Глава 317 Опоздавший
В течение почти полумесяца Секта Бирюзового Пера была окутана семицветным сиянием. Радужный туман окутывал секту, делая ее похожей на сказку. Все, кто приходил, вздыхали, что в Секте Бирюзового Пера, похоже, действительно появится выдающаяся личность.
И бесчисленное множество людей приходило без приглашения, чтобы полюбоваться этим сказочным зрелищем, восхищаясь бессмертными, но не могли войти. Они останавливались у ворот Секты Бирюзового Пера, в ближайшем городе, и смотрели, как отряды бессмертных входят в секту, с восхищением отмечая, какой пышный прием устроила Секта Бирюзового Пера на этот раз.
— Это семья Ци из Пяти Миров. Говорят, что и наследник семьи Ци не так давно достиг седьмой ступени, но был очень скромен и не афишировал это. Не знаю, будет ли он в этом отряде…
— О… и семья Шао, и семья Фу тоже пришли. Старший сын семьи Шао уже много лет как достиг седьмой ступени и уже управляет делами. Глава семьи Шао, похоже, тоже поддерживает его… а та наследница семьи Фу, Фу Тао, которая пропала на несколько лет на Двадцати четырех уровнях небес, говорят, там получила некоторые преимущества и сразу достигла седьмой ступени…
— Я тоже об этом слышал. Говорят, тогда было выбрано девять признанных наследников, но в итоге определилось лишь четверо. И среди пяти великих семей Пяти Миров лишь Фу Тао из семьи Фу…
— А остальные трое? Четыре из пяти великих семей потерпели поражение, это невероятно…
— Остальные — это Фея Мяоюэ из Секты Падающей Луны, Лян Шуйу из Врат Звездного Потрясения… кстати, и люди из Секты Падающей Луны тоже пришли…
Пока они разговаривали, еще один отряд в лунно-белых мантиях пронесся по небу и спустился в Секту Бирюзового Пера. Во главе был Владыка Юэцюэ. А из Секты Бирюзового Пера вылетело более десяти фигур, чтобы их встретить. Во главе была матушка Уфэн.
— Матушка Уфэн лично встречает. Такой чести удостоены лишь немногие во всех Пяти Мирах и Десяти Небесах…
— О? А та, что следует за Владыкой Юэцюэ, не та ли это Фея Мяоюэ, о которой только что говорили… эти двое давно известны. Фею Мяоюэ знают все. А тот Лян Шуйу, хоть и скромен, но в своей секте занимает высокое положение и пользуется немалым уважением и в других высших сектах… а последний?
— Последний, раньше был никому не известен. Но теперь, те, кто в курсе, так или иначе слышали его имя.
— Кто это?
— Су Юань из Секты Истребления Демонов!
— Подождите… это не отряд Секты Истребления Демонов? Который из них Су Юань?
Отряд в темно-черных мантиях под предводительством обычного на вид мужчины летел по небу. Кто-то узнал, что это отряд Секты Истребления Демонов, но не увидел в нем Су Юаня.
— Странно, Су Юань не в отряде… и еще, предводитель — не два постоянно появляющихся главы дворцов. Два главы дворцов стоят за спиной этого мужчины…
— Этот мужчина выглядит очень обычным, без всякой ауры, и я его никогда не видел…
— Подождите, я слышал, что в Секте Истребления Демонов есть еще и глава секты, который, похоже, уже очень, очень давно не показывался…
В Секте Бирюзового Пера, на пике Чи Юань.
На краю вершины стояла тонкая фигура. Она была полностью скрыта под широкой одеждой, а на голове был красный капюшон с золотым узором. Вместе с вуалью можно было лишь видеть, как пара глаз то появляется, то исчезает в тени.
Красное платье тонкой фигуры развевалось на ветру, на вершине пика. Взгляд, скрытый в тени, был прикован к направлению за пределами секты, где встречали один за другим отряды.
Вдруг за ее спиной раздался голос:
— Пришли люди из Секты Истребления Демонов.
Услышав это, фигура на краю слегка оживилась, ее глаза, полные надежды, повернулись к пришедшему. Но, услышав следующие слова, они снова потускнели.
— Его нет.
Цзыюань, полностью скрытая под одеждой, тихо кивнула и отвела взгляд. На этот раз она опустила голову и посмотрела на бескрайнюю землю, где множество учеников Секты Бирюзового Пера готовились к предстоящей церемонии и пиру.
— Я поняла…
В голосе Цзыюань слышалось едва скрываемое разочарование. Видя Цзыюань в таком состоянии, она немного забеспокоилась. Хотя она и не собиралась говорить Цзыюань эту новость, но видя, как та все время стоит здесь, это было не дело.
Цзыюань в этот момент обернулась и улыбнулась:
— Старшая сестра, ты снова о чем-то думаешь. Я просто… еще не все поняла.
— Но… — Цзыюань слегка наклонила голову, и вуаль с ее головы соскользнула, обнажив лицо, покрытое красными узорами. С легкой улыбкой, в ее изогнутых глазах не было особого сожаления. — Еще будет шанс… обязательно будет.
Чаофэн, видя Цзыюань в таком состоянии, хоть и не совсем поняла ее, но тоже улыбнулась:
— Правда? Тогда, когда ты все поймешь, расскажешь и мне.
Вдалеке на горизонте внезапно поднялась огромная черная тень. Это была огромная черная тень, размером в сто тысяч ли. Она медленно поднялась, и ее расправленные крылья почти полностью закрыли все в поле зрения. Ее высоко поднятая голова была обращена к солнцу. Издалека казалось, что она заслоняет небо и солнце. И никто бы не усомнился, что она может одним махом проглотить солнце.
Бесчисленное множество людей вздрогнули, глядя на эту огромную черную тень. Она резко взмахнула крыльями. Земля задрожала, и вместе с воющим ветром черная тень устремилась к Секте Бирюзового Пера.
Когда она пролетала над Сектой Бирюзового Пера, небо и земля потемнели. Бескрайняя тень, казалось, вот-вот обрушится. В грохочущем ветре такое давление заставило многих почувствовать, как их сердца бешено колотится, и у них не возникло ни малейшей мысли о сопротивлении.
— Бирюзовый Феникс… — Владыка Юэцюэ уставился на эту огромную тень, в его глазах читалась осторожность.
В глазах его спутницы, Феи Мяоюэ, промелькнуло удивление. Это был первый раз, когда она видела истинный облик Бирюзового Феникса.
— Эта старая птица действительно долго живет… — мужчина с обычным лицом, стоявший перед двумя главами дворцов, тихо вздохнул. Он поднял голову и посмотрел на тень, заслонявшую небо и солнце. Каждое перо на ее крыльях было четко видно, что в сочетании с ее красотой придавало ей таинственности.
Матушка Уфэн стояла на главной вершине. Ведя за собой множество старейшин, она преклонила колени и громко произнесла:
— Приветствуем господина Божественного Феникса…
Вся Секта Бирюзового Пера тут же подхватила ее слова, и бескрайний звук приветствия разнесся по всей секте.
Тень в небе внезапно рассеялась, и солнечный свет снова упал на Секту Бирюзового Пера. Ветер тоже стих. Словно после мгновенного ливня тут же взошло солнце.
С исчезновением тени на небе появилась фигура.
Эта фигура спустилась, но не на главную вершину, где была матушка Уфэн, а на пик Чи Юань, перед Цзыюань.
Цзыюань, полностью окутанная тенью, с удивлением уставилась на фигуру перед ней, полностью покрытую семицветными перьями. Это был первый раз, когда она столкнулась с этим Бирюзовым Фениксом Секты Бирюзового Пера.
Хотя он и сохранял человеческую форму, но его тело, покрытое семицветными перьями, делало его похожим ни на человека, ни на птицу. Этот необычный облик нес в себе какую-то древнюю таинственность, которая и завораживала, и вызывала необъяснимый страх.
Цзыюань на мгновение застыла, а человек в семицветных перьях протянул руку и медленно коснулся лица Цзыюань, сняв с него легкую вуаль, а затем провел по волосам. Вуаль Цзыюань от этого движения тихо соскользнула, упав на плечи.
Человек в семицветных перьях увидел лицо Цзыюань, увидел те красные узоры, пересекавшие его, увидел то, что должно было быть белым и изящным, увидел те ясные зрачки, в которых отражалось его собственное лицо. Внезапно, человек в семицветных перьях улыбнулся.
Он легко погладил волосы Цзыюань, и эта улыбка, казалось, выражала большое удовлетворение.
— Дитя, ты, наверное, долго мучилась из-за этой метки… не волнуйся, после сегодняшнего дня ты больше не будешь мучиться, и ты сможешь показаться людям в своем истинном обличии… — раздался тихий женский голос из уст человека в семицветных перьях.
Затем человек в семицветных перьях устремился к главной вершине. Бесконечное давление полностью проявилось, и могущественная аура охватила каждый уголок Неба Бирюзового Пера, объявляя всем о своем существовании.
— Пир… пора начинать. Угощайтесь, господа, и, заодно… прошу вас посмотреть невиданную доселе церемонию…
Слова прозвучали, и матушка Уфэн на главной вершине встала. Она бросила зеленый луч, который мгновенно образовал вокруг всей Секты Бирюзового Пера зеленую формацию, отделившую ее от внешнего мира.
Этот поступок матушки Уфэн вызвал у других семей и сект волнение. Но матушка Уфэн лишь с улыбкой успокоила их:
— Господа, не беспокойтесь. Это не против вас. Просто не хочу, чтобы церемонию прерывали. На этот раз пришло много старых друзей. Даже если бы я захотела вас задержать, я бы не смогла…
Предводители семей и сект с самого начала оставались неподвижными, без малейшего страха. Очевидно, они тоже это понимали.
Чу Сюань из Врат Призывателей Мертвецов сидел за спиной двух старых даосов. Трое переглянулись и молча ждали.
Глава семьи Ло и великий старейшина сидели вместе. Их разместили на одной из гор, очень близко к главной вершине, чтобы они могли видеть все, что происходит.
Ло Хао из отряда семьи Ло смутно почувствовал, что атмосфера не та. Он огляделся, но как бы ни искал, не увидел Су Юаня. Он даже чуть не пошел искать его в отряде Секты Истребления Демонов. Но он знал, что с характером Су Юаня, если бы он был здесь, то уже бы показался. Он лишь с сожалением вздохнул.
Владыка Юэцюэ из Секты Падающей Луны уставился на Бирюзового Феникса, спокойно попивая чай. Их тоже разместили на горе, очень близко к главной вершине. Но Владыка Юэцюэ вдруг заметил, что всегда равнодушная Мяоюэ была какой-то рассеянной, ее взгляд все время блуждал в поисках чего-то.
— Что такое? — спросил Владыка Юэцюэ.
Мяоюэ лишь тогда заметила, что уже потеряла самообладание настолько, что это заметили другие. Она слегка опешила и покачала головой:
— Ничего…
Владыка Юэцюэ отвел взгляд и снова сосредоточился на Бирюзовом Фениксе, больше ничего не говоря.
Секта Отражения Души. Величественная женщина, возглавлявшая отряд, слегка нахмурилась, оглядывая горы, где расположились семьи и секты. Она увидела людей из семьи Ло, из Секты Падающей Луны, но в отряде Секты Истребления Демонов не увидела того, кого ожидала.
— Госпожа Ань, вы чем-то недовольны? — с улыбкой подошел к ней один из старейшин и осторожно спросил.
Но та величественная женщина покачала головой и снова посмотрела на Бирюзового Феникса.
Сегодня главным действующим лицом будет не матушка Уфэн, а этот настоящий правитель Секты Бирюзового Пера.
Фу Тао из семьи Фу тоже оглядывалась по сторонам, но ее отец стукнул ее по голове, и она успокоилась.
Люди из Врат Звездного Потрясения обнаружили, что их всегда сдержанный второй ученик сегодня был каким-то беспокойным.
Вань Чантянь и Цинь Шу, сидевшие на своих местах, тоже почувствовали странную атмосферу и поняли, что это путешествие не будет просто пиром.
Но все в Секте Истребления Демонов смотрели на того, кто недавно появился, на главу секты. Видя его расслабленный вид, словно он пришел на прогулку, два главы дворцов стояли рядом с ним, молча. Некоторые старейшины, которые хотели что-то предложить, вынуждены были замолчать.
Пир начался по расписанию. Различные деликатесы, наполненные духовной энергией, образовывали горы бессмертной пищи. Даже ученики этих высших сект считали их драгоценными. Сегодня Секта Бирюзового Пера была очень щедра.
Вместе с этим с пика Чи Юань протянулся мост из семицветных перьев, ведущий к главной вершине. А на вершине главной вершины уже был установлен древний алтарь.
Фигура медленно пошла с пика Чи Юань к главной вершине.
Сначала фигура была покрыта вуалью, но по мере того, как она медленно шла к главной вершине, она сняла вуаль. Одним шагом вуаль упала, скользнув по мосту из семицветных перьев и упав на тысячу чжан вниз.
Среди толпы раздался шум. В их глазах они увидели те красные узоры, занимавшие половину ее лица, красные, до ужаса.
Цзыюань сделала еще один шаг. Она сняла вуаль, и ее полное лицо мгновенно предстало перед бесчисленными взглядами. Но вместо восхищения раздались удивленные возгласы.
Они не понимали. Фея Чи Юань, которая была наравне с Феей Мяоюэ, теперь выглядела так поразительно, даже ужасающе.
Цзыюань не обращала внимания на окружающие голоса, а лишь шла по мосту из семицветных перьев к главной вершине, к тому алтарю, к… тому месту, где она сможет стать собой.
Если она переживет этот день, то больше никогда не будет ни от чего страдать…
В это же время, в одном из уголков Неба Бирюзового Пера, острая, как нож, энергия меча разорвала пространство. Фигура Су Юаня прошла через эту разорванную трещину и оказалась в Небе Бирюзового Пера.
Су Юань нашел ближайшую деревню, остановил одного человека и спросил, что это за место. Тот робко ответил, что это Небо Бирюзового Пера, которым управляет Секта Бирюзового Пера.
Су Юань успокоился. Вернувшись из мира Повелителя Демонов, хоть и с помощью пространства масок, что сэкономило большую часть пути, Су Юань все равно потратил немало времени, чтобы найти правильное направление и добраться до Неба Бирюзового Пера.
Но когда Су Юань спросил у того человека, знает ли он о пире и церемонии в Секте Бирюзового Пера, тот ответил:
— Бессмертный, вы опоздали. Это же уже давно началось. Уже много бессмертных туда полетели…
В мгновение ока тот человек увидел, что бессмертный, который был перед ним, исчез. В воздухе осталась лишь острая, как нож, энергия меча, способная разорвать все. Один лишь взгляд на нее вызывал боль в глазах.