Глава 63 Пожертвовать всем остальным
Снаружи послышался голос глашатая:
— Кланы Ли, Цянь, Чжао, Тан, Сюй… просят аудиенции… постойте, Ваше Величество ещё не разрешила…
Но не успел он договорить, как снаружи послышался шум.
Затем восемь пар шагов, в унисон, приблизились. Каждый шаг был одинаково тяжёл, что говорило о предельном контроле над силой.
Восемь седовласых, похожих на бессмертных, старцев вошли в зал.
Даже не получив разрешения Юйси.
Этот зал, казалось, был местом, куда они могли приходить и уходить, когда им заблагорассудится.
Юйси, силой подавив все свои чувства, снова приняла величественный вид и холодно посмотрела на вошедших представителей восьми великих кланов.
— Приветствуем императрицу Си.
Восемь старцев лишь слегка кивнули сидевшей во главе стола Юйси.
Их аура слегка распространилась, и было ясно, что они не принимают её всерьёз.
Но Юйси лишь сжала в руке Глаз Феникса. Она чувствовала, что каждый из этих людей обладал силой, близкой к силе этого артефакта.
Эти люди были опорой восьми великих кланов на протяжении веков.
Юйси не собиралась уступать и холодно спросила:
— Зачем вы пришли?
Увидев Юйси, один из старцев улыбнулся:
— Ваше Величество, вы поистине несравненны, божественны. Неудивительно, что мой внук потерял от вас голову. У меня есть предложение: как насчёт того, чтобы вы вышли за него замуж?
Услышав это, в глазах Юйси вспыхнула ярость.
Стоявшая за её спиной Гуй Ту шагнула вперёд, ожидая лишь приказа.
На мгновение атмосфера накалилась.
Но Юйси махнула рукой, приказывая Гуй Ту не двигаться.
Она прекрасно понимала.
Эти люди её проверяют.
Смотрят, как она отреагирует.
Словно стая голодных волков, которые, стоит ей лишь показать слабость, тут же набросятся и разорвут на куски.
Юйси подавила свой гнев и холодно ответила:
— До моего восшествия на престол, кажется, один министр уже предлагал нечто подобное. Вы знаете, что с ним стало?
— О? Этого мы не знаем. И что же?
— В первый же день моего правления у него дома были найдены огромные суммы неизвестного происхождения. Вся его семья была брошена в темницу и приговорена к смерти.
Услышав её твёрдый ответ, старцы на мгновение растерялись, переглянулись и с удивлением улыбнулись.
Похоже, они поняли, что новая императрица — не из тех, кого легко запугать или обмануть чувствами.
— Раз уж императрица Си так мудра, мы скажем прямо.
— Ваше Величество, вы должны знать, что этот негодяй, Демонический Маршал, совершил покушение во дворце и убил бывшую императрицу. Такое предательство должно быть наказано.
— Просим Ваше Величество объявить Демонического Маршала врагом всего мира и издать указ о его поимке, чтобы каждый мог его покарать.
— Одновременно пусть воины Армии Истребления Демонов, жители южных земель и все подданные империи узнают, что бывшая императрица, правившая несколько десятилетий, была убита этим демоном.
— Призвать воинов Армии Истребления Демонов к походу на Демонического Маршала. Если они ослушаются, объявить их мятежниками и всех схватить.
— Пока этот демон не будет уничтожен, мы не сможем спать спокойно, жители столицы не смогут спать спокойно, и все подданные империи тоже.
Услышав их слова, в глазах Юйси вспыхнул огонь ярости, в сотни, в тысячи раз сильнее прежнего.
Как бы они ни говорили о ней самой, она могла бы стерпеть.
Но только не о Господине Демоническом Мече… этого она не потерпит.
Она резко вскочила, и в её глазах читалась нескрываемая ярость и жажда убийства.
Они не только хотели убить его чужими руками, но и сломить его дух.
Увидев её реакцию, словно она вот-вот нападёт, восемь старцев спокойно сказали:
— Ваше Величество, бывшая императрица… возможно, оставила вам что-то, но вы должны хорошо подумать, стоит ли в такой момент…
— Ради демона, который убил вашу родную мать и принёс в кровавую жертву сотни тысяч людей?
Сердце Юйси на мгновение сжалось.
В её глазах промелькнула боль.
Всё это… на самом деле, её вина.
Но она не могла этого сказать. Даже если бы она захотела всё изменить, все факты указывали на одного лишь Господина Демонического Меча.
Несколько старцев, увидев, что Юйси, кажется, колеблется, продолжили:
— К тому же, народ, кажется, думает иначе, чем Ваше Величество…
— В нынешней империи все знают имя Демонического Маршала. Армия Истребления Демонов — уже не та, что была вначале. Даже внутри самой армии признают его демоническую сущность.
— Демонический Маршал не только приносит в жертву простых людей, но и не щадит своих же генералов.
— Ваше Величество, вы всё ещё будете верить в то, что хотите видеть, а не в то, что говорит весь мир?
Они говорили один за другим, их голоса были громкими и уверенными, словно они стояли на стороне высшей справедливости.
И в этот момент Юйси что-то поняла.
— …Вы…
Те, кто хватал невинных и людей с мелкими преступлениями и делал из них смертников…
Были не той покойной величественной фигурой, а кланами, стоящими перед ней.
Увидев выражение лица Юйси, эти люди с пониманием сказали:
— Ваше Величество только что приняли всю империю, и многое ещё не успели узнать. Это естественно.
— Но, заняв этот трон, вы, по крайней мере, перестали быть пешкой.
— Вы должны знать, что на этой шахматной доске за всё нужно платить.
— В конце концов… — холодно хмыкнул один из старцев, не скрывая своих мыслей. — Убийство десятков тысяч представителей боковой ветви моего клана Сюй не может остаться без последствий. Убьёшь одного из нашего клана, схватишь сотню простолюдинов… это одна из форм обмена.
За каждым министром при дворе стоял какой-нибудь клан. В руках у того, кто сидел на троне, были лишь тайные посланники и дворцовая стража.
За пределами столицы, в армии, в провинциях, везде были люди из кланов.
Вся империя держалась на кланах… это было не пустым звуком.
Юйси, помолчав, посмотрела на этих старцев.
— Демоны осаждали, но не нападали на столицу. Это тоже был ваш сговор с Владыкой Демонов?
Старцы рассмеялись.
— Не сговор, а обмен.
— В конце концов, она, поддавшись слабости, отпустила вас, предназначенную в жертву. Владыка Демонов был в ярости, и нужно было чем-то его успокоить.
— Жертвоприношение Умиротворения было нашим общим соглашением. Если бы не вмешалась Армия Истребления Демонов, вы бы уже были в пасти демона, а в империи наступило бы несколько десятилетий мира.
— К сожалению, бывшая императрица так и не сдержала своего слова, всё пошло прахом.
— Армия Истребления Демонов и Демонический Маршал — их обоих необходимо уничтожить.
— В обмен вы сможете спокойно занять трон, получить всё, что хотите, и даже стать игроком на шахматной доске. Иначе…
От них хлынула аура, не хватало лишь одного шага до прорыва на уровень Святого Воина. Они больше не собирались тратить время на эту молодую императрицу.
Юйси сжала в руке Глаз Феникса.
И пристально посмотрела на этих отвратительных ей людей.
И в этот момент она поняла истинный замысел той иссохшей женщины на кровати.
Пожертвовать всем остальным…
Это означало, что Господин Демонический Меч должен был сразиться с кланами насмерть.
Никто не мог этого сделать.
Только она.