Глава 368 Двойные фениксы
Когда Су Юань по своей воле вышел из Реки Времени, он снова открыл глаза и оказался в «настоящем».
Перед ним простиралась бурная река из миллионов серебряно-белых потоков. Каждый поток, казалось, был живым и двигался. Таким был облик Реки Времени.
А Су Юань стоял на реке, не тонул и мог дотронуться до нее. Он уже был вне Реки Времени, больше не подверженный ее влиянию.
В то же время Су Юань заметил, что он не один. Кроме него, вне Реки Времени были и другие.
Если бы он не достиг этого уровня, то, даже если бы он убил этих людей в Реке Времени тысячи раз, он бы не смог навредить их основам. Но теперь, когда Су Юань тоже достиг этого уровня, все изменилось.
«Истребление Демонов...» — смутно, Су Юань услышал шепот других существ.
...
Как и в начале, при уходе перед Лин Шуан снова появился бескрайний туман.
Голос Святого Демона донесся из тумана:
— Ты избавилась от последней капли сомнений в своем сердце. Отныне ничто не сможет помешать твоему росту. Твое будущее безгранично. Поздравляю, ты первой прошла испытание и получила право унаследовать титул Святого Демона.
В голосе Лин Шуан не было радости.
— Первой? Кроме меня, были и другие?
Святой Демон хихикнул.
— Естественно. Лишь победитель имеет право. Так мы выберем настоящего Святого Демона, чтобы не посрамить его имя... Хм, та девочка все еще барахтается в испытании. Хочешь посмотреть?
Лин Шуан ничего не сказала. Слова Святого Демона остались без ответа, и он почувствовал себя неловко. Но Святой Демон все же с энтузиазмом заставил окружающий туман измениться. Как и тогда, когда Лин Шуан впервые вошла в туман, он рассеялся, явив совершенно другой мир.
Это был мир, кишащий демонами. Императрица династии и аристократические семьи враждовали, а наследие народных воинов почти прервалось, и они почти не могли сопротивляться.
Чтобы выжить в таком мире, нужно было заплатить определенную цену.
И ценой... были люди.
Каждые двенадцать лет — один цикл, и в каждом цикле — жертвоприношение, лишь бы умилостивить владыку демонов и получить хоть какой-то шанс на выживание.
После окончания предыдущего жертвоприношения уже была выбрана жертва на следующие двенадцать лет. Это был новорожденный младенец, принцесса династии.
Двенадцать лет могут быть и долгими, и короткими. Для этой принцессы двенадцать лет научили ее лишь одному: она родилась, чтобы принести себя в жертву.
Но на так называемом жертвоприношении она сбежала.
У нее и самой не было мыслей о побеге, она и не знала, что это такое. Она лишь наивно бродила, пока не встретила того, кто изменил ее жизнь.
Или, вернее, меч.
— Тц, такой мир действительно безнадежен. Если бы я, Святой, проходил мимо, то мог бы помочь. Но, к сожалению... — раздался сожалеющий голос Святого Демона, но он все равно не получил ответа от Лин Шуан.
Лин Шуан лишь смотрела на тот меч, молча.
Этот меч изменил не только принцессу, но и весь мир. На земле снова зажглась надежда, снова вспыхнул огонь сопротивления. Только принцесса и меч стали существовать, не видя друг друга.
Принцесса стала императрицей, меч — демоническим мечом.
Они были словно противоположности мира: один стоял на свету, другой — во тьме, а свет и тьма не могли существовать в одном месте одновременно.
Когда все закончилось, демонический меч пожертвовал собой ради императрицы и затих в безлюдном месте, а императрицу воспевали, и ее слава передавалась из поколения в поколение.
В самом конце, одиноко ждущая императрица наконец-то дождалась невозможного, увидела того, кого невозможно было увидеть. Но за это пришлось заплатить цену, и наступил финал.
Демонический меч превратился в гору, императрица осталась, мир возродился, яркий и прекрасный.
Но Святой Демон и Лин Шуан увидели разорванную болью императрицу, которая в безлюдном месте тихо плакала.
И картина этого мира внезапно оборвалась, вернувшись к началу, и все началось сначала.
— Она погрязла в своем прошлом, — голос Святого Демона был немного низким. — Это уже повторялось невесть сколько раз, и она до сих пор не освободилась. Освобождение далеко. По сравнению с тобой, она намного хуже, и даже... она, возможно, не сможет освободиться.
В тумане взгляд Лин Шуан, казалось, пронзил туман и увидел фигуру, ползущую по земле. Ее тело сжималось от боли раскаяния, она обнимала свое сердце, и из ее уст непрерывно повторялись одни и те же слова:
— Все из-за меня... все из-за меня... все из-за меня... все из-за меня... все из-за меня... все из-за меня...
Но выражение лица Лин Шуан оставалось неизменным, с легкой, холодной жестокостью. Она ничуть не тронулась тем, что произошло в том жестоком мире.
— О? Не только здесь, но и там тоже, — Святой Демон вдруг заметил, что в тумане не только это место циклически развивает мир. Неподалеку, в другом месте, развивался другой мир.
Этот туман был словно сознание испытуемого, и все его мысли развивались в нем.
В другом месте развивался мир, где произошли большие перемены в так называемой Секте Бирюзового Пера.
Девушка, полная надежд, ждала, но не дождалась того, кто ее мучил и о ком она заботилась. И она решила послушать свою наставницу, стереть те обрывочные видения, что без причины появлялись в ее голове, чтобы она могла стать собой, а не тенью другого человека.
Но когда началась церемония, тот, кто опоздал, чтобы остановить все это, заплатил за это жизнью.
Лишь в этот момент девушка поняла, каково было истинное лицо ее наставницы, которая была так добра к ней одной...
Будь то принцесса или девушка из Секты Бирюзового Пера, их лица слились воедино. Та ползущая фигура, ее лицо было таким же, как и в этих двух мирах. Но чем больше это было так, тем большая боль обрушивалась на нее, прижимая ее к земле.
Тихий плач «все из-за меня» не прекращался.
Ползущая по земле фигура после боли с трудом подняла голову. Ее мысли немного прояснились, и она, вырвавшись из старых воспоминаний, отчаянно пыталась двигаться вперед.
— Нет... это еще не конец... я... я должна стать для него полезной... я... все это больше не повторится... я, я должна обрести силу... я должна стать сильнее... я... я тоже хочу стать такой, как она, чтобы иметь силу спасти все...
В голосе ползущей фигуры слышались рыдания. Окружающий туман даже изменился, приняв облик одного человека.
И Лин Шуан, увидев этот облик, тоже замерла.
Потому что этот человек был ей очень знаком.
Это... была она сама.
Ползущая по земле девушка хотела стать такой, как она, Лин Шуан.
После минутного молчания Лин Шуан повернулась, чтобы уйти, и одновременно сказала:
— Хватит, на этом все. Нет смысла продолжать. Пусть она... освободится от своих прошлых воспоминаний.
Святой Демон со значением посмотрел на них двоих и уже собирался это сделать, как вдруг тихо хмыкнул.
— Еще одно изменение. Она снова погрузилась в новые воспоминания. Это... более глубокие воспоминания?
Лин Шуан, которая уже собиралась уходить, обернулась и взглянула. Она увидела, как вокруг ползущей по земле девушки туман снова забурлил, явив другую картину.
Это была пара двойных фениксов, близнецов, которые соответственно управляли огнем высшего Ян и льдом высшего Инь. В будущем им было суждено владеть безграничной силой.
Но один из двойных фениксов уже был на последнем издыхании.
Это был младший, ледяной феникс.
Его скорлупа уже была повреждена и в процессе развития становилась все больше. Не только жизнь, но и сила постоянно утекали, пока в конце концов он не должен был стать мертвым яйцом.
И тогда старший, огненный феникс, решил отдать свою силу младшему, дав ледяному фениксу надежду на перерождение через нирвану.
Огненный феникс заранее разрушил свою целую скорлупу, отправив ледяного феникса в другой мир, чтобы он снова развивался, ожидая момента, когда он снова расцветет.
Но она сама, оставаясь на месте, постепенно теряла жизнь, пока в конце концов не превратилась в совершенно мертвое яйцо.
Позже это мертвое яйцо было найдено.
Его принесли в новый мир, и оставшаяся в нем слабая аура была передана в чрево другой женщины, превратившись в родословную божественного феникса.
— Тот плод... — Святой Демон был немного удивлен. В том мире, кишащем демонами, который он только что видел, тот плод и был рожденной принцессой.
Лин Шуан рядом со Святым Демоном снова замерла. Она смотрела на эту новую картину, неотрывно глядя на мир, куда был отправлен ледяной феникс.
В том мире существовало девять могущественных святых, которые, заметив движение отправленного ледяного феникса, начали поиски его родословной.
Губы Лин Шуан несколько раз шевельнулись, но в конце концов она ничего не сказала.
Лин Шуан смотрела на ту девушку, которая все еще ползла по земле, погрязнув в боли, смотрела долго, и в конце концов, опустив брови, сказала:
— Я...
— Не ожидал, что у вас есть такая связь. Я ранее заметил, что ты питаешь к ней вражду, а она к тебе... думал, вы двое как раз подходите для борьбы за наследие Святого Демона, но теперь, кажется, это неуместно...
— Нет, — слова Святого Демона вдруг прервала Лин Шуан. — Я не говорила, что хочу унаследовать титул Святого Демона.
Святой Демон был в шоке.
— А? Ты больше не хочешь сделать последний шаг? Унаследовав мой титул Святого Демона, с помощью истинного метода моего Двора Демонов, я смогу помочь тебе преодолеть тот последний рубеж. Ты должна знать, сколько гениальных людей застряло на этом последнем шаге...
Лин Шуан все еще опускала глаза, ее выражение лица было спокойным.
— Мне не нужен титул Святого Демона, чтобы доказать свой путь.
Святой Демон немного разволновался.
— Ссс, то, что у тебя есть такие мысли, — это хорошо. Но унаследовать титул Святого Демона — это не только возможность сделать последний шаг, но и, и...
Но Лин Шуан, не обращая внимания, повернулась, прорвалась сквозь окружающий ее густой туман и скрылась в нем. Ее голос донесся из тумана:
— Если передо мной не будет пути, то он появится из-за меня, и это не будет связано ни с тобой, ни с ней, ни с кем-либо еще...
— Что касается титула Святого Демона... — голос Лин Шуан на удивление стал нежным, — оставь его ей.
Сказав это, Лин Шуан, полная решимости, окончательно исчезла.
Оставив Святого Демона одного, ошеломленного.
И Святой Демон, глядя на девушку, которая все еще ползла по земле, погрязнув в своих страданиях, колебался.
Но вдруг, после того как это воспоминание о происхождении божественного огненного феникса было пробуждено, девушка в центре тумана погрузилась в еще большую тишину. Казалось, она окончательно потеряла последнюю каплю разума и полностью погрузилась в свои воспоминания.
Святой Демон предвидел, что дело плохо, и уже собирался помочь ей вырваться. Иначе, если так пойдет и дальше, это может привести к каким-то необратимым последствиям.
Но вдруг та, казалось бы, безжизненная девушка открыла глаза, и в них тихо зажегся огонек. Огонек горел и даже добрался до иллюзорных воспоминаний, сражаясь с теми воспоминаниями, что заставляли ее страдать.
Взгляд девушки был пуст, но огонек становился все ярче, и из него исходила какая-то неописуемая жизненная сила.
Святой Демон, глядя на это, казалось, увидел перемену.
— Эта девочка, возможно, действительно сможет сама выбраться. Если она сможет это сделать...
...
В бескрайнем погружении девушка, как лодочка в океане, плыла. Вокруг нее были бесчисленные воспоминания о раскаянии. От мертвого яйца божественного феникса до той принцессы по имени Юйси, а затем до Феи Чи Юань, Цзыюань. Ее сила была неполной, ее прошлое всегда было с сожалениями.
Ей, казалось, всегда чего-то не хватало, она не могла достичь совершенства.
Она завидовала.
Завидовала той сильной и стойкой женщине, тому ледяному фениксу.
Казалось, она все могла сделать идеально, все, что хотела, получала.
А она, наоборот.
Более того, даже возможность встретить Су Юаня была из-за той женщины.
А она... ничего не значила, ничего не могла сделать.
Она не хотела мириться с этим.
Она одновременно и хотела стать такой же, как та женщина, и не хотела мириться с собой, которая так думает.
Более того, даже... та огромная сила, которой обладала та женщина, была дана ею.
Обида, нежелание мириться, боль, раскаяние, все эти чувства смешались, и Цзыюань почти оказалась в тупике. Но вдруг в ее глазах появился сильный огонек, тот огонек, который невозможно было погасить, который безумно горел, неся с собой небывалое, пронзительное до глубины души чувство.
Перед Цзыюань снова появился образ Лин Шуан. Но Цзыюань протянула руку, и, вспыхнув, огонек сжег ту туманную Лин Шуан, созданную из ее воспоминаний, в пепел.
— Я не ты... однажды я тебя превзойду... и тогда...
Буду стоять рядом с той фигурой, в которую превратился демонический меч.
...
Пламя Цзыюань разорвало иллюзии в тумане. Она выпрямилась и, шаг за шагом, прошла сквозь туман, сквозь те обломки иллюзий, что представляли ее воспоминания. Своим новым обликом она должна была достичь конца.
Но тут появился Святой Демон и с некоторым удовлетворением и удивлением сказал:
— Больше не нужно. Конец испытания и так был иллюзорным. Ты сама освободилась от своих старых воспоминаний, ты уже достигла конца. В этом испытании ты победила.
Цзыюань пристально посмотрела на Святого Демона.
— А она?
Святой Демон:
— Она... уже ушла.
Цзыюань замерла и, сжав кулаки, спросила:
— Она закончила раньше? Тогда почему...?
— Нет, она действительно закончила испытание раньше тебя, — слова Святого Демона заставили Цзыюань замолчать. Она даже была готова отказаться от так называемого титула Святого Демона, отказаться от силы. Святой Демон продолжил: — Но... она не совсем сама смогла освободиться от испытания. В то время вокруг нее была еще одна сильная сила. Хотя я и не мог ее разглядеть, но именно та сила помогла ей выбраться. А ты — другая. Ты... полностью сама. В этом ты ее превзошла.
— Правда?.. — на лице Цзыюань появилось неописуемое выражение, ни радости, ни разочарования. — Так все закончилось?
Святой Демон ответил:
— Да, закончилось. Теперь я помогу тебе получить то, чего ты так жаждешь, твою силу.