Глава 35 Армия Истребления Демонов создана
— Это ты… убил моего сына?! — раздался оглушительный яростный рёв, и чёрное солнце внезапно раздулось, готовое взорваться.
Но Су Юань, спокойно идущий вперёд, лишь издалека поднял свой короткий меч навстречу чёрному солнцу.
…
[Ты нанёс всего один удар мечом, и показалось, будто он пронзил небо и землю, будто мир рождался заново, будто сами небеса разверзлись.]
[Ослепительный свет меча полностью завладел вниманием Чёрного Ворона. Он не мог даже уклониться, лишь беспомощно наблюдал, как сияние меча в мгновение ока достигло его.]
[В тёмных зрачках Чёрного Ворона внутри чёрного солнца больше не было хищности, лишь одна мысль — бежать.]
[Он больше не хотел мстить, он лишь хотел направить чёрное солнце и как можно скорее убраться отсюда.]
[Но ему это не удалось.]
[Чёрное солнце… пало.]
[Обезглавленная армия демонов погрузилась в хаос.]
[Некоторые твари, лишившись контроля, начали убивать друг друга, другие демонические всадники устремились к городу.]
[Из-за твоей спины вырвался отряд из сотни всадников.]
[Ты даровал им всю энергию ци и пилюли, полученные от кровавой жертвы первого ворона, и под твоим командованием теперь было двести лёгких всадников Армии Истребления Демонов.]
[Лёгкие всадники ринулись на атакующую демоническую конницу.]
[Тысяча демонических всадников мощным потоком столкнулась с двумястами лёгких всадников, словно чёрный прилив, поглотивший серебряную стрелу.]
[Но серебряная стрела выстояла.]
[Всадники в авангарде сдерживали натиск демонической конницы, превосходящей их в несколько раз. Перед ними были лишь свирепые, похожие на иссохшие трупы, демонические всадники. Каждую секунду им приходилось отражать удары десятков клинков. Когда один падал, его место тут же занимал другой.]
[Ни один из всадников этого отряда не отступил.]
[Они были подобны острой стреле, пронзившей чёрный прилив. Взмах за взмахом, и целые отряды демонических всадников падали на землю.]
[Прорвавшись сквозь тысячный отряд демонов, они тут же развернулись и атаковали их с тыла.]
[Они сражались без страха смерти, впервые обретя силу противостоять демонической коннице. В их глазах горел безумный огонь. Прорвавшись сквозь тысячный отряд несколько раз, они наконец-то рассеяли его.]
[При этом они потеряли менее двадцати процентов своих людей.]
[Но всё больше демонических всадников и тварей устремлялось к ним. Повинуясь инстинктам, они без всякой тактики наваливались толпой.]
[Хотя этот отряд лёгкой кавалерии мог сражаться с врагом, в несколько раз превосходящим их по численности, они не могли сдержать такое огромное количество демонов.]
[Они сражались за стенами города, а тем временем, избавившись от влияния чёрного солнца, солдаты в городе пришли в себя. Весь в крови, командир Чжао выбрался из-под обломков стены. К счастью, его лишь задело, и он отделался ушибами. Он быстро начал отдавать приказы.]
[Боеспособные солдаты под командованием офицеров сформировали боевые порядки и заблокировали пролом в стене, остальные же заняли оборону на уцелевших участках.]
[А ты подошёл к трупу Чёрного Ворона.]
[Не все демоны подходили для кровавой жертвы, но такой, как Чёрный Ворон, подходил идеально.]
Су Юань знал, что в одиночку ему не сдержать такое количество демонов.
Даже если бы он выжил, в итоге он остался бы один.
Возможно, выжила бы ещё небольшая часть всадников, которым он даровал защитные пилюли.
Поэтому ему нужно было больше солдат, обладающих силой истреблять демонов.
Ему нужна была… Армия Истребления Демонов.
На глазах у бесчисленных солдат он взобрался на вершину трупа Чёрного Ворона, высоко поднял свой короткий меч и вонзил его в тело.
Меч, словно кровожадный монстр, высосал всю кровь из тела Чёрного Ворона, и на его лезвии засияли кроваво-красные узоры.
Эта сцена глубоко запечатлелась в памяти всех солдат.
Су Юань почувствовал, как количество энергии ци и пилюль, которые он мог даровать, резко возросло. Сила этого Чёрного Ворона была достаточно велика, и плоды кровавой жертвы были обильными.
Он мог даровать силу более чем тысяче человек.
Су Юань, стоя на трупе Чёрного Ворона, кивнул командиру Чжао, который находился на недалёкой городской стене.
Этот мужчина средних лет, даже не успевший вытереть кровь с губ, тут же всё понял.
Он поочерёдно подводил отряды солдат во главе с офицерами к трупу Чёрного Ворона.
А Су Юань взмахом руки даровал им потоки чистой энергии и пилюли.
Бесчисленные потоки энергии и белого света вылетали из него, окружая его, словно он был божеством.
Это разительно отличалось от того, как он только что вонзал меч в тело Чёрного Ворона, совершая кровавую жертву.
Это было… и божественно, и демонически одновременно.
Такая мысль возникла в умах многих солдат, смотревших на него снизу вверх.
Когда едва заметная чистая энергия и пилюли вошли в их тела, эти некогда обычные солдаты почувствовали, как влияние Чёрного Ворона на них ослабевает.
У тех, кто был ближе к чёрному солнцу и сильнее пострадал от вторжения тёмной энергии, чернота в глазах медленно рассеивалась, холод в теле изгонялся пилюлями, и в тело возвращалось тепло.
Демонический гул в головах был заглушён, и признаки безумия исчезли.
Это чудо заставило их всех вспомнить о храбрых всадниках за стенами города.
Может быть… они тоже смогут так же убивать демонов?
Боевой дух солдат, уже готовых к смерти в последней битве, мгновенно взлетел до небес.
Получившие дар солдаты добровольно подходили к пролому в стене, с горящими глазами поднимая оружие, на острие которого слабо мерцал белый свет, порождённый чистой энергией.
…
[Несмотря на то, что к вам присоединилась тысяча одарённых солдат, эта битва за выживание всё равно обернулась пирровой победой.]
[Столкнувшись с врагом, превосходящим их в десятки раз, одарённые солдаты в боевом порядке заблокировали пролом в стене, не дав демонам легко прорваться в город.]
[Ты тоже вступил в бой.]
[Но демонов было слишком много, и за короткое время их просто невозможно было всех перебить.]
[С трёх других направлений поступили сообщения о прорыве, стены рухнули, и демоны хлынули в город.]
[Солдаты перешли к обороне внутри города, но линия фронта сжималась всё сильнее и сильнее, и в итоге защитники с трёх сторон соединились с вами.]
[Все уже обезумели от битвы, не обращая внимания на происходящее в городе и на других, зная лишь одно — нужно сдерживать бесконечный поток демонов.]
[Никто не знал, как долго продолжалась битва.]
[Пока чёрный поток демонов перед глазами внезапно не иссяк, и больше никто не нападал.]
[Остались лишь горы трупов демонов и людей, и разрушенный до неузнаваемости городок. Смешанная чёрно-красная кровь превратила руины в демонический пейзаж.]
[Вместе с тобой выжило меньше половины одарённых солдат.]
— Она ещё дышит.
Командир Чжао, измождённый до предела, но державшийся на одной лишь силе воли, принёс женщину в сером плаще к Су Юаню.
Благодаря Су Юаню пролом в стене, который первым был разрушен когтем Чёрного Ворона, оказался самым надёжным участком обороны.
Выжившие солдаты собрались вокруг Су Юаня, на их лицах застыло оцепенение, они не знали, сколько демонических всадников и тварей убили.
Когда взгляд командира Чжао упал на городские руины, в его глазах промелькнула боль.
— Осталось… четыреста семьдесят два человека, из них сто шесть тяжело ранены, но… мы всё-таки выжили.
Хотя командир Чжао скорбел, он также чувствовал и облегчение.
Он видел надежду.
Надежду выжить в потоке демонов.
Ни одна армия ещё не выживала в окружении демонической орды.
Но они смогли.
Принесённая командиром Чжао женщина в сером плаще едва дышала.
Но она всё же видела эту ужасающую сцену.
Эта сцена была для неё страшнее, чем явление Чёрного Ворона.
Столько солдат… выжили в потоке демонов?
— Чёрного ворона… убил ты?
Сказав это, женщина в сером плаще начала сильно кашлять, выплёвывая сгустки крови.
— У неё раздроблены все внутренние органы, но она — имперский посланник, её сила… немалая, — командир Чжао на мгновение задумался, понимая, что перед этим юношей с мечом вряд ли кто-то мог бы похвастаться «немалой» силой.
Он добавил:
— Каждый имперский посланник проходит тайную тренировку по укреплению костей и плоти, иначе она бы давно умерла.
Но даже так, этой женщине в сером плаще оставалось недолго.
Не получив ответа от Су Юаня, женщина не обратила на это внимания и, собрав последние силы, продолжила спрашивать:
— Вы… кто вы такие?
Она не верила, что солдаты, которые привыкли отсиживаться за толстыми стенами, осмелились бы так сражаться с демонами и даже выжить в их потоке.
И более того, убить двух могущественных демонов — Чёрного Ворона и его отца.
Её угасающий взгляд остановился на Су Юане:
— А ты… кто ты?
Тот ослепительный удар меча Су Юаня не только завладел вниманием Чёрного Ворона, но и затронул энергию самого мира, словно приковав к себе внимание небес и земли.
Такой техникой владения мечом, как она слышала, обладал лишь старый Бессмертный Меча предыдущего поколения.
Но не это было самым пугающим. Су Юань совершил кровавую жертву над Чёрным Вороном и даровал энергию ци и пилюли.
Кровавый и жуткий ритуал и величественная, истребляющая демонов энергия — две несовместимые вещи соединились в одном человеке.
Силуэт Су Юаня в её глазах казался сплетением божественного и демонического, добра и зла.
Су Юань лишь подошёл к ней с мечом и, глядя на её угасающую жизнь, произнёс, словно обращаясь к ней, а словно и ко всему миру:
— Мы… Армия Истребления Демонов.
Он крепче сжал рукоять меча.
— Я… полководец Армии Истребления Демонов.
Негромкий голос Су Юаня проник в сердца всех выживших.
Выжившие солдаты, кто мог и кто не мог двигаться, все, у кого ещё оставалось дыхание, молча смотрели на него снизу вверх.
Никто не высказал ни малейшего возражения, словно Су Юань был рождён, чтобы вести их.
В следующее мгновение меч в руке Су Юаня вонзился в грудь женщины в сером плаще, и жуткий кровавый ритуал повторился.
Женщина почувствовала, как последние остатки жизни покидают её, и безжизненно прошептала:
— Армия… Истребления Демонов.
Это слово было для неё таким далёким и незнакомым.
Су Юань наклонился к её уху и прошептал последние слова:
— Армия Истребления Демонов создана, Жертвоприношение Умиротворения должно быть отменено.
Так вот оно что…
Женщина в сером плаще с проблеском понимания тяжело рухнула на землю.
Последней картиной в её сознании была юная принцесса, которую она видела четыре года назад во время проводов на Жертвоприношение Умиротворения.
Они, с безразличными лицами, окружали её.
Принцесса, несмотря на свой юный возраст, встречала свою судьбу с ледяным спокойствием.
Её глаза, лишённые всяких эмоций, словно не её выбрали в жертву, произвели на всех самое сильное впечатление.
…
Юйси выглянула из окна постоялого двора. На ветках щебетали птицы, на улице раздавались крики торговцев, сновали люди, на небе — синева и белые облака.
Словно ничего и не произошло.
Словно то, что она пережила, было лишь случайным эпизодом, который лишь слегка всколыхнул её душу, а затем был сглажен потоком мировых событий, не оставив и следа.
И в итоге утонул в безвестных уголках истории.
Никто не знал, и никто не помнил.
Юйси разжала сжатые кулаки. Засохшая кровь на её белоснежной ладони выглядела пугающе, словно искажённый тёмно-красный шрам.
Пропитанная кровью красная верёвочка вместе с окровавленным серебряным колокольчиком слегка качнулась, издав тихий звон.
Но… самое важное, что должно было быть на ней, исчезло.
Сколько бы она ни смотрела, оно не вернётся.
Пока Юйси задумчиво смотрела на верёвочку, в комнату вошла женщина.
Юйси даже не повернула головы, но слова женщины прозвучали у неё над ухом.
— Юйси, поешь хоть немного. Мы отдохнули ночь, и нам нужно снова в путь. Если не поешь, в дороге не выдержишь…
Прошёл всего один день, но некогда цветущее лицо Юйси заметно похудело, а в глазах полностью угас блеск, она отрешённо смотрела в пустоту, неизвестно о чём думая.
— Благодетель наказал нам двоим ехать всё время на северо-запад, подальше от вторжения демонов. И ты не вини меня. Если бы не он, кости моего дитя до сих пор лежали бы в диких землях демонов. Благодаря ему мы смогли достойно похоронить ребёнка…
Юйси вспомнила, как однажды Су Юань уехал надолго. Это было вскоре после того, как они поселились в городе.
Су Юань исчез на некоторое время, а когда вернулся, привёз целую повозку золота и серебра. Кости того ребёнка он подобрал по пути.
Юйси покачала головой и лишь слабо произнесла:
— О городе Лиюань… есть какие-нибудь новости?
Хотя прошло всего четыре года, эти четыре года глубоко врезали название «Лиюань» в её память.
Она не забудет, как в том далёком городке под названием Лиюань она провела бесчисленные дни и ночи с ним в одном дворе, и это было так прекрасно, что казалось нереальным.
Женщина покачала головой:
— Прошёл всего один день, наверняка ничего серьёзного не случилось. Если бы что-то было, всех бы заранее эвакуировали. Не волнуйся, как только мы найдём место для жилья, я обязательно разузнаю новости о Лиюане.
Взгляд Юйси слегка потускнел.
— Хотелось бы верить…
Она тихо шевельнула губами, произнеся едва слышно.
Но тревога в её сердце не утихала.
Господин Демонический Меч сказал, что армия демонов уже близко…
— Нам пора, мой муж уже приготовил повозку, — женщина подошла к Юйси и осторожно протянула руку, чтобы помочь ей встать.
Её жест ясно давал понять, что у Юйси нет выбора.
В глазах Юйси снова промелькнула тень печали.
Уехав от него, какая разница, куда идти.
Юйси покорно позволила женщине усадить себя в повозку. Она лишь ещё раз взглянула в ту сторону, откуда они приехали.
Она хотела пронзить взглядом расстояние и увидеть, что сейчас с ним.
Но она не могла.
Она видела лишь восходящее солнце, сияющее зловещим, кроваво-красным светом. Негреющие лучи падали на неё.
Она хотела протянуть руку, чтобы коснуться их, но, почувствовав холодный воздух, невольно отдёрнула её.
…