горы. В одиночку это сущее самоубийство!»
...
Весь чат взорвался сообщениями, полными искренней тревоги за жизнь Ван Куя.
Страх перед неизвестностью — это самая глубокая, самая разрушительная эмоция, способная свести человека с ума!
А в лесу тем временем...
Это неведомое существо в кустах замерло и больше не издавало ни звука. Но именно эта гробовая, мертвецкая тишина терзала нервы куда сильнее, чем любой рык!
В состоянии такого запредельного, звенящего напряжения слух человека обостряется до предела, улавливая и многократно усиливая любой шорох. Дуновение ветра, падение сухого листа, копошение мелкой букашки в корнях — с каждой секундой ожидание становилось всё более невыносимым, словно кошки скребли на душе тысячами когтей.
Ван Кую вдруг показалось, что температура воздуха вокруг него упала на десяток градусов, пробирая морозом до самых костей.
И это несмотря на то, что в полуметре от него жарко полыхал костер!
Тем временем, на главной странице платформы ХуЮй ТВ, в разделе трансляций на открытом воздухе...
Чжан Кай, скучая, листал ленту стримов на своем смартфоне. Он занимал престижную должность менеджера в крупном MCN-агентстве — проще говоря, в гильдии, занимающейся раскруткой блогеров. По долгу службы он имел полный доступ к корпоративному аккаунту с элитным статусом "Император", ежемесячная стоимость которого обходилась в баснословную сумму в сто двадцать тысяч юаней. Его работа заключалась в том, чтобы заходить на трансляции подконтрольных гильдии стримеров, накручивать им искусственную популярность и разбрасываться виртуальными деньгами, создавая иллюзию бурной активности.
Конечно, большинство рядовых зрителей даже не догадывались о подобной кухне. Завидев сияющий титул "Императора", они тут же начинали пресмыкаться перед ним, осыпая комплиментами в надежде на щедрый донат. Чжан Кай упивался этой властью — лесть тысяч людей превосходно тешила его раздутое эго.
Пользуясь этим нехитрым приемом, он уже успел промыть мозги и заманить в сети своей гильдии не один десяток наивных новичков.
— Ого? "Охота на волкособа-людоеда"? — пробормотал Чжан Кай, наткнувшись на интригующую миниатюру.
Хотя интуиция подсказывала ему, что это очередной кликбейтный заголовок, созданный ради дешевого хайпа, пальцы сами потянулись к экрану, и он вошел в трансляцию.
Стример-новичок, у которого едва-едва набралось несколько уровней, и вдруг такой сумасшедший показатель вовлеченности аудитории?
Это слегка озадачило менеджера.
Впрочем, показатель активности легко накручивался бот-программами или парой сотен юаней, брошенных на ветер.
Чжан Кай откинулся в кресле и стал вальяжно ждать. Он был абсолютно уверен, что сейчас стример, увидев системное уведомление о прибытии столь высокопоставленного гостя, тут же прервет свои дела и начнет рассыпаться в благодарностях. Не существовало в природе такого стримера, у которого бы не затряслись поджилки при виде аккаунта 120-го уровня! Ведь само присутствие "Императора" в чате, даже если он не проронит ни слова и не скинет ни монетки, автоматически повышало индекс популярности трансляции более чем на десять тысяч пунктов!
Но...
Прошло три секунды. Пять секунд.
Этот наглый стример не то что не поприветствовал его, он даже ни разу не взглянул в объектив камеры!
«У меня что, интернет завис?» — недоуменно подумал Чжан Кай.
Да не может такого быть!
Он торопливо обновил страницу, но ситуация не изменилась — стример продолжал игнорировать его с каменным лицом.
«Ах так? Ну ладно, сейчас я напишу в чат, уж это ты точно не сможешь проигнорировать!» — разозлился менеджер.
Одним из главных преимуществ элитного статуса "Императора" была возможность отправлять сообщения, которые не только сияли роскошными золотыми спецэффектами, но и намертво закреплялись в самом верху экрана поверх всех остальных комментариев.
[Император] Чжан Кай: «Ну что, поймал уже свою собаку?»
Ослепительная строка текста, обрамленная переливающимся золотым ореолом, торжественно проплыла по экрану трансляции, затмевая собой всё остальное.
Чжан Кай приготовился к реакции.
Прошла еще минута.
Стример по-прежнему стоял неподвижно, словно статуя, не сводя напряженного, сверлящего взгляда с темных кустов.
Но что еще больше вывело Чжан Кая из себя — даже вечно готовые к лизоблюдству рядовые зрители, которые обычно тут же накидывались на любого "Императора" с криками "Босс, поприветствуйте нас!", сейчас полностью игнорировали его появление!
Что. За. Чертовщина?!
Это что, трансляция для слепоглухонемых?!
А в лесу минуло уже полминуты томительного ожидания.
И как раз в тот момент, когда Ван Куй уже начал склоняться к мысли, что таинственное существо испугалось и тихо ретировалось во тьму...