Глава 102 Истинный облик Бодхисаттвы Кшитигарбхи
Величественный и грандиозный Дворец Изумрудных Облаков занимал обширную территорию. Целый комплекс зданий внезапно вырастал посреди выжженной чёрной земли, окутанный лёгкой дымкой, клубящейся в воздухе.
Архитектурный ансамбль разительно отличался от сурового окружения: золотые залы, статуи Будды, священные и величественные лики — всё это создавало картину мирной и благодатной буддийской страны.
Это лишь усилило подозрения Су Юаня.
В мире, подобном аду, возвышалась чистая земля буддизма, полная противоположность всему вокруг — воистину… иронично.
В главном зале Дворца Изумрудных Облаков, на почётном месте, восседала фигура в облике бодхисаттвы, украшенная драгоценной короной и ожерельями. Эта фигура в образе бодхисаттвы сидела на синем лотосе, и вокруг неё время от времени возникали чудесные знамения: с небес сыпались цветы, а в воздухе звучали священные песнопения, вызывая подсознательное желание пасть ниц.
Изящная фигура в маске Царя Колеса Перерождений доложила восседающей наверху фигуре:
— Бодхисаттва, этот почтенный друг желает взглянуть на Книгу жизни и смерти, чтобы найти одно имя.
Бодхисаттва на почётном месте оставался недвижим, словно не слышал этих слов.
А Су Юань поднял глаза и посмотрел прямо на фигуру бодхисаттвы, пытаясь разглядеть её лицо, но оно было расплывчатым, и даже невозможно было определить, мужчина это или женщина.
Тут же с обеих сторон раздались гневные окрики:
— Наглец, как смеешь смотреть прямо на бодхисаттву!
— За такое неуважение к бодхисаттве его следует бросить в зал Ямы на вечные муки!
Кричавшие были то с бычьими головами и человеческими руками, то с бычьими копытами, а у некоторых были головы оленей, баранов или кроликов, с двумя рогами на лбу и свирепыми мордами.
Царь Колеса Перерождений тихо прошептал:
— Это ракшасы, что служат бодхисаттве…
Су Юань проигнорировал кричавших ракшасов и продолжал смотреть на бодхисаттву. Тот, что сидел на почётном месте, лишь махнул рукой.
После этого жеста ракшасы замолчали.
Бодхисаттва заговорил, и тотчас же с небес посыпались цветы, а из земли выросли золотые лотосы. Раздался голос, не принадлежавший ни мужчине, ни женщине.
— Ничего страшного, гость извне не знает правил… Я лично научу его.
Су Юань с самого начала был настороже. Когда бодхисаттва произнёс первую половину фразы, он ещё подумал, что тот — некое благое существо.
Но стоило ему договорить, как бодхисаттва, восседавший наверху, исчез.
К счастью, Су Юань был готов. Ещё до того, как тот бесполый голос закончил говорить, он уже стремительно вылетел из сияющего золотом зала.
В следующее мгновение вновь появилось исполинское воплощение в доспехах с мечом, но вместе с ним возникла и другая исполинская фигура в облике бодхисаттвы.
Оба были высотой в тысячу чжанов, но фигура бодхисаттвы казалась немного выше.
Не говоря ни слова, они с грохотом столкнулись.
В сияющем золотом зале Царь Колеса Перерождений, который мгновение назад так любезно представлял Су Юаня, теперь с ехидной и жестокой ухмылкой переговаривался с ракшасами.
— Почтенный друг, не то чтобы я тебе не помогаю, но чтобы взглянуть на Книгу жизни и смерти, нужно пройти испытание бодхисаттвы.
— Хе-хе, Царство теней — это священное место бодхисаттвы. Проявить неуважение к нему в его же владениях — даже богам не под силу будет отсюда выбраться!
— Эта штука даже не имеет физической формы, а смеет так дерзко вести себя перед бодхисаттвой. Хочет взглянуть на Книгу жизни и смерти? Да кто он такой?
Ракшасы разразились разнузданной болтовнёй.
Снаружи две исполинские фигуры уже сошлись в яростной схватке.
Однако воплощение в доспехах с мечом, отражая небрежные атаки образа бодхисаттвы, раз за разом оказывалось в трудном положении, едва уворачиваясь от ударов и рискуя быть поверженным.
Более крупный образ бодхисаттвы, легко взмахнув рукой, ронял каплю воды, которая, казалось, весила десять тысяч цзюней и заставляла воплощение в доспехах отступать на несколько шагов, чтобы погасить её мощь.
После столкновения с водой меч в его руках становился всё тусклее.
Но воплощение в доспехах не унывало, а наоборот, сражалось всё яростнее.
Меч в его руке рубил прямо по образу бодхисаттвы. Каждый взмах, каждое острое лезвие, чиркая о землю, высекало искры, и эти искры будто бы затачивали клинок.
С каждой заточкой лезвие становилось ярче и острее, а следующая атака — мощнее.
В этой борьбе воплощение в доспехах постепенно устояло под натиском бодхисаттвы и даже начало переходить в контрнаступление.
Это вызвало некоторые изменения в образе бодхисаттвы напротив, и частота его атак увеличилась.
Но эта возросшая спешка в глазах Су Юаня была лишь признаком его нервозности.
Выйдя из иллюзорного мира, Су Юань уже чувствовал, что этот мир странен, и хотел лишь прощупать так называемого Бодхисаттву Кшитигарбху.
Если бы ему действительно удалось увидеть Книгу жизни и смерти, он собирался проверить несколько имён.
Но он не ожидал, что этот Бодхисаттва Кшитигарбха без лишних слов нападёт, словно желая показать свою силу.
Сначала Су Юань немного беспокоился, но в тот момент, когда появился образ бодхисаттвы, он ещё больше уверился в своей догадке.
Особенно сейчас, когда битва с этим Бодхисаттвой Кшитигарбхой зашла в тупик, и тот даже занервничал.
Су Юань мог смело заявить.
Перед ним был самозванец, выдающий себя за Бодхисаттву Кшитигарбху.
Его всепроникающее воплощение высотой в тысячу чжанов по силе превосходило как минимум седьмую ступень, но насколько именно, Су Юань не мог судить.
Ведь из существ, превосходящих седьмую ступень, он видел, кажется, только Владыку Демонов.
Да и Владыку Демонов можно было считать лишь наполовину.
Если оценивать силу Владыки Демонов, то она была выше обычной седьмой ступени, но не дотягивала до восьмой, так как его особая природа — воплощение целого мира — наделяла его атаки мощью этого мира.
А его всепроникающее воплощение ничуть не уступало Владыке Демонов.
Убить Владыку Демонов, возможно, и не удалось бы.
Но победить его было вполне реально.
И раз уж битва с таким воплощением зашла в тупик, то образ бодхисаттвы перед ним…
Был силой не выше восьмой ступени.
Но ведь речь шла об одном из четырёх великих бодхисаттв, упоминаемых наравне с Гуаньинь, Маньчжушри и Самантабхадрой. Легенды о нём не прерывались даже в Пяти Мирах и Десяти Небесах.
Поэтому Су Юань пришёл к выводу, что с этим Бодхисаттвой Кшитигарбхой что-то не так.
Атаки Су Юаня после каждой заточки становились всё мощнее, и он, улучив момент, рубанул мечом по краю одеяния образа бодхисаттвы.
Это означало, что Су Юань больше не был в проигрышном положении.
Этот сигнал также был замечен образом бодхисаттвы напротив, и его неясное, размытое лицо слегка изменилось.
Его губы шевельнулись, и в уши воплощения Су Юаня в доспехах донеслись слова:
— Хм… ты действительно достоин взглянуть на Книгу жизни и смерти. Я напал лишь для того, чтобы проверить твои способности. Раз уж я убедился, давай прекратим бой…
Но Су Юань лишь холодно усмехнулся.
— Сказал прекратить — и я должен послушаться?
В следующее мгновение воплощение Су Юаня в доспехах исчезло, и, пока все недоумевали, появился ещё более высокий образ неба и земли.
Эта гигантская фигура, казалось, подпирала небеса, её ноги терялись в облаках, и конца им не было видно.
Су Юань явил свой Образ неба и земли и, протянув руку, схватил образ бодхисаттвы, словно кролика.
На высоте в десять тысяч чжанов, над облаками, образ бодхисаттвы начал медленно рассеиваться в руке образа неба и земли Су Юаня, и одновременно раздались мольбы о пощаде.
— Не надо… Бессмертный господин, я был неправ! Я — Дитин, верный спутник бодхисаттвы! Бессмертный господин, не убивайте!
Образ бодхисаттвы исчез, и перед глазами Су Юаня предстал маленький зверь, похожий на девять разных животных: с головой тигра, одним рогом, ушами собаки, телом дракона, хвостом льва и ногами цилиня.
Он был похож на дракона, но не дракон; на тигра, но не тигр; на льва, но не лев; на цилиня, но не цилинь; на собаку, но не собака. Лишь один рог на макушке привлекал внимание.