Глава 241 Абсолютно безмолвная тёмная ночь
Су Юань вместе с отрядом Цинлуань покинул ущелье, где были высечены письмена «Главы Неба».
Старейшина Хуа так и не очнулась после того, как потеряла сознание, и о ней заботились ученицы Секты Бирюзового Пера.
В отряде были одни лишь девушки, единственным мужчиной был Су Юань. Во время пути он то и дело ловил на себе любопытные взгляды.
Но стоило ему посмотреть в ответ, как девушки тут же отводили глаза, делая вид, что ничего не произошло.
Надо сказать, в Секте Бирюзового Пера и впрямь умели отбирать учениц. Каждая была по-своему хороша. Пусть не все были писаными красавицами, но во внешнем мире любая из них свела бы с ума тысячи.
— То, что говорят о тебе и старшей сестре Чи Юань... — одна из смелых учениц ткнула Су Юаня в бок, не в силах больше сдерживать любопытство. — Это правда?
Даже идущая впереди Цинлуань невольно навострила уши.
— Что именно? — искоса взглянул на неё Су Юань. — Если про ребёнка, то это, конечно, ложь.
Смелая ученица смущённо улыбнулась.
— Ты и об этом знаешь?
Цинлуань холодно кашлянула.
— Сыцзюань, не будь невежливой. Это всё слухи. Господин Су — светоч Секты Истребления Демонов, он не мог вступить в подобную недостойную связь со светочем нашей Секты Бирюзового Пера, по крайней мере...
— Вообще-то, кое-что было... — слова Су Юаня заставили до этого словоохотливую Цинлуань широко раскрыть глаза, а весь отряд навострил уши. — Но я всего лишь раз угостил её арахисовыми сладостями, вот и всё.
Услышав это, Цинлуань с облегчением вздохнула.
«И это всё? Всего лишь раз угостил арахисовыми сладостями, а я-то думала...»
Но тут в ней зародилось сомнение.
«Неужели эту гордячку Чи Юань можно подкупить арахисовыми сладостями?»
Цинлуань задумчиво потёрла подбородок. Её уверенность пошатнулась.
«Может... и мне попробовать?»
...
Постепенно Су Юань сдружился с этими девушками, которые были почти его ровесницами.
В их юном и беззаботном возрасте, да ещё и без присмотра старейшин, они показали свои истинные лица. Обращаясь к нему «господин Су», они засыпали его всевозможными вопросами.
Хоть Су Юаню и было нелегко, но, разговорившись, он смог развеять некоторые совсем уж нелепые слухи.
За разговорами тусклый свет над облаками начал меркнуть, и мир погрузился во тьму. И без того мёртвый и серый, он окончательно утонул в бесконечном холоде и мраке. Всё вокруг казалось ледяным, лишённым всякого признака жизни.
Цинлуань, которая редко вступала в разговор, отдала приказ:
— Отдохнём на подветренном склоне холма впереди. Ночью... лучше не путешествовать.
Выражение её лица было серьёзным.
Это была первая ночь Су Юаня на обратной стороне Песчаного неба, но для Цинлуань и её спутниц — нет. Видя их крайнюю осторожность, Су Юань понял, что ночь в этом мире, вероятно, не будет спокойной.
Эти ученицы Секты Бирюзового Пера были не просто красивыми куклами. Они достали различные артефакты, быстро разбили простой лагерь и выставили охрану. За старейшиной Хуа тщательно ухаживали.
Когда всё было готово, Цинлуань обратилась к Су Юаню:
— Господин Су, ночью лучше не отходить от нас. Конечно, если вы настаиваете...
Су Юань лишь кивнул, давая понять, что всё понял.
Когда белый свет окончательно сменился тусклой чернотой, всё вокруг погрузилось в невиданную тишину.
Днём, хоть свет над облаками и не был ярким, он всё же освещал землю, и зрение отвлекало от слуха.
Но ночью, подняв голову, не было видно ни единого огонька. То ли облака были слишком плотными, то ли звёздного неба здесь просто не существовало. Вокруг была такая тьма, что не видно было и вытянутой руки.
В такой темноте слух обостряется, и лишь тогда понимаешь, насколько тревожна абсолютная тишина, когда не слышно ни единого звука.
Ни стрекота насекомых, ни шелеста листвы, ничего, что давало бы ощущение, что мир ещё жив.
Единственными звуками были биение собственного сердца и дыхание. Некоторые ученицы, не выдержав, начали разговаривать друг с другом, чтобы заглушить тревогу этой абсолютной тишины.
Су Юань хотел было заняться совершенствованием. Стоило ему погрузиться в медитацию, и внешние раздражители перестали бы его беспокоить.
Но он обнаружил, что ему никак не удаётся войти в медитативное состояние. Необъяснимая тревога и беспокойство неотступно следовали за ним, проникая повсюду.
В конце концов Су Юань сдался, встал и подошёл к костру, где сидели группы учениц Секты Бирюзового Пера.
Увидев, что даже Су Юань бросил медитацию и подошёл к ним, Цинлуань слегка улыбнулась.
— Господин Су тоже это почувствовал?
Су Юань кивнул.
— С этим миром что-то не так.
Но Цинлуань покачала головой.
— Хотя это предположение ещё не подтверждено, я подозреваю, что дело не в мире, а в духовной энергии...
— В духовной энергии? — слова Цинлуань заставили Су Юаня тут же осознать, откуда исходит эта всепроникающая тревога и беспокойство. Вероятно, дело было в той самой духовной энергии неба и земли, которую он постоянно поглощал. — Как ты это обнаружила?
— Особенность моей техники, я с рождения очень чувствительна к таким вещам, — просто объяснила Цинлулунь. — Мелодии духовной энергии, которые я слышу... они отличаются от тех, что снаружи.
Су Юань кивнул в знак понимания. Раз она не хотела говорить больше, он не стал расспрашивать.
Но разговор и впрямь помог немного развеять гнетущее чувство абсолютной тишины.
— Как старейшина Хуа? — спросил Су Юань. — По идее, она не должна так долго быть без сознания...
Цинлуань покачала головой.
— Признаков пробуждения нет, в ближайшее время вряд ли очнётся...
Пока они тихо разговаривали, снаружи лагеря вдруг раздалось тяжёлое дыхание. В абсолютной тишине тёмной ночи оно было особенно заметно.
Громкое, хриплое дыхание было похоже на человеческое, но в то же время в нём слышались звериные нотки.
Цинлуань резко вскочила, её взгляд настороженно устремился на источник звука. Все ученицы Секты Бирюзового Пера приготовились к бою.
Цинлуань взмахнула рукой, и в ту сторону полетел бледно-зелёный свет. Струящийся свет полетел вдаль и осветил фигуру, издававшую эти звуки.
Человек в одежде адепта Врат Призывателей Мертвецов, корчась, полз к лагерю. Его глаза были налиты кровью и выражали крайнее нетерпение. Он что-то бормотал себе под нос.
— Пустите меня... пустите меня... пустите меня...
В глубине его зрачков отражался далёкий огонёк, и больше ничего.
Цинлуань нахмурилась.
— Человек из Врат Призывателей Мертвецов... Эти типы и так в большинстве своём странные, не ладят со своими же. Полагаясь на силу ходячих мертвецов, они просто призывают своих марионеток в бою, поэтому любят действовать в одиночку. В этом мире это сыграло с ними злую шутку.
Уровень совершенствования этого адепта был невысок, он едва перешёл на четвёртую ступень, и среди тех, кто вошёл на Двадцать четыре уровня небес, считался одним из самых слабых.
Но он избежал огненного крещения Чи Юань, однако не смог пережить странную, призрачную ночь на обратной стороне Песчаного неба.
По мере его приближения свет и звуки костра, казалось, немного успокоили его.
Он увидел перед собой группу адептов Секты Бирюзового Пера, холодно смотревших на него, и невольно сглотнул.
— Я... я не хочу умирать, я хочу жить... Я враждую с Вратами Призывателей Мертвецов, я вступил в них, чтобы отомстить!
Но его попытка перейти на их сторону не возымела никакого эффекта. В глазах Цинлуань и её спутниц разгоралась всё более сильная жажда убийства.
Сначала Врата пришли, чтобы захватить Песчаное небо, и между ними уже возникла вражда. Покушение на Чи Юань было непростительно. А после того, что случилось на обратной стороне, когда Цинлуань чуть не погибла от рук трупной марионетки, между ними началась война не на жизнь, а на смерть.
В глазах адепта Врат мелькнуло отчаяние. Он стиснул зубы.
— Я знаю тайное место сбора Врат. А рядом с ним — место, которое ищут обе наши секты...