Глава 245 Лицом к лицу с седьмой ступенью
Увидев, как Цинлуань представила её Су Юаню, женщина по имени Тилэй смерила его оценивающим взглядом.
Пока она его разглядывала, Су Юаню показалось, что за ним кто-то тайно наблюдает. Но это чувство промелькнуло и исчезло. Когда он попытался его уловить, оно уже пропало.
Су Юань не стал списывать это на воображение.
Тилэй, осмотрев Су Юаня, кивнула ему в знак приветствия. Очевидно, она знала о его существовании.
Но её основной интерес был не в нём. Тилэй с энтузиазмом потянула Цинлуань в сторону, и они начали о чём-то шептаться.
Неизвестно, о чём они говорили, но по ходу разговора лицо Цинлуань несколько раз менялось, становясь всё более серьёзным.
Цинлуань отдала приказ своим ученицам, и два отряда объединились. Во главе с Тилэй они, казалось, направились в определённом направлении.
А Цинлуань подошла к Су Юаню и тихо сказала:
— Мы нашли Матушку, но... кажется, её положение не из лучших. Нам нужно спешить, чтобы соединиться с ней. И ещё...
Цинлуань глубоко посмотрела на Су Юаня.
— Того, кого ты ищешь, рядом с Матушкой нет... Ты уверен, что хочешь пойти с нами к ней? Матушка к тебе, кажется...
Су Юань на миг замер, почувствовав что-то странное. Но это чувство было ещё неясным, поэтому он ничего не сказал, а, немного подумав, с пониманием ответил:
— Раз так, то я, пожалуй, откланяюсь.
Он решил подыграть. Независимо от того, что на уме у Цинлуань, раз уж она это предложила, он решил уйти.
Цинлуань ничего больше не сказала. Казалось, у неё были дела поважнее. Она кивнула.
— Спасибо господину Су за помощь в пути. В будущем мы непременно отплатим.
Сказав это, Цинлуань вернулась к своему отряду, к Тилэй, и, переговорив с ней, они обе бросили взгляд на Су Юаня, а затем все вместе ушли.
Су Юань остался один. Он смотрел им вслед, пока они не превратились в чёрные точки и не исчезли из виду.
И лишь тогда Су Юань, до этого стоявший неподвижно, двинулся. Он пошёл в том же направлении, куда ушли они, скрыв свою фигуру и бесшумно следуя за ними по земле.
Он шёл так большую часть дня.
За это время они ни разу не остановились, целенаправленно двигаясь в одном направлении.
Но вскоре отряд Секты Бирюзового Пера, видневшийся на горизонте, остановился. Су Юань тут же тоже остановился, спустился за скалы, спрятался, скрыл свою ауру и стал ждать.
Прождав неизвестно сколько, он снова вышел, но заметил, что отряда Секты Бирюзового Пера уже не было. Зато над головой появилась фигура.
Это была та самая женщина по имени Тилэй.
Тилэй, увидев Су Юаня, вздохнула.
— Су Юань, да? Раз уж так хочешь идти с нами, зачем прятаться? Шёл бы вместе с нами.
Раз уж его раскрыли, Су Юаню не было смысла притворяться. Он прямо сказал:
— Я вам не доверяю.
Тилэй хмыкнула.
— А ведь совсем недавно ты так хорошо ладил с маленькой синей птичкой. Почему сейчас говоришь, что не доверяешь? Ты... не доверяешь ей или мне?
Су Юань прямо посмотрел в глаза Тилэй.
— Возможно, и то, и другое. В конце концов, если ты её обманешь, то и её словам нельзя будет верить.
— У тебя много мыслей в голове... Но, надо сказать, ты угадал, — Тилэй изогнула губы в улыбке.
— Куда ты их привела? — раз уж его догадка подтвердилась, то Цинлуань и её спутниц, скорее всего, ждала незавидная участь. Су Юань не мог не спросить.
— Так хочешь знать? Может, пойдёшь со мной и посмотришь? — медленно произнесла Тилэй с загадочной улыбкой.
Когда на её лице появилась эта улыбка, Су Юань мгновенно насторожился и, не раздумывая, взмыл в воздух.
Там, где он только что стоял, из-под земли вырвалось несколько шипастых кровавых ветвей, плотно переплетаясь. Если бы он замешкался хоть на мгновение, то, скорее всего, был бы уже пойман.
А на их сияющих зловещим красным цветом шипах, которые сами извивались, пытаясь проникнуть внутрь, виднелись крошечные отверстия, словно для инъекций.
Без лишних слов Су Юань тут же нанёс удар мечом по Тилэй. Меч Золотого Клинка, сияя густым золотым светом, способным пробить что угодно, обрушился ей прямо на лицо.
Но Тилэй лишь неспешно улыбалась, в её улыбке читалось пренебрежение, словно кошка играла с мышью.
Она даже не подняла руки. Падающий Меч Золотого Клинка остановился в дюйме от её лица. Тилэй уже собиралась что-то сказать, как вдруг за ним последовал кровавый свет, быстрый, как молния.
Су Юань был готов к этому. Он и не надеялся, что Меч Золотого Клинка сможет причинить вред Тилэй, мастеру седьмой ступени.
Меч Золотого Клинка был лишь обманным манёвром. Настоящим смертельным оружием был Меч Моря Горя, скрытый внутри него.
Тилэй, очевидно, не ожидала, что внутри Меча Золотого Клинка скрывается ещё один меч. Меч Золотого Клинка уже был у её лица, и вырвавшийся из него кровавый свет достиг её в мгновение ока.
Вспышка кровавого света, то яркая, то тусклая, превратилась в удар Стиля Поражения Духа, способный завладеть всем вниманием.
Тилэй была поражена, но, как мастер седьмой ступени, её внимание было отвлечено лишь на мгновение. Когда кровавый свет уже коснулся её кожи, она среагировала.
Из глубины души Су Юаня раздался призрачный звук, созданный из магической силы. Этот звук был похож на плач птицы в пустой долине, жалобный и умоляющий, а также на зов из бездны, повергающий в пучину бесконечной печали.
Су Юань даже почувствовал желание повернуть Меч Моря Горя и перерезать себе горло.
Но он с усилием подавил это желание.
Однако за то мгновение, пока это желание возникло, Тилэй уже успела отступить. Кровавый меч всё же опустился, но лишь скользнул по её телу, оставив кровавую царапину.
Вытирая кровь, Тилэй с удивлением посмотрела на Су Юаня.
— Неплохо... Всего лишь шестая ступень, а уже можешь ранить меня. Хоть это и маленькая царапина, но ты можешь этим гордиться... Но на этом всё. Ты приложил столько усилий, чтобы скрыть этот удар, других козырей у тебя, должно быть, нет.
Слова Тилэй были одновременно и утверждением, и насмешкой. В них была и какая-то неуверенность, которая тайно проникала в разум Су Юаня, пытаясь пробудить что-то, скрытое в его теле.
Но, к её удивлению, на Су Юаня это почти не подействовало, даже меньше, чем тот призрачный звук.
Это заставило Тилэй на миг замереть. Её лицо слегка изменилось, и она посмотрела на Су Юаня с большей серьёзностью.
Су Юань не ответил на её слова. Зато эта неуверенность в её голосе заставила его кое о чём задуматься.
— Так вот оно что. Предатель в Секте Бирюзового Пера, который сговорился с Вратами, — это ты. Эта техника, если я не ошибаюсь, — это техника Трёх Трупов Врат.
Тилэй холодно хмыкнула, не ответив. Лишь призрачный звук, созданный из магической силы, раздался снова, на этот раз в несколько раз сильнее, чем прежде.
И не только призрачный звук, но и та самая неуверенность, которая на этот раз, казалось, была полна решимости пробудить Трёх Трупов в теле Су Юаня.
Призрачный звук проник в его тело, и Су Юань снова почувствовал желание перерезать себе горло Мечом Моря Горя. Его рука начала двигаться против его воли. Но тут из кровавого моря вырвался яростный порыв жажды убийства, и призрачный звук был полностью уничтожен.
Увидев, что Су Юань почти мгновенно справился с её врождённой способностью, Тилэй несколько раз изменилась в лице.
Не говоря уже о тех, кто был ниже седьмой ступени, даже равные ей редко могли справиться с её способностью за три вдоха. А за три вдоха можно было изменить исход битвы.
Тем более что её врождённая способность была усилена техникой Трёх Трупов. Они были похожи, и вместе действовали ещё эффективнее.
Яростный порыв жажды убийства снова показал Су Юаню короткое видение: генерал с мечом стоит на коленях в кровавом мире, созданном из тел тысяч людей. Это видение он уже видел, когда впервые взял в руки Меч Моря Горя.
И вот он увидел его снова.
И оно же уничтожило тот призрачный звук.
Су Юань, не ожидавший, что Меч Моря Горя сам его защитит, глубоко посмотрел на этот тонкий, как крыло цикады, кровавый меч, а затем поднял глаза на Тилэй.
— Это всё, на что ты способна, эти грязные трюки? Не похоже на адепта Секты Бирюзового Пера, больше подходит для таких подонков, как Врата.
Слова Су Юаня, казалось, задели её за живое. Из ниоткуда появилась шипастая кровавая ветвь. Извиваясь, она, как длинный хлыст, рассекла воздух и обрушилась на Су Юаня. От неё исходила такая тяжесть, будто небо рушилось, и становилось трудно дышать.
— Чтобы справиться с тобой, мне не нужны способности... — в глазах Тилэй горела решимость убить. Она безжалостно хотела раздавить Су Юаня в порошок.
Но в тот миг, как шипастый кровавый хлыст опустился, кровавый меч в руках Су Юаня покрылся слоем пурпурного света.
Небесная, земная, человеческая — три ступени мистического меча. Его личный мистический меч уже достиг небесной ступени. По сравнению с состоянием на пятой ступени, после поглощения нескольких нитей божественности и перехода на шестую ступень, его пурпурный свет стал заметно ярче.
Более того, этот бушующий пурпурный свет, казалось, был связан с внешним миром. Аура Су Юаня в этот миг словно слилась с миром, и его удары несли в себе безграничную тяжесть неба и земли.
Это было явление, присущее лишь мастерам седьмой ступени.
Но после поглощения божественности от нескольких человек, с телом Су Юаня произошла такая перемена.
Личный мистический меч слился с Мечом Моря Горя, они стали одним целым. В переплетении кровавого и пурпурного света Су Юань легко взмахнул мечом навстречу хлысту.
Словно вспышка небесного света, безграничный свет меча осветил всё вокруг, приковав к себе взгляды всего живого. В этот миг казалось, что всё в мире вращается вокруг этого удара, смотрит на него, уступает ему дорогу, и даже небо и земля, казалось, были с ним заодно.
Жизнь отнимаю не я...
Самый сильный удар, на который был способен Су Юань.
Под действием изменившегося пурпурного света он, казалось, приобрёл новые свойства.
Против мастера седьмой ступени Тилэй Су Юань не сдерживался. Даже если этот удар мог выдать его личность, он без колебаний нанёс его.
Если раньше, на плато, под взглядами тысяч, он сдерживался, то сейчас, когда рядом была лишь Тилэй, ему нечего было бояться.
Удар, подобный вспышке небесного света, столкнулся с кровавым хлыстом, несущим в себе безграничную тяжесть неба и земли. Невероятный свет меча не только поразил Тилэй, завладев её вниманием, но и, к её изумлению, разрубил кровавый хлыст пополам.
Свет меча пробил хлыст, прошёл от его кончика до основания и дошёл до самой Тилэй.
Она почувствовала смертельную опасность. Забыв о разрубленном хлысте, она бросила его и отступила, выставляя на своём пути одну за другой преграды.
Но перед светом меча они были как бумага. Неудержимый свет в итоге, когда увернуться было уже невозможно, ударил её в пояс, оставив ужасную рану.
Ужасная рана тянулась от плеча до поясницы и продолжала извиваться. Энергия меча бушевала внутри, её было трудно вывести, и она причиняла невыносимую боль, будто тебя пытали днём и ночью.
Но Тилэй было не до мучительной боли. Она с недоверием смотрела на Су Юаня.
— Ты... ты тоже можешь связываться с внешним миром? Ты не на шестой ступени, ты уже достиг единения с небом и землёй... ты на седьмой ступени!?
Лишь седьмая ступень может противостоять седьмой.
Это была истина, известная во всех мирах.
Как смертный может противостоять великой силе неба и земли?
Глядя на слабеющую Тилэй, Су Юань лишь покачал головой и легко сказал:
— Нет, я всего лишь на шестой...
Не успел он договорить, как, словно призрак, бросился на неё. Раз уж она увидела этот его удар, он должен был её убить.
Иначе, если она вернётся в Пять Миров и Десять Небес и сравнит его удар с ударом того человека в маске Северного Призрачного Императора из Секты Истребления Демонов, некоторые тайны могут быть раскрыты.
Цинлуань говорила, что эта женщина по имени Тилэй только что стала старейшиной, только что вошла на седьмую ступень. Не зная его техник, она попалась впросак. Но Су Юань не мог быть уверен, что каждый мастер седьмой ступени будет таким.
Поэтому ему нужно было стать сильнее.
Божественность, извлечённая из тела мастера седьмой ступени...
Взгляд Су Юаня на Тилэй постепенно изменился. Перед ним был лучший материал для обработки.
Нескрываемая жажда убийства в глазах Су Юаня заставила Тилэй сильно засомневаться. Она и не думала продолжать бой. Исход был ясен, остаться здесь — значит умереть.
Независимо от того, был ли Су Юань на седьмой ступени или нет, Тилэй не собиралась с ним связываться.
Из её рта раздался пронзительный, призрачный визг. Он пронзал барабанные перепонки и достигал самой души. Лишь для того, чтобы на мгновение задержать его. А затем Тилэй, не теряя ни секунды, начала колдовать. Прежде чем кровавый свет успел её настигнуть, она превратилась в шипастую ветвь и, скользнув под землю, исчезла.
Меч Су Юаня ударил в пустоту. Но он не собирался отпускать Тилэй. Крепко зафиксировав её ауру под землёй, он понёсся по голым скалам, следуя за ней.
Преследуя её, Су Юань заметил, что Тилэй бежит в том же направлении, куда раньше пошли те адепты Секты Бирюзового Пера.
Заметив это, Су Юань, хоть и продолжал преследование, но сбавил скорость, не теряя при этом из виду ауру Тилэй.
Перевалив через горный хребет, он увидел впереди, в голой, чёрно-коричневой долине, что-то, что заставило его остановиться.
Множество адептов Секты Бирюзового Пера были заперты в долине огромным магическим построением.