Глава 62 Нить неминуемой смерти
…
[Вернувшись в Гуанъань, ты столкнулся с ещё более яростным потоком демонов.]
[Императрица была мертва, и Владыка Демонов, словно освободившись от каких-то уз, стал ещё более дерзким.]
[Хотя он и опасался твоего ослепительного удара, каждый раз он лишь связывал тебя боем.]
[В то время как его армия наводняла другие пограничные города.]
[Ты не мог одновременно оказывать помощь, и воины, оставленные тобой для обороны, гибли один за другим.]
[Каждый раз, когда ты отбрасывал Владыку Демонов и спешил на помощь, тебя ждал лишь труп.]
[Ты молча протягивал руку, и на глазах у бесчисленных солдат их последние останки превращались в пыль.]
[С каждым таким возвращением твоя сила росла, и ты, преодолев пятый ранг, достиг шестого.]
— Маршал, большая часть отвоёванных нами городов подверглась атаке демонов и пала. К счастью, жители успели эвакуироваться в уцелевшие города…
Су Юань в своей железной маске молча слушал доклад командира Чжао.
Теперь вокруг него становилось всё меньше знакомых лиц. Из тех, кто был с ним с самого начала, остался лишь командир Чжао.
— Маршал, вы всё ещё собираетесь организовывать экспедицию?
В последнее время Маршал несколько раз собирал экспедиционные армии, но каждый раз из-за атак демонов приходилось возвращаться.
Су Юань не ответил.
Внезапно за стенами города раздался громкий звук рога.
На небе появилось тёмное облако.
Демоны снова пришли.
Су Юань встал и, что-то вспомнив, спросил:
— Ань Юйчуань вернулся в Гуанъань?
Командир Чжао на мгновение замялся и, нахмурившись, ответил:
— Три дня назад мы уведомили генерала Аня о возвращении. По идее, он уже должен был прибыть, но до сих пор нет никаких вестей…
Су Юань тут же вышел из шатра и взмыл в воздух.
Из приближающегося тёмного облака высунулась целая и невредимая демоническая рука. В глазах Су Юаня промелькнул холодный блеск.
— Прочь.
На острие его меча смутно засиял ослепительный свет.
Увидев, что Су Юань готовится нанести свой несравненный удар мечом, демоническая рука без колебаний отступила и скрылась в тёмном облаке.
А Су Юань, избавившись от препятствия, убрал свой короткий меч и в мгновение ока устремился в определённом направлении.
Но… он всё же опоздал.
В небольшом городке недалеко от Гуанъаня.
Поток демонов уже полностью окружил городок.
В небе демоническая рука со шрамом от меча скрылась в тёмном облаке.
Су Юань нашёл Ань Юйчуаня у городских ворот.
Этот юноша из знатной семьи учёных теперь стал закалённым в боях генералом.
С двумя мечами в руках он стоял на коленях у ворот.
За его спиной были городские ворота.
Су Юань подошёл к Ань Юйчуаню.
Городские ворота были целы.
А у Ань Юйчуаня из всех семи отверстий на лице текла кровь, все его меридианы были разорваны, и он держался лишь на последнем вздохе.
Услышав шаги, Ань Юйчуань хотел было поднять голову, но не смог.
Но он знал, кто пришёл, и лишь хрипло произнёс:
— Мар… шал… вы пришли…
Он был последним из тех, кому была дарована сила.
Су Юань молчал, не спрашивая, почему он не подчинился приказу, лишь молча смотрел.
Ань Юйчуань продолжал говорить сам с собой:
— …Я… не подвёл… жители города… в безопасности… вы… скажите моему отцу… его сын… добился успеха…
Су Юань ничего не сказал, лишь шаг за шагом подошёл к Ань Юйчуаню и медленно протянул руку.
Ань Юйчуань знал, что его ждёт.
Но на его лице не было и тени страха.
Собрав последние силы, он с дрожью поднял голову и увидел лицо Су Юаня.
Это было ужасное лицо, покрытое переплетающимися, шевелящимися кровавыми узорами.
Рука Су Юаня медленно опустилась на плечо Ань Юйчуаня.
— Они… все говорят, что вы — демон… но я никогда… не жалел, что вступил в Армию Истребления Демонов… — с улыбкой сказал Ань Юйчуань.
Когда смутная линия, связывающая Ань Юйчуаня с мечом, сжалась в точку, его жизненные силы иссякли.
В этот момент уровень развития Су Юаня достиг новой вершины.
Ему не хватало лишь немного, чтобы прорваться через шестой ранг и достичь седьмого, где проходит грань между смертным и бессмертным, где можно стать земным божеством.
С этого момента все, кому Су Юань даровал сверхъестественные способности, стали его жертвами.
Раз за разом он приходил к их мёртвым телам, чтобы забрать своё.
И догадки Су Юаня раз за разом подтверждались.
Когда он даровал силу, из их тел вылетало бесчисленное количество смутных линий — это были нити их судьбы.
Эти нити поглощались им, оставляя лишь одну-единственную нить.
Эта единственная нить…
Была нитью, ведущей к неминуемой смерти.
…
В огромном главном зале были свалены горы свитков.
В них была записана тайная история последних нескольких десятилетий.
Среди этих свитков сидела девушка. Её лицо уже не было по-детски наивным, а роскошные одежды придавали ей некую величественность — величественность юной императрицы, чистой и безупречной.
Юйси, взойдя на трон, первым делом решила сама разобраться во всём, чего она не знала.
Но чем больше она читала, тем сложнее становились её мысли, тем больше путаницы было в её голове.
О многом она смутно догадывалась.
Но лишь увидев всё своими глазами, она могла быть уверена.
За дверью послышались шаги.
Юйси, не поднимая головы, знала, кто пришёл.
— Гуй Ту… тогда, это она выбрала меня в жертву, и она же приказала тебе увести меня…
— Да, Ваше Величество.
В этот момент голос Юйси был ещё спокоен.
С того дня, как её нашла Гуй Ту, она уже предполагала такую возможность.
Но следующие её слова постепенно лишились спокойствия.
— Но точно так же… четыре года спустя, когда город был осаждён демонами, это она приказала послать людей в Лиюань, чтобы схватить меня и снова провести жертвоприношение…
— Да.
Голос Юйси задрожал ещё сильнее.
— Демо… он ведь из-за этого и собрал армию, и пошёл на север, до самой столицы… и только поэтому меня вернули и восстановили в правах принцессы, а не сделали жертвой… всё это она не позволяла тебе мне говорить, и даже убрала из моего окружения все следы о нём и его армии…
— …Да, Ваше Величество.
— И только… только когда всё уже было решено, мне преподнесли этот смехотворный результат? Чтобы я своими глазами видела, как он становится демоном в глазах всего мира?
Перед глазами Юйси промелькнула та сцена у подножия лестницы.
Когда она хотела подойти, фигура в тёмных доспехах, вытащив свой короткий меч, крикнула ей, чтобы она не подходила, и в этом крике явно чувствовалось подавление.
Когда он, развернувшись, решительно ушёл, даже не взглянув на неё, это было не для того, чтобы бросить её.
Это было… прощание.
Всё это… произошло из-за неё…
Это она создала всё это.
Вина Господина Демонического Меча — на самом деле, её вина.
В конце концов, всё из-за неё…
Гуй Ту ничего не сказала, лишь подошла к Юйси и твёрдо посмотрела на неё.
— Её Величество в последний раз просила меня передать вам, что у вас остался ещё один урок.
«Её Величество», о которой она говорила, была не Юйси, а покойная императрица.
— Этот последний урок… называется «кланы», — продолжила Гуй Ту.