Глава 21 Я научу тебя
[Редкое подношение, которое ты встретил, не жаждет силы. Твой инстинкт даровать силу остался неудовлетворённым]
[Хотя ты и не получил отдачи и остался без культивации, у тебя есть золото и серебро, подобранные у грабителей могил, так что ты не беспокоишься о будущем]
[Но золота и серебра слишком много. Ты нашёл место и закопал большую часть, взяв с собой лишь немного]
[Девочка по имени Юйси следует за тобой по пятам, куда ты — туда и она]
[Тебя не волнует жизнь под открытым небом, но, видя худое тельце и грязное личико Юйси, ты решаешь найти город]
[Ты пошёл на юг, но встретил толпу беженцев. Они были в лохмотьях, и их колонна растянулась на несколько километров]
[Беженцы были из города Наньгуань. Они сказали, что Наньгуань пал под железной пятой демонов, и никто из оставшихся в городе не выжил]
[Ты обошёл беженцев вместе с Юйси, но её взгляд надолго задержался на них]
[Ты не хотел больше идти на юг, но Юйси, что было редкостью, сама потянула тебя за руку на юг]
По пути Су Юань видел разорённые деревни, где девять из десяти домов были пусты. На дорогах валялись обломки оружия и обглоданные дочиста белые кости.
Птицы, отведавшие человеческой плоти, смотрели на них, двоих живых, с недобрым прищуром.
Юйси с недоумением и пристальным вниманием взирала на всё это.
Но выражение её лица было растерянным.
— Что ты чувствуешь, видя всё это? — спросил её Су Юань.
Она сначала кивнула:
— Я должна защитить всё это.
— Тогда ты хочешь силу?
Она снова покачала головой.
— Но если у тебя нет силы, как ты будешь защищать?
В её глазах снова промелькнуло недоумение.
Спокойное недоумение.
Недоумение, принимающее всё.
Словно то, что не имело к ней никакого отношения, уже было предопределено, но она всё равно должна была это сделать.
Су Юань наконец понял, откуда это чувство несоответствия.
Возможно, эта девочка не то чтобы не знала страха, она была просто апатична.
Апатичное спокойствие, спокойная апатия, словно сосуд без души.
— Кто тебя этому научил? — с досадой спросил Су Юань.
— Все вокруг... так говорят, — тихо ответила Юйси, её голос был робким. — Я рождена для защиты, я — свет зари в дожде, поэтому я должна защищать всё... Разве это неправильно?
— Хех, — Су Юань покачал головой.
«Повторять пустые слова о защите, не понимая, зачем это нужно, — как можно от всего сердца жаждать силы?»
Ему показалось, что он нашёл корень проблемы.
— Хех, так позволь мне научить тебя, что такое настоящая защита. Тогда ты поймёшь свою слабость и бессилие.
Ему было всё равно, что она хотела защищать и каково её происхождение.
Возможно, она была потомком павшего на поле боя полководца или наследницей бежавшей знатной семьи.
Для него это не имело значения.
Ему нужно было лишь, чтобы она сама произнесла эти слова.
Собственными устами сказала: «Пожалуйста, дай мне силу».
Этого было бы достаточно.
Юйси подняла голову и посмотрела на лицо Су Юаня, скрытое в тени от солнца. В глубине её глаз что-то дрогнуло, и её неизменный взгляд слегка заколебался.
Таких слов она никогда не слышала. Те... те люди вокруг неё никогда так с ней не говорили.
Она спросила его, как его зовут.
Су Юань без колебаний ответил:
— Зови меня Господин Демонический Меч.
— Но мне кажется, ты не похож на демона. Настоящие демоны очень страшные.
— А я не страшный?
Девочка покачала головой.
«...» — Су Юань почувствовал, что его авторитет испарился. — «...Ты, ты рано или поздно увидишь. В тот самый миг, когда ты возжаждешь силы... надеюсь, ты тогда не пожалеешь».
Не услышав ответа снизу, Су Юань, посчитав, что этого недостаточно, добавил:
— Кхе-кхе-кхе.
Но Су Юаню показалось, что его смех был недостаточно зловещим, не хватало нужного настроя.
Выражение лица девочки тоже ничуть не изменилось.
Су Юань, не сумев её напугать, был весьма озадачен.
Впрочем, рано или поздно он добьётся своего.
...
[Твёрдо решив, ты не желал упускать этот лакомый кусок, что сам плывёт в руки]
[Ты обнаружил скрытый побочный эффект этого таланта. Как и в прошлой симуляции, инстинктивное желание найти подношение всё сильнее влияло на тебя]
[Особенно когда рядом находилось такое редкое подношение]
[Ты отчаянно нуждался в том, чтобы она сама произнесла эти слова]
[Вы направились вглубь на север, но путь был ужасен. Даже трава на земле была вырвана с корнем, вы не могли найти никакой еды, и на вас то и дело бросали голодные взгляды другие беженцы]
Тело, в котором проявился Су Юань, не было худым. По сравнению с теми беженцами, чьи тела уже были искажены голодом, он, несомненно, был силён и крепок.
Особенно потому, что ему не нужна была еда.
Су Юань не знал, куда они забрели, знал лишь, что по пути всё ещё встречались беженцы.
Он обменял серебро на еду у одного каравана беженцев, который выглядел почище и поцелее. Вероятно, это была бежавшая знатная семья.
Сначала они наотрез отказывались. Если бы Су Юань не пригрозил им со свирепым видом и не предложил в несколько раз больше серебра, они, скорее всего, не согласились бы.
— Ешь.
Су Юань без церемоний бросил перед Юйси лепешку из отрубей.
Эта лепешка была сделана из отсеянной пшеничной шелухи, грубая и труднопроглатываемая, но в пути для беженцев и это было редким лакомством.
По дороге Юйси и так уже была худой, как скелет. Если бы не две лепёшки, которые она носила с собой неведомо с каких пор, она бы не дотянула до этого момента.
Она тоже молчала, ни разу не пожаловавшись на голод.
Лишь когда она потеряла сознание от голода, Су Юань понял, что у этой девчонки давно кончилась еда.
Су Юань некоторое время был раздосадован.
— Быстро ешь. Если умрёшь от голода, где я найду другое такое хорошее подношение?
Юйси открыла глаза. Её ясные, как осенняя вода, глаза отражали фигуру Су Юаня, скрытую в тени от палящего солнца.
Она неподвижно смотрела на него, размышляя.
Её разбудили крики.
Она отчётливо видела, как Су Юань со свирепым видом спорил с людьми, едва не дойдя до драки.
Фигура Су Юаня, скрытая под одеждой, не казалась крепкой, но когда он закатал рукава, его бугристые мышцы выглядели довольно устрашающе.
Когда дело чуть не дошло до драки, вышел глава каравана и попытался их успокоить. Он согласился продать лишь немного лепешек из отрубей, о рисе и речи быть не могло.
Су Юаню пришлось уступить. Он заплатил в несколько раз больше, чтобы получить две лепешки.
Она вспомнила свирепое выражение лица Су Юаня, когда он чуть не подрался, и оно наложилось на его нынешнее, слегка раздосадованное лицо.
«Что же такое настоящая защита...»
Размышляла она.
Её взгляд снова упал на две лепешки перед ней.
В глубине её глаз промелькнуло озарение, она немного прояснилась.
Она хотела подняться, но из-за слабости снова упала.
Упала на крепкую руку перед ней.
Сверху донёсся слегка насмешливый голос:
— И ты с таким видом говоришь о защите? Те, кто научил тебя этим словам, должно быть, дураки. Слушай меня, и не ошибёшься. Когда найдём спокойное место, я научу тебя...
Юйси, сидя на земле, прислонилась к его груди и, подняв голову, слушала его бесконечные речи, но слова не доходили до её сознания. Она подобрала лепешку и поднесла ко рту.
Лепешка была труднопроглатываемой, но во рту она почувствовала лёгкую сладость.
— ...Ты вообще меня слушаешь?
Су Юань, наговорив кучу всего, заметил, что маленькая головка перед ним лишь шуршит, и ему показалось, что она совсем не слушает. Он почувствовал себя беспомощным.
— Угу... — слабый, как комариный писк, ответ заставил Су Юаня почувствовать, что его авторитет сильно пошатнулся.
Он постарался придать своему голосу больше твёрдости.
— Они сказали, что ещё пятьдесят ли на север — и будет маленький город. Вставай, продолжаем путь.
Он помог Юйси сесть прямо и сам поднялся.
Но, едва успев отвернуться, он почувствовал, как его схватили за руку.