Глава 234 Две секты объявляют войну
— Нас провели.
— Изначально проход не должен был быть таким огромным.
Когда слова Чу Сюаня разнеслись по округе, Чаофэн и Цзыюань одна за другой холодно произнесли это.
Огромное чёрное облако, накрывшее сотню ли, с зеркальной поверхностью, обращённой вниз, было слишком велико. Адепты Секты Бирюзового Пера и клан Чжу просто не могли остановить всех адептов Врат Призывателей Мертвецов, взмывающих в небо со всех сторон.
Су Юань тоже понял, в чём дело. Ключевым, вероятно, был тот предмет в форме летающего клинка, который главарь Врат бросил в облако.
А вот как он получил эту информацию, заранее подготовился и точно узнал время открытия прохода — возможно, проблема была не только во Вратах Призывателей Мертвецов.
Видя, что адептов Врат не остановить, Матушка Уфэн застыла в воздухе, её старое лицо скрылось в тени, она молчала. Даже когда Чу Сюань и его люди исчезли в чёрном облаке, она не шелохнулась.
Стоящая за ней мастер седьмой ступени из Секты Бирюзового Пера с тревогой посмотрела на неё.
— Матушка, мы...
— Хмф... — Матушка Уфэн подняла глаза из тени, и в них сверкнула невероятная жестокость. — Раз уж так вышло, остаётся лишь действовать по обстоятельствам. Раз они вошли первыми, пусть разведают дорогу... Кроме того, передайте всем ученикам приказ: моя Секта Бирюзового Пера объявляет Вратам Призывателей Мертвецов кровавую войну. Отныне, будь то на Двадцати четырёх уровнях небес или в Пяти Мирах и Десяти Небесах, при встрече с адептом Врат — убивать... Не на жизнь, а на смерть.
— Это... — Женщина, задавшая вопрос, была поражена.
Она увидела, как после слов Матушки Уфэн в мире появились невидимые кровавые нити, которые легли на каждого адепта Секты Бирюзового Пера. Это была одновременно и связь, и узы, а другой конец нитей вёл к Вратам Призывателей Мертвецов.
Кровавая война означала объявление войны одной сектой другой, и закончится она могла лишь полным уничтожением одной из сторон, без единого выжившего или наследника.
Как исполняющая обязанности главы секты, Матушка Уфэн имела право принять такое решение.
Хотя женщина из Секты Бирюзового Пера и считала Врата Призывателей Мертвецов омерзительными, но не до такой степени, чтобы объявлять кровавую войну. Это уже было связано с великой кармой уничтожения секты. Она не удержалась и снова спросила:
— Матушка, всего лишь какой-то Чу Сюань из Врат... Не слишком ли это... серьёзный шаг?
Матушка Уфэн не ответила прямо, а лишь смерила её ледяным взглядом.
— Неужели... ты и есть шпион Врат?
Женщина тут же замолчала, покачала головой и, обливаясь холодным потом, произнесла:
— Слушаюсь приказа Матушки.
В тот миг, как кровавая война была объявлена, многие ученики Секты Бирюзового Пера ощутили эту тонкую, мистическую кровавую нить, связавшую их с Вратами Призывателей Мертвецов.
Даже Чаофэн и Цзыюань изменились в лице.
— Это чувство...
— Наставница всего в шаге от преодоления ступени единения с небесами. Её слова и поступки уже могут влиять на внешний мир. Только клятва, данная наставницей, может иметь такой эффект...
Цзыюань нахмурилась.
— Если она дала такую клятву только потому, что Врата Призывателей Мертвецов первыми вошли на обратную сторону Песчаного неба, я не верю, что наставница поступила бы так.
— У наставницы... возможно, были свои соображения. В этих Двадцати четырёх уровнях небес скрыто слишком много того, чего мы не знаем. Возможно, наставница что-то знает...
— Да, только это и возможно.
Слушая разговор сестёр, Су Юань был в полном замешательстве.
— О чём вы говорите?
Цзыюань искоса взглянула на него. Сначала она не хотела отвечать, но в итоге, вздохнув, объяснила:
— Наставница объявила войну Вратам Призывателей Мертвецов.
— Войну Вратам? Войну между высшими сектами?
Цзыюань кивнула, её глаза над вуалью были предельно серьёзны.
— Не только здесь. Даже после возвращения в Пять Миров и Десять Небес, объявление войны останется в силе. И эта война не на жизнь, а на смерть, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.
Чаофэн добавила:
— Великие секты на поверхности поддерживают мир, но на самом деле тайные стычки не прекращаются. Просто эти стычки не влияют на решения на уровне всей секты, если только... они не приводят к проблемам уровня выживания. Но это крайне редко... По крайней мере, такого объявления войны не было тысячу лет. А теперь... моя Секта Бирюзового Пера сама нарушила этот хрупкий мир.
Выражение лица Цзыюань стало необъяснимо тревожным.
— Возможно, в секте... уже давно назревали какие-то проблемы. Проблемы... которые могут повлиять на выживание нашей Секты Бирюзового Пера. И эта вылазка на Двадцать четыре уровня небес стала последней каплей.
— Тогда... что вы будете делать? — Су Юань всё ещё крепко держал Цзыюань за запястье, не желая отпускать. В глубине души у него было чувство, что если он отпустит сейчас, то может больше никогда её не увидеть.
— А что тут делать? Как старшая ученица Секты Бирюзового Пера, я, конечно же, буду первой в бою, — сказала Чаофэн, скрестив руки на груди, как само собой разумеющееся.
Цзыюань стояла боком, её запястье было в руке Су Юаня. Он видел лишь её тонкую спину и иссиня-чёрные волосы, ниспадающие на белоснежные плечи. Её ответ не удивил его.
— Я тоже, — её голос был чистым и решительным, без тени сомнения.
Су Юань неотрывно смотрел на её хрупкую фигуру и, услышав ответ, то ли с облегчением, то ли с сожалением вздохнул.
— Вот как...
Цзыюань не обернулась, её голова была скрыта за прядями волос, и она не смотрела на Су Юаня. Помолчав, она сказала:
— Я найду кого-нибудь, чтобы залечить твои раны, а потом отправлю тебя к твоему наставнику... В здешние дела не вмешивайся.
Но, к её удивлению, Су Юань ответил:
— Я не уйду.
Цзыюань резко обернулась, в её глазах читались изумление и негодование. Она поняла, что он не шутит.
— Су Юань, не будь дураком, это не шутки! — крикнула она. — Ты еле справился с несколькими учениками, а если... если на тебя нападёт мастер седьмой ступени из Врат...
Как только клятва войны будет дана, между сектами не останется никакой пощады. Старшие будут без зазрения совести нападать на младших. Без защиты наставника это верная смерть.
Су Юань, наоборот, усмехнулся.
— Ты за меня беспокоишься?
— Я... да как я могу... — пробормотала она, а затем, словно чтобы доказать свои слова, сердито крикнула: — Лучше бы ты сразу умер, но ты, как назло, бессмертный, что я могу поделать?
Сказав это, Цзыюань снова отвернулась. Но этого ей показалось мало, и она с досадой дёрнула зажатое в его руке запястье. Но вырваться не удалось, и от этого ей стало ещё обиднее. Она сердито стиснула зубы, не скрывая своего раздражения.
Даже видя лишь её спину, Су Юань мог представить, как она сейчас выглядит. Если бы он мог двигаться, он бы обязательно подошёл и ткнул пальцем в её надутые щёчки, а потом продолжил бы наблюдать за её смущённым, но беспомощным выражением лица.
— По сравнению со мной, твоё присутствие гораздо заметнее, — Су Юань перестал дразнить её и сказал уже серьёзно. — Как только начнётся война, первыми пострадают ученики с обеих сторон, особенно самые выдающиеся гении... В этот раз ты убила того Ши Даня и ещё многих адептов Врат. В следующий раз они пришлют не просто горстку людей, а силы в несколько раз больше... Опасность для тебя возрастёт многократно. В такой ситуации любая дополнительная сила рядом с тобой будет на вес золота.
Хоть Цзыюань и не хотела признавать, но Су Юань был прав.
Даже Чаофэн, которая всегда была против их сближения, молча слушала.
Су Юань продолжил:
— Ты ученица старшей Уфэн, это правда. Но старшая Уфэн не сможет всегда быть рядом с тобой. В этот раз они подстроили тебе ловушку, и в следующий раз смогут сделать то же самое. Не так страшен вор, как его навязчивость. Всегда может случиться непредвиденное. Что ты будешь делать тогда?
— Я справлюсь, — тихо сказала Цзыюань.
— Тогда посмотри мне в глаза и скажи это громко.
Цзыюань медленно повернулась и упрямо посмотрела на Су Юаня.
— Я справлюсь.
Это упрямство вывело Су Юаня из себя.
— Я же не просил тебя это повторять... Чем ты собралась справляться?
Цзыюань надула губы и снова отвела взгляд.
— Не твоё дело.
Гнев Су Юаня нарастал, но, вспомнив о своём состоянии, о том, что он не сможет победить Цзыюань, да и в лучшем случае это было бы непросто, он решил отступить.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, но это движение отозвалось болью в ране, и он зашипел от боли.
Услышав его шипение, Цзыюань дрогнула. Она хотела обернуться, но сдержалась. Поджав губы, она пробормотала:
— К тому же, даже если ты останешься, какая от тебя польза? Ты думаешь, ты один можешь решить исход войны между двумя сектами? Су Юань, ты что, слишком долго пробыл в Секте Истребления Демонов и возомнил, что мир вращается вокруг тебя... Ты всего лишь... немного талантливый ученик. Перед мастером седьмой ступени ты ничем не отличаешься от обычного ученика...
Сказав это, Цзыюань резко встала, вырвав свою руку из его хватки.
Видя, как она без колебаний уходит всё дальше и дальше, Су Юань, с пустой ладонью, ошеломлённо смотрел ей вслед, не в силах удержать её.
Это чувство... он испытывал его уже не раз.
Чаофэн всё это время молча слушала. Увидев, как Цзыюань уходит, а Су Юань молча смотрит ей вслед, она не удержалась и вздохнула.
— Су Юань, как бы то ни было, в этот раз... спасибо тебе. Хотя и без тебя Цзыюань бы справилась, но ей бы пришлось нелегко... Адепты Врат, вероятно, не ожидали увидеть другую сторону Цзыюань и решили нанести ей смертельный удар, воспользовавшись тобой... Уже за одно это я бы с ними билась не на жизнь, а на смерть. Но в следующий раз они придут с куда большими силами. В этот раз ты уже чуть не лишился жизни. Ты из Секты Истребления Демонов, у тебя есть тысяча причин не вмешиваться, так что... чем дальше ты будешь, тем лучше.
— Да, у меня есть тысяча причин не вмешиваться... — выслушав Чаофэн, Су Юань усмехнулся. — Но оставшаяся одна причина важнее всех этих тысяч.
Словно уловив в его словах необычайное упрямство, Чаофэн долго и удивлённо смотрела на него, а затем, беспомощно покачав головой, улыбнулась.
— Ты и правда... странный парень.
— Я и сам думаю, что у меня много странностей. Но... по сравнению с тем, что я должен сделать, это мелочи.
Чаофэн стало любопытно. Она посмотрела на уходящую фигуру Цзыюань. Эта неземная фигура казалась очень сильной, но в то же время ей чего-то не хватало. Эта одинокая, хрупкая спина, казалось, чего-то ждала.
— Мне всегда было любопытно, что между вами... произошло? Ты же знаешь, у Цзыюань много поклонников, но таких, как ты... хм... немного. Это чувство... трудно описать.
На вопрос Чаофэн Су Юань лишь покачал головой.
— Может, что-то было, а может, и нет...
Помолчав, он добавил:
— На самом деле, неважно, было что-то или нет, потому что я знаю, что с её характером она всё равно не поверит.
Су Юань усмехнулся Чаофэн.
— Люди ведь такие, не верят в то, чего не видели своими глазами, особенно такие так называемые «гении», как мы с тобой...
Удивление и любопытство в глазах Чаофэн росли. Ей казалось, что такие слова не мог произнести молодой, пылкий гений.
Гении... обычно они кричат что-то вроде «моя судьба не подвластна небесам» или «через тридцать лет посмотрим, кто кого», или, как Цзыюань, говорят, что унаследуют имя Чи Юань...
Су Юань никак не вязался с этим образом.
— На самом деле, мне не очень нравится, что ты общаешься с Цзыюань... Знаешь почему? — Чаофэн повернулась, собираясь уходить, но перед уходом всё же сказала: — Чи Юань — самое сильное и непреклонное имя среди Девяти Фениксов нашей секты. Остальные восемь фениксов уступают ей. Но... может, из-за характера, а может, по другим причинам, Чи Юань... никогда хорошо не кончала.
Голос Чаофэн был предельно серьёзен, без тени лжи. Су Юань замер от её слов.
— Поэтому я не хочу, чтобы Цзыюань была связана со слишком большим количеством кармы. Если она будет меньше вмешиваться, возможно, Чи Юань этого поколения сможет прожить спокойную жизнь... — Чаофэн сменила тему. — Но иногда... я хочу, чтобы Цзыюань была как обычная девушка, имела то, что ей положено. Но сейчас, кажется, для неё это почти невозможно.
Чаофэн не договорила и ушла, оставив Су Юаня одного лежать в пустыне.
Вскоре его нашли несколько учениц Секты Бирюзового Пера и сёстры Чжу. Но как бы они его ни звали, он не отвечал, молча о чём-то думая.