Глава 293 Возвращение
Оглушительный грохот пронесся в ушах у всех. Когда он стих, люди из всех трех миров — Ветра, Дождя и Облаков — обнаружили, что в едином мире появилось более десяти проходов, ведущих в другие места.
Это вызвало у некоторых бурю восторга.
Возможно, это и был путь, ведущий из Двадцати четырех уровней небес обратно в Пять Миров и Десять Небес.
Кроме того, они обнаружили, что высшие секты и семьи, ранее разбросанные по трем мирам, теперь собрались вместе.
А девять человек, материализовавшихся на небе, окончательно стабилизировали свои фигуры и вернулись в единый мир. Дворец с табличкой «Дворец Юйсюй» тоже постепенно растаял, превратившись в едва заметный призрак и исчезнув.
Девять фигур с совершенно иными аурами, чем прежде, постепенно стали четче в глазах толпы. Но когда все их разглядели, в их взглядах промелькнули самые разные эмоции.
Во главе девятерых стоял… молодой ученик в черной мантии с белыми узорами меча.
Лицо этого молодого ученика было незнакомо большинству, но исходящая от него аура была самой величественной и глубокой. Острая энергия меча неконтролируемо вырывалась наружу, словно готовая в любой момент пронзить небо и землю.
За молодым учеником стояли уже известные всем выдающиеся личности: Фея Мяоюэ, представители семей Ци и Сы, и другие молодые таланты из сект и семей…
— Кто это?..
— В мантии Секты Истребления Демонов, ученик Секты Истребления Демонов?
— Когда в Секте Истребления Демонов появился такой человек?
Хотя они и не знали, кто этот предводитель, но из девятерых лишь четверо обладали аурой седьмой ступени, и во главе этих четверых стоял этот ученик Секты Истребления Демонов. В их сердцах они понимали, что этот человек отныне будет считаться лучшим среди молодого поколения Секты Истребления Демонов… нет, возможно, даже лучшим среди молодого поколения Пяти Миров и Десяти Небес.
Старейшины из Врат Призывателей Мертвецов, увидев этого ученика Секты Истребления Демонов, изменились в лице, особенно когда почувствовали его силу седьмой ступени и эту всепроникающую энергию меча. Даже Чу Сюань невольно скривился.
Заметив странное поведение Врат Призывателей Мертвецов, люди из Секты Кровавой Одежды, стоявшие неподалеку, посмотрели на них и спросили:
— Брат Чу, ты знаешь этого ученика?
Чу Сюань равнодушно ответил:
— Просто удачливый парень.
Видя, что Чу Сюань не желает говорить больше, люди из Секты Кровавой Одежды не стали расспрашивать, а лишь тихо отдали приказ, и кто-то тут же отправился собирать информацию об этом ученике Секты Истребления Демонов.
Люди из семьи Ло искали среди девятерых своего Ло Сюнье, на которого возлагали большие надежды. Но, заметив, что его аура ничуть не изменилась по сравнению с тем, как он вошел, а выражение его лица было не очень хорошим, по сравнению с теми четырьмя, кто достиг седьмой ступени и был полон энергии, это было просто небо и земля.
Великий старейшина семьи Ло невольно нахмурился, его взгляд на девятерых стал глубоким.
А вот молодой человек с мечевидными бровями и звездными глазами среди старейшин семьи Ло, глядя на достигшего седьмой ступени молодого человека из Секты Истребления Демонов, снова улыбнулся. И, погладив свое хранилище на запястье, он почувствовал, как маска Великого Императора Гоучэня внутри слабо засветилась в ответ.
Люди из Секты Падающей Луны, увидев, что и без того призрачная фигура Феи Мяоюэ стала еще более глубокой и далекой, были полны радости и восхищения. Фея Мяоюэ, которая была на пороге седьмой ступени, теперь официально достигла ее, и ее по праву можно было называть феей. Но когда их взгляды скользнули по молодому человеку, стоявшему перед Феей Мяоюэ, их восхищенные взгляды застыли…
Старейшины и ученики Секты Истребления Демонов погрузились в тишину. Не то чтобы они были слишком расстроены, просто они были настолько потрясены неожиданным успехом, что остолбенели. Лишь Вань Чантянь с довольным видом поглаживал бороду и улыбался:
— Я же говорил, я не ошибаюсь.
Ученики Секты Бирюзового Пера смотрели на этого ученика Секты Истребления Демонов с самыми разными чувствами: и с негодованием, и с потрясением, и с завистью. Алая фигура среди учеников, Цзыюань, глядя на этого молодого человека, который был в центре внимания, невольно растерялась. В ее сознании образ, который она встретила много лет назад у озера в туманном дожде, постепенно слился с образом молодого человека перед ней.
Незаметно для себя она стала свидетельницей того, как этот сложный для нее мужчина из никому не известного ученика превратился в знаменитость. Время шло, их отношения менялись, и все шло в совершенно неожиданном для нее направлении…
Другие силы, такие как семья Фу и Врата Звездного Потрясения, были полны радости. Другие семьи и секты тоже выглядели по-разному. Некоторые, хоть и не верили в такой результат, но дело было сделано, и результат был необратим. Чтобы понять, почему все так произошло, нужно было выяснить, что именно случилось…
Су Юань, в мантии Секты Истребления Демонов, стоял на небе. В этот момент все силы Пяти Миров и Десяти Небес, пять знатных семей и десять высших сект, все взгляды были прикованы к нему. Но под этим пристальным вниманием Су Юань не чувствовал ни малейшего давления. Он был спокоен, словно уже бесчисленное количество раз переживал подобное.
Эта его стать проявилась перед несколькими людьми за его спиной, но они не могли выразить это словами, лишь чувствовали, что этот человек достоин полученной им удачи.
Но это чувство было мимолетным. Они не хотели этого признавать и не стали бы говорить об этом.
Су Юань увидел, что в небе появилось множество проходов.
— Путь назад, должно быть, среди них. Покинуть Двадцать четыре уровня небес — сегодня.
Фу Тао подхватила:
— Эх, застряли на Двадцати четырех уровнях небес уже почти три-четыре года, да? Говоря по правде, это было довольно интересно. Не ожидала, что все закончится именно так…
Лян Шуйу тоже с тяжелым вздохом, вспоминая все взлеты и падения на своем пути, сказал:
— Знал бы я раньше, возможно, не пошел бы с старейшинами секты на Двадцать четыре уровня небес…
Фу Тао недовольно возразила:
— Тогда бы ты нас не встретил и не получил бы такой большой удачи. Раз уж пришел, то уже пришел, что теперь жалеть!
Лян Шуйу с улыбкой кивнул:
— Ты права, тот путь не обязательно был бы лучше этого.
Девять человек вернулись, но все они упорно молчали о том, что произошло в обратном мире Трех Чистых Небес, что вызывало любопытство и догадки. Что же там произошло?
Кроме того, всех больше всего интересовала личность этого ученика Секты Истребления Демонов. Имя Су Юань мгновенно стало известно всем и оставило глубокое впечатление.
А затем — те десять с лишним проходов, появившихся в Трех Чистых Небесах.
Все видели в них надежду на возвращение в Пять Миров и Десять Небес.
Без колебаний, после короткого обсуждения, многие семьи и секты тут же решили отправить людей исследовать эти проходы.
В процессе этого произошли и некоторые небольшие инциденты. Снова вспыхнул конфликт между Сектой Бирюзового Пера и Вратами Призывателей Мертвецов. Две секты уже находились в состоянии войны не на жизнь, а на смерть. Сразу после выхода из обратного мира Песчаного неба матушка Уфэн долгое время преследовала Врата Призывателей Мертвецов.
Теперь, когда пять знатных семей и десять высших сект снова собрались вместе, на глазах у стольких сил, матушка Уфэн все еще была сильна и почти не отставала от Врат Призывателей Мертвецов. Но, занятые исследованием проходов и спешащие вернуться в Пять Миров и Десять Небес, крупные силы не хотели вмешиваться. Поэтому конфликт между Сектой Бирюзового Пера и Вратами Призывателей Мертвецов оставался в определенных рамках. В основном потому, что Врата Призывателей Мертвецов после череды ослаблений уже не могли сравниться с Сектой Бирюзового Пера. Если бы силы двух сект были равны, то, боюсь, это переросло бы в грандиозную войну.
В такой ситуации Су Юань нашел Цзыюань. Она все еще была в алом элегантном платье. Ее прелестное лицо почти не изменилось по сравнению с тем, как она выглядела несколько лет назад, при их первой встрече. Пряди черных волос скользили по ее влажному лицу. Цзыюань, которую позвал Су Юань, не смела смотреть ему в глаза. Ее опущенный взгляд был прикован к камням на земле. Вишневые губы под вуалью тихо выдыхали воздух. Руки за спиной были сжаты в нервном жесте.
Цзыюань изо всех сил старалась скрыть свое волнение, но в глазах Су Юаня это снова вызвало какие-то давние воспоминания. Если бы нынешнюю обстановку заменить на тот дворик с кирпичами и домами, то образы, наложившись друг на друга, не вызвали бы ни малейшего диссонанса.
В глазах Су Юаня промелькнуло воспоминание, но на этот раз он искал Цзыюань не для этого. Су Юань протянул к ней руку:
— Та половинка красной веревки, которую ты тогда потеряла, а я нашел?
Цзыюань на мгновение замерла, подняла глаза и посмотрела на Су Юаня. Встретившись с его взглядом, она на мгновение почувствовала, что в его глазах она стала кем-то другим. Цзыюань снова невольно опустила взгляд, в ее глазах промелькнула едва заметная тень.
— Возьми…
Она отвернулась и протянула ему половинку красной веревки, которая от бесчисленных прикосновений стала немного грубой. Следы на веревке говорили о том, что, возможно, каждый год ее хозяйка в уединении доставала ее, смотрела на нее и водила по ней пальцами, в замешательстве размышляя, словно что-то чувствуя, но не могла уловить это мимолетное ощущение.
Каждый год, каждый год было одно и то же. Каждый год проходил в тумане и неведении. Она хотела что-то найти, но не могла уловить. Она лишь знала, что в глубине ее сердца есть этот неуловимый свет, и она бессознательно следовала за ним все эти годы.
Но теперь, казалось, истинная природа этого неуловимого света вот-вот раскроется. Но перед Цзыюань встал выбор между двумя крайностями.
Истинная природа этого света, который она хотела найти, будет одной из двух. И эти две истинные природы находились на крайних полюсах.
Либо она — та, либо нет.
В глазах Су Юаня он видел первоначальный вид красной веревки. Та потертая и потрепанная красная нить, та половинка красной веревки, снова стала целой и ярко-красной, какой он ее купил.
На той целой красной веревке должен был быть привязан серебряный колокольчик. Когда дул ветер, колокольчик издавал тихий, нераздражающий звук, похожий на мяуканье кошки.
Су Юань вернул красную веревку Цзыюань и одновременно поднял легкую вуаль с ее отвернутого лица. Он увидел шокирующие красные отметины, которые, начинаясь от шеи, расползлись по большей части ее лица и уже грозили выйти за пределы, скрытые вуалью, и полностью покрыть ее прелестное лицо.
Хотя этот шокирующий красный цвет нарушал ее первоначальную красоту, он придавал ей какой-то дьявольский, соблазнительный оттенок.
Тело Цзыюань слегка дрогнуло. Она инстинктивно хотела уклониться, но в итоге, закусив губу, не стала этого делать, позволив Су Юаню поднять вуаль и рассмотреть эти большие красные отметины.
— Подожди меня еще немного, скоро все будет… — слова Су Юаня долетели до ушей Цзыюань, и в ее глазах снова появилось еще больше тени.
Эти слова… казались такими далекими, словно были обращены не к ней, а к какому-то другому, призрачному существу.
Цзыюань, дрожа, отступила на шаг, уклонившись от руки Су Юаня, поднявшей вуаль. Вуаль снова опустилась, скрыв ее лицо, на котором смешались соблазн и красота. Цзыюань опустила голову и, дрожа, обхватила себя руками. Она выглядела как никогда беспомощной.
Она боялась.
Хотя Су Юань и обещал ей доказать, но что именно он собирался доказывать…
Доказать, что она — та, кого ищет Су Юань… или доказать, что нет.
Вместо того чтобы столкнуться с определенным результатом, Цзыюань даже почувствовала, что лучше бы все осталось как есть.
Если не видеть результат, то и бояться нечего.
Поза Цзыюань заставила Су Юаня осознать неуместность своего недавнего поступка. Но он хотел что-то сказать, но, увидев ее испуганный, отвергающий вид, не знал, что сказать.
Некоторые вещи… нельзя выразить словами.
Эта мысль промелькнула в голове Су Юаня. И это еще больше укрепило его решимость восстановить ту половинку красной веревки. Необходимость отправиться в тот мир Повелителя Демонов стала еще сильнее.
Он был абсолютно уверен, что девушка перед ним — та, кого он ищет.
И ему нужно было это доказать.
Что за метка, которая вот-вот поглотит ее, что после поглощения Цзыюань перестанет существовать — Су Юань в это не верил.
Отряд, состоящий из людей нескольких сил, прошел через один из внезапно появившихся в Трех Чистых Небесах проходов. Перед ними предстал невиданный доселе пейзаж, по крайней мере, не принадлежавший ни одному из миров Пяти Миров и Десяти Небес.
— Опять не путь назад… — один из учеников поник. Когда надежда появляется перед глазами, а потом рушится, разочарование вдвое сильнее первоначальной надежды.
Но один из старейшин, который все время хмурился, оглядывал окрестности, изучал следы, внимательно всматривался, но все еще был не уверен. Этот старейшина пробормотал:
— Не то…
Под его руководством отряд продолжил двигаться вглубь этого мира. Оглядывая окрестности, они постепенно начали встречать людей. Деревни с дымящимися трубами, рисовые поля и дома, похожий, но в то же время немного другой диалект — все это постепенно заставило хмурого старейшину просиять от радости и удивления.
— Э-это… это же… это же Звездная орбита Бинму… мы, мы вернулись!
Услышав слова старейшины, все после короткого замешательства разразились облегченным смехом и вздохами. Некоторые ученики от радости громко закричали.
На земле, в деревне, старый крестьянин, ведший буйвола, с удивлением посмотрел на группу внезапно появившихся в небе бессмертных, не понимая, почему они так взволнованы.