Глава 38 Тридцатитысячная Армия Истребления Демонов
[Ты принял в свои ряды войска старого седовласого командира, а также всех сильных и здоровых мужчин города.]
[Среди этих солдат были и те, кто обладал недюжинной силой, чьи мышцы и кости были на порядок крепче обычных — сразу видно, что они занимались боевыми искусствами.]
[По твоей оценке, это было наследие воинов, закаляющих тело, но эти люди едва достигали первого ранга и могли в лучшем случае защитить себя от обычных демонов.]
[Но с дарованными тобой энергией ци и защитными пилюлями их польза возрастёт многократно.]
[Однако такие солдаты в этом мире, без сомнения, были ценны и редки.]
Старый командир объяснил Су Юаню:
— Эти солдаты обязаны своей силой нашему родовому искусству. Хотя наша семья и не считается великим кланом, у нас есть некоторые связи со старым Бессмертным Меча, и от него нам досталось искусство, позволяющее развиваться через тренировку тела и костей.
Старый командир продемонстрировал свою силу, одним ударом разбив валун размером с человека.
— Благодаря этому мы смогли продержаться так долго… К счастью, вы пришли.
Су Юань мысленно оценил силу этого седовласого командира — не выше второго ранга.
Но это было ничто по сравнению с могущественными демонами, он уступал даже имперскому посланнику.
На вопрос Су Юаня старый командир с горечью ответил:
— Когда-то у разных родов было немало своих искусств, но… кланы.
В глазах старого командира отразилась сложная смесь чувств — то глубокая ненависть, то безысходность.
— Восемь великих кланов существуют слишком долго, так долго, что они срослись с империей, стали её жизненной силой. Нет такой сферы жизни, где не было бы их влияния, даже в армии…
— Наше родовое искусство позволяет достичь лишь совершенства тела, и не хватает всего одного шага, чтобы, подобно мастерам из кланов, влиять на окружающий мир и ходить по воздуху. Но этот шаг никак не сделать.
— Кроме искусств кланов, все немногие сохранившиеся в мире искусства таковы. В итоге, только кланы могут порождать мастеров и тех, кто выше.
Мастер — это всего лишь четвёртый ранг.
Су Юань всё лучше понимал, почему этот мир так ослаб. Из-за монополии кланов было трудно появиться настоящим мастерам.
А у демонов могущественные воины сплошь и рядом были третьего и четвёртого ранга, как тут было тягаться.
Даже тот Чёрный Ворон, вероятно, был существом шестого ранга.
А ещё те демонические псы и скелеты, о которых рассказывал командир Чжао, — все они были грозными противниками.
Старый командир продолжал с горечью:
— В бесчисленных битвах с демонами воины, владевшие наследственными искусствами, гибли один за другим, их съедали, их семьи приходили в упадок, а искусства постепенно исчезали, неизвестно куда…
— Но восемь великих кланов по-прежнему стоят, и даже сейчас в армии, если хочешь добиться хоть каких-то заслуг, можно рассчитывать только на мастеров из кланов, иначе наши боевые порядки из простых смертных будут просто растерзаны демонами…
— Восемь великих кланов тоже отправляли своих мастеров в бой, но их мастера для демонов — что капля в море…
— Мне остаётся лишь передавать своё родовое искусство подчинённым, но у большинства из них нет таланта, да и нет средств для укрепления тела, так что даже первый уровень мало кто осваивает, не говоря уже о совершенстве тела.
Су Юань молча слушал, но его взгляд был устремлён в сторону далёкой столицы.
Он мысленно повторял это имя.
Скоро… уже скоро.
…
Отдыхая в постоялом дворе, Юйси услышала обрывки разговоров.
Они были о границе.
Демоны… уже полностью уничтожили несколько небольших приграничных городов.
Она не знала, был ли среди них Лиюань.
Но стоило ей закрыть глаза, как ей снилось, что Лиюань превратился в руины, и бесчисленные (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) трупы демонов и останки людей плывут в потоках чёрно-красной крови.
Она могла лишь беспомощно молиться.
Лишь бы… лишь бы Господин Демонический Меч выжил.
Больше её ничего не волновало.
Она вдруг вспомнила вопрос, который он ей задал.
Он спросил, хочет ли она силы.
Теперь она могла с абсолютной уверенностью ответить.
Да.
Любой ценой.
Она больше не хотела испытывать это чувство бессилия.
Ночью, в пустой комнате, где она была одна.
Она сжалась в комок и тихо дрожала, точно так же, как тогда в хижине, когда исчезла фигура, защищавшая её от ветра и дождя снаружи.
…
[После присоединения войск седовласого командира численность Армии Истребления Демонов превысила десять тысяч человек.]
[Среди них — три тысячи лёгких всадников, тысяча тяжёлых и отряд из нескольких десятков воинов первого ранга.]
[Вы собрали все припасы в городе, не оставив ни травинки, и двинулись к следующему городу.]
[Прошло полмесяца. Ты повёл Армию Истребления Демонов с севера, с заражённых демонической энергией земель, в сторону столицы.]
[Вы убили несчётное количество демонов. На счету каждого из вас было в несколько раз больше убитых врагов, чем вас самих.]
[У самых отличившихся командиров на руках была чёрная кровь почти тысячи демонов.]
[Но никто не убил больше, чем ты.]
[Ты не знал, сколько именно демонов ты убил.]
[И до столицы оставалось всего триста ли.]
[Армия Истребления Демонов пополнялась всё новыми солдатами и сильными мужчинами, и её численность превысила тридцать тысяч.]
[Среди них — восемь тысяч лёгких всадников и две тысячи тяжёлых.]
[Кроме Армии Истребления Демонов, за вами следовали бесчисленные спасённые вами жители, обеспечивавшие тыл.]
[Но с ростом численности армии тебе требовалось всё больше энергии ци и пилюль, и поддерживать баланс становилось всё труднее.]
[Лишь половина армии получила дар, остальная половина не могла служить в авангарде в битвах с демонами.]
[Ситуация усугубилась, когда у первой группы одарённых ветеранов из Лиюаня истёк полумесячный срок, и их энергия ци начала рассеиваться.]
[Тебе снова нужно было даровать им энергию.]
[Чем ближе к столице, тем богаче были города, и запасы населения, металла и продовольствия были гораздо больше, чем в других местах.]
[На пути в триста ли до столицы вы прошли через шесть городов.]
[Лишь два отдалённых города под защитой Армии Истребления Демонов остались невредимы.]
[В этих городах было много представителей боковых ветвей великих кланов.]
[Они не были прямыми наследниками, не имели заслуг и не могли изучать родовые искусства, им оставалось лишь носить имя боковой ветви и, пользуясь авторитетом клана, творить беззаконие в мирской жизни.]
[Представители кланов составляли не более десятой части населения города, но владели более чем восьмьюдесятью процентами всех богатств.]