Глава 47 Освобождение родных земель
Гуй Ту лишь улыбнулась, и в её улыбке смешались и радость, и безысходность.
— Похоже, за четыре года с тобой произошло много такого, о чём я не знаю. Но… я рада, что ты изменилась.
Хоть в этих словах и была доля лукавства, радость была искренней.
Она вспомнила ту милую девочку, похожую на фарфоровую куклу, которая целыми днями ходила с серьёзным лицом, строя из себя взрослую и твердя что-то вроде «рождена, чтобы защищать».
Но на её лице никогда не было других выражений.
Словно это был не человек.
А лишь бездушная оболочка.
Гуй Ту вспомнила свиток, который получила от Её Величества. На нём была нарисована Юйси, и её улыбка была такой лучезарной.
Она невольно задумалась, и ей стало любопытно.
Чему же он тебя научил…
— Я сделаю всё возможное, чтобы найти его, — пообещала Гуй Ту Юйси.
Она не сказала ей, что совсем недавно большая армия ушла на юг от стен города.
А командующий этой армией месяц назад ради неё дошёл до самой столицы, и, один с мечом в руке, бросил вызов высшим силам этого мира… Он прорубил себе путь там, где не было и намёка на надежду.
Роскошная карета вот-вот должна была проехать по широкой улице, вымощенной синим камнем. В конце улицы её ждали гражданские и военные чиновники и представители кланов, а за ними — дворец с красными стенами и жёлтой черепицей.
Ворота дворца были открыты, ожидая их прибытия.
Гуй Ту в душе понимала.
Тайные посланники Её Величества уничтожили все сведения о том Великом Маршале.
Как только они войдут в те ворота…
Принцесса Юйси больше никогда не узнает о нём.
До тех пор, пока…
Юйси, глядя на стоявших внизу чиновников, особенно на представителей кланов, почувствовала, как в её глазах незаметно загорелся неведомый огонь.
Она хотела сама взять в руки свою судьбу… чего бы это ни стоило.
— Сестра Гуй Ту, как ты думаешь, я смогу стать такой же, как мать?
Гуй Ту с абсолютной уверенностью кивнула.
— Сможешь.
…
[Ты повёл пятидесятитысячную Армию Истребления Демонов на юг.]
[Энергии ци и пилюль, полученных от кровавой жертвы могущественных демонов, убитых у стен столицы, едва хватило на прежние тридцать тысяч воинов. Остальным двадцати тысячам нужно было даровать силу позже.]
[Твоя тридцатитысячная армия будет непобедима как минимум полмесяца.]
[Вы пронеслись по всем городам, захваченным демонами, и уничтожили в них всех врагов.]
[Некоторые могущественные демоны, сбежавшие из битвы у столицы, попались вам на пути, но не смогли выдержать и одного твоего удара.]
[Несколько твоих командиров владели родовыми боевыми искусствами. Ты распространил эти искусства по всей армии, чтобы каждый мог тренировать тело по наиболее подходящей ему технике.]
[Хотя эти искусства не позволяли преодолеть порог четвёртого ранга и достичь уровня мастера, даже прорыв на первый ранг был огромной помощью.]
[Вы, следуя по пути, которым пришла армия демонов, освободили два больших города — Мошань и Линьсяо, а также множество малых и средних городов по пути.]
[Впереди остался лишь один большой город — Гуанъань.]
[Гуанъань — крупнейший и важнейший город на юге, а также транспортный узел. Контроль над ним означал контроль над всей южной границей империи.]
— Маршал, более половины земель уже освобождено, но теперь возникла другая проблема.
Командир Чжао докладывал Су Юаню о ситуации.
Теперь, когда численность Армии Истребления Демонов возросла, управлять ею стало гораздо сложнее. К счастью, у командира Чжао и седовласого старого командира был многолетний опыт командования, и они сняли с Су Юаня немало забот.
— Земля в городах загрязнена кровью демонов и превратилась в демоническую пустошь. Кроме солдат, получивших защитные пилюли, мирные жители не могут вернуться. Потребуется не менее ста лет, чтобы эта земля восстановилась.
На лице командира Чжао отразилась тревога.
— Если мы освободим города, а люди не смогут туда вернуться, в этом не будет большого смысла. Мы даже не сможем восстановить прежнюю линию обороны. Дальнейшее продвижение на юг будет означать, что мы одни углубимся в тыл врага.
Су Юань молча слушал, на его лице не было никаких изменений.
Командир Чжао тоже знал, что Су Юань мыслит иначе, чем он, и не смел его беспокоить, лишь ждал.
Тут он вспомнил ещё кое-что.
— Маршал, полмесяца… уже прошла половина срока.
Он имел в виду время, прошедшее с момента выхода из столицы.
Это означало, что срок действия истребляющей демонов энергии у солдат снова подходил к концу.
А приказ Су Юаня о продвижении на юг так и не был отменён.
Армия Истребления Демонов продолжала двигаться вперёд.
Командир Чжао прекрасно понимал, что у них больше нет достаточного количества жертв для кровавого ритуала.
Даже если не считать лишние двадцать тысяч воинов, у прежних тридцати тысяч уже были защитные пилюли, и им нужно было лишь обновить истребляющую демонов энергию.
Но это всё равно тридцать тысяч доз.
И для этого требовалась кровавая жертва из тридцати тысяч человек.
Кроме убитых в битве у столицы могущественных демонов, которые едва покрыли предыдущие расходы, такой удачной возможности, боюсь, больше не представится.
Су Юань всё так же молча размышлял и лишь спустя долгое время сказал:
— Дойдём до Гуанъаня и там остановимся.
Услышав этот приказ, командир Чжао вздохнул с облегчением.
Он боялся, что Су Юань прикажет продолжать движение на юг, и тогда армия окажется в глубоком тылу врага, окружённая бесконечным морем демонов.
И в итоге, возможно, кроме Су Юаня, никто не вернётся живым.
— Когда доберёмся до Гуанъаня, займёмся проблемой осквернённой земли.
Услышав это, командир Чжао искренне улыбнулся.
— Есть!
Как раз когда командир Чжао собирался уходить, вошёл ещё один человек — седовласый старый командир.
Он, сложив руки, доложил Су Юаню:
— Маршал, я получил известие, что из столицы… прислали большую партию смертников.
От этих слов собиравшийся уходить командир Чжао нахмурился и посмотрел на Су Юаня, но тот не выказал никакого удивления.
Су Юань кивнул и встал.
— Пойдём, посмотрим.
Командир Чжао и седовласый старый командир переглянулись и последовали за ним.
Выйдя из шатра, Су Юань, стоя на возвышенности, посмотрел в сторону столицы и увидел, как армия, принадлежащая столице, конвоирует нескончаемую колонну смертников, направляющуюся к ним.
Командир Чжао был несколько удивлён:
— Они… откуда они знают, что нам нужны смертники?
Седовласый старый командир погладил бороду, ничуть не удивившись.
— Когда мы были у столицы, я слишком активно зачищал боковые ветви кланов. Не заметить это было трудно. Такую информацию тайные посланники Её Величества могли легко разузнать.